桃花心中覺(jué)得虧欠阮家，并不和他們計(jì)較，轉(zhuǎn)身拔腿就走。
桃花漫無(wú)目的地走在空落落的街頭，不知該去哪里。走著，走著，不知不覺(jué)走回了陸府門(mén)口。
陸府的匾額不知道被什么人摘了下來(lái)，丟在臺(tái)階上碎成了木渣子。廊柱的紅漆已剝落，斑斑駁駁，看著好不凄涼。
過(guò)年時(shí)那番熱鬧的景象還歷歷在目，轉(zhuǎn)眼這便已人去樓空，荒草萋萋。
桃花覺(jué)得自己的心像是那塊匾額一般，碎成了渣子。
實(shí)在沒(méi)地方去，桃花就在城隍廟的貢桌旁，整理了個(gè)柴草垛，湊活著睡了一晚。醒來(lái)時(shí)胃里一陣陣發(fā)緊，桃花掏出干糧嚼著，始終難以下咽。
不知什么時(shí)候，桃花身邊蹲了個(gè)約七八歲的小乞丐，蓬起的頭發(fā)亂如雞窩，正眼巴巴地盯著她手里的干饃饃，口水差點(diǎn)滴到了桃花的靴子上。
桃花看著小乞丐眼里閃爍著的對(duì)吃食的渴望，心中憐憫，便掰了一半干饃饃遞給他，“喏，拿去吧?！?br/>
小乞丐把雙手放在衣服上反復(fù)擦了擦，接過(guò)干饃饃，也不吃，慢慢往城隍爺石像后走去。桃花這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)小乞丐瘸著腳。
他是要準(zhǔn)備去哪里？桃花好奇地跟了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)石像后有一堆干草垛，上面躺著一個(gè)三四歲的小女孩。小乞丐正把干饃饃一點(diǎn)點(diǎn)掰碎了喂給她。
小女孩面色潮紅，呼吸發(fā)緊，已是進(jìn)氣少出氣多了。桃花看著，覺(jué)得像是得了長(zhǎng)安城外的疫癥。
她急忙拉過(guò)小乞丐，蹲下身，認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)：“她是誰(shuí)？何時(shí)生病的？”
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小乞丐默默看著她，并不說(shuō)話。桃花著急地看著他，“你若是不說(shuō)，她怕是性命不保?！?br/>
聽(tīng)到桃花這么說(shuō)，小乞丐張開(kāi)嘴，指著自己，發(fā)出了幾個(gè)啊啊聲。
桃花才發(fā)現(xiàn)他的舌頭不知被何人剪了，難怪小乞丐一直不說(shuō)話。
小乞丐找了塊石頭在地上刻著寫(xiě)，“春兒，四天?！?br/>
四天了，怕是來(lái)不及了……桃花從布囊里掏出包達(dá)原飲的草藥來(lái)，讓小乞丐拾來(lái)柴火，又找來(lái)瓦罐，架在柴火上，慢慢地熬著藥湯。
在熬藥過(guò)程中，桃花了解到，原來(lái)小乞丐叫樹(shù)兒，春兒是他的妹妹。他們?cè)?jīng)是秀才家的孩子。
樹(shù)兒識(shí)得些簡(jiǎn)單的字。他爹去參軍了，兄妹倆和娘相依為命。因著今年大旱，糧食顆粒無(wú)收，又因著城外的疫情，城中糧食價(jià)格飆漲。
家中既無(wú)吃的，也無(wú)銀兩，兄妹兩餓的實(shí)在受不了。他娘見(jiàn)了心中不忍，前些時(shí)日去長(zhǎng)安城外的山上找吃的去了，結(jié)果一直沒(méi)回來(lái)。
桃花嘆息著，這倆也是苦命的孩子，城外難民成營(yíng)，山上的吃食早就被難民尋光了，哪還能輪得著城里的人呢？
再要找吃的，只得往深山去?？山衲甏蠛担率沁B走獸的日子也并不好過(guò)。他們的娘恐怕是兇多吉少了。
藥很快熬好了，桃花慢慢扶起春兒，小心地把藥吹涼，一點(diǎn)點(diǎn)替春兒喂下去。
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