沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)??！吳眠納悶地想了又想，半晌才驚喜交加地喊道：“是你！蓮香！一定是你開(kāi)口說(shuō)話啦！”也不管蓮香答沒(méi)答應(yīng)，抱住她就跳起來(lái)。
“嗯，小姐說(shuō)的是，古人云：‘螻蟻尚且偷生’，何況人乎！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！你能有此認(rèn)知便最好不過(guò)！”這種欣喜是沒(méi)法形容的。
“只是……望小姐勿涉險(xiǎn)上島！您不諳水性，再者臺(tái)灣既已被攻，今已無(wú)人敢渡，您無(wú)法尋到船只?！鄙徬愕男乃脊粔蚣?xì)密。
“你所說(shuō)極是！然實(shí)難見(jiàn)爹爹將死不救，可有何法？”吳眠贊賞地看了看她。
蓮香搖搖頭，表示無(wú)能為力。
“那我們是否能造船？購(gòu)得木料來(lái)，請(qǐng)得工匠來(lái)，造好后雇一位熟知水性的漁農(nóng)?！眳敲吲呐氖?，露出笑容，“快！就此行動(dòng)吧！蓮香你這便去請(qǐng)工匠，我去買木料！分頭做快些！”
“好罷！蓮香全憑小姐吩咐。”
這時(shí)候正是人人自危，人心惶惶的時(shí)候，各地衙門都貼出告示來(lái)：不準(zhǔn)私自造船、出海，否則斬首示眾，以儆效尤。沒(méi)人敢冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)造船。
頂著炎炎烈日，吳眠跑遍了整個(gè)小鎮(zhèn)上的木材店。
本來(lái)連木料都買不到的，吳眠只好騙人家說(shuō)是給雙親做棺材用的，又經(jīng)過(guò)半天的磨纏，嗓子都快冒煙了，還許了大價(jià)錢，人家才答應(yīng)賣出一些。
“蓮香，如何？找到工匠未？”吳眠回到家便問(wèn)，連水都來(lái)不及喝。
蓮香的目光有些躲閃，期期艾艾地說(shuō)：“跑遍整座城，倒是找到一位肯幫忙的，只是……?！?br/>
吳眠急忙說(shuō)：“只是什么？你說(shuō)！只要他肯，什么我都能辦！”
“無(wú)事，明日我喚他來(lái)便是?！鄙徬惚苤鼐洼p地說(shuō)，接著回了房。
沉浸在企盼中的吳眠，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蓮香的異樣。也高高興興地回房睡下。
蓮香這邊卻翻來(lái)覆去睡不著。今日那匠人看中了她的相貌，遂提出只要蓮香答應(yīng)給他做小，便應(yīng)承造船之事。此事蓮香并無(wú)異議，自己已是殘花敗柳之身，嫁給誰(shuí)都是一個(gè)樣兒，但是萬(wàn)一那人到鄭府上見(jiàn)著年輕美貌的小姐，難保他不會(huì)再動(dòng)歪心思，她不得不防，這就是她猶豫不決的原因。
第二日，蓮香起了個(gè)大早，給吳眠打好了洗臉?biāo)兴鸫病?br/>
“嗬！蓮香，你起得未免過(guò)早了?！眳敲叽蛑乔纷饋?lái)。
蓮香微微笑了笑，說(shuō)：“小姐未免起得太遲！”
“小姐，您還扮男子，可好？”蓮香看著正在洗臉的吳眠，終于忍不住開(kāi)口。
“嗯，好??！”吳眠倒是毫不猶疑地答應(yīng)了，接過(guò)蓮香準(zhǔn)備好的藍(lán)布衫子就換上。
“小姐，蓮香有一事不明。”
“唔，什么事??？”
“您的年紀(jì)看來(lái)不過(guò)十**，然實(shí)則已二十有四矣?！?br/>
“哦！初將我更名之道長(zhǎng)，略施法術(shù)使我駐顏?！?br/>
“哦！小姐，此番千里迢迢，定然吃了不少苦頭罷？”
“是啊！你看看我這雙手！”吳眠苦哈哈地把雙手平攤到蓮香面前。
只見(jiàn)那雙本該是青蔥玉指的纖手，竟是布滿縱橫各向的傷痕，新傷壘著舊傷，新繭疊著老繭，日積月累，似有數(shù)百年光陰一般，千溝萬(wàn)壑，讓人目不忍睹。
當(dāng)然在吳眠眼里看來(lái)，這根本就不算什么。不就是一些老繭和劃痕嗎？因?yàn)榻?jīng)常走山路，手常常被那些鋒利的茅草給劃傷，還有就是摘野果時(shí)也容易被樹(shù)枝給刮傷，而且有些灌木是帶刺兒的，為了飽腹，哪兒還顧得上這些小傷。夜里冷，必須鉆木生火，久了，手上的繭子也就多了。
那木材店老板沒(méi)食言，不過(guò)三天，就把木料給送了過(guò)來(lái)。但是要價(jià)奇高，吳眠只好把房子押給了他，一旦事成，房子就是別人的了。
船匠也依約前來(lái)，即刻便開(kāi)了工。吳眠每日都要看看進(jìn)度，看到那人蝸牛般的速度簡(jiǎn)直要噴火了，還有他那雙滴溜溜不斷在蓮香身上脧巡的狡獪賊眼，讓人很不舒服！但是找不到其他愿意做的，只好強(qiáng)咽下這口氣。
日子就在這焦急的等待中慢慢流逝。吳眠什么都不敢想，時(shí)間已經(jīng)不夠用了，如果真像道長(zhǎng)說(shuō)的，那么就在這個(gè)月，鄭老爺就會(huì)出事。
“小姐！小姐！船已造好，請(qǐng)小姐移步過(guò)目。”蓮香微微笑著推門進(jìn)來(lái)。
“太好了！走吧！”吳眠從床上一躍而起。
“不好了！大事不好！”秦媽也跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，“衙門里放出話來(lái)，鄭王已率部將投降了！”
“什么！”吳眠忙問(wèn)，“那老爺回來(lái)了么？”
“未，然聽(tīng)聞一小股將士誓死不降，立時(shí)斬首示眾耳?！鼻貗寫n心忡忡地說(shuō)。
“謝過(guò)。秦媽，勞您老費(fèi)心了，如有老爺消息請(qǐng)即刻告于我?！?br/>
秦媽點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著正要安慰吳眠的蓮香離開(kāi)了。
為時(shí)已晚了！吳眠泄氣地癱倒在床上，心里難過(guò)得要命。
不知道過(guò)了多久，蓮香端了飯菜進(jìn)來(lái)，輕聲勸吳眠吃點(diǎn)東西，吳眠才驚覺(jué)天已經(jīng)暗下來(lái)了。
“蓮香，怎么辦？我將屋子都抵押給外人了。”吳眠很失落地說(shuō)。
“這個(gè)，小姐您可投奔親戚?！?br/>
“說(shuō)的也是，蓮香，你會(huì)一直陪伴我吧？”本來(lái)很想告訴蓮香姑姑可能早已不再了，但是怕她擔(dān)心。
“小姐，用罷膳您先歇下罷！”蓮香卻不著痕跡地掩飾開(kāi)了。
“好！”吳眠呵呵一笑，扒拉起飯來(lái)。完全沒(méi)注意到蓮香臉上淡淡悲戚的神情。
蓮香走后，秦媽進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)了吳眠，有些驚慌地說(shuō)：“小姐！您趕緊收拾收拾逃命去罷！”
“怎么了？秦媽。”吳眠放下筷子。
“俺們當(dāng)家的才自那兒歸來(lái)，言老爺因拒不降敵，已自絕于陣前。如今那清賊下令將家眷一干人等均拘拿入監(jiān)，此時(shí)不逃，更待何時(shí)！”
“秦媽，您此話可真？”吳眠吶吶地問(wèn)。晴天霹靂！再也沒(méi)有比這個(gè)消息更糟糕的了，她突然就亂了陣腳，失去主張。
如果說(shuō)，再次來(lái)到這個(gè)世界，很大部分來(lái)自于想報(bào)答鄭老爺?shù)亩髑榈脑?，那么現(xiàn)在他走了，她真的不知道自己還能去哪兒，還能干什么，一切又重新讓她陷入了迷惘。
真的很想要一個(gè)答案。佛說(shuō)：有因必有果。一切結(jié)果必定有其成因。那么，她真的很想知道自己究竟犯了什么錯(cuò)，導(dǎo)致上天竟然要與自己開(kāi)這么大的玩笑！
“老爺臨走，可有留下只字片語(yǔ)？”
“有。有書為憑?！闭f(shuō)著從懷里掏出一個(gè)褐色的封套來(lái)。
吳眠小心地放進(jìn)懷里，問(wèn)：“我若逃走，你們?cè)蹀k？”
“您便放心罷！俺們自當(dāng)避難去。”
“如此甚好。秦媽，您自取些銀兩吧！”吳眠說(shuō)完，朝著蓮香的房間走去。
一推開(kāi)門，卻見(jiàn)到蓮香也正在收拾東西。“蓮香，你已得知了？”
“得知甚么？”蓮香眼圈兒依然紅紅的，不解其意。
“我們就此亡命天涯。”吳眠有些謂嘆。
“小姐，蓮香不知何意？”
“那你收拾物什是為何？”
“小姐，早知紙難包火，蓮香便如實(shí)相告罷。蓮香未作同小姐亡命之打算，那船工欲討我作妻，是菩薩賜給之福，我已答應(yīng)，今晚便是成事之時(shí)?！?br/>
“什么！蓮香，你如何會(huì)答應(yīng)的？”吳眠驚得瞠目結(jié)舌。好家伙！整整大了蓮香二十多歲呢！
“小姐，蓮香已是敗柳殘花，意欲何為呢，只盼著能找著戶好人家，過(guò)著安安穩(wěn)穩(wěn)的小日子，此生足矣。”
“不對(duì)吧？”吳眠這才捋清狀況，“你……莫不是以身抵債吧？”
“小姐！絕無(wú)此事！真是兩心相知?！鄙徬闩聟敲卟恍?，忙賭咒似的舉起了右手。
吳眠半信半疑地看定了蓮香的眼睛。聽(tīng)別人說(shuō)，就算心會(huì)說(shuō)謊，人的眼睛是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)謊的。
“如此說(shuō)來(lái)，你已不能伴我闖蕩江湖了?！?br/>
蓮香將一個(gè)包袱遞至吳眠手上，勉強(qiáng)笑了笑，“是的，小姐。他日相見(jiàn)，再敘情意?！?br/>
“蓮香，你能否確信此人之心？此事為一生之大事，切不可莽撞行事?！?br/>
“小姐，萬(wàn)事放心。蓮香雖識(shí)字不多，心中卻亮堂，能分人之好歹。知曉進(jìn)退，明白事理，定不落人把柄；安分做人，小心行事，要過(guò)好今后路。”
還能說(shuō)什么呢？作為好朋友只好祝福她了！蓮香一向是很懂得分寸的，她做事，我放心！只不過(guò)就是覺(jué)得有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒，到底哪兒不對(duì)勁呢，吳眠也說(shuō)不上來(lái)。
“那……蓮香你記著，若是受了委屈，定要向我訴說(shuō)，我不輕饒他！”
“嗯……?！鄙徬愕臏I涌了上來(lái)，上前抱住吳眠，喚道：“小姐……?！蔽凑Z(yǔ)淚先流，泣不成聲。
“既是嫁人，又為何哭泣？”吳眠又疑心起來(lái)。
蓮香忙抬頭，抹了抹淚痕，道：“哦，小姐有所不知，女子嫁人之時(shí)必哭一番，名為‘哭嫁’，若不然，娘家便真當(dāng)你如潑出之水了。四里鄉(xiāng)鄰亦閑話，忘恩負(fù)義之徒矣?！?br/>
“真的？”
“蓮香不敢有半句謊言。小姐，時(shí)候不早，您趁著夜色上路罷！府上一切我與秦媽已打點(diǎn)妥帖了，大可安心?！?br/>
“如此你先行一步，我再察看一番?！逼鋵?shí)吳眠要考慮的，是自己該去哪兒。
蓮香聽(tīng)了，一步一回頭，慢慢地去了。留下吳眠一人，靜默了半晌，才就著那燭火打開(kāi)那包袱，見(jiàn)蓮香細(xì)心地收納了自己的衣服、鞋襪、還有素儀送的玉佩，又是一陣感嘆。
猶豫再三，吳眠還是舉起了手里的燭臺(tái)，推開(kāi)了西廂房的門。
燭光所照之處，吳眠駭然發(fā)現(xiàn)了一具懸著的尸體，二娘以一條白綾結(jié)束了自己年輕的生命。
吳眠攀上凳子將二娘抱下來(lái)，平放在地上。尸體已經(jīng)僵硬，面容呈紫黑色，舌頭吐露半截在外，雙目外凸，猙獰可怖，看來(lái)死去多時(shí)。
雖說(shuō)吳眠膽子大，此時(shí)仍不免生出一絲膽怯來(lái)。顫顫地伸出手去，抹下二娘的眼皮，嘴里還念念有詞：“二娘，您莫怪我，不是我不想厚葬您，實(shí)在是逃命要緊，今后不管在何方，定會(huì)給您燒紙錢、祭拜您的……?！?br/>
自己到廚房找到所有的油脂類東西，炒菜的油、酒類、松脂、蠟燭，全部扔進(jìn)了柴房。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，吳眠瀟灑地將手中的火把扔進(jìn)柴房，事先被倒?jié)M油的柴草瞬間被點(diǎn)燃，又正是天干物燥的氣候，火光一下子便“嘭”地沖天而起，不消片刻，火舌便迅速四下竄去，已綿延數(shù)間房屋了。
等到人們驚覺(jué)，已經(jīng)晚了，整座鄭家大宅湮滅在熊熊大火之中。聞?dòng)嵹s來(lái)的木材店老板，奔至夷為平地的鄭宅前，捶胸頓足地干嚎起來(lái)。吳眠混跡于看熱鬧的人群中，冷冷地看著。
第二日，基于百姓紛紛揚(yáng)揚(yáng)的傳言，官府便派人來(lái)勘察，據(jù)稱在灰燼中找到一具變?yōu)榻固康呐?，?jīng)辨認(rèn)確為鄭家小姐。至此，鄭家九族已滅，毋須追究。