陵水縣衙的后堂中，一個(gè)年逾五十的男人端坐在首座上，眉頭擰成了一團(tuán)疙瘩，縣令劉洪和楊師爺立在一旁，氣氛顯得十分壓抑。
“李大人，張縣尉已出城兩日，想必很快就能帶回小姐，大人莫要太著急了?！?br/>
男人聽(tīng)見(jiàn)縣令劉洪出言安慰，對(duì)他無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是哀然一嘆，全程沒(méi)有言語(yǔ)，劉洪見(jiàn)狀，也沒(méi)再開(kāi)口。
這個(gè)男人自是丟了女兒的李立。
討了個(gè)無(wú)趣的縣令，倒也有些同情起這位二品大員，官場(chǎng)失意，匆匆隱退，此時(shí)最愛(ài)的小女兒又生死未卜。
劉洪其實(shí)也挺倒霉的，這位李大人剛剛抵達(dá)陵水縣境內(nèi)就遭到截殺，現(xiàn)在唯一的女兒還下落不明，如果最后找不到了，那這事肯定也會(huì)責(zé)問(wèn)到他身上，畢竟這陵水縣是他的治下。
萬(wàn)一真的無(wú)法找到李大人的這位千金，那就只能再召集那些豪紳大戶，讓他們捐些糧食，組織一次剿匪，到時(shí)候不管是誰(shuí)刺殺李大人，都會(huì)一并算在山匪頭上。
正當(dāng)劉洪這般想著，門(mén)外闖進(jìn)了一個(gè)青年衙役，打斷了劉洪的思緒，還不等他向前詢問(wèn)，那久坐的李立已是快步上前。
衙役還沒(méi)開(kāi)口，清脆的女聲就從后面?zhèn)鱽?lái)。
“爹爹?！?br/>
風(fēng)塵仆仆的少女從門(mén)外邁入，正是那走散的李洛瑤。
“洛瑤?！?，那李立見(jiàn)到女兒，眉宇間皺起的眉頭突然舒展開(kāi)來(lái)，只是雙眼卻蒙上了一層淡淡的霧氣。
李立父女重逢，自是皆大歡喜，縣令劉洪那顆懸著的心也能安心放下，可當(dāng)聽(tīng)到李洛瑤被帶到野兔山，心里又重新緊張起來(lái)。
但此時(shí)李立父女正沉浸在久別重逢的欣慰中，劉洪也不敢追問(wèn)太多細(xì)節(jié)，只能繼續(xù)不出聲的站著旁聽(tīng)，李洛瑤也是遵守和蕭九的約定，隱瞞掉了李家鎮(zhèn)的山寨的關(guān)系。
最后散去時(shí)，縣令劉洪失落的走出后堂的廂房，今日李洛瑤雖然平安無(wú)事的回來(lái)了，可當(dāng)她聽(tīng)到是被一群山匪搭救后，就知道自己在李立的心中不會(huì)有太好的印象。
連山匪都成了俠義之士，那就只能怪自己昏庸，才會(huì)讓治下百姓上山為匪。
他劉洪捫心自問(wèn)，沒(méi)有什么背景后臺(tái)，平常做事也是小心翼翼，可為官一任卻毫無(wú)作為，對(duì)一方百姓而言，無(wú)異于也是一種傷害。
李立不知道縣令劉洪心中的想法，此時(shí)還沉浸在劫后余生的喜悅之中，帶著李洛瑤拜見(jiàn)憂心成疾的母親后，父女兩個(gè)一起推敲起事情經(jīng)過(guò)。
特別是李洛瑤提到的一些細(xì)節(jié)，和那些截殺他們的那群人的兵器、素養(yǎng)，根本不像普通強(qiáng)盜，倒是像謀劃已久。
李立不能確定是誰(shuí)想暗殺自己，在朝為官多年，仇家數(shù)不勝數(shù)，自己雖然已經(jīng)選擇隱退，但在朝中還是有很大的影響力，就說(shuō)青州，在任官員就有很多是他的門(mén)生，連現(xiàn)在大權(quán)在握的青州督撫，也屬于他這一派系。
如今找回女兒，已不準(zhǔn)備在陵水縣多待下去，打定主意，則日前往陽(yáng)郡郡城，那里有成建制的軍隊(duì)，郡守還是自己學(xué)生，自然比這陵水縣城安全許多，李立隨然為人清正，但能久居高位，自然不是迂腐之人，君子不立危墻之下的道理他還是懂的。
晚上，李立吩咐下人，安排了一場(chǎng)家宴，以慶祝他們一家逢兇化吉，席間，李洛瑤卻不由自主想到此前蕭九跟他說(shuō)過(guò)的一番話，覺(jué)得有必要向父親舉薦一下這個(gè)年輕的寨主，聽(tīng)聽(tīng)父親的看法。
“父親大人，您覺(jué)得天下間的山匪為何屢禁不止？”
“哦？你是在說(shuō)那個(gè)野兔山的蕭寨主？”，李立似是洞察了李洛瑤的想法，問(wèn)道。
李洛瑤隨即向父親問(wèn)出了心中的疑惑，她曾經(jīng)認(rèn)為山匪多是性格狡詐的作惡之人，可野兔山一行之后，心中原本的信念也有些動(dòng)搖了。
李洛瑤訴說(shuō)起自己被蕭九搭救的過(guò)程，和山寨的一些見(jiàn)聞之后，李立也是頗為感嘆此地民風(fēng)敦厚，蕭九也有些俠義之風(fēng)，可當(dāng)聽(tīng)到蕭九最后的一些言論，卻皺起眉頭，此前對(duì)蕭九的印象蕩然無(wú)存。
朝廷給了天下間的百姓庇護(hù)，難道不應(yīng)該收稅？不應(yīng)該管理？那等到戰(zhàn)亂四起，邊境異族叩關(guān)時(shí)，讓這些百姓拿命填嗎？
也許是李立站的太高了，早已看不到最底層人的窘迫，雖然不可否認(rèn)的，如今的朝廷確實(shí)有些藏污納垢所在，可這也絕對(duì)不是蕭九肆意侮辱大夏的理由，只覺(jué)得是出身限制了蕭九的眼光，因?yàn)榫退憷盍⒎槭窌?shū)，也不能找到一個(gè)朝代可以打破君臣父子的綱常。
李立此生，都遵循著這套既定的規(guī)則努力，從一個(gè)無(wú)名小吏到整個(gè)帝國(guó)最核心的圈層，他兩袖清風(fēng)，也立志為民請(qǐng)命，可正如蕭九所說(shuō)，他被帝國(guó)朝廷所遮蔽，對(duì)于未知的事物，已經(jīng)不能再看見(jiàn)分毫。
見(jiàn)父親不語(yǔ)，李洛瑤的疑惑更深了，對(duì)以前父親教過(guò)自己的道理，第一次產(chǎn)生質(zhì)疑。
在縣衙準(zhǔn)備了有三四天，李立便帶著所有家眷，啟程前往郡城，有了上次的教訓(xùn)，這次在陵水縣城，雇了不少家丁隨從，雖然這位李大人為官清廉，可祖上也頗有田產(chǎn)，還是有些積蓄的。
其間李立也曾想過(guò)等到了陽(yáng)郡之后，向自己的學(xué)生郡守知會(huì)一聲，詔安蕭九，編入軍伍，可每當(dāng)想起李洛瑤口中言論，又將這個(gè)念頭壓了下去。
卻說(shuō)李立啟程前往陽(yáng)郡時(shí)，京城也是暗流涌動(dòng)。
一匹快馬飛速駛?cè)氤侵?，直奔?nèi)城的一處宅院，那馬上的人，赫然便是刺殺李洛瑤的歹人中的一員。
那宅院主人聽(tīng)完壯漢匯報(bào)后，臉上看不出任何表情，只是隨后前往書(shū)房寫(xiě)了一封書(shū)信，交給府上另外一名家丁。
家丁拿了書(shū)信便馬不停蹄的一路向北，趕往邊關(guān)。
而陽(yáng)郡郡城，城主府中，一個(gè)身著官袍的中年緊緊皺眉，背著雙手來(lái)回踱步，似在推敲其中的線索。
可最后仍是搖了搖頭，轉(zhuǎn)身前往書(shū)房，同樣拿起一只信封，在信封上提筆寫(xiě)下四個(gè)字：“督撫親啟”。
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