波特蘭開(kāi)拓者的成員度過(guò)了一個(gè)美好放松的夏天，74勝的奪冠，闊別了六年的總冠軍，讓開(kāi)拓者的每一個(gè)成員都感受到了無(wú)與倫比的幸福，當(dāng)然還有金錢(qián)和名譽(yù)。

    里奇蒙德在拿到總冠軍后，從一個(gè)二流的全明星球員一躍躋身一線球星，雖然他永遠(yuǎn)都無(wú)法和邁克爾-喬丹相提并論，但好歹他是在總決賽中和喬丹對(duì)位的人。他不再是默默無(wú)聞的巖石，而是流光溢彩的鉆石。那些總喜歡夸大其詞的媒體，給他冠上了各種溢美稱號(hào)，并將他的加盟評(píng)選為1996-1997賽季最重要的一次球員變動(dòng)。

    然后，里奇蒙德在夏天接了不少?gòu)V告代言，耐克甚至專(zhuān)門(mén)為里奇蒙德出了一款“終結(jié)者”的鞋款，意思再明顯不過(guò)，就是喬丹終結(jié)者。毫無(wú)疑問(wèn)的是，如果新的賽季里奇蒙德穿這雙鞋子出現(xiàn)在對(duì)陣公牛的比賽中，一定會(huì)被喬丹打得很慘。

    另一個(gè)名利雙收的任是X-man麥克丹尼爾，原本已經(jīng)是過(guò)氣球員的他，在開(kāi)拓者獲得了重生，他重新回到了媒體視線中，參加一些訪談節(jié)目，大談特談自己在開(kāi)拓者如何尋找到屬于自己的位置，如何幫助球隊(duì)前進(jìn)。當(dāng)然這都沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題是，他開(kāi)始試著向開(kāi)拓者尋求一份更高報(bào)價(jià)的合同，他希望憑借著自己全能的表現(xiàn)為自己拿一份養(yǎng)老合同。

    而開(kāi)拓者并不認(rèn)為麥克丹尼爾值得上一份大合同，畢竟今年他馬上就要35歲，1997年他的表現(xiàn)更像一種回光返照，想要開(kāi)拓者在他身上砸一份三年期的合同顯然不太可能，于是雙方的談判陷入了一定程度的僵局。

    至于開(kāi)拓者的老臣特里-波特倒是非常平靜，有少量的球隊(duì)諸如馬刺、湖人都向他拋出了橄欖枝，但是波特開(kāi)始決定死心塌地留在甘的身邊，繼續(xù)為下一個(gè)冠軍奮斗。

    少數(shù)比較安靜的球員，除了一些實(shí)在沒(méi)名氣的醬油，就只有杰梅因-奧尼爾這樣的新秀，把更多的精力放到了夏天的訓(xùn)練當(dāng)中。即便非常的低調(diào)，杰梅因-奧尼爾還是在訓(xùn)練營(yíng)中受到了不少媒體的圍追堵截，因?yàn)樗_博尼斯報(bào)銷(xiāo)了，年輕的小奧尼爾將成為開(kāi)拓者內(nèi)線重要的支點(diǎn)。事實(shí)上薩博尼斯報(bào)銷(xiāo)以后，開(kāi)拓者非常非常慶幸之前沒(méi)有將奧尼爾作為籌碼送到別的球隊(duì)去。

    總體來(lái)說(shuō)，開(kāi)拓者夏天的日子過(guò)得不算好，一個(gè)主力球員報(bào)銷(xiāo)，其他球員狀態(tài)只壞不好，當(dāng)然作為總經(jīng)理的惠思特還是做了一件好事的，那就是馬刺見(jiàn)挖不到特里-波特，就想短合同到期的布魯斯-鮑文，但惠思特果斷用一份三年期的合同把鮑文給留下了。一方面不給勁敵馬刺削弱開(kāi)拓者補(bǔ)強(qiáng)自己的機(jī)會(huì)，更重要的是用這筆簽約威脅麥克丹尼爾，如果你不愿意續(xù)約，沒(méi)問(wèn)題，我這里有備胎。

    而這一切，甘國(guó)陽(yáng)一無(wú)所知，他將自己全部的精力統(tǒng)統(tǒng)放到了籃球上，上個(gè)賽季他還分一部分精力給自己的生意，分一部分到球隊(duì)管理，這個(gè)夏天，他把生意交給了妻子，球隊(duì)管理不聞不問(wèn)，一門(mén)心思投入到對(duì)自己籃球能力的提升上。

    的確，提升，他認(rèn)為自己還能夠提升，在帕羅奧圖的體育館里，他似乎回到了自己的高中。他開(kāi)始重復(fù)那些曾經(jīng)重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)次的動(dòng)作，同時(shí)又開(kāi)始嘗試那些很少嘗試的技術(shù)，金雞獨(dú)立，小拋投，甚至他從歐洲球員那里學(xué)來(lái)的交叉步，畢竟他的膝蓋好的很。如果說(shuō)1996年夏天的訓(xùn)練是痛苦而煎熬的，因?yàn)樗池?fù)著復(fù)仇的渴望和巨大的壓力，那么今年夏天，阿甘帕羅奧圖高中時(shí)快樂(lè)的。

    他重溫著籃球曾經(jīng)帶給他的快樂(lè)和熱情，體驗(yàn)著打磨技術(shù)的恒心和開(kāi)發(fā)新技術(shù)的欣喜，這讓他沉醉其中，這種感受是冠軍、金錢(qián)、地位都無(wú)法取代的。每天訓(xùn)練結(jié)束以后，甘國(guó)陽(yáng)會(huì)和迪彭布羅克一起，在學(xué)校的音樂(lè)教室，或者校園的噴泉旁，或者操場(chǎng)的看臺(tái)上學(xué)習(xí)吹奏薩克斯。

    甘國(guó)陽(yáng)在音樂(lè)上其實(shí)并沒(méi)有太大天賦，迪彭布羅克教了他三天，他吹起薩克斯來(lái)還是和死了人的時(shí)候八音吹嗩吶一樣，管子里好像塞了個(gè)老鼠。但他還是堅(jiān)持不懈地進(jìn)行練習(xí)，慢慢地終于吹地有模有樣起來(lái)，可以吹奏一些很簡(jiǎn)單的曲調(diào)。然后甘國(guó)陽(yáng)就用這些簡(jiǎn)單的曲調(diào)，自由發(fā)揮，吹出一些很難聽(tīng)的曲子，最后迪彭布羅克受不了了，說(shuō)道：“我說(shuō)甘，你還是單打我吧?！?br/>
    甘國(guó)陽(yáng)對(duì)此渾不在意，依舊每天練習(xí)吹奏地很開(kāi)心，徹底沉浸在了籃球和音樂(lè)的快樂(lè)當(dāng)中。

    這樣的快樂(lè)一直持續(xù)到了10月，NBA各支球隊(duì)的訓(xùn)練營(yíng)都要開(kāi)啟，季前賽馬上就要開(kāi)始了，球員們要回到球隊(duì)開(kāi)始集訓(xùn)，參加季前賽，為新賽季進(jìn)行準(zhǔn)備。甘國(guó)陽(yáng)在這段時(shí)間里，不僅身體得到了很好的保持，技術(shù)上同樣得到了提高，起碼在他自己看來(lái)，他的各項(xiàng)指標(biāo)可能又有突破了。

    同時(shí)為了應(yīng)對(duì)下個(gè)賽季內(nèi)線給為沉重的負(fù)擔(dān)，甘國(guó)陽(yáng)在營(yíng)養(yǎng)上進(jìn)行了補(bǔ)充和攝入，將自己的體重增加到了270磅，這會(huì)讓他的膝蓋承受更多負(fù)荷，不過(guò)他對(duì)自己的身體有信心，對(duì)自己的膝蓋有信心。

    在準(zhǔn)備離開(kāi)舊金山回波特蘭的前一天，清晨，甘國(guó)陽(yáng)在蒙蒙地薄霧還未散去的時(shí)候就從床上爬起來(lái)，穿上運(yùn)動(dòng)服，自己做了一點(diǎn)早餐，出門(mén)跑步。這是他曾經(jīng)在波特蘭街頭每天都要做的事，自從年紀(jì)大了，需要保護(hù)身體后，他就很少進(jìn)行戶外晨跑了。

    甘國(guó)陽(yáng)沿著清晨安靜的街道，奔跑在舊金山的街頭，他手里拿著一個(gè)籃球，一邊跑一邊運(yùn)球。他回憶著高中時(shí)跑過(guò)的路線，那些上上下下的陡坡，那些彎彎曲曲的小路。他從清早跑到了晨霧散盡，從天空微微發(fā)亮跑到太陽(yáng)躍上樹(shù)梢，汗水浸透了他的衣衫，他習(xí)慣了這樣的感覺(jué)，喜歡這樣的感覺(jué)。

    最后，他停在了一家店的門(mén)口，上面寫(xiě)著“大內(nèi)特?zé)尽?，甘?guó)陽(yáng)喘著氣，抱著手中的籃球，用力敲響了燒烤店的門(mén)。

    過(guò)了一小會(huì)兒，門(mén)打開(kāi)了，是一個(gè)睡眼惺忪的黑人服務(wù)生，看樣子他住在店里，他瞇著眼睛一看，一個(gè)人站在門(mén)口根本看不到頭！

    服務(wù)生嚇了一跳，忙問(wèn)：“你是誰(shuí)？店還沒(méi)開(kāi)門(mén)呢！大內(nèi)特?zé)镜?，中?0：30才開(kāi)始營(yíng)業(yè)?！?br/>
    甘國(guó)陽(yáng)因?yàn)槟X袋上戴著帽子，運(yùn)動(dòng)服的領(lǐng)子又豎了起來(lái)，所以對(duì)方?jīng)]有認(rèn)出他來(lái)。甘國(guó)陽(yáng)問(wèn)道：“你們老板，內(nèi)特-瑟蒙德先生在嗎？”

    黑人服務(wù)員搖了搖頭說(shuō)道：“不，內(nèi)特-瑟蒙德先生已經(jīng)不是這里的老板了，他把店給賣(mài)了，只是店的招牌沒(méi)有改而已?！?br/>
    甘國(guó)陽(yáng)有些失望地哦了一聲，又問(wèn)道：“那，店后面的籃球場(chǎng)還在嗎？”

    服務(wù)員說(shuō)道：“不，那里已經(jīng)變成堆放東西的場(chǎng)院了，不過(guò)那個(gè)籃架子好像還在?！?br/>
    甘國(guó)陽(yáng)說(shuō)道：“我能進(jìn)去看一下嗎？”

    服務(wù)員看了看鐘，快要十點(diǎn)了，想想早點(diǎn)開(kāi)門(mén)也無(wú)所謂，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，把門(mén)窗都打開(kāi)，準(zhǔn)備營(yíng)開(kāi)始業(yè)。

    甘國(guó)陽(yáng)走到點(diǎn)后面的場(chǎng)院上，果然上面已經(jīng)堆滿了各種雜物，而那個(gè)籃筐依舊矗立在那里，籃板已經(jīng)被腐蝕的差不多，籃筐則銹跡斑斑。在這里，甘國(guó)陽(yáng)遇到了他的第一個(gè)真正的老師，內(nèi)特-瑟蒙德，在這里，甘國(guó)陽(yáng)曾經(jīng)和張伯倫學(xué)習(xí)技術(shù)，如今一切都已物是人非。

    甘國(guó)陽(yáng)拿起手中的籃球，想象著對(duì)面站著年輕時(shí)的內(nèi)特-瑟蒙德，甘國(guó)陽(yáng)用一個(gè)持球背轉(zhuǎn)身頂開(kāi)瑟蒙德，然后一旁的維爾特-張伯倫過(guò)來(lái)協(xié)防，甘左腳撐地，右腳抬高往后一倒，金雞獨(dú)立出手！

    球從很高的角度飛出，滑過(guò)了張伯倫的指尖，滑過(guò)了內(nèi)特-瑟蒙德的指尖，落入了那殘舊的籃筐中。

    球進(jìn)，甘國(guó)陽(yáng)拿起球，離開(kāi)了。