皇貴妃深深看了宓姌一眼，笑盈盈道：“姝妃禮數(shù)倒周全，從前服侍本宮簪花的規(guī)矩倒一點都沒錯?！?br/>
    宓姌謙卑地躬著身子道：“服侍皇貴妃是應(yīng)當?shù)模兼桓彝浟艘?guī)矩?！?br/>
    皇貴妃看著她，笑意微斂道：“一晃四年，瞧著姝妃的樣子，即便在冷宮來倒不改分毫，倒似更見風韻了，當真連歲月匆匆，都格外疼惜姝妃不似本宮人老珠黃了。”

    皇貴妃說得客氣，然而話中隱有自傷之意。宓姌忙跪下，“娘娘風衣萬千，如這牡丹雍容華貴、國色天香。若娘娘說自己人老珠黃，那臣妾便是連魚眼珠子也不如了?！卞祳樁冗凳?，“若是因為臣妾而讓皇貴妃此傷感之語，那就是臣妾罪該萬死了。”

    皇貴妃頓片刻，方笑道：“本宮不過隨口說說罷了，姝妃不必這樣誠惶誠恐?！闭f著又嗔身邊的宮女，“翠濃還不快扶姝妃起來?！?br/>
    宓姌笑道：“皇貴妃說起保養(yǎng)容顏一道，昨日臣妾回宮，見太醫(yī)院送來珍珠養(yǎng)容丸和白術(shù)增顏膏，臣妾見都是好東西，不敢一人私用，特意拿來獻給娘娘?！?br/>
    皇貴妃微微一笑，“姝妃有心，本宮怎么會拂了你一片好意呢。”她看一眼盤中供上的東西，道：“都是好東西，姝妃剛一回來太醫(yī)院就如此有心，可見是皇上預先吩咐了。”

    后又囑咐了幾句，細問了宓姌飲食起是否習慣，便也囑咐退了。賢妃見她出來。自然是還高興的。倒是陶妃與兮妃一向?qū)λ?，也不親熱。而惠兒，更是對她退避三舍，視而不見。

    或許，這樣也是好的。

    宓姌出冷宮后三日。皇帝倒也常常去見她，只是并未召幸，也不留宿，卻讓旁人也看不懂這恩寵如何了。這一日恰逢立冬，宮中備下了家宴吃餃子，除了太后畏寒不肯出慈寧宮，宮中的嬪妃倒是齊全了。

    所謂家宴吃餃子，原本是因為立冬乃秋季與冬季的交子之時，宮中嬪妃長日無聊，便由各宮都自己做了餃子。湊成一宴，討皇帝歡心而已?；实郯兹绽锶ゾ┙疾炜戳宿r(nóng)桑，回來聽皇貴妃起，倒也高興，便在永和宮賜宴。嬪妃們自然是別出心裁。除了尋常的菜餡兒肉餡兒。又做了海鮮餡兒的，酸菜餡兒的。獨獨皇貴妃舒嬪最有心思，皇貴妃的餃子是用過冬剛摘下的嫩白菜葉子做的皮兒，為的是京中人人都慣于在冬日囤積白菜過冬，也是勤儉而新鮮的吃食?；实蹖@樣的心思自然是贊許不已的。而舒嬪的那一道，只逼著皇帝非咬了那一口，辣得皇帝眼淚都出來了，又好生敬了一杯酒灌足了，方才笑靨頻生，道：“這樣的餃子吃過了?；噬贤笤俪缘绞裁达溩?，都不會忘了臣妾的了?！?br/>
    皇帝笑得不止，擊掌道：“皇貴妃你看她那個矯情樣子，比兮妃往日如何？”

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    皇貴妃溫婉含笑，只是不語。兮妃飽含了醋意道：“皇上不就是喜歡舒嬪這樣的矯情樣子么？何必拿臣妾來比呢?！?br/>
    到了宓姌時，她卻只捧出了一壺醋來，含笑道：“臣妾比不得各位姐妹的手藝，做不好餃子，特意用紅玫瑰花瓣釀了一壺醋來。吃餃子少不得醋，臣妾就當略作點綴吧?！?br/>
    皇帝薄薄的笑意卻溫煦異常：“朕若要吃餃子，必少不得醋，否則也是食不甘味。你的東西雖不是最要緊的，卻是最不能少的?！?br/>
    皇貴妃注目含笑道：“你這點點綴，卻是怎么也少不得的。姝妃，難怪皇上對你如此牽掛，連在冷宮里都要一意放你出來呢?！?br/>
    宓姌懿不卑不亢，只是略略含了淡薄的笑意：“有皇貴妃娘娘日夜掛懷，皇上與皇貴妃夫妻一心，自然也是掛懷臣妾的?！彼D(zhuǎn)過頭，看著打扮清貴卻神色郁郁的侞貴人道：“惠兒，你也是一樣的，是不是？”

    此時惠兒已是皇帝的妃嬪，宓姌以舊時稱呼相對，顯然未曾把她十分放在眼里。慎貴人眼中閃過一絲惱怒，強忍著不敢發(fā)作，只是悶頭灌了一盅酒。

    皇帝望著惠兒，和顏悅色笑道：“侞貴人是該喝酒盡興。姌兒為侞貴人舊主，姌兒脫離冤屈，終于讓朕知道她不是謀害黎嬪與蘇嬪皇嗣之人，沉冤得雪。侞貴人乃是姌兒的舊仆，理應(yīng)同慶?！?br/>
    皇帝字字句句，呼惠兒為“侞貴人”，對姌兒只以名字相喚，親疏早已十分明顯?；輧鹤詈夼匀颂崴清祳樀呐f婢，早已窘得滿面通紅，握著酒盞的手輕輕發(fā)顫?；实蹍s話鋒一轉(zhuǎn)，只笑道：“為表你主仆二人同慶之意，朕便打算封你為侞嬪，你意下如何？”

    這樣驟然封嬪，比之舒嬪的恩寵萬千，出身顯赫，更是出人意料。且嬪位是一宮的主位，身份貴重，宮中已有黎嬪、舒嬪與媛嬪，彤嬪，不是生子，便是家世顯要，且獲寵多年，僅次于賢妃，撫養(yǎng)一子的兮妃和姝妃宓姌，與服侍多年的陶妃，地位不可謂不貴重。如此一來，不禁連皇貴妃亦變色，還是彤嬪忍不住道：“皇上便這般喜歡侞妹妹么？侞妹妹與臣妾住在一起，豈不是啟祥宮有了兩位主位了？”

    皇帝舉了酒盞在手，唇邊含了一縷俊美笑意：“自然。若不喜歡，朕也不會親自取一‘侞’字為侞嬪的封號?！蓖畫逦⑽⒁Я艘Т?，隱忍著怨怒?；实垩鄄ㄒ晦D(zhuǎn)，卻輕笑道：“正如彤嬪你的封號，彤為喜慶之意，朕也十分喜歡。所以，哪怕侞貴人封了嬪位，啟祥宮的主位也只有你一個。”

    如此，彤嬪才稍稍平息醋意，卻深深剜了惠兒一眼?；輧悍炅诉@樣的恩賞，本該高興不已，可那高興也是損兵折將的，她只好撐著站起來，冷汗涔涔地行禮：“臣妾多謝皇上厚愛。”

    皇貴妃襲天水鵝黃的衣裳，耳邊一對珊瑚紅墜子搖曳生輝，笑得極柔和，道：“方才敬事房的人來了，在外候著呢。看來皇上今夜是要陪侞嬪，不必再翻牌子了?！?br/>
    皇帝握一握皇貴妃的手道：“果然皇貴妃知朕心意?！?br/>
    皇貴妃向著惠兒溫和道：“那么侞嬪，你先回去準備著去養(yǎng)心殿侍寢吧。”

    這句話恰到好處地解了惠兒的尷尬，她才起身，兮妃便道要回去看二阿哥，也起身告辭了。沛涵有著身孕不便，宓姌便也陪著她先回去，只留了姝嬪與黎嬪二人隨侍在側(cè)，皇帝倒也十分愜意。

    宓姌扶著沛涵正轉(zhuǎn)過長街，卻見彤嬪站在侞嬪跟前，冷笑不已：“不要以為封了嬪位就目中無人，在啟祥宮中主位只有一個，就是本宮。哪怕是嬪位，也有高低尊卑之分呢。

    惠兒扶了侍女的手，倒也毫不退怯，只是笑吟吟道：“姐姐是嬪位，我也是嬪位，我年紀比你小，自然該尊您為姐姐。至于別的，大家都是皇上的妾侍，平起平坐罷了，誰又比誰高貴呢。”

    彤嬪氣得神色大變，卻也自矜身份：“平起平坐？且不說本宮是皇三子的生母，黎嬪雖然出身南府，好歹生過孩子，資歷怎么也比你高些。舒嬪更不用說，葉赫那拉氏女兒，又是太后親選賜予皇上的。若要論資排輩，本宮自然是嬪位中第一，其二是媛嬪，黎嬪與舒嬪再次，你不過是屈末流而已?！?br/>
    彤嬪的侍女麗心也是個口舌伶俐的，立刻道：“還沒恭喜侞嬪娘娘呢，為著您的舊主姝妃娘娘出了冷宮，皇上才賞您這個嬪位，口口聲聲還提著您與姝妃娘娘的主仆情分。其實想想也不對，當年是您揭發(fā)了姝妃娘娘毒害玫嬪與怡嬪的皇嗣，今日皇上卻金口玉言說姝妃娘娘蒙冤。依奴婢看，這封賞嬪位竟是在打您的耳刮子呢?！?br/>
    惠兒扶了侍女新燕的手，禁不住渾身亂顫，伸手朝著麗心的臉頰便是一掌，她手上戴著純銀的玳瑁護甲，那一掌用力極深，便在麗心白嫩的面頰上留下了兩道血痕。

    麗心到底有些害怕，縱然滿眼里淚水亂轉(zhuǎn)，卻只能捂著臉不敢出聲。宓姌冷眼看著，笑道：“這里風大，要不要先回去？”

    沛涵撫著肚子道：“這樣好看的戲，我肚子里的孩子合該多看看。長大了也不至于吃旁人的虧太多?！?br/>
    宓姌替她正一正風帽，二人相視一笑，便在暗處站定了不動。

    彤嬪看著麗心挨打，卻換了和顏悅色的笑容，嬌聲道：“哎呀，梅香拜把子——都是奴才罷了，何苦自己人打起自己人來了。麗心，好歹人家已經(jīng)熬成了小主，你便受她這一掌，當受教了，也學學她怎么沒日沒夜爬了皇上的龍床。”

    麗心捂著臉道：“奴婢可不敢背著自己的主子偷偷勾引皇上這么沒廉恥，更不敢背棄主子誣陷主子。不管挨了侞嬪娘娘多少巴掌，奴婢都是學不會這些下三濫的本事的?！?br/>
    彤嬪連連頷首微笑，驟然伸出手打了惠兒一個耳光。這一掌去得又快又狠，出乎惠兒的意料，她根本招架不住。