當(dāng)天稍晚一些時候，水蛇鎮(zhèn)冒險者工會派了一個書記員上門，確認(rèn)維克多他們發(fā)布的懸賞任務(wù)已完成交割。哈維在獸皮紙文書上按下手印，意味著那一大筆懸賞金現(xiàn)在屬于水蛇鎮(zhèn)的盜賊頭目老狼。
這多少有些滑稽，懸賞盜賊的任務(wù)最后竟是盜賊拿走了懸賞。
水蛇鎮(zhèn)這巴掌大點的地方，如果沒有盜賊工會的庇護(hù)，任憑斯蒂芬妮再怎么機(jī)靈也早被人拖出來，換取巨額賞金了。也許是老狼承受不住來自冒險者和鎮(zhèn)民的壓力，只得把旗下的小偷交出去。
這雖然違背盜賊工會的規(guī)矩，但也平息小鎮(zhèn)因巨額賞金帶來的風(fēng)波。
哈維和麥迪都沒有深思其中的緣由，斯蒂芬妮終究只是個十來歲的小姑娘，被盜賊工會當(dāng)做棄子也正常。即便她天賦出眾，潛力十足，想成為強大的職業(yè)者那也需要時間和資源。
斯蒂芬妮未來會怎樣，誰都說不準(zhǔn)。
書記員拿到雇主簽好的文書，禮貌告辭，然后就急匆匆地離開租屋。
哈維雙手抱胸，站在門口，用透著兇狠的銳利目光掃視街巷的犄角旮旯，并沒有發(fā)現(xiàn)盯梢的人。看來，鎮(zhèn)衛(wèi)隊安排的眼線都被他打怕了，這些天都不敢出現(xiàn)在他的視線范圍之內(nèi)。
吱嘎一聲，哈維關(guān)上房門，轉(zhuǎn)頭看見斯蒂芬妮正給露絲、潔西卡洗臉擦手，不由得搖搖頭，都囔道：“5000金塔啊，夠買20個年輕力壯的蠻女奴，結(jié)果卻換來一個瘦弱的小孩子。”
“你懂個屁?！丙湹喜豢蜌獾貞涣怂痪洹?br/>
麥迪培養(yǎng)過十幾個暗行獵手，博朗鎮(zhèn)遭遇劇變，他的學(xué)生死的死，散的散，也不知道那些僥幸活下來的斥候今后還能不能再聚。好在，他作為頂尖的四級暗行獵手，就算失去大部分力量，仍然可以為覺醒者傳法。
博朗鎮(zhèn)的冒險者之家吸收頂尖的四級職業(yè)者。他們大多數(shù)都在冒險活動中身負(fù)殘疾，卻能擔(dān)任訓(xùn)練營的教官，為赫默族的混血兒傳法。
哈維不具備傳法資格，但他相信老伙計麥迪的經(jīng)驗和眼光。如果斯蒂芬妮真的有機(jī)會成為尊者，必定能給維克多主人分憂。
二十個強健的蠻女奴又怎么能和五級暗行獵手相提并論？
哈維看小姑娘的目光變得柔和許多，并在心里念叨：科爾，你這個好色的老醫(yī)師可千萬別死在半獸人的手里啊。
冒險者之家的醫(yī)師科爾在培養(yǎng)職業(yè)者的時候同樣是不可或缺的角色，他的作用甚至比傳法者更加重要。
當(dāng)初，他們和科爾在逃亡的途中分道揚鑣，維克多一行人闖入陰影潛伏者的森林，擔(dān)負(fù)起吸引追兵的責(zé)任，科爾醫(yī)師的那一隊人應(yīng)該有更多的機(jī)會活下來。
哈維還指望科爾醫(yī)師幫維克多主人源源不斷地培養(yǎng)得力的手下，現(xiàn)在就經(jīng)常想起科爾醫(yī)師的好處，希望他能逃脫半獸人和蠻族追殺，在金沙鎮(zhèn)等著和大家重聚。
斯蒂芬妮年紀(jì)不大，卻是機(jī)靈懂事的小姑娘，又會察言觀色。她非常清楚自己的身份地位，搶著干活，燒飯洗衣，打掃衛(wèi)生，照顧珍妮和潔西卡，就像一個精力充沛、勤勞能干的小女仆，把租屋里的雜務(wù)都打理的井井有條。
哈維和麥迪兩個人原本每天都要做這些瑣碎小事，雖然不累，可確實浪費時間?，F(xiàn)在有斯蒂芬妮代勞，哈維和麥迪感到渾身輕松。唯一遺憾的是斯蒂芬妮的烹飪手藝實在糟糕，做出來的飯菜叫人不敢恭維。好在，哈維他們風(fēng)餐露宿也稀松平常，只要飯菜能吃飽就行，不會挑剔食物的口味。
維克多隔一天一夜才蘇醒一次，簡單進(jìn)食，處理個人問題，聽取哈維收集的情報消息，就再次進(jìn)入休眠，就一直沒有過問斯蒂芬妮的事情。
時間這樣一點點的過去，到了水蛇鎮(zhèn)封鎖的第十六天，終于有一伙衛(wèi)隊士兵找上門。
他們一共五個人，穿戴皮甲頭盔，攜帶長短兵器，氣勢洶洶地穿過小巷，來到租屋前的臺階。當(dāng)哈維從里面勐地拽開房門，用森冷的目光，帶著不加掩飾的輕蔑阻止他們的行動。
這伙全副武裝的衛(wèi)兵頓時就退縮了，好像遇見貓的老鼠，在天敵的注視下，無處躲藏又不敢亂動。
其實，武器盔甲自帶一種隱藏特性——賦予勇氣和魯莽。
半精靈既無爪牙之利，也沒有鱗皮附體，但他們裝備了堅韌的盔甲，手中掌握鋒利的兵刃，普通平民也會勇氣倍增，在無形中拔高自己的精神，變得英勇且具有攻擊性。
他們有盔甲保護(hù)，被人打一下未必負(fù)傷，如果手中的利刃命中敵人，則有可能殺死對方。
這絕不是衛(wèi)隊士兵的錯覺，加強防御和攻擊作為一種普遍的認(rèn)知確實可以改變半精靈士兵的心態(tài)。
六級尊者畢竟還是血肉之軀，會流血，會負(fù)傷，也可以被刀劍殺死。
幾個全副武裝的衛(wèi)隊士兵面對一個赤手空拳的哈維，很容易建立心理優(yōu)勢。至于，哈維也可以輕松地殺死幾個普通衛(wèi)兵，就不是他們能夠意識到的真實危險。
這些天，哈維在水蛇鎮(zhèn)街頭公然毆打羞辱衛(wèi)隊士官，很多血氣方剛的年輕衛(wèi)兵心里都憋著一股氣，總想著要報復(fù)他。可他們見到哈維本人，心里又怕了。
因為，哈維是名門貴族的從者，而名門貴族想殺死幾個普通衛(wèi)兵都不需要負(fù)責(zé)任，最多賠錢了事。
哈維這伙人偏偏有錢有勢，也許只要一句話，就能扒掉他們身上的制式皮甲，將他們變成更底層的平民。
迪薩聯(lián)盟的軍隊士兵在名門貴族面前天生要矮一頭，他們被哈維的目光一掃，便心生畏懼，連大氣都不敢喘。
雖然水蛇鎮(zhèn)衛(wèi)隊都相信維克多等人來自高地名門，可他們的貴族身份并未宣告確認(rèn)，為首的士兵就當(dāng)他們是普通旅客，繃緊了臉，磕磕巴巴地說道：“我……我們接到舉告，你們窩藏島街逃犯，我……我現(xiàn)在要搜查這間屋子。哦，不……我們是奉命搜查……對，奉命搜查！”
惡名昭著的牧狼女匪貝爾蒂娜曾經(jīng)在落葉城北邦的島街落腳，島街的全體居民因此被迪薩聯(lián)盟最高議會判定為牧狼女匪的同伙。落葉城治安廳的軍士以抓捕島街逃犯為名，巧取豪奪，欺男霸女，干了許多骯臟事。一般人要是和島街逃犯扯上關(guān)系不死也得脫層皮。
哈維沒有忘記，當(dāng)初在博朗鎮(zhèn)，金橡名門的龍騎兵也污蔑維爾托克是牧狼少女的同伙，打算無故抓捕維爾托克。
現(xiàn)在，水蛇鎮(zhèn)衛(wèi)隊居然給他們扣上同樣的罪名，哈維頓時怒火中燒，上前一掌推在衛(wèi)兵頭目的胸口。
“滾！”
那名士兵只覺得一股巨力襲來，自己的兩條腿不受控制地向后連退十幾步，而且倒退的速度越來越快，步子也越來越大，最后就真的跌在地上，連續(xù)滾了好幾個跟頭。
街巷周圍看熱鬧的半精靈居民見狀全都哈哈大笑。那幾名衛(wèi)隊士兵也不敢報復(fù)，只得在居民的一片哄笑聲中狼狽撤離。
五個士兵返回衛(wèi)隊駐地交差，剛走進(jìn)衛(wèi)隊長官的宅邸，其中的一名士兵悄無聲息地離開隊伍。他們?nèi)サ臅r候是五個人，中途多出來了一個，回來的時候還是五個，實際上又少了一個人。但他們對此完全沒有任何感覺，仿佛剛剛離開隊伍的士兵根本不存在。
最可怕的是，水蛇鎮(zhèn)的路人剛剛看到的是五名衛(wèi)隊士兵去找哈維的麻煩，就連哈維也只看見五個士兵。
那名“隱形”的士兵拐進(jìn)宅邸內(nèi)的一間起居室，隨手脫掉頭盔，輕輕地丟在地上，沒有發(fā)出一點聲音，露出一張讓人記不住的普通面孔。
起居室內(nèi)，北邦盜賊集團(tuán)的首腦安東尼好像“聽”見了門口的動靜，很自然地回頭，對走進(jìn)房間的士兵笑道：
“凱爾費迪，我就喜歡你這種獨特敲門方式，總是叫醒你想叫醒的人……怎么樣，目標(biāo)人物還讓你滿意嗎？”
震懾北邦的殺手之王毫無表情，完全不理會同伴的恭維。
安東尼微微一笑，他早就習(xí)慣了凱爾費迪的古板無趣，卻始終不會屈從于他。哪怕凱爾費迪用一根小指頭都能要他的命，安東尼也堅持找他聊天。實際上，凱爾費迪不僅會“消失”，還可以讓他討厭的人感到噩夢般恐怖。然而，安東尼忍受住凱爾費迪釋放的殺意，凱爾費迪也忍受了對方的連篇廢話。就連紅爵士布雷德都感到驚訝，覺醒者安東尼竟然和刺客尊者達(dá)成某種妥協(xié)，好像是一對老朋友。
當(dāng)然，安東尼知道什么叫適可而止，他拿出一張羊皮紙鋪在桌上，提起吸滿墨汁的鵝毛筆，問道：“好吧，你可以說，我負(fù)責(zé)記錄。”
凱爾費迪開口說話，嗓音沙啞，飄忽不定：
“目標(biāo)哈維，三級盾衛(wèi)士，身體和精神都達(dá)到龍脈半精靈的頂級，但不是龍脈！他是掌握鏡心的強者……解決他，我需要準(zhǔn)備二十天?！?br/>
“麥迪，四級暗行獵手，身負(fù)重傷，有一定威脅?！?br/>
“露絲，瘋子或白癡，沒有威脅?！?br/>
“潔西卡，和露絲一樣，沒有威脅?！?br/>
“斯蒂芬妮，天生的覺醒者，敏捷專長，有一定威脅?！?br/>
“維克多……”
說到這里，凱爾費迪停頓了一下，才繼續(xù)說道：“未知?！?br/>
“未知？”
鵝毛筆尖在紙上劃出一道濃重的墨跡，安東尼愣了片刻，才抬起眼皮，斟酌問道：“我是不是可以理解為，你洞察到的維克多先生是一位普通的半精靈，但我們都知道，維克多先生身手非凡，絕不是什么普通人？”
凱爾費迪默默地點頭。
安東尼便忍不住長吸一口氣，他深知凱爾費迪的核心秘血能力是洞察氣息，他近距離感知過的目標(biāo)很難隱藏自身的優(yōu)點和缺點。
哈維并非六級尊者，而是一個掌握鏡之心的三級盾衛(wèi)士已經(jīng)夠讓安東尼感意外了。
不過，安東尼并不擔(dān)心殺手之王對付不了哈維。雖然鏡心強者不可小視，他們戰(zhàn)斗技巧已超凡脫俗，但凱爾費迪同樣是掌握鏡之心的五級刺客，暗殺于他而言形同完美的藝術(shù)。他說需要二十天的時間做準(zhǔn)備工作，就必定能殺死哈維并且全身而退。
殺手之王從來沒讓人失望過，安東尼對他的能力有十足的信心。
可是，凱爾費迪的洞察在維克多的身上卻失效了？
安東尼皺起灰色眉毛，沉吟問道：“你有沒有親眼見到維克多？”
凱爾費迪先搖搖頭，又說道：“我能感覺到他在樓上睡覺，流露的氣息健康、強壯、敏捷，是普通的半精靈......我可以再潛進(jìn)去，看看他?！?br/>
“不，不，不?！卑矕|尼連連擺手，說道：“你還沒有做好準(zhǔn)備，如果被鏡心強者哈維撞見，情況恐怕會變得非常糟糕……”
盾衛(wèi)士的核心秘血能力是預(yù)判攻擊，然后寓守于攻，特別克制伏擊、暗殺的手段。哈維又是一位媲美龍脈半精靈的鏡心強者，所以凱爾費迪需要時間，提前布置殺局，才能將哈維擊殺。如果兩人短兵相接，即便凱爾費迪占據(jù)先手，恐怕也會被哈維反擊殺死。
安東尼想了想，搖頭失笑道：“老板有過交代，我們只需要拖住目標(biāo)就可以了，假設(shè)情況不妙，首先要想辦法脫身。只有在萬無一失的情況下，才考慮殺光維克多的保鏢，秘密綁架他?！?br/>
“我雖然覺得維克多先生對老板有很大的價值，卻沒有必要把你、我的命都搭進(jìn)去?！?br/>
“我現(xiàn)在很確定，維克多先生的來歷非常簡單，他要么出身古老的柱名門，要么來自‘高塔’的某個隱秘流派……”
“再看看，再等等……我們會有機(jī)會的，問題只在于我們要不要抓住機(jī)會。”安東尼低聲喃喃道。
房間內(nèi)一陣沉默過后，凱爾費迪表情木然地說道：“我已記住了哈維，我馬上去找下一個目標(biāo)…....白發(fā)來茵?！?br/>
“該死！我們來水蛇鎮(zhèn)不是為了滿足你創(chuàng)作‘藝術(shù)’的渴求……光是考慮維克多先生的問題就已經(jīng)夠讓我頭疼的了?！卑矕|尼捂著額頭，不滿地抱怨道。
殺手之王的眼睛里流露一抹晦暗的光澤，輕輕說道：“我沒說一定要暗殺他們，我只是把目標(biāo)提前刻畫在心里……先在心里殺掉他們。”
，
，