祖公略請(qǐng)白金祿留在書(shū)肆代為照顧善寶，到底他不放心什么，是覺(jué)著既有人想殺善寶，所求結(jié)果便是善寶之死，若是對(duì)方得知善寶只是受傷，說(shuō)不定就會(huì)二次刺殺，白金祿功夫不錯(cuò)，所以才請(qǐng)他做了保鏢。
安頓好書(shū)肆的一切，他就頂風(fēng)冒雪的回到祖家大院，敲開(kāi)西角門(mén)時(shí)，上夜的門(mén)子嚇了一跳，看他頭上堆著一層雪，斗篷帽子都沒(méi)有，趕著問(wèn)：“這樣大冷的天，您不在店里留宿一夜？”
祖公略沒(méi)有回答，淡淡一笑，把馬鞭交給猛子，他自己往上房給祖百壽請(qǐng)安。
祖百壽的臥房?jī)?nèi)，大丫鬟明珠整理著明兒一早老爺穿戴之物，琴兒也在，正跪在腳踏上給祖百壽捶腿，而祖百壽微閉雙目似乎在養(yǎng)神，門(mén)口的小丫頭引著祖公略進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，二少爺回來(lái)了?！?br/>
祖百壽早已感覺(jué)到冷氣撲面，等祖公略喚了句：“爹?！彼蛽]揮手，示意琴兒和明珠退下。
房里只剩下他們父子二人，祖百壽從炕上下來(lái)，圍著地中間銅鑄架子上的火盆慢悠悠轉(zhuǎn)圈，若無(wú)其事的道：“過(guò)來(lái)烤烤吧，瞧你這一身的涼氣，回頭病了自己遭罪?！?br/>
祖公略依言走了過(guò)去，拿起鐵箸子在火盆里攪動(dòng)幾下，炭火頓時(shí)紅彤彤的，一陣陣的熱浪襲來(lái)，他輕聲道：“七尺高的漢子，哪里說(shuō)病就病了，再說(shuō)這還沒(méi)到十冬臘月呢。”
祖百壽將手伸出去烤著，嘆口氣：“說(shuō)到底是你年輕，我這幾日連門(mén)都不敢出，成日的偎著火盆，恨不得摟著睡才舒坦，老嘍，不中用了，參幫和商號(hào)上的事情就指望你了。”
祖公略想父親要自己回來(lái)絕不是閑聊這些，但父親不問(wèn)什么，他就情愿回避，道：“您又不是七老八十，而參幫和商號(hào)，我也僅能跑跑腿，凡事還需要您來(lái)定奪，我不懂的?！?br/>
祖百壽笑了笑，道：“父子倆還謙虛，爹知道你的能力?！?br/>
祖公略忽然嗅到一股甜香，重新拿起鐵箸子在火盆里翻了翻，從里面翻出個(gè)紅薯，微微一笑：“爹還記得我愛(ài)吃這個(gè)。”
祖百壽側(cè)頭看看他，藹然道：“只記得你小時(shí)候愛(ài)吃，一交冬，你就嚷嚷要生火盆，為的就是烤這個(gè)，如今你也長(zhǎng)大了，口味想來(lái)也應(yīng)該變了，爹，不一定了解你了?！?br/>
話(huà)里有話(huà)，祖公略神色稍有怔仲，隨即話(huà)里有話(huà)的回過(guò)去：“不是兒的口味變了，而是爹少給我烤這個(gè)吃了。”
頭也不抬的剝紅薯皮，咬了口，甜還是那般甜，卻再也不是小時(shí)候的味道。
祖百壽哈哈一笑：“你比爹都高許多，還要爹給你烤紅薯吃。”
祖公略扶著他往炕上相對(duì)坐了，溫言道：“在您面前，我永遠(yuǎn)是個(gè)孩子?！?br/>
父子倆極其溫馨的嘮了一會(huì)子，品著滾燙的新茶，吃著噴香的紅薯，其樂(lè)融融。
吃完了一塊紅薯，祖公略往銅盆里洗凈了手，回來(lái)重新陪著祖百壽說(shuō)話(huà)。
到了書(shū)歸正傳的時(shí)候，祖百壽道：“前兒你那老泰山來(lái)了，我們兩個(gè)定下了你和婉兒的婚期，下個(gè)月初六，諸事皆宜的大吉之日，這些日子你少出門(mén)，留在家里，同你二娘她們還有那些個(gè)老嬤嬤商量下婚禮所需。”
祖公略眉頭一挑，很是吃驚：“爹，我不能同婉兒成親?！?br/>
祖百壽心下一沉，早料到的，也還是故作糊涂：“說(shuō)渾話(huà)了不是，你們訂婚多少年了，再不成親婉兒都成老姑娘了，她身子骨是虛，那是她文家風(fēng)水不好，過(guò)了門(mén)進(jìn)了咱祖家，保證她生龍活虎，這日子嗖嗖的就過(guò)去了，沒(méi)幾天就是年，眼瞅著她都二十四了，不能再等?！?br/>
祖公略搖頭道：“您明白我不是因?yàn)樗纳碜庸遣缓?，而是我壓根就不喜歡她。”
祖百壽哼了聲，滿(mǎn)是不悅：“喜歡了二十多年，怎么突然就不喜歡了，這么些年你對(duì)她怎樣誰(shuí)不知道，鞍前馬后的伺候，快成了她的小打，不喜歡還那樣對(duì)人家。”
這是事實(shí)，一個(gè)沒(méi)病裝病，一個(gè)心懷惻隱，但卻與感情無(wú)關(guān)，祖公略道：“都是她那哥哥只顧著吃喝玩樂(lè)，文伯伯又忙著木幫的事務(wù)，我照顧婉兒也不過(guò)是念她是個(gè)小女子，沒(méi)有其他意思。”
祖百壽將手抄在袖子里，佝僂著身子，一副老態(tài)龍鐘，道：“你沒(méi)有其他意思，可是她有，文重可說(shuō)了，他閨女發(fā)誓非你不嫁，若是你悔婚，她就三尺白綾吊死，難不成你見(jiàn)死不救，娶了她，算你為咱祖家行善積德了。”
祖公略沉下臉：“我就是厭惡她這樣咄咄逼人的性情?！?br/>
祖百壽見(jiàn)兒子鐵了心的不想成親，換了策略：“爹知道你在外面交游廣，若是有了中意的姑娘，爹答應(yīng)你，不管對(duì)方是什么出身，哪怕是粉頭是**，也讓你納回來(lái)?！?br/>
祖公略捏著被雪濡濕的袖口，默不作聲，因他曉得自己無(wú)論說(shuō)什么，父親的意見(jiàn)只有一條，那就是娶文婉儀。
祖百壽也明白自己磨破嘴皮子，兒子的心意只有一個(gè)，那就是退婚，因此多說(shuō)無(wú)益，抬眼看看漏壺，疲憊道：“我有些乏了，想歇著，此事你再好好掂掇下，這不是你個(gè)人的事，而是關(guān)系到參幫和祖家商號(hào)，你別看文重他成日的嘻嘻哈哈，那是大智若愚，鬼精的一個(gè)人，得罪了他，雷公鎮(zhèn)可就熱鬧了，參幫、木幫斗起來(lái)，必然翻天覆地?！?br/>
祖公略仍舊黯然無(wú)語(yǔ)。
一場(chǎng)談話(huà)以父子倆不歡而散告終。
祖公略回了自己房里，大丫鬟琉璃忙拿著雞毛撣子，噗噗的為他敲打身上的落雪，邊道：“您的斗篷呢，我記著出門(mén)時(shí)穿了?！?br/>
祖公略只道：“落在店里了。”
琉璃不免埋怨：“都是那個(gè)猛子丟心落肺的，這么丁點(diǎn)的事都不能替您想著，瞅瞅，只怕凍透了?！?br/>
忙喊了小丫頭小荷給他泡茶，邊蹲下脫了他的靴子，換上家常的軟鞋，又娶了湯婆子塞給他。
祖公略笑笑：“當(dāng)我是嬌滴滴的小姑娘么?！卑褱抛舆€給了琉璃。
琉璃道：“您可當(dāng)心著罷，老爺今兒逐個(gè)交代，照顧好您，大喜的日子就要到了，可別弄出什么不合適的?！?br/>
祖公略定了定，問(wèn)：“老爺各房都知會(huì)了？”
此時(shí)小荷端了茶盞過(guò)來(lái)，琉璃接過(guò)去，敬給祖公略，道：“是了，都知會(huì)到了，二夫人、三夫人、四夫人、五夫人，還有四小姐和五小姐，婚禮上的，少不得女主子門(mén)操心，外頭的事也交代四少爺和五少爺了，還有大姑爺、二姑爺、三姑爺，您就安心做新郎官罷。”
祖公略往炕上坐了，邊吃茶邊想事情，琉璃忙著給他鋪床。
祖公略忽然想起一事，道：“琉璃你過(guò)來(lái)。”
琉璃放下手中的活計(jì)走到他身邊：“二少爺吩咐?！?br/>
祖公略道：“記不得去年我從西域回來(lái)帶了個(gè)綠色的小瓶子？”
琉璃凝思了會(huì)子：“有的，我放在炕柜的屜子里，您要么？”
祖公略點(diǎn)頭：“那是西域一位高人送給我的金瘡藥，這樣，你去找了出來(lái)，然后送去書(shū)肆?！?br/>
琉璃聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)聲漸大，問(wèn)：“現(xiàn)在么？”
祖公略道：“嗯，就現(xiàn)在，交給一個(gè)叫善寶的姑娘，然后今晚你就留在那里罷，幫著照顧善小姐，過(guò)幾日再回來(lái)?！?br/>
書(shū)肆？姑娘？琉璃浮想聯(lián)翩，也不多事，上炕，從屜子里翻了出來(lái)綠色的小瓶，用帕子擦干凈上面的浮塵，揣在懷里，回去自己房里披上斗篷，去后院管司牲口車(chē)輛的老馮要了車(chē)，自己駕著，就急匆匆的趕去書(shū)肆。
風(fēng)雪沒(méi)有停歇之意，琉璃到時(shí)，白金祿正把李青昭逗得哈哈大笑。
善寶敷藥后，血慢慢凝滯，痛卻越來(lái)越明顯，只是咬牙挺著不敢吱聲，怕母親心疼，白金祿看在眼里，故意說(shuō)些笑話(huà)轉(zhuǎn)移她的注意力，善寶沒(méi)笑，笑的是李青昭。
這時(shí)福伯過(guò)來(lái)說(shuō)：“姑娘，我家二少爺派琉璃姑娘來(lái)看你。”
善寶正伏在赫氏懷里，側(cè)頭看看福伯，發(fā)現(xiàn)福伯身后立著個(gè)年輕的姑娘，眉清目秀，更是慈眉善目。
琉璃過(guò)來(lái)朝她屈膝一福：“是善姑娘么，二少爺讓我拿這個(gè)給你?！?br/>
說(shuō)著從懷里掏出那綠色的小瓶子，遞給善寶。
赫氏接了舉給善寶看，善寶的心卻忽悠一下，見(jiàn)那玲瓏剔透的瓶子上寫(xiě)著三行黑色的行楷――
彼采葛兮，一日不見(jiàn)，如三月兮。
彼采蕭兮，一日不見(jiàn)，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不見(jiàn)，如三歲兮。
這，說(shuō)的是一個(gè)男人思念一個(gè)女子，他祖公略這是想干嘛？