再探上黨郡之前，慕致遠(yuǎn)發(fā)出了捉拿江淮的海捕文書，各處追拿，出賞錢一千兩，寫了江淮的年甲貫址，畫了他的模樣，到處張掛。

    不久之后，上黨郡的潞縣傳來(lái)消息，果然有人見(jiàn)過(guò)神似江淮的人。

    秋驚寒這次也是有備而去，帶上了五千精銳。

    大雪肆虐，百姓過(guò)著有上頓沒(méi)下頓的日子，冀州各處屢屢發(fā)生暴動(dòng)，各郡守即便略有存糧，也忙得焦頭爛額。慕致遠(yuǎn)派人查抄了江府，有了糧食，鳳城才得以稍稍安寧。為了謹(jǐn)防二人走后，鳳城發(fā)生變故，秋驚寒特意從渤海郡調(diào)動(dòng)了三千兵馬駐守鳳城。

    慕致遠(yuǎn)雖未說(shuō)，但近日來(lái)緊皺的眉頭就沒(méi)舒展過(guò)。

    到達(dá)上黨郡已是十二月底了，往年這時(shí)候家家戶戶已是熱熱鬧鬧地準(zhǔn)備過(guò)年了，今年的冀州慘淡得連炊煙都少見(jiàn)，沿途四處可見(jiàn)逃難的百姓。即便是壯年，居然也有淪為乞丐者。

    看到這些，將士們的心都不好受。東征沒(méi)勝利的時(shí)候以為把東夷人趕出國(guó)土日子就會(huì)好過(guò)了，可東夷人走了卻又趕上了雪災(zāi)，于是又盼著朝廷來(lái)賑災(zāi)，結(jié)果呢，卻遇到了賊人，當(dāng)真是流年不利，民生多艱。

    “江城真是萬(wàn)死難辭其咎，居然為了一己自私，做出如此喪心病狂的事！”淮山恨聲道。

    他能說(shuō)出此話，倒也不稀奇。這些日子，秋驚寒等人將他的改變看在眼里，以前那個(gè)清貴的相府公子不見(jiàn)了，沾染了許多煙火氣息，臉上的神情卻變得越發(fā)生動(dòng)，考慮事情也越發(fā)的周全了，這樣的改變正是秋驚寒樂(lè)于見(jiàn)到的。無(wú)論是入朝當(dāng)官，還是帶兵打仗，他以前那息事寧人的性子可不太好，尤其他還是秋驚寒的學(xué)生。

    上黨郡郡守周全先是被定北王的五千兵馬嚇得不輕，接著又被太守慕大人訓(xùn)斥了一通，差點(diǎn)沒(méi)昏死過(guò)去。案發(fā)地點(diǎn)在他轄區(qū)內(nèi)，自然難辭其咎，對(duì)賊人一問(wèn)三不知，罪加一等。

    慕致遠(yuǎn)沒(méi)工夫欣賞周全的膿包樣，訓(xùn)過(guò)之后便去了潞縣，周全自然是亦步亦趨地跟著，鞍前馬后地跑，希望慕大人能夠看在他的辛苦上從輕發(fā)落。

    在潞縣駐扎后，秋驚寒立刻開(kāi)始查探地形，官道的北面上回五人已經(jīng)去過(guò)了，這回她選了南面。這可把周全嚇壞了，不顧一切地?cái)r住秋驚寒，問(wèn)他緣由，卻又左言他顧，死活不說(shuō)。細(xì)問(wèn)當(dāng)?shù)氐拇迕癫胖?，原?lái)那片森林也叫“死亡之林”。

    大約三年前，森林邊上住著一個(gè)大村莊，有上百戶人家，靠著大山吃飯。因?yàn)榱种猩L(zhǎng)著各種珍貴的藥材和生活著各種肥碩的野獸，村民便以狩獵和挖藥材為生，生活過(guò)得十分富裕，繁衍也很快。后來(lái)不知怎么回事，上山的獵戶都不見(jiàn)了。剛開(kāi)始村民以為是遇到了野獸，于是召集大批壯年入山尋找，奇怪的是獵戶沒(méi)找著，后面入山的壯年也不見(jiàn)了。有天夜里，整個(gè)村莊的人都悄然不見(jiàn)了。就是別處不知情的獵戶進(jìn)入那片森林，也沒(méi)有活著走出來(lái)的。夜間還隱隱能聽(tīng)到鬼哭狼嚎之聲，漸漸地便沒(méi)有人敢進(jìn)去了。

    “發(fā)生了這樣的事情，官府沒(méi)管嗎？”慕致遠(yuǎn)問(wèn)道。

    “人命關(guān)天，哪敢輕視？下官立刻派了一百名衙役搜山，可是……可是他們也沒(méi)有回來(lái)。下官不敢怠慢，立刻將此事上報(bào)了州府衙門，前太守訓(xùn)斥了下官一頓說(shuō)妖言惑眾。再后來(lái)，東夷大舉入侵，這事便不了了之了。”周全苦哈哈地道。

    冀州前太守死于東夷人的手中，慕致遠(yuǎn)也不好再說(shuō)什么了。

    “這裝神弄鬼倒是和劫取糧草的手段不相上下?！绷何腻\笑道。

    “不是不相上下，而是如出一轍，幾乎可以肯定是同一人的手筆?！鼻矬@寒一針見(jiàn)血地指出。

    慕致遠(yuǎn)再三保證只是去“死亡之林”周邊看看，絕對(duì)不進(jìn)去，周全才憂心忡忡地放行。

    “你打算怎樣處置他？”秋驚寒邊走邊問(wèn)。

    “不是已經(jīng)訓(xùn)斥過(guò)了麼？”慕致遠(yuǎn)狡黠地笑道，“穹蒼做了十幾年的太守，周全做了十幾年的郡守，這兩人相逢必定十分有意思。周全其人，優(yōu)缺點(diǎn)都十分明顯，不好大喜功，但是缺少魄力。除了這次，上黨郡在他手中沒(méi)有出過(guò)大亂子?！?br/>
    “說(shuō)起穹蒼，我真有點(diǎn)兒想他了?！鼻矬@寒惆悵地道。

    “興許，過(guò)完年就能見(jiàn)到他了呢。我倒是想起了我們初見(jiàn)時(shí)的情景，為夫一直想知道黑妞遞給穹蒼的是什么東西呢，除了那頭狼?！蹦街逻h(yuǎn)微笑道。

    秋驚寒似笑非笑地道：“官印，慕大人不是猜到了麼？”

    “穹蒼丟了官印，難怪你會(huì)那般著急?！蹦街逻h(yuǎn)露出原來(lái)如此的神情。

    黑妞無(wú)聊地踢著腳下的小石子，心想：“慕大人，你就裝吧，繼續(xù)裝?！?br/>
    “石子跟你有仇麼？”一直默默關(guān)注著她一舉一動(dòng)的楚忠良搭訕道。

    黑妞搖了搖頭。

    “那你腳不痛嗎？”楚忠良又問(wèn)道。

    “好像有一點(diǎn)兒?！焙阪ず笾笥X(jué)地道。

    楚忠良扶額。

    “你是不是從葉掌柜那兒贏了很多銀子？”黑妞突然問(wèn)道。

    楚忠良連忙搖頭，悄悄后退了一步。

    “那你哪來(lái)的銀子跟江澤喝花酒？”黑妞在銀子的問(wèn)題上，從來(lái)不含糊。

    “江澤出的呀?！背伊歼€在做著最后的掙扎。

    黑妞一把提起他的后領(lǐng)，步步緊逼：“你騙誰(shuí)呢，江澤又不是你老子，哪會(huì)次次幫你付賬？”

    別的姑娘關(guān)心的重點(diǎn)應(yīng)該都是你怎么去喝花酒了，沈姑娘關(guān)心的是誰(shuí)出的銀子。好吧，沈姑娘是個(gè)特別的姑娘。

    楚忠良投降，乖乖從懷里摸出十兩銀子奉上。

    “銀子出去了，姑娘還沒(méi)到手，這可不像楚公子的作風(fēng)?！蹦街逻h(yuǎn)打趣道。

    “看來(lái)，楚公子還有很長(zhǎng)的路要走。”沈翊也調(diào)侃道。

    眾軍士跟著起哄，楚忠良鬧了個(gè)大紅臉，暗自思忖：沈?qū)④姼吒吲d興地踢著石子，自己嘴賤做什么呢。

    一行人說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)到了“死亡之林”邊際。

    梁文錦走了幾步，回頭笑道：“還別說(shuō)，真有一股殺氣?！?br/>
    “爺來(lái)試試?yán)锩嬗惺裁垂砉??！鼻矬@寒撿了一把小石子，在手中掂了掂，突然發(fā)力用“漫天雨花”的手法往林中疾射而出，立刻傳來(lái)一陣“噼里啪啦”的聲響。

    同時(shí)還有羽箭的破空聲，沈黑妞一躍而起，揚(yáng)起盤龍棍擋在秋驚寒的面前，一把擊落數(shù)支箭，嘴里念道：“我的乖乖，這是什么鬼地方！”

    秋驚寒微笑道：“這些機(jī)關(guān)器械可都是好東西，足夠沈公子玩到明年春天了。如果不趕時(shí)間的話，爺還真不忍心把它毀了，給弟兄們練手多好??！”

    隨行的軍士們立刻不由自主地打了個(gè)寒顫，尤其是涼州軍，他們不約而同地想起了在涼州捉山賊的黑暗日子。

    “將軍高見(jiàn)！”沈翊笑道，“不知將軍有何妙計(jì)可一蹴而就？”

    秋驚寒抬頭看了看天色，笑而不語(yǔ)。

    一連三日，秋驚寒帶著淮山、梁文錦和沈黑妞圍著“死亡之林”打轉(zhuǎn)。慕致遠(yuǎn)只能眼睜睜地看著他愛(ài)妻拋下他，誰(shuí)讓他技不如人呢。在文官里面，慕大人是少有的會(huì)拳腳功夫的異類，但是跟他那能飛檐走壁、一葦渡江的愛(ài)妻比，還真是天壤之別。雖然慕大人也知道秋驚寒帶著那三人去一定是為了訓(xùn)練，并且摸清地形，可是心中還是酸得直冒泡。

    第五日，纏綿了一個(gè)多月的雪停了，久違的太陽(yáng)公公探出了腦袋，百姓也露出了久違的笑容。連續(xù)晴了三日，居然還刮起了東南風(fēng)，冰雪融化得不見(jiàn)影子了，人也曬得暖洋洋的。

    慕大人起了個(gè)大早，先迎著朝陽(yáng)在院子里打了一套拳，然后自己動(dòng)手打水梳洗，覺(jué)得早膳差不多該好了，這才去喚秋驚寒起身。秋驚寒身子不太好，慕大人又心疼她，所以慕大人早上起身從不用秋驚寒服侍，還小心翼翼地，生怕驚醒了她。

    用過(guò)早膳后，二人手牽著手在潞縣閑逛，慕大人對(duì)什么都好奇，比如罵街的婦人、買菜討價(jià)換的老人、追趕的孩童、拿耗子的狗、過(guò)街的老鼠，這些都?jí)蛩d致勃勃地看好一陣子了，還美其名曰“體察民情”。

    秋驚寒不解地問(wèn)：“很有意思麼？”

    “為夫在想，等咱們不當(dāng)官了會(huì)過(guò)怎樣的日子?！蹦街逻h(yuǎn)樂(lè)呵呵地道。

    “到時(shí)候你便知道了?！鼻矬@寒忽然明白了他的心意，握緊他的手，往他身上靠了靠，舒服得瞇了瞇眸子。

    “到時(shí)候，我們養(yǎng)一院子的孩子，讓黑妞、文錦、莫問(wèn)、小陽(yáng)、沈翊他們的孩子都放一起?！鼻矬@寒又溫聲道。

    “那還不得反了天啊，不過(guò)，都依你。”慕大人含情脈脈地道。

    這時(shí)候誰(shuí)也沒(méi)想到那個(gè)倚著夫婿溫言軟語(yǔ)的俏麗銀發(fā)女子下午便做了一件讓人瞠目結(jié)舌的大事――她率領(lǐng)著五千兵馬把“死亡之林”燒了！熊熊烈火四下蔓延，如同有生命般包圍了整個(gè)森林，染紅了半邊天，野獸驚得四處逃竄，跑得慢的全都烤熟了。對(duì)于食不果腹的百姓來(lái)說(shuō)，這是無(wú)異于天上掉餡餅，終于可飽餐一頓了。

    慕大人望著火海，皺著眉頭問(wèn)道：“糧食沒(méi)在里面麼？”

    “怎么，心疼了呀？爺這還只是放火，還沒(méi)殺人呢?！鼻矬@寒成竹在胸地笑道。

    慕大人知道自己這妻子可不愛(ài)開(kāi)玩笑，于是試探地問(wèn)道：“里面有人？”

    “呶！”秋驚寒向西北方努了努嘴。

    居然真的有人從火海中沖了出來(lái)，手中拿著兵器，光著身子，僅僅用樹葉或者獸皮圍著臀部遮羞。

    慕大人吃驚不?。骸耙叭耍坎粫?huì)吧？”

    他這話倒是把秋驚寒給逗笑了，她忍俊不禁地道：“還猴子呢！”

    “是那些村民！”周全驚呼，拍著腦袋后悔不迭，“下官當(dāng)年怎么就沒(méi)想到這個(gè)辦法呢！讓百姓蒙難，是下官之過(guò)也?！?br/>
    軍士們以逸待勞，從火海中出來(lái)一個(gè)，他們抓一個(gè)，捆好之后連成一串，就像同一根繩子上的螞蚱。后面沖出來(lái)的村民見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，干脆放下兵器束手就擒。

    大火燒了一天一夜，從中沖出來(lái)的村民竟然有三百多人。善良的百姓紛紛捐出舊衣服送往衙門監(jiān)獄，慕大人沒(méi)空審理他們，暫時(shí)關(guān)在獄中。

    森林的盡頭是石壁，地勢(shì)居然是圓的，恰好可以繞到北面――他們上次去過(guò)的那個(gè)地方，緊緊是隔著一個(gè)山頭。

    糧食和銀子去哪兒了，這個(gè)問(wèn)題依然盤旋在慕大人的腦中，而定北王似乎已經(jīng)知道了答案。

    繼看森林之后，秋驚寒多了一個(gè)興趣愛(ài)好――看石壁，這回還拉上了慕大人、沈翊及莫問(wèn)等將領(lǐng)，一共二十余人，圍著那個(gè)山頭繞，東瞧瞧，細(xì)看看。周全也是個(gè)有意思的人，長(zhǎng)了一副大腹便便的樣子，滿身的肥肉走一步抖一下，每天跟著大家繞也不嫌累。

    慕大人以為這個(gè)年可能在潞縣過(guò)了，他甚至做好了過(guò)完年回京當(dāng)大理寺卿的準(zhǔn)備。秋驚寒到底還是不舍得他離開(kāi)，在小年夜的前一日，轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)石子，然后整個(gè)山頭都動(dòng)了起來(lái)，“嘎吱嘎吱”的機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲震得耳鼓發(fā)麻。

    秋驚寒與沈翊各領(lǐng)了兩千五百軍士分頭行動(dòng)，破機(jī)關(guān)。整整用了一上午，受傷軍士過(guò)五百，慕大人才與“朝思暮想”的官銀和糧食打了個(gè)照面，也一并抓住了“死了”的江淮――一個(gè)面白如紙的年輕人。

    除了官銀和糧食，他們還見(jiàn)到了大量的兵器，如刀、箭、槍、戟、斧等，還有不是兵器的馬蹄，這些可都是造反的鐵證。

    江淮跟他父親江城可謂是兩個(gè)極端，江城打死都不說(shuō)，他問(wèn)什么答什么。

    “為什么造反？”

    “家父早年救過(guò)一個(gè)游歷的道士，他告訴父親東夷人將會(huì)入侵冀州，戰(zhàn)后朝廷會(huì)賑災(zāi)。父親認(rèn)為這是個(gè)好機(jī)會(huì)，于是從兩前年開(kāi)始謀劃抓壯丁?！彼卣f(shuō)道。

    “造兵器的圖紙從何而來(lái)？你父親的背后又是誰(shuí)？”

    “這些家父從未提起。”他搖頭。

    “你為什么不逃走？”

    “因?yàn)?，我厭倦了這樣暗無(wú)天日的日子?！彼痤^，露出沒(méi)有一絲血色的臉，眼中是漠然與空洞。

    “那些機(jī)關(guān)全都是出自你的手嗎？”秋驚寒只問(wèn)了這一句。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上掠過(guò)一絲笑意。

    “你的妻子死了，不久前出的殯，你知道嗎？”

    “胡說(shuō)！”他使勁地晃動(dòng)著手上的鐵鏈，想要與慕大人拼命。

    江城在獄中自盡，江澤及妻兒流放千里，江家萬(wàn)貫家產(chǎn)全部充公。賑災(zāi)的銀子和糧食經(jīng)過(guò)一波三折終于到了百姓的手中，慕大人也過(guò)了個(gè)安穩(wěn)的年。

    年后的某天，慕大人突然問(wèn)道：“并州太史亮謀反，奉旨前去抄家的人是誰(shuí)？”

    “德公公！”秋驚寒失聲。

    不久，京城傳來(lái)消息，太監(jiān)總管德公公因摔傷定北王送給圣上的那只會(huì)誦讀《孫子兵法》的鸚鵡而被賜死。秋驚寒的鸚鵡表示，這個(gè)鍋我不背，這真不是因一只鸚鵡引發(fā)的血案。不，它已經(jīng)是圣上的鸚鵡了。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。