另一個世界，諾維格瑞。
窗外透入灰暗的光線，空氣陰冷，還是那張陳舊的圓桌，與會者卻少了兩個。
剩余的十來人不發(fā)一言。
氣氛沉默壓抑到了極點。
“打起精神來，伙計們，現(xiàn)在情況不明，還遠不到悲傷流淚的時刻…”蘭伯特摸了摸山字形的發(fā)際線，目光轉(zhuǎn)向臉色木訥的杰洛特，“杰洛特，什么時候老得連自己的命運之女都守不住呢？”
“我大意了…對希里太過縱容，當(dāng)初就該強硬一點，早一些把她帶回來?！卑桌锹曇魸M含內(nèi)疚，“但我已經(jīng)記住那個人的臉，我給他留了一個深深的記號。”
“我發(fā)誓，我會從他手中奪回希里！”
“再說說吧，關(guān)于突然冒出來的法師?！本S瑟米爾語氣略微苦澀，他一直想看看弟子的意外之女。
相比于這些半路收養(yǎng)而來的孩子，他始終認(rèn)為意外之子才真正屬于獵魔人。
“棕色的頭發(fā)，濕噠噠的黑色眼睛、尖鼻子、纖薄嘴唇、身高大概六尺，中等體型?！苯苈逄仡D了頓，“佩戴皓石護符，會幾手蹩腳的法術(shù)?！?br/>
“哇喔，蹩腳的法術(shù)也讓利維亞的杰洛特焦頭爛額，錯失了命運之女？”蘭伯特夸張地問，
“他不只掌握法術(shù)，身手敏銳，會一手不錯的劍術(shù)。”杰洛特回憶道，“再根據(jù)他的著裝，他的氣質(zhì)，我認(rèn)為他極可能是哪個國家的密探?！?br/>
眾人眼神流轉(zhuǎn)，思忖片刻。
“按照最壞的情況估計…”瑟瑞特琥珀的瞳孔凝視著桌面，表情嚴(yán)肅，“那家伙來自于尼弗迦德，事實上這種可能性最大?！?br/>
“一場侵略的戰(zhàn)爭過后，入侵者通常不會殺光統(tǒng)治者的血脈，否則只能強行占據(jù)一個國家，這么做需要耗費大量財力物力改造當(dāng)?shù)厝?，還得面對層出不窮的反抗行動，尤其是對辛特拉這種大多數(shù)國民脾氣耿直、火爆的國家?！?br/>
“可如果他們抓到一個從血統(tǒng)、身份、名義上都順理成章的王國繼承人…”艾斯卡爾沉悶的聲音響了起來，“入侵者就能把她當(dāng)成傀儡，利用她的身份發(fā)號施令，他們就有光明正大的理由接收被占國的所有遺產(chǎn)?！?br/>
“而相比于脾氣剛烈的伊斯特和卡蘭瑟、寧肯服毒也不卑躬屈膝的貴族。年紀(jì)幼小的辛特拉公主，無疑是最佳的選擇?！?br/>
“十有八九，尼弗迦德的皇帝派出那個法師間諜，趁著破城后的清掃時間，擄走了希里！”貓鷲抬了抬鼻子上的墨鏡，斬釘截鐵。
而整個會議室，靜得落針可聞，眾人都有了一種窒息感。
尼弗迦德的皇帝派人帶走了希里，他們還怎么去把人要回來？沖進無窮無盡的黑甲大軍？
“說不定希里已經(jīng)被騎士帶進南邊的國土，正在通向尼弗迦德的首都金塔之城的路上，即將拜見恩希爾·恩瑞斯?！眾W克斯搖頭嘆息，“要把她救回來難如登天。”
“別這么悲觀，各位，這只是一種猜測！”凱亞恩卻忍不住搖頭，“杰洛特，你親眼見到那個法師帶走了希里？”
白狼搖頭，“我順著希里的氣味追蹤，找到了城堡下方一條通往城中的密道，可她氣息在那兒徹底消失…我感覺是被人帶上了馬…我寧愿是有人帶走了她?！?br/>
一想到那個淘氣鬼只身闖入正在遭受尼弗迦德騎兵洗劫，人間煉獄般的辛特拉城，杰洛特的心就在滴血。
“我會找到她。希里是我的意外之女，我和她之間有著命運的聯(lián)系…”杰洛特深色貓瞳閃過駭人的亮光，“可林·提麗女士能幫到我！”
“等有了占卜結(jié)果，我會奪回她！”
……
“現(xiàn)在，輪到下一個議題?！卑鞘种篙p輕敲了敲桌面，喚回眾人的注意力，“在瑪那達之戰(zhàn)，我們已經(jīng)失去了一位同僚杰隆·莫呂。很遺憾，第二位…”
“不！”那個端莊冷艷的女術(shù)士突然尖聲咆哮，好似一頭暴怒的母獅，她那蔚藍的眸子里轉(zhuǎn)向窗外——一只獅鷲正無精打采地匍匐在院子口的牌匾下，豎起耳朵，眼睛直勾勾地盯著赤楊林。
好似等候主人的忠犬。
但等了太久沒有回應(yīng)，那對黑亮有神的眸子變得黯淡無光，它不時低吼著，情緒顯得極為消沉，
“看看歌爾芬！小壞蛋曾經(jīng)告訴我，歌爾芬和他有著無法抹去的深刻羈絆?！?br/>
“既然獅鷲還老老實實地待在高文之家，還聽從我們的指令。那么羅伊肯定活著！”女術(shù)士昂首挺胸，語氣篤定卻又帶點顫音。
“冷靜，麗塔女士！大家都明白，小鬼只是暫時失蹤。我們一定能找到他！”雷索垂著頭說，表情沉穩(wěn)，然而在身前緊握的雙拳，還是顯示出他并不平靜的心情。
冷然的剛硬的臉頰轉(zhuǎn)向圓桌邊緣，一頭紅發(fā)披在肩頭，怔怔出神嬌俏女術(shù)士。
“特莉絲女士，當(dāng)時究竟發(fā)生了什么？”
麗塔·尼德的目光一凝，擰緊了柳眉，顯露出一絲隱蔽的敵意。
特莉絲垂下頭沉吟，“我被尼弗迦德黑甲軍射傷了大腿，行動不便，他帶著我逃進了城堡?！?br/>
“拜托，特莉絲，”麗塔·尼德看著她，“你是一位術(shù)士，你掌握著一種叫做魔法的技藝?！?br/>
特莉絲囁嚅了一下，她感覺得到對方迅速增加的怒氣，她也能看出對方和羅伊不同尋常的關(guān)系，心頭涌起一股無法抑制的酸澀。
原來一直都是自己自作多情嗎？
“一個身嬌肉貴的女術(shù)士，為什么非要跟著獵魔人在戰(zhàn)場里橫沖直撞？那種情況下，難道不該馬上開啟一扇傳送門，回到你溫暖舒服的香閨？”
“我想幫幫他…”特莉絲內(nèi)疚地說，“我以為我能為他減輕點壓力?！?br/>
“愚蠢！”麗塔·尼德大叫了一聲，好幾個獵魔人被嚇了一跳，情不自禁地稍稍后退了一步。杰洛特甚至開始考慮，要不要先去找卜夢者女士。
“你和他是什么關(guān)系，憑什么冒著生命危險幫他？又憑什么要求他背著你跑那么遠…從城門到城堡，你是殘疾了，還是被嚇壞了？別臉紅，也別嘆氣、別在椅子上扭來扭去！”麗塔·尼德咄咄逼人，眼神冷得嚇人。
“我，”特莉絲臉色慘白，捏緊了裙角，艱難地說，“我和他是戰(zhàn)友關(guān)系！他還救過我的命，他是我的救命恩人！”
“得了吧！你以為我看不出你的真實想法？你以為我還是那種天真的傻女孩兒？”麗塔·尼德?lián)u頭，“放棄那些錯誤的想法和幻覺！我明確地告訴你，他已經(jīng)有女人了！”
“你以為他盯著你的眼睛，救了你的命，就是對你有好感嗎？”麗塔·尼德堅定地說，又像是在對自己說，“他只是在利用你！”
特莉絲肩膀一顫。
“還是說他跟你明確表白過，跟你有過親密接觸？”麗塔·尼德語氣帶點緊張。
特莉絲沉默。
“就算是有，也只是露水姻緣，圖個新鮮！”
特莉絲繼續(xù)不答。
麗塔·尼德被激怒，大發(fā)雷霆，
“他是我的男人，是僅屬于我的男人！我也沒有大度到允許別的女人騷擾他。哪怕他下落不明，我也不許你對他胡思亂想，不許你欽佩他高尚的人格！明白嗎？”
“麗塔女士，你最好不要這么嚇唬一位重要的證人，我認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是找到羅伊?！鄙鹛靥嵝蚜艘痪?，女術(shù)士仍然注視著特莉絲，良久，才冷哼一聲重新坐下，“特莉絲，繼續(xù)說吧，進入城堡后呢？”
“進入城堡，我們搜遍了大廳，沒有希里的蹤影，然后上了二樓、三樓…”特莉絲深吸一口氣，咽了口口水，暫時把一切都壓回心頭，“然后，我忘了…”
她苦惱地揉了揉亂糟糟的紅發(fā)，“我記不得三樓發(fā)生了什么?！?br/>
“別跟我開玩笑！”麗塔·尼德諷刺道，“你是當(dāng)初魔法改造得不徹底，腦子又被混沌能量堵了還是怎么的？記憶消退，罹患老年癡呆？”
“不、不，我想不起來?！碧乩蚪z一只手捏緊裙角指尖發(fā)抖，另一只手揉著太陽穴，臉上浮現(xiàn)出痛苦的神色，“我忘了什么重要的事！”
“特莉絲，深呼吸，放輕松?！鄙鹛刎?zé)怪地看了一眼麗塔·尼德，“我們相信你…我們當(dāng)時檢查發(fā)現(xiàn)你腦后存在淤傷，有人打暈了你。”
“現(xiàn)在看來，不止如此，他們還對你的記憶動了手腳，讓你忘掉了城堡三樓發(fā)生的一切?！鄙鹛芈晕z憫地掃了一眼紅發(fā)女術(shù)士，“而且附近的場地被清理得異乎尋常地干凈?！?br/>
“咱們都清楚，要影響一位術(shù)士的神智有多難。至少和杰洛特纏斗的那個水平的法師，辦不到。”
“萬一他擅長篡改記憶？”
“他對杰洛特可是招招致命，為何不直接殺了特莉絲，費盡心思篡改記憶？憐香惜玉不成？我認(rèn)為帶走羅伊的另有其人?！?br/>
奧克斯和蘭伯特七嘴八舌提出一連串疑問。
然而，眾人掌握的線索實在少得可憐，也討論不出所以然，他們想象不出除了那個法師間諜，還有誰會在那個時間出點現(xiàn)在城堡里。
“記憶能恢復(fù)嗎？”艾登插了一句。
麗塔·尼德目光轉(zhuǎn)向特莉絲，高聳的胸膛急速顫動，她最見不得這個紅發(fā)婊子一副可憐兮兮的模樣，明明是她的錯，失蹤的為什么是自己的男人？
“我會和卡爾克斯坦大師討論、研究，當(dāng)然，涉及到精密的大腦和記憶，相當(dāng)棘手，特莉絲得全程配合，就當(dāng)做贖罪！”
“種種狀況足以說明是你拖累了他，你必須做出補償，在找到他之前，你就老老實實待在高文之家，就算是術(shù)士兄弟會發(fā)出號召，你也別去管！”
“另外，維吉瑪皇家議會的顧問工作——辭掉！”
贖罪？
可尼弗迦德的鐵騎還沒有停下，我就這么袖手旁觀？
特莉絲獲救至今還沒聯(lián)系弗爾泰斯特國王，甚至向凱拉·梅茲報平安。
若是一聲不吭，怕是會被誤當(dāng)成已經(jīng)陣亡在辛特拉。
特莉絲垂下臉深吸了一口氣，剛想反駁，
心頭莫名涌起一股窒息般的抽痛和內(nèi)疚。
好吧，為了羅伊。
她沉默地點頭。
眾人舒了口氣。
“除此之外，我們也該找條別的路子尋找羅伊的下落。”凱亞恩猩紅眸子閃過睿智的光芒，“既然歌爾芬跟他之間存在某種羈絆？我們何不利用這點占卜他的下落？”
“你忘了嗎伙計？”雷索搖頭嘆息，“小鬼很特殊，天生攜帶反偵測魔法，無法被占卜，也永遠不會被讀心?！?br/>
“試試看總沒有錯?！?br/>
氣氛又變得有些消沉。
“振作點，各位！”維瑟米爾突然拍了拍手，朗聲道，“老頭子看人很準(zhǔn)的，咱們的首席預(yù)言家沒這么容易死。雖然他暫時缺席，日常工作還得繼續(xù)?！?br/>
“明天，蘭伯特的二次突變照常進行，那四個孩子的青草煎藥、七個新來的孩子的前藥，也該著手準(zhǔn)備了。”
“不，抱歉，我…我辦不到。”麗塔·尼德突然捂住胸口，咬著牙，兩頰浮現(xiàn)病態(tài)的潮紅，語氣哀傷，“沒找到他之前，我實在沒心情主持儀式?！?br/>
她來到兄弟會，也是因為羅伊。
她實在不知道，如果沒了羅伊，自己還有什么理由待下去？
“我辦不到。”她低喃著，眼前莫名浮現(xiàn)過去那段甜蜜的時光，淚水不受控制般順著晶瑩的臉頰滑落。
“麗塔·尼德，你是個堅強的女人，不可能被一點困難給擊倒！”雷索勸慰道，“等他回來，他會為你感到驕傲?！?br/>
特莉絲見對方難過的模樣，心頭涌起一絲快意，但很快又被眼中的羞愧和負(fù)罪感取代。
“呼…吸…好吧，我盡力而為。”
“高文閣下和沙佩勒閣下也將派人尋找羅伊?！鄙鹛匮a充道，“辛特拉這場戰(zhàn)爭，他們可是大賺了一筆?！?br/>
……
干涸河床邊，古老的城堡。
“你這個成事不足、敗事有余的廢物！”威戈佛特茲疾言厲色地訓(xùn)斥著面前這個疤臉男，“如此天賜良機，你竟然就給我?guī)Щ貋硪粭l疤痕？”
“里恩斯，我告訴你，你不僅弄丟了那個女孩，你還弄丟了我對你的信任！”
“威戈大人，請息怒…實在是事出有因?！币簧韨虮b束，棕發(fā)，濕噠噠眼眸，尖鼻子的男人懇求道，“這次失敗是一個白頭發(fā)的獵魔人從中作梗，他的身手，超過大多數(shù)獵魔人，為了抓住小公主，我差點把命給搭進去！”
他指了指左臉那條從額角到下巴的猙獰疤痕，眼皮發(fā)顫，心有余悸，
“我躲得要是再慢一點！您今天就見不到我了。”
威戈聞言豁然起身，繞著書房踱步轉(zhuǎn)了幾圈。
白頭發(fā)的獵魔人。
彼時，尼弗迦德的皇帝恩希爾·恩瑞斯還是刺猬頭、伊倫瓦爾德的烏奇翁的時候，他就引導(dǎo)對方參加了卡蘭瑟為女兒帕薇塔舉辦的選婿大會。
而那個白發(fā)獵魔人間接幫了他們一把，他自然記憶猶新。
“利維亞的杰洛特，不是早就放棄希里的監(jiān)護權(quán)，偏偏這種關(guān)頭來湊熱鬧…無論人類還是變種人，果然口是心非之輩?！?br/>
“你認(rèn)為獵魔人帶走了公主？”
“我看過白發(fā)佬氣急敗壞的模樣，我確定帶走公主的另有其人，”里恩斯黑色的眼睛里閃過思索之色，“我當(dāng)時離開城堡時，一隊陣型嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹丶昨T兵正在沖擊吊橋，絕不是毫無紀(jì)律的燒殺搶掠之輩?！?br/>
威戈佛特茲心頭一動，瞬間明白過來——尼弗迦德的皇帝必然也派人尋找自家女兒。
于公于私，他都有理由這么做，不過希里若是已經(jīng)抵達尼弗迦德，他在那邊的暗線也該傳回消息來。
“里恩斯，我再給你一個機會，沿著辛特拉、上索登、安格林、布魯格，搜索公主的下落。但要注意隱蔽，別給我搞得人盡皆知?！?br/>
“遵命！”疤臉男恭敬鞠了一躬，心頭松了口氣。
“對了，注意安全?！蓖攴鹛仄澱f，“尼弗迦德大軍已經(jīng)向上索登進發(fā)，可別被殃及?！?br/>
另一場大戰(zhàn)即將到來。
威戈佛特茲也并非一無所獲。
尼弗迦德攻占辛特拉后制造的血腥三日震驚了整個北方。
四大王國、十幾個小國頓生同仇敵愾之心，并且已經(jīng)開始召集聯(lián)軍共御外敵。
而黑甲軍在戰(zhàn)爭最后，利用隨軍法師攻破辛特拉城墻的行為，被北方術(shù)士兄弟會視為嚴(yán)重威脅和挑釁！
維戈佛特茲的提議——聯(lián)合術(shù)士兄弟會力量支援北方，順利獲得通過。
他理了理衣領(lǐng)。
也該輪到他大放光彩了。
……
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