“風(fēng)過(guò)無(wú)影”過(guò)景三素來(lái)重信守諾、不負(fù)別人之所托！在與申屠南訣別后的次日下午，他就風(fēng)風(fēng)火火地趕在前往遼東的路上……
那遼東乃是關(guān)外苦寒之地，一年之中有許多時(shí)候都是冰天雪地的天氣！迎著撲面而來(lái)的陣陣狂風(fēng)，騎在馬上的過(guò)景三不覺(jué)伸手掖緊了身上的貂皮大衣——然后，仍是義無(wú)反顧地向前馳騁著……
此時(shí)此刻，他心中只有一個(gè)念頭：盡快趕赴貝巖城，將申屠南所托之物親手交給申屠嬌！
就這樣，日夜兼程、緊趕慢趕，在出發(fā)后第五天的黃昏，過(guò)景三終于到達(dá)了貝巖城！從西城門進(jìn)去之后，他就向路人打聽(tīng)“熊宅”在哪里？有熱心人馬上指給他看——就是城南那一座巍峨壯觀的大宅子！
過(guò)景三剛想要徑直地登門拜訪——一轉(zhuǎn)念之間，又把馬韁繩勒緊了！當(dāng)下，他暗自尋思著：象這樣子滿身灰土的、又是在這么一個(gè)不怎么適合拜訪的時(shí)候……算了，還是先找一處客棧安頓下，待到明日再去也不遲嘛！
第二天，紅日高照，天氣也似乎變得暖和了許多！
吃飽喝足、又經(jīng)過(guò)了一整夜休息的過(guò)景三，特意地梳洗一番、還換上了一身干凈的衣裳……他還專門找到一個(gè)代筆之人，寫(xiě)了一張拜貼?？纯炊际菧?zhǔn)備停當(dāng)了，過(guò)三爺方才悠閑自在地踱著方步——徒步前往熊宅相拜訪！
不一會(huì)兒，正在家中到處巡查、訓(xùn)導(dǎo)家僮仆役干活的“當(dāng)家妙手”屠洪嬌，突然接到門子遞上來(lái)的一張拜貼！她張眼望去，只見(jiàn)那拜貼上面——竟是端端正正地寫(xiě)著來(lái)訪者的姓名：申屠北！
就在那一個(gè)轉(zhuǎn)瞬之間，屠洪嬌臉上的神色不禁稍稍變化了一下！饒是她平素乃是叱咤風(fēng)云的一名奇女子，此刻的心中——仍然是猶如被刀絞一般！
屠洪嬌迅即控制住了自己的失態(tài)，轉(zhuǎn)頭吩咐管家：即刻將那位客人迎入書(shū)房待茶！——將客人請(qǐng)到書(shū)房，通常便是要商談機(jī)密要事的安排……
片刻之后，容光煥發(fā)、衣冠楚楚的過(guò)景三——手里托著一只禮盒昂然而入！在管家的引導(dǎo)下，他徑直地來(lái)到了熊宅的書(shū)房……
一進(jìn)書(shū)房，過(guò)景三抬眼見(jiàn)到主座之上，端坐著一個(gè)三十好幾、四十未到的半老徐娘。那女主人一瞅見(jiàn)他——頓時(shí)面色突變，厲聲叱責(zé)道：“你究竟是哪來(lái)的渾蛋？竟敢冒充我的至親之人？”
這一突如其來(lái)的情勢(shì)變化，倒是過(guò)景三所未曾意料到的！他在那拜貼之上，之所以要故意用上一個(gè)假冒的名字——其目的乃是想要引起主人的重視，也好快些見(jiàn)到面、交代清楚事情……
然而，對(duì)方竟然會(huì)有這樣的劇烈反應(yīng)——這就真的有些出人意料、甚至莫名其妙了！向來(lái)直腸子的過(guò)景三，實(shí)在參悟不了——隱藏在那其中的奧秘！
當(dāng)下，為了避免對(duì)方的誤解加深，過(guò)景三只好如實(shí)地說(shuō)出了擅自假借他人名字的原由……
從頭到尾，屠洪嬌一直用犀利的眼神盯著他看……以她相當(dāng)豐富的人生閱歷，到了最后終于判定了——這個(gè)冒然前來(lái)之人確實(shí)沒(méi)有撒謊！
于是，她便開(kāi)始以待客之禮招待客人，然后詢問(wèn)他有何貴干？
過(guò)景三不無(wú)悲惻地對(duì)她述說(shuō)了申屠南的結(jié)局……
聞得如此的噩耗，屠洪嬌（原名申屠嬌）不禁悲從中來(lái)、哽咽不能言語(yǔ)！
良久，她方才稍稍止住了悲痛，沉聲說(shuō)道：“家兄作惡太甚，得此結(jié)局也是他罪有應(yīng)得——而且，這原也是無(wú)可奈何的事情……”
話已至此，過(guò)景三于是雙手奉上了那只禮盒，說(shuō)道：“熊夫人，此乃尊兄臨終所托之物?，F(xiàn)如今，過(guò)某幸不辜負(fù)所托——特意將這些物事奉還于你！”
熊夫人連聲稱謝，雙手接過(guò)了那禮盒，略微有些惆悵地說(shuō)：“我大哥從不饋贈(zèng)禮物于我……想不到，臨到將要陰陽(yáng)兩隔之時(shí)，方才如此念及兄妹之情！”
過(guò)景三聽(tīng)她的話意有些奇怪，不覺(jué)好奇之心頓起——故此，他便敦促屠洪嬌當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)禮盒，以便驗(yàn)明她兄長(zhǎng)的遺物！
屠洪嬌也是素來(lái)快人快語(yǔ)的人，她覺(jué)得過(guò)景三的提議有道理——當(dāng)下，就立即伸手揭開(kāi)禮盒的蓋子，取出了那兩樣?xùn)|西……
看到了那兩樣?xùn)|西，屠洪嬌不覺(jué)間悲喜交集……她手法熟練地掰開(kāi)了翡翠小人，卻猝然發(fā)現(xiàn)——在那肚子里面，只有兩顆金豆子！
頓時(shí)，一團(tuán)疑云籠罩在了她的心頭……
頗有城府的熊夫人不動(dòng)聲色地——又打開(kāi)了那只小巧精致的長(zhǎng)命金鎖，從里面抽出了一張紙條！
展開(kāi)紙條，那上面簡(jiǎn)單地畫(huà)著兩顆豆子——上邊那一顆寫(xiě)著：北，而下邊的另一顆卻是寫(xiě)著：南！眼神極佳的屠洪嬌敏銳地發(fā)現(xiàn)了——那顆“北豆子”的旁邊打了一個(gè)叉，而那顆“南豆子”則是在旁邊打了一個(gè)鉤?。ㄟ@里的“叉”、“鉤”都是指一種符號(hào)）
看到了這個(gè)信息，屠洪嬌的心——立馬又是一沉！她即刻清楚了：為什么那個(gè)翡翠小人的肚子里只有兩顆金豆子了！
今日之事不管怎樣，都是得好好地禮謝一下這位來(lái)客！于是，熊夫人立即吩咐：取黃金十錠上來(lái)——她要奉送給過(guò)先生！
過(guò)景三本想要婉拒，但轉(zhuǎn)念一想：你們巨鯨幫到手的財(cái)富非搶即劫——今天老子就是拿上一點(diǎn)，倒也并不算是過(guò)分的！于是，稍微客套了一下之后，他就干脆笑納了。
……
送走了過(guò)景三之后，屠洪嬌收拾起那些寶物，就徑直地來(lái)到了一間密室之中。她點(diǎn)燃了一根蠟燭，把畫(huà)有兩顆豆子的那張紙——拿到燭火上略略烤了一下……
隨即，那紙條下方的空白之處，顯示出來(lái)一行小字：哥哥仍然健在，小妹勿憂！
看到了這樣的密信，屠洪嬌不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出了一口氣！然而就在同時(shí)，她的心也驟然感到了——那一陣陣剜心般的劇痛！
是??！大哥他應(yīng)該仍舊還是健在……但是，二哥呢？
在翡翠小人的肚子里，竟然少掉了那一顆寫(xiě)著“阿北”的金豆子！而且，那張畫(huà)上面的“北豆子”的旁邊——明明白白地打上了一個(gè)“叉”！——這一些信息，足以表明：我的二哥、申屠北，他已經(jīng)不在人世了！
過(guò)景三不遠(yuǎn)千里，趕赴遼東送還申屠南臨終所托之物……然而，令人萬(wàn)萬(wàn)意想不到的是——在那兩樣物品的里面，竟是隱藏了如此奇詭的一個(gè)信息！
(本章完)