?雷奧受傷頗重，饒是有治愈圣水，他依舊在床上躺了半個月，而等他終于能下了床，一開門卻見到的是一個氣氛張惶的薩蘭特迪。對于這群已是訓練了多年，經歷多次生死邊界的騎士學員來說，這種張惶顯得格外奇怪。

    “祭祀日要到了，”加勒解釋，雖是一如既往的面無表情臉，然而時不時的張望亦是透露了他的不平靜。

    雷奧知道祭祀日是什么，他從書中看到過，薩蘭特迪苦行院，名為苦行院最初是為有罪者提供的洗罪地。宗教認定人生而有罪，而通過苦行可削減罪惡，然而隨著時間的發(fā)展，物質與生活水平的提高，苦行不再是普遍儀式，特別對于貴族來說，長時間的苦行顯然是不適合的，漸漸地，薩蘭特迪形成了獨有的祭祀日。以祭品換取神的原諒，這就是薩蘭特迪祭祀日的真實。而在這個時期，人依舊是最高等的活祭品。

    在薩蘭特迪，比祭典更為隆重的是祭祀，他們有一個非常莊重的選拔儀式。

    “不覺得這說法非常惡劣嗎？”聽人介紹薩蘭特迪的祭典，雷奧忍不住插口道：“用莊重來形容生死攸關的大事，這可一點兒都不好笑。”

    “哦？我只是想找個美妙點的詞形容一下祭典的氣氛，”蹲在樹枝上的布蘭特晃了晃頭，將手里的蘋果核丟到了灌木叢中。

    這時間除了自己和蘭斯洛特，其他人都被叫去了禮堂參加選拔儀式，雷奧四處晃蕩著想找人了解一下薩蘭特迪的祭祀活動是什么，路上碰見了當初教他槍的教官，抓著人雷奧一臉好奇地問。

    布蘭特，當初的教官這樣稱呼自己，雷奧發(fā)現(xiàn)他時他正鬼鬼祟祟地藏在薩蘭特迪中央庭院的七葉樹上觀察著什么，看見雷奧閃過一瞬的驚訝，露出了看好戲的神情，聽到雷奧的問題，他反而蹲了下來，悠哉哉地從懷里掏出個蘋果啃，一邊啃一邊說。

    “選拔是選拔什么？”雷奧心中其實已經有了答案，只是一剎的懷疑令他想知道是否有希望中的可能。

    “祭品吶！”布蘭特看他一臉“蠢樣”的眼神：“就是挑蘿卜唄，看哪個蘿卜又大又圓就給放祭壇上?！?br/>
    雷奧：“……”什么比喻？他一顆往下沉的心硬生生被這奇怪比喻給拉回來，都給他聽笑了，只是這笑看起來令人心寒。

    “我和蘭斯洛特是排除在外的人？”露著笑他問道，那笑淺淺，勾起了唇，又似是抑制般地往下一抿，透出一種冷然。

    “那位大貴族可沒人敢動他，”攤了攤手，布蘭特站了起來，在樹枝上抖抖發(fā)麻的腳，俯視著雷奧，他接著說：“至于你……你該慶幸你是黑羊?！?br/>
    《黑羊》是教典中的一個寓言故事，聽布蘭特將他比作了害群之馬，雷奧揚揚眉覺得格外有意思。在一個人人是賊的國家中來了一個誠實的人，他不偷盜，他亦不反抗，順應之下卻使這個國家慣有的規(guī)則被破壞殆盡，這就是黑羊。布蘭特的意思是說他是黑羊？偽善者？規(guī)則破壞者？什么意思？

    布蘭特并沒有解釋的意思，看禮堂那邊傳來了誦聲，他突然“唉”了一聲就消失在了雷奧眼前，快得雷奧只能夠看到一個隱約的身影。教官們一直生活在禁區(qū)的另一側，似乎平時不能過來，在薩蘭特迪這么多些日子，在平時雷奧也只看到過布蘭特一人，還多是鬼鬼祟祟的樣子，顯然教官中有什么規(guī)則在。心里固然好奇，卻是得不到解答，雷奧爬上樹模仿著布蘭特的樣子觀察了會兒，可惜沒發(fā)現(xiàn)什么，遺憾了一下他去了訓練場。

    在暮鐘三響之后，禮堂的門開了，這意味著選拔儀式的結束。彼時雷奧剛剛從訓練場上回來，他看到了陸續(xù)出來的各人，多數(shù)人臉上露出如釋重負的神情，而在最后卻是被賽文攙扶著的受傷的比利。他那兇神惡煞的表情在眾人中顯得引人注目。

    “發(fā)生了什么？”看到加勒和丹尼出來，雷奧駐在路邊輕聲問。

    “祭品選出來了，”回答的是丹尼，表情有些畏縮，顯然是心有余悸。

    “比利？”雷奧問。

    “是賽文，”回答的是加勒，緊皺著眉似乎是遇上了什么難以解答的問題。

    看看比利那猙獰的表情，再看看賽文那張平靜的臉，雷奧其實很能理解加勒的疑惑。

    “賽文被選為了祭品，比利跳出來反抗了，受傷是院長做的,”之后出來的薩米幾句話解釋了雷奧的疑惑，然而對于雷奧好奇的“選拔”，他卻稱之為神的選擇?？纯醇永蘸偷つ?，他們亦是充滿敬畏，沒有人對祭祀抱有疑問?；蛟S除了一個比利。

    晚間吃飯的時候一切都歸于了平靜，賽文還被院長叫到了祈禱臺上做領禱，而比利只是一言不發(fā)地悶聲吃飯，就在雷奧以為什么事都不會發(fā)生時，當晚他們卻聽到了敲門聲。

    晚鐘三響之后是入睡時間，敲門聲斷斷續(xù)續(xù)地聽在耳中格外清晰，蘭斯洛特爬起來去開了門，意外地從門外滾入了比利。一見蘭斯洛特，什么都不說，他一把跪在地上求他救救賽文。黑夜之中唯有月亮的黯淡銀光從窗口映入，看不清兩人的神情，然而比利那痛哭流涕般的啜泣卻是傳入了耳中，詫異了一下，雷奧從床上爬了起來。這樣的比利，他從未想過，彼時實戰(zhàn)課他毫不猶豫以人做誘餌誘殺魔狼的印象尚且停留在記憶中，看見如今戚戚哀求的比利，雷奧卻生不出任何喜悅來。

    “我只有這一個弟弟，蘭斯洛特，我求求你救救他！”一聲聲的哀求似是抱著極大的恨意自比利那里傳來，然而蘭斯洛特退后了兩步不作任何應答。誰都不能救誰，在薩蘭特迪，他們早就知道了這個事實。哀求聲在蘭斯洛特的沉默中越來越低沉，意識到蘭斯洛特的回答，從比利口中傳來了極具惡意的詛咒，蘭斯洛特依舊什么都沒說。在銀月高懸，午夜來臨之際，比利回去了，雷奧知道他想帶著賽文逃離薩蘭特迪。從始至終，他都在旁觀，一言不發(fā)，而在比利走后，他問了一句：“是誰的錯？”

    沒有人回答，蘭斯洛特僅僅是默默地回到床上睡去了。

    這天晚上，雷奧夢到了許久未夢到過的莫拉得，夢到他如何舉起旗幟，又如何反抗神殿……雷奧睡得不是很沉，夢中的事件一個接著一個，人卻是留著些許意識仿佛聽到了晚間的鷹唳與清晨的晨鐘。一醒來天已經亮了，這天起得有點遲，蘭斯洛特早已去晨練，等雷奧收拾好出來見到的卻是宿舍之走廊中三三兩兩群聚在一起說話的人。

    有點奇怪，往常這種時候多數(shù)人早已各找場地訓練去了。

    “有人死了，”丹尼過來透消息。

    比利？賽文？雷奧其實早已有猜測，然而之后看從房間里出來一臉茫然的賽文，雷奧還是有點驚訝。他以為比利會帶著賽文試圖逃走，不過看樣子并不是。薩蘭特迪逃不出去，阿波羅來看他的時候透露過這一點，這里有守衛(wèi)人在，無論是逃跑還是硬闖結局只會是一個。

    “是比利，”之后過來的薩米帶來了確切消息：“是被詛咒的死亡?！?br/>
    “被詛咒的死亡”是諱語，意指那些格外凄慘不似人為的死亡方式。比利到底是怎么死的雷奧并沒有見到，只是從眾人的只言片語中拼湊出些許，他是死在禮堂中，被一柄長劍貫穿了身體釘在禮堂的神像上，他的頭顱被砍了下來放在神像前的祭盤上，頭頂上被插入了羽箭，他的肚子被剖開，其中的內臟全部消失不見，取而代之的似乎是稻草，他們在他的肚子里發(fā)現(xiàn)了焚燒的痕跡，最后留下了一點草灰，他四肢上的肉被一片片地割去，碎肉擺放成盤，上邊灑上了金黃飽滿剛豐收的谷物,他的血被涂抹在神像上，宛若紅裙，聽說放下來的時候，他們發(fā)現(xiàn)他背上的皮膚已經不見了……

    “祭祀……”這個詞一下子跳入雷奧的腦海，和薩米對了個眼色，顯然他也是如此想。

    “這不是很奇怪嗎？明明賽文才是祭品。”見賽文在，丹尼壓低了聲音悄聲說。

    “誰知道，活著就好，”看那廂得知了比利死訊的賽文剎那失了血色，整個人搖搖欲墜，薩米瞇了瞇眼睛撇過了臉，打了個哈欠懶洋洋道。

    然而比利死去造成的疑惑與緊張，在早餐時間達到了極致。早餐在禮堂，清理過后比利死亡的痕跡已經消失了，可禮堂神像上的劍孔和出現(xiàn)在神祗裙擺上的暗紅色都顯示了之前發(fā)生過的事情，這種時候沒人吃得下飯，除了加勒，他似是很習慣這樣的事。晨練剛回來未曾知道比利事情的蘭斯洛特一開始倒是吃了幾口，只是在聽說了比利的凄慘死狀后他全吐了出來。人心惶惶間，所有人都想要一個答案，兇手是誰？