?readx(); 姜氏祖孫繞過(guò)云母紫檀大插屏，只見(jiàn)臥室門(mén)口立著小鵑、靈清、雪凝四個(gè)丫鬟，垂手而立，畫(huà)扇引著她二人入內(nèi)，香蘭正端坐床上，鳳釵半卸，髻上簪著幾支福壽簪兒，穿著藕荷紗青金閃綠四合繡八寶的衫兒，淺金云紋墨綠裙兒，并非臥倒在床的病歪歪模樣。
姜曦云一進(jìn)門(mén)便聞到屋中一股極濃的藥氣，不由皺了皺眉頭。香蘭見(jiàn)她二人進(jìn)來(lái)便要起身，畫(huà)扇連忙幾步前去攙扶，姜母道：“別忙，別忙，快坐著。”
香蘭便又坐下來(lái)，命小鵑看茶，額上已冒出一層薄汗，畫(huà)扇忙掏出帕子擦拭，香蘭卻攔下，搖了搖頭，道：“你去罷，我跟姨老太太和姜五姑娘說(shuō)幾句話。”畫(huà)扇便同小鵑退下。
屋中寂靜。香蘭先看了看姜母，轉(zhuǎn)而去看姜曦云，那確乎是個(gè)極美的女孩兒，膚若白雪，烏發(fā)如云，有幾絲散在鬢邊，臉兒如同一朵花苞，眼睛方才哭得紅紅的，反添了楚楚可憐的風(fēng)姿。
姜曦云亦細(xì)細(xì)打量香蘭，只見(jiàn)她臉上并未著脂粉，臉色憔悴蒼白，兩腮帶著蠟黃的病氣，隱隱發(fā)青，可一雙眼愈發(fā)顯得明亮驚人，唇上一絲血色皆無(wú)，只緊緊抿著。她身兩側(cè)放著秋香色妝蟒繡堆引枕等物，卻并不靠著。
姜母閉目不語(yǔ)，姜曦云盯著香蘭看了一會(huì)兒，靜靜道：“不知香蘭姐姐請(qǐng)我們祖孫來(lái)有何事？身體如何了？可曾吃了藥了？”
香蘭淡淡道：“姜五姑娘先吃口茶罷，方才在外頭哭了這么久，只怕口干，這淚兒說(shuō)收就收，也實(shí)屬不易。”
姜母驟然睜開(kāi)眼，姜曦云聽(tīng)出話中譏諷之意，倒也不惱，真?zhèn)€兒把茗碗端起來(lái)吃了一口，道：“雨前龍井，茶不錯(cuò)?！?br/>
香蘭微微一笑，待姜曦云放下茶碗，遂緩緩道：“方才外面動(dòng)靜忒大，我在這屋里悶著悶著，也聽(tīng)了幾耳朵，倒真是對(duì)姜五姑娘有幾分欽佩了，比臺(tái)上的戲子還會(huì)演會(huì)唱，心里明白得跟什么似的，偏又會(huì)裝小孩子抓乖賣(mài)俏，吾輩自嘆弗如?！?br/>
姜曦云萬(wàn)料不到香蘭會(huì)說(shuō)這樣的話，不由一怔，眼神遂變得晦暗難明，陳香蘭素是個(gè)聾子耳朵，凡事裝聾作啞，欺負(fù)到頭上也不吭一聲的面豆腐，可方才句句帶刀，正是步步擠兌她，如若平常，她斷不肯吃一個(gè)小妾的虧，可如今在林錦樓的院子姜曦云忍住氣，臉上一副茫然懵懂模樣，問(wèn)香蘭道：“香蘭姐姐，你說(shuō)的什么，我怎么不懂？”
香蘭嗤笑，看了姜曦云一眼，那目光里含了三分不屑，六分憐憫，還有一分說(shuō)不出的意味，容色平靜道：“你不懂？好，既然姜五姑娘仍不愿坦誠(chéng)，那我只好請(qǐng)個(gè)人出來(lái)同姑娘好生說(shuō)一說(shuō)?！毖粤T側(cè)過(guò)臉道：“出來(lái)罷?！?br/>
只見(jiàn)珠簾一動(dòng)，走出個(gè)十二三歲的小丫頭子，生得伶俐，頭綰雙髻，穿著半新不舊的銀紅比甲，走上前對(duì)香蘭跪著磕頭，口中喚道：“姨奶奶?！?br/>
姜曦云定睛一瞧，臉色登時(shí)一片雪白，此人正是春菱煎藥時(shí)在一旁踢毽兒的那個(gè)小丫鬟！姜曦云睜大眼睛，一顆心瞬時(shí)提到嗓子，仿佛一嘔便要吐出，背上已出了一層冷汗。
香蘭道：“把你親眼見(jiàn)到的，跟姜家姨老太太和姑娘好生說(shuō)說(shuō)?！?br/>
朝露直起身子脆生生道：“奴婢今兒個(gè)在茶房外頭踢毽子，春菱姐在里面給姨奶奶煎藥，煎了不多時(shí)丹姑娘和曦姑娘就來(lái)了，同春菱姐好生熱絡(luò)，又往茶房里去坐，春菱姐請(qǐng)她們吃茶，曦姑娘沒(méi)吃幾口便出來(lái)了，面對(duì)著茶房窗戶，引著春菱姐站在茶房門(mén)口說(shuō)話，春菱姐背對(duì)著門(mén)站著。這時(shí)丹姑娘便站起來(lái)往煎藥的爐子旁去，把蓋子掀了，從袖里抖出幾丸藥，奴婢站得偏，看個(gè)滿眼。曦姑娘親眼看著丹姑娘抖藥丸進(jìn)去，卻裝看不見(jiàn)，同春菱姐有說(shuō)有笑，旋又飛快朝屋中看幾眼。奴婢心里急，不知往湯水里加了甚，便飛起一腳將毽子從窗里踢進(jìn)去，驚了丹姑娘一跳，有粒藥丸子從袖里滾到五斗櫥底下，后來(lái)奴婢尋著交由太醫(yī)，太醫(yī)說(shuō)是斷子絕孫丸，是絕人子嗣的。”
香蘭臉上平靜無(wú)波，只盯著姜曦云的臉，微微揚(yáng)起眉，道：“然后呢？”
“然后奴婢想著那藥剛煎了不久，不至立時(shí)給姨奶奶吃，便急匆匆去尋書(shū)染姐姐，誰(shuí)知趕回來(lái)時(shí)姨奶奶已經(jīng)用了那藥”伏身磕頭道，“天地鬼神，青天白日，倘若奴婢說(shuō)得有半句瞎話，編了一番來(lái)支吾，就叫喉嚨里生瘡，千劫萬(wàn)難不得好死！”
姜曦云聽(tīng)著這話，心跳得如同擂鼓，兩腿已發(fā)軟，她向來(lái)聰明過(guò)人，策無(wú)遺算，從未想過(guò)有失手漏算之時(shí)，不由一陣恐慌，忽聽(tīng)一陣劇烈的咳嗽，只見(jiàn)姜母臉色漲得通紅，揚(yáng)聲咳嗽不止，姜曦云連忙上去為祖母順氣，暗道：“祖母年老體弱，我萬(wàn)不能讓她為我如此擔(dān)憂，此事無(wú)論如何都要圓圓滿滿揭過(guò)去?！狈存?zhèn)定下來(lái)，口中喃喃安慰著，喂姜母吃了幾口茶，扭頭去看香蘭。
香蘭顏面平靜，對(duì)朝露道：“知道了，你退下罷?！?br/>
朝露又磕了一個(gè)頭，起身去了。
姜曦云臉上猶有淚痕，一雙明眸里又蓄滿了淚，聲音哀凄，神色卻已帶了戒備之色，對(duì)香蘭道：“香蘭姐姐這是何意？我從未跟四姐姐串通害你，難不成要我用刀子把心剖開(kāi)不成？我”
一語(yǔ)未了，香蘭已站了起來(lái)，身上晃了兩晃，只覺(jué)小腹疼痛難言，下身似又有鮮血淋漓而出，她強(qiáng)自忍住，額上已起了一層細(xì)汗。她一步一步走上前，腰挺得比直，頭上的大鳳釵滴珠一搖一晃，衣衫上的金線刺繡隱隱閃動(dòng)，昔日里小心謹(jǐn)慎之態(tài)以全然不見(jiàn)，取而代之的竟是一股凜然威儀，絕非故作姿態(tài)，仿佛渾然天成。
姜曦云只覺(jué)心將要跳出來(lái)。
“事到如今，姜五姑娘仍要唱《竇娥冤》么？”香蘭的聲音冷清，她低頭看著姜曦云，道：“我知道姜五姑娘是怎么想的。無(wú)非是借刀殺人耳不錯(cuò)，你確未同姜四姑娘串通，讓我猜猜你知道四姑娘手里有這個(gè)藥，又知道她每每嫉妒你，對(duì)你不利，遂捏了個(gè)主意，明里暗里挑唆，使四姑娘嫉恨之心愈強(qiáng)，欲下藥嫁禍于你，之后五姑娘便順?biāo)浦郏墓媚飦?lái)到暢春堂，故意引春菱說(shuō)話兒，好讓姜四姑娘把藥下了。方才在廳堂里，四姑娘說(shuō)話間暗指此事是你做的，卻也正好解了你同她串通的嫌疑，是也不是？”
姜曦云面色一片雪白，猛地站起來(lái)，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，尚未開(kāi)口，香蘭已上前進(jìn)了一步，她個(gè)頭略高些，垂眼盯住姜曦云的雙眸：“姜五姑娘胸中真是一副好算計(jì)，今日大爺與令兄親自拜訪請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公保媒，倘若官媒一定，這婚事便是板上釘釘，除非林家欲跟姜家撕破臉面，否則婚事絕無(wú)告吹可能。姜五姑娘自認(rèn)容色無(wú)雙，又會(huì)討人喜歡，日后嫁進(jìn)來(lái)自然有千百種法子哄夫君回心轉(zhuǎn)意。況五姑娘早已摸準(zhǔn)我的性子，認(rèn)定我懦弱會(huì)權(quán)衡，如今順?biāo)浦蹟嗔宋业淖铀?，讓我x后只能仰仗你鼻息過(guò)日子，反而要事事處處巴結(jié)你，討好你，沒(méi)有沖冠一怒之能，更無(wú)倚仗同跟你翻臉，只能忍氣吞聲，委曲求全的過(guò)日子？”
說(shuō)到此處，香蘭住口不說(shuō)了，她忽然忍不住吃吃笑了起來(lái)，笑得小腹墜痛，冷汗和著淚水從臉上滾下來(lái)。
姜曦云早已呆了，她萬(wàn)沒(méi)料到香蘭竟揣摩得如此精準(zhǔn)，尤自強(qiáng)撐道：“我沒(méi)有，我沒(méi)有此事并非如此”她只覺(jué)袖子一動(dòng)，側(cè)臉一瞧，只見(jiàn)姜母喘息愈發(fā)粗重，正瞧著她，微不可查的搖了搖頭。
姜曦云立時(shí)鎮(zhèn)定下來(lái)，收拾情緒，深吸一口氣，冷冷道：“無(wú)稽之談，你這是瘋了。”卻見(jiàn)香蘭已斂了笑容，那艷若桃李的臉兒上神色淡漠，可那雙盈盈剪水眸微微瞇起，正盯著她！
姜曦云忽發(fā)覺(jué)那雙眼中的目光極其可怕，仿佛一柄鋒芒畢露的寶劍，凜然殺氣已透鞘而出！她吃了一嚇，不由往后退了半步。
香蘭往前逼一步，與姜曦云幾欲鼻尖對(duì)著鼻尖，伸出一只手，緩緩把姜曦云鬢邊的碎發(fā)綰到她耳后，姜曦云忍不住向后瑟縮?！敖骞媚?，你這一手的算盤(pán)打得精明，幾乎事事都算計(jì)到了，除掉心腹之患，不動(dòng)聲色保住了好名聲，拉春菱和丹姑娘背了黑鍋，至于我，被你一手算計(jì)了，日后哪怕知曉真相，還得對(duì)你一輩子感恩戴德，感恩你大人大量的收容我，在林家有立錐之地這般小小年紀(jì)就藏了一萬(wàn)個(gè)心眼子，手段如此陰狠，我活了兩輩子也不見(jiàn)內(nèi)宅婦人有出其右者，嘖嘖，可惜可惜，你偏偏漏算了。”
姜曦云猛抬起頭，香蘭忽往后退了一步，帶著兩分快意，微微笑著：“你失算在，你打算日后嫁到林家，妄以大奶奶身份給我的恩惠，我！壓！根！不！??！罕！”
姜曦云目瞪口呆，直愣愣的瞧著香蘭，