?天啟七年十月中旬的早晨，東邊的天際才剛剛露出一點魚肚白，清風帶著些許沁人的涼意不時拂過。
申府西跨院的場地上，高翔與吳章義都是一身對襟短打，高翔兩眼只是望著東邊尚未破曉的天際，定定出神。吳章義懷抱長槍不停跺著腳對高翔嘟囔道：“這賊老天有什么好看的，真是見鬼了，不知怎的一年比一年冷，也不知道勇哥要帶我們?nèi)プ鍪裁?，大清早的就讓陳伯喚我們起床，還要帶上這冷冰冰的家伙。”
高翔低聲呵斥道：“章義，你這性子什么時候可以改一改，以后捅婁子可別怪我不念兄弟情分，勇哥自有吩咐，我們候著便是。”吳章義恨恨道：“給我老吳擺這副臭臉，哼，我又沒埋怨勇哥，說兩句又有什么打緊的?！?br/>
忽地，兩人見李月娘從垂花門穿過跨院長廊緩步走了過來，立時噤聲不語。她還是穿著淺綠色的交領(lǐng)襦裙，披著一件關(guān)外來的貂皮大氅，手上提著一個竹籃，上面用花布掩著。
估計是因為即將與申勇訂親的緣故，她不同于往日的端莊，此時滿臉笑容，一雙眸子亮亮的，神情歡快。見申勇不在，放下竹籃對二人溫聲道：“哥哥昨日歸家后吩咐我去廚房拿一些飯食今日早晨送來，他要求你們從今日起一直到去京師，沒他的允許，不得離開西跨院半步?！?br/>
吳章義搓了搓手高聲叫道：“那還不憋死我老吳了，勇哥的葫蘆里到底賣的什么藥？”高翔瞪了他一眼對李月娘拱手躬身道：“多謝月娘姐告知，我等知曉了?！逼鋵嵏呦枧c吳章義都比李月娘要年長，由于申勇的緣故，兩人一直稱李月娘為姐姐，吳章義更是經(jīng)常趁沒人時以嫂子稱呼李月娘。
三人言談間，申勇不知何時已經(jīng)出了臥房，也是對襟短打的裝扮，一身結(jié)實的肌肉微微鼓起著，他雙手抱胸站在臺階之上，遠遠地盯著這邊，神情前所未有的嚴肅。
申勇昨日下午歸家后，就一直在讀戚少保的練兵實紀與紀效新書，欲罷不能，雖說不上懸梁刺股，但還是誤了睡覺的時辰，以至于今日起床晚了。
晚上他在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想來想去，打定主意且先用近現(xiàn)代的步兵操典訓練高翔與吳章義兩人，無論武會試能不能取中，都要帶著兩人去投軍，就算從小校干起也行，底子打好了有備無患不是。
見他大步走過來，李月娘急忙道了個萬福，申勇擺手道：“妹子不必多禮，這里沒你的事了，回去照料老太太?！崩^而對高翔二人肅聲道：“勇素來把你們當親兄弟相待，但今時不同往日，為將來計，從今日起，你們兩個不再是我的家仆?！?br/>
吳章義漲大了兩只牛眼驚聲道：“勇哥可是嫌我等不夠聽話，要趕我等出府？”申勇笑罵一聲道：“莫慌，我還沒說完，你們兩個以后就是我手下的兵了，無論武會試能不能取中，我必定帶你們?nèi)ネ盾姟！?br/>
申勇頓了頓接著道：“昨日晌午在醉仙樓喝酒，你們也知道了為何我大明的王師為何如此不堪的緣由，全在于軍紀與訓練，今日起，我教你們進行最基本的隊列操練，若是做不好”他揚了揚手中粗實的木棍冷聲道：“軍棍伺候，絕不留情?！备呦鑳扇斯笆洲Z然應諾。
“扛槍在肩，并列成排，向左轉(zhuǎn)，齊步走，立定，稍息。向右轉(zhuǎn)，齊步走，立定，稍息......”“吳章義，出列，你他娘的左右不分，叫你往左轉(zhuǎn)，你偏往右轉(zhuǎn)，過來領(lǐng)軍棍......好嘞，原地坐下休息。我去解手?！?br/>
路過的家仆與丫鬟們在遠處奇怪地偷偷打量他們，心道這五少爺本性不改，老實了這么些天，又開始想新的花招取樂了。
吳章義齜牙咧嘴摸著屁股叫苦道：“翔哥，你表兄在遼鎮(zhèn)當營兵，可知軍中的戰(zhàn)陣訓練是這般嗎？”高翔擦了擦額頭上的汗，面無表情道：“沒聽他提起過，勇哥這么做自有他的道理，我們服從便是?！?br/>
其實他也覺得怪別扭的，軍中精銳不是講究訓練個人弓馬技藝嗎？怎的做這等怪異的隊列操練。但他為人一向沉穩(wěn)，并沒有表現(xiàn)出任何異議，而是默默地按照申勇的要求，努力地練著。
“立定，稍息，向左看齊，向前看......”就這樣，申勇坐在石桌邊翻著書，一邊喊著口令，高翔與吳章義兩人扛著沉重的鑌鐵長槍隨著申勇的口令像兩具木偶轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，吳章義剛想偷下懶，但被申勇冷眼一瞪，又老老實實地操練起來。隨著時間漸漸過去，在軍棍的淫威下，他們兩個慢慢熟練起來。
“好了，隊列操練暫停，現(xiàn)在練長槍刺殺、”申勇手指不遠處筆直豎立的人形大小的草垛子道：“從十五步開外，起跑沖刺，手中長槍能準確刺中眼鼻口心既可。”
晌午，三人圍坐在石桌邊吃著申勇特意囑咐李月娘送來的飯菜。吳章義連連夾起海碗中的一塊塊羊肉，滿臉大汗狼吞虎咽著，連道飯菜真他娘的可口，高翔見海碗中的肉塊很快便一塊不剩，看著他粗魯?shù)某韵?，有點不悅，看了看申勇又默默吃著飯。
申勇笑了笑將自己碗中的肉夾起放到他的碗中，溫聲道：“章義慢些吃，不夠還有?！眳钦铝x嘴里塞滿了米飯，嚼著肉塊含糊不清道：“多...謝.勇...哥..你們也多吃一些.....可把我...老..吳....累壞了.”
過了一會，高翔放下碗筷問道：“勇哥，你教我們的隊列都是從戚少保的書中學到的嗎？”申勇道：“可以這么說。”
高翔以手抵著額頭沉吟了一會，道：“小弟有個不情之請，你能否教我們兩個識字？”申勇笑道：“我正有此意，就怕章義受不得這個折磨，晚上我便寫一些日常用字的字帖教你們?！?br/>
高翔呵呵笑道：“那好，我托陳伯去找些筆墨紙硯來?！眳钦铝x則苦著一張臉，以哀求的目光看向申勇。
申勇無視他的目光，淡淡嗯了一聲道：“以后每天上午練最基本的步軍隊列，下午出城去練騎兵編隊，雖然只有我們?nèi)齻€人，但可以先嘗試，我們?nèi)斯R皆嫻熟，待在一起的時日也久，問題應該不大。晚上則教你們識字，每日限識十個字，如果記不住，或者第二天又把它們還給我，打軍棍?！?br/>
下午，三人背著弓箭，腰挎斬馬刀，插著長長的木制騎槍，每人的馬背后面還堆著一個個扎成堆的草垛子，呼叫著打馬掠過一條條街道，奔西城門而去，一路引來不少行人的側(cè)目，還有一些坐在馬車中的員外與女眷掀起簾子將目光投向他們起伏的背影。
一個坐在馬車中的小丫鬟嬉聲道：“小姐，剛才那個不就是在書齋買兵書的哥兒嗎？”小姐放下車簾白了她一眼道：“就你話多，什么哥兒，這些粗漢。”
小丫鬟竟不肯罷休打趣道：“那日你可不是這么說的嘞，哼哼，我明明聽見你說什么......。”這小姐看來是有點急了，佯怒道：“還說還說，看我不撕爛你的嘴才怪。”小丫鬟佯裝害怕調(diào)皮地吐了吐小舌頭，兩只眼睛笑成了彎月兒。
申勇三人當然不知道剛才路過的道旁馬車發(fā)生了什么事，一會他們便出了西城門，策馬來到城外的一個空曠的小山坡下。三人將草垛子在山坡下扎好，申勇一馬當先沖上山坡，兩人隨后跟上。
三人策在馬上，申勇昂首閉眼貪婪地吸了一口這個時代澄凈的空氣，然后對著遠處的草垛子用手比劃著，詳細地解說著他的訓練要求。
“條件有限，我們排成一個橫隊，在距離草垛子五六十步開外，將箭盡快射出，無論有沒有射中，必須立即扔下角弓，抽出馬刀或劈砍，或直接掠過也行，總之要沾上草垛子。重點是，行進途中隊列不能散，明白了嗎？做不到的回去了打軍棍?！备呦枧c吳章義兩人拱手應諾。
“你們都有弓馬的底子，時日不久便可熟練，過一個月，我們再練馬背上投射標槍......”
如此這般，三人滿頭大汗反復嘗試操練著騎兵的戰(zhàn)陣隊列，直到日薄西山，才返回城中。
三人回到申府，在西跨院吃過晚飯，申勇開始教兩人識字，過了一會，吳章義擱下毛筆，揉了揉發(fā)酸的手臂苦著臉道：“窮酸們誠不欺我，這舉筆真是如扛鼎。”
高翔則一絲不茍低著頭在臨摹字帖，雖然寫的歪歪扭扭不成形，但神情卻極是認真，他不時抬首問著申勇一些問題。
過了一會，家仆陳伯推開房門走了進來，對申勇躬身道：“今日老爺回府了，吩咐老漢來喚五少爺過去一趟，他說有話相詢?！鄙暧碌剜帕艘宦暎骸爸懒??！?br/>