打人不打臉，楚留香等人知道，太平王世子除了方向感極差，一百以內(nèi)的加減法也很糟糕。他一路大方闊綽從不要人找零頭，等臨近京城低調(diào)行事之后，不識(shí)數(shù)的缺點(diǎn)才漸漸顯露。

    宮九堅(jiān)持要自己帶向?qū)У脑?，他們彼此都心知肚明。太平王世子未必信任他們，就算有楚留香帶路，?duì)方敢放心將安全交托在他們手里嗎？只怕未必。

    皓月當(dāng)空，群星璀璨，今夜不是一個(gè)適合潛行的日子。不過宮九要夜探皇宮，哪怕今晚亮如白晝，他也不會(huì)改變決定。

    楚留香一行人換上夜行衣翻過層層障礙，靈活避開巡查侍衛(wèi)。紫禁城宮墻、角樓、護(hù)城河，處處阻擋著外人的靠近，金瓦紅墻之后便是外人無法窺密的大內(nèi)。

    那名向?qū)ё匀浑S他們一起來了，他輕功能排在江湖中二流前端，對(duì)上三個(gè)妖孽卻不夠看。雖然熟知宮中侍衛(wèi)換防路線跟時(shí)辰，每次還沒預(yù)警，其他人就已提前知曉危險(xiǎn)輕松躲避，讓他一路自尊心飽受摧殘。

    四人飛檐走壁，躲過眾多守衛(wèi)者，一路有驚無險(xiǎn)靠近乾清宮。他們半路遇上提督東廠，汪廠公似有察覺，駐足了一會(huì)兒才離開。四人屏住本已輕微的呼吸，又等到捧著一壇酒的蘇少英。他被內(nèi)侍扶著，醉意蒙朧，明明站都站不穩(wěn)，卻突然朝他們的方向轉(zhuǎn)頭看了看，指著月亮吟詩一首，要不是陸小鳳知道對(duì)方的武功深淺，還以為被發(fā)現(xiàn)了。

    看得出這會(huì)兒宴席剛散，想必當(dāng)今天子興致正高，才招來寵臣飲酒作樂。等到蘇少英被內(nèi)侍們簇?fù)碇?，半?qǐng)半拖的驅(qū)離了原地。陸小鳳輕嗅空中若有若無飄來的酒香，肚子里的酒蟲都被勾了出來，暗暗吞了吞津汁。

    待四周重新歸于平靜，楚留香皺眉道：“今晚情況不對(duì)，出宮明日再探?！?br/>
    “不行！”宮九一口回絕道，“若有察覺，明日更加艱難，不如先發(fā)制人！”

    “何必如此執(zhí)著？”陸小鳳搖搖頭道。東廠汪直的武功他們見識(shí)過，就算蘇少英是個(gè)巧合，也難保汪廠公沒注意到什么。

    宮九冷哼一聲，夾著他的向?qū)Ь拖茸咭徊剑懶▲P見他執(zhí)意前行,嘆了口氣，腳尖踏著飛檐上的一只脊獸，輕盈跳躍在宮殿屋檐間,楚留香只得一起跟上了。

    今晚夜色不錯(cuò)，朱見深不但招來蘇少英和汪督主用膳，還從須彌戒中拿出加了仙丹的酒與他們同飲。這會(huì)兒喝了一些醒酒湯，朱見深由兩名手持宮燈的都知監(jiān)太監(jiān)在前面引路清道，慢慢踱回寢宮。

    殿中燭火輝煌，照得猶如破曉時(shí)分，朱見深沒讓太監(jiān)伺候他寬衣解帶，命人又添了一盞燭燈，捧著話本在案旁隨意翻閱起來。

    紫禁城后廷東西對(duì)稱十二宮，分立兩側(cè)，眾星拱衛(wèi)著乾清宮，此處是王者居處，即使不看地圖也能輕易辨別，不會(huì)出錯(cuò)。

    窗戶半掩，燭光從乾清宮中溢出，宮九悄悄潛至，銳利的目光似要透過燭光，穿透殿中那道手不釋卷的人影。

    陸小鳳和楚留香緊隨其后，兩人繃直身軀，一左一右潛在對(duì)方身邊隨時(shí)發(fā)力。宮九感受到他們緊繃的神經(jīng)，壓低嗓音道：“我只想帶著你們偷偷見他一面，并無其他。”

    這話似乎壓抑著某種雀躍的情緒，宮九眼眸熠熠生輝，在黑夜中異常明亮發(fā)光。

    殿中朱見深嘴角輕輕勾起，從宮九一進(jìn)京，他就感知到了。倒要看看對(duì)方想玩出什么花樣。

    楚留香詫異打量宮九，對(duì)方舔了舔嘴唇，身體因?yàn)榕d奮無法抑制的顫栗，這般蠢蠢欲動(dòng)，只因?yàn)橐谷牖蕦m偷看天子一眼？

    楚留香猜不中這由內(nèi)心深處生出的詭異違和感從何而來，不但宮九，他接著發(fā)現(xiàn)連陸小鳳的反應(yīng)也不對(duì)頭了。

    “看清楚了嗎？”宮九問道。

    陸小鳳隔著蒙面布摸了摸自己修剪漂亮的胡須，苦笑道：“看得很清楚?！?br/>
    這一問一答，讓楚留香一頭霧水，有什么事情在他未察覺中，悄然發(fā)生了異變？

    殿中那道明黃身影太過熟悉，陸小鳳心跳如鼓，氣息不暢沙啞道：“這就是你非帶我一窺圣顏的原因？”

    這句話已然用盡了他的全部氣力，鈍刀子般一點(diǎn)點(diǎn)割在身上作痛。

    宮九冷酷的笑容中有一絲得意，他勾了勾嘴角輕聲道：“我知道你有很多疑問，回去再與你說。我們走！”

    “哪里走！”他們的話音剛落，就有一道清朗的男聲，撕碎了黑夜的寂靜。

    無數(shù)火把點(diǎn)亮了四周，御林軍已無聲無息包圍此處。在火光中，蘇少英紅撲撲的臉顯露了出來。他手里的酒壇子已經(jīng)換成了一把劍，自從皇上賜給他絕世秘籍，蘇少英武功突飛猛進(jìn)，卻還未與人交過手。今天剛好拿這些刺客祭劍！

    與蘇少英先行出聲不同，汪廠公一襲紅衣與火光融為一體，一言不發(fā)無數(shù)牛毛細(xì)針就從手中射出。

    “啊——！”向?qū)K叫一聲從屋檐上滑落。其他三人聽風(fēng)辨聲，在細(xì)針襲來的瞬間，各自施展輕功避開。

    “留活口！”大內(nèi)侍衛(wèi)長“瀟湘劍客”魏子云，阻止了汪廠公再對(duì)那名失去反抗的刺客下手。不過宮九先人一步，隨手摘下一片樹葉，看都不看一眼，就往自己人方向送去。

    綠葉劃破天際，比汪廠公的繡花針更加詭異兇猛，在夜色中破出一道緋紅刺眼的軌跡。

    那名向?qū)У奈涔δ芘旁诮鞲呤智岸?，?jīng)得起汪廠公素手甩出的繡花針，卻經(jīng)不起摸到修真門檻的宮九以樹葉割喉。完全還沒顯出自身實(shí)力，一條小命就消散在宮中。

    “嘶！好厲害的身手！”蘇少英識(shí)貨，旁人還去查看刺客生死，他就已經(jīng)知道對(duì)方?jīng)]救了。

    出手的人絕非等閑之輩，也許他師父獨(dú)孤一鶴來了，尚有一拼的實(shí)力。不過乾清宮是天子住處，刺客的實(shí)力越厲害，他越不能退后。刺客心狠手辣，萬一傷了皇上，就算不要他陪葬，他也要抱憾終生！

    蘇少英咬牙橫劍硬攻，平日與他合作卻又不對(duì)盤的汪廠公，這次配合默契，只要他出劍，對(duì)方必然左右甩出袖中紅綢細(xì)針，封住刺客的退路。

    魏子云見兩人與最狠毒的刺客纏斗，自知武功不及，轉(zhuǎn)頭去對(duì)付另兩名刺客。

    這兩人雖沒出手，輕功卻過人，要想逃跑恐怕他是攔不住的，卻不知道為何不趁亂遠(yuǎn)遁，既不逃走，也不出手幫助自己的同伙。

    要不是見他們四人一起行動(dòng)潛到乾清宮來，還以為兩人是路過看熱鬧的。

    魏子云號(hào)稱大內(nèi)第一高手，雖然年紀(jì)漸大，武功略有退化，但自從皇上賜御酒后，武功反倒又精進(jìn)了一番。他不去與宮九糾纏，專心對(duì)付另兩名刺客。有御林軍的弓箭配合，雖沒將兩人拿下，卻也讓他們不能輕易脫身。

    楚留香暗暗叫苦，陸小鳳不知為何神不守舍，他又從不殺人，對(duì)上宮中這么多守衛(wèi)者，只守不攻，壓力驟增。偏偏宮九不知道哪根經(jīng)不對(duì)，被汪廠公的繡花針戳在身上，明明硬抗住攻勢(shì)正好可以借此離開，卻念戰(zhàn)不走。被對(duì)方小針循環(huán)戳滿全身，竟愉悅地呻=吟起來，舍不得挪步了。

    他們可以不幫宮九，卻不可以拋下對(duì)方離開。失去了向?qū)?，太平王世子就算武功再好，也?huì)迷失在皇宮這座天然迷宮中。憑對(duì)方的心性，陷在宮中，定會(huì)將他們攀咬出來，誰都落不到好！

    汪廠公牛毛小針插=滿刺客全身，對(duì)方不但不躲，還主動(dòng)迎上來，肢體語言著實(shí)將他惡心得不輕。汪廠公見不得對(duì)方舒服，反手卷來身后侍衛(wèi)腰間的鋼刀，直往對(duì)方身上砍去，啐道：“變態(tài)受死！”

    這下連魏子云都懶得喊留活口了，對(duì)方不畏生死，非正常人的行為方式，難保不是白蓮教余孽，這種邪教徒就算抓住嚴(yán)刑拷問，也問不出什么。

    就這樣白蓮教莫名其妙背了一個(gè)鍋。宮九看對(duì)方不再用小針扎他，終于舍得挪一挪地方。震碎紅綢，逼出身上的細(xì)針。

    “休要走！”蘇少英見刺客要逃，一劍刺去。

    宮九被對(duì)方一路糾纏，這下真動(dòng)了殺機(jī)，他毫無保留，十成功力匯成一掌拍向?qū)Ψ叫乜凇Ｔ趯m九眼中，與他纏斗的紅衣人用小針帶給了他愉悅，可留性命，但這聒噪的黃口小兒，除了礙事再無其他。宮九看對(duì)方不爽。

    初入修真門檻的修真者，實(shí)力已非凡人可抵抗。朱見深本留在寢室受人保護(hù)，神識(shí)觀看雙方對(duì)戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)宮九下了死手，身外化身祭出，堪堪接住了被打飛出去的蘇少英，避免了他撞上宮墻腦漿迸裂的命運(yùn)。

    宮九一掌來勢(shì)洶洶，驚天裂地，蘇少英躲不過，以為必死，就算被人接住，也免不得五臟六腑俱碎。誰知道摸了摸-胸口，連氣悶的感覺都沒有，他分明聽見自己身上有什么東西被擊碎的聲音。

    啵的一聲，他以為是自己的肋骨，卻完全沒感覺到有哪里疼。

    知道被人救了，蘇少英在對(duì)方懷中抱拳道：“多謝朱大供奉相救！”

    朱見深所用化身，屬于無花那種貌如好女的臉。面目表情將人一甩，蘇少英就被他重新丟了出去。這下蘇少英哇哇叫起來。汪廠公袖中紅綢一揮，將人接個(gè)正著。

    他惡意輕撫對(duì)方的俊容道：“他嫌棄你，我可不會(huì)丟下你?！?br/>
    蘇少英打了個(gè)冷顫，從對(duì)方懷里跳出來，從來沒這么精神抖擻過！

    “你真無事？”汪廠公詫異道。剛才刺客那一掌，換做他也接不住，險(xiǎn)些以為蘇少英挺不過去要英年早逝了。

    蘇少英疑惑地?fù)狭藫项^，束好的發(fā)就此披散下來，他手掌中多了樣?xùn)|西，是斷成兩截的玉簪，臉色一變。

    這支上好的白玉發(fā)簪是皇上御賜，上面刻有華麗暗紋，當(dāng)年天子取下他頭上的青玉簪子，輕輕松松碾成碎末。親自為他束發(fā)，插上這支玉簪子，勉勵(lì)道：“蘇榜眼現(xiàn)在身份不同往日，御賜發(fā)簪一支，與你相配。”

    莫不是這白玉發(fā)簪為他擋了一災(zāi)？

    宮九可不知道蘇少英早些年，曾被賜下這根具有護(hù)身陣法暗紋的玉簪子。他見出場(chǎng)了一個(gè)狠角色，輕輕松松接住了蘇少英，竟令對(duì)方毫發(fā)未傷，就萌生了退意。

    楚留香是最知道這位大內(nèi)供奉的厲害，他一見前輩高人出場(chǎng)，就拉著陸小鳳要走，連宮九都顧不上了。

    誰知道宮九全力打出一擊，腦子突然就清明了。知道不可為，毫不戀戰(zhàn)緊緊綴著他逃出宮去。宮九也只能綴著他了，自帶的向?qū)w都涼透了。

    三個(gè)刺客一起跑路，有大內(nèi)供奉鎮(zhèn)場(chǎng)，魏子云帶上宮中好手就要去追。

    “莫追了，保護(hù)皇上要緊！”朱見深喊出這句話毫不虧心，身外化身臉都沒紅。

    “全城戒備。”魏子云得令。就算想追，也得追得上他們。

    楚留香這位強(qiáng)盜中的大元帥，恐怕畢生都沒逃得這么快過，不但是他，陸小鳳也超常發(fā)揮。讓兩人吃驚的是宮九居然跟得上他們的輕功，沒被落下?？磥韺?duì)太平王世子的實(shí)力，他們要重新估量了。

    等逃出皇宮，去往安全的地方，三人才松了口氣。宮中進(jìn)了刺客，全城戒備。他們各自換上褻-衣假裝從夢(mèng)里驚醒，開門任由搜查的士兵將行李翻了個(gè)底朝天。

    至于夜行衣還有其他可疑的東西，楚留香與官府有豐富斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，早在回來的路上，就丟棄在廢井里了。

    等到官差離開，三人才重新聚在一起。楚留香最擔(dān)心的是太平王世子一身傷無法遮掩。但再見到對(duì)方，宮九不知道吃了什么靈丹妙藥，細(xì)皮嫩肉的，全身居然一點(diǎn)傷都不見了。

    楚留香無從知曉對(duì)方驚人的恢復(fù)力，他只想要求證，這件事從一開頭就透著股子怪異。剛才在宮里，兩人都在他面前打啞謎，出了宮總該說清楚吧？

    “到底是怎么回事？”楚留香問道。

    “這事關(guān)一個(gè)驚天大秘?！睂m九喃喃道，“事情太過匪夷所思，只有親眼見過才能判斷。陸小鳳，這下你明白了嗎？”

    “我算明白了你的‘苦心’，卻想不明白整件事！”陸小鳳苦笑?；貞浧鸾裢砜吹降木跋?，開口艱難道：“乾清宮那人是皇上？”

    宮九冷笑道：“你認(rèn)為呢？”

    陸小鳳不語。

    楚留香尋思片刻，猜測(cè)道：“陸小鳳，你以前見過皇上？”

    陸小鳳搖搖頭道：“我從沒見過皇上，今夜乾清宮的天子，卻是我一位知己……”

    楚留香這下更不明白了：“他隱瞞了身份同你交往，所以你感到受了蒙騙？”

    事情那么簡(jiǎn)單就好了！陸小鳳頭皮發(fā)麻。

    今夜殿中通明的燈火，將那人英俊的臉龐鍍上了一層光暈，通體貴氣灼灼生輝，不似凡人。不過此人的身形容貌，陸小鳳絕非第一次見到，分明就是曾經(jīng)的南王世子，如今的富貴閑人朱鴻。

    如果朱鴻是天子，那么本該逃亡天涯的南王世子，又是誰？

    如果宮中的人是南王世子，那么曾經(jīng)的天子去哪兒了？

    作者有話要說：乾清宮是明清兩代皇帝寢宮，雍正后才改為政務(wù)活動(dòng)地點(diǎn)。