?夜間，在帳篷內(nèi)歇息，花鼻獸跳到小蝶耳邊輕聲說，“沙塵人想偷珍珠粉呢……”

    小蝶半睜眼暗中窺看，見沙人的雙手果然伸向湘竹的行李包袱，拿出湘竹的衣服，穿在自己身上，偷偷走出帳篷，就化為蝴蝶跟著他出去了。[上]沙人來到蛤蜊人的地方，暗地里鉆進他們的帳篷里，看到一個個封閉了蚌殼安歇的蛤蜊人，就焦躁失望不已。

    小蝶不知他要做什么，如要偷珍珠粉，何必舍近求遠，不怕驚醒蛤蜊人？

    沙人無奈來到城堡守衛(wèi)處，蜃兵士仍昂著頭，盯著遠方的曠野沙道，提防外來偷襲者和陰晴不定的天氣?！睹赓M》月光照耀在蜃氣中，小蝶看見如煙云繚繞的幻影里，有男女貪歡的景象，像泡沫一樣閃過，就明白沙人懷著什么“鬼胎”了。

    小蝶暗想如果他真與蛤蜊女子有什么，恐怕將來也會變成珍珠粉呢，又擔心他回返后，會不會對自己動手動腳，為了避免難堪之事發(fā)生，她用蛤蜊人罐中的水，猛地向沙人潑去，水淋漓滑下，他濘成一團，面目模糊，身形潰塌，稀軟在沙地上，不復再成人形。[上]

    湘竹知道后，嘆氣，“都是六根不清凈惹的禍，他也不能脫掉情執(zhí)，當他為沙塵時，他愛戀過陽焰，明知那是幻景，只要愛欲不斷掉，一旦當他聚合成人，就會仍有欲念……因緣聚合成的人，都有愛性！”

    一日一夜，鴿形人就飛返回來，帶來新皇陛下的消息，稱公主已病，性命危在旦夕，故不能應允與蛤蜊人的婚事。

    “莫非是中原人傲慢，不愿將公主嫁給蛤蜊人……”蛤蜊王懷疑是皇帝推脫?！睹赓M》

    湘竹想，公主也許因中了愛箭，生起心病，不能嫁與所愛之人，甚至無法說出口，怎會不生心?。康藿o有蚌殼之人，確實難以想象，枕邊之側睡著妖異，豈不可怕，也許夜夜噩夢。他不禁后悔，粗愚之下，竟向陛下建議，回去莫不是死罪？風吹起黃沙，撲撒在臉上，令他萬分燥熱，一念之差，應下蠢事。這人間婚橋，豈是隨意能搭的。

    蛤蜊王看出他的心事，就惱怒道，“你們中原人果然言而無信，傲慢無禮，實在可恨。[上]來沙漠的人到了蛤蜊國，每次在生死危厄之機受到供給，給予棲息之處，心中卻對蛤蜊人存在鄙視。他們輕視跟他們不一樣的人，根深蒂固，盡管我們蛤蜊人更美，可是因多了殼身，你們就輕視他們，但蛤蜊人卻未曾輕視你們呢！”

    小火龍忍不住噴鼻火笑道，“那你們就輕視中原人唄，你們也自高自大，不就平等了?！?br/>
    “我們蛤蜊人從來不傲慢，中原人內(nèi)政荒亂，就是因個個自高自大……有國土者皆是狹隘，要不然要有國做什么？”蛤蜊王的蜃氣全變成了火焰。

    “那怎么辦？蛤蜊國也自有其狹隘，要不然為何活在蚌殼里。難道你們?yōu)榱艘恍古?，就將中原人的公主盜娶到沙漠上來……”小火龍異想天開激道。

    “那有何不可，讓你們看看我國的蜃兵，才是真正的威武之師，兵甲沙漠，無誰可敵！”蛤蜊王帶著湘竹、小火龍等去看他們守衛(wèi)在城堡各處的蜃士兵。

    他們都是巨人身姿，頭頂穹天，腳踏沙漠，尖甲披身，吐出的蜃氣就如煙炮，裊裊升空。

    “他們這么個大，進入中原，不引發(fā)地震才怪！”小火龍癟嘴道。

    “哼，是地震，人死的多，還是戰(zhàn)死的人多？”蛤蜊王氣呼呼問。

    湘竹想想，不由自主脫口而出，“戰(zhàn)死的！一將功成萬骨苦，地震未必死如此多人呢！向來戰(zhàn)事連綿無止盡，血流成河……”

    “那不就是？讓蛤蜊人的士兵助你們打敗叛軍，不由你們皇帝不將公主嫁來，以挽回拒婚之恥，否則就將你們都埋在沙地里，尸骨被蛤蜊人吃掉！”蛤蜊王變臉道，一吹口哨，蜃士兵吼聲震天，仿佛要用足踏他們。

    湘竹等無奈，又騎上駱駝，帶著鴿形人、蜃士兵回中土去了，心中極受煎迫。