天寶八載，己丑牛年。</br> 這是當(dāng)今圣人在位的第三十七個(gè)年頭，四海升平，州縣殷富。</br> 二月初，薛白竟是收到了一封楊國(guó)忠的來(lái)信，數(shù)月未見(jiàn)，楊國(guó)忠先是在信上表達(dá)了對(duì)薛白的掛念之情，之后說(shuō)京師糧倉(cāng)充足，他打算上奏圣人，將地方的丁租地稅改為布帛輕貨輸入京師，減輕漕運(yùn)負(fù)擔(dān)。</br> “又得多征一份腳錢(qián)、折色錢(qián)了?！?lt;/br> 再看信末，楊國(guó)忠先提了一句張去逸被薛白氣病了，又問(wèn)他是否想回長(zhǎng)安，說(shuō)是萬(wàn)年縣尉年老，可能要出闕。</br> 前次楊銛來(lái)信也有召回薛白的意思，可見(jiàn)近來(lái)?xiàng)铧h正突飛猛進(jìn)，事務(wù)繁多。</br> 看罷這封長(zhǎng)信，薛白愈發(fā)覺(jué)得琢磨朝堂政策對(duì)大唐烈火烹油、鮮花著錦的情形幾乎是無(wú)解的。越多減輕負(fù)擔(dān)的好辦法，百姓負(fù)擔(dān)越重，倒不如想想怎么減輕圣人與權(quán)貴們的“負(fù)擔(dān)”。</br> 他拉開(kāi)密匣，里面是滿滿一沓的信件，一部分是顏嫣、楊玉瑤、李騰空寄的，剩下的似乎都是李季蘭寄的詩(shī)詞戲文，寫(xiě)信和著書(shū)一樣。</br> 想了想，薛白沒(méi)把楊國(guó)忠的信丟進(jìn)去，而是放到了另一個(gè)更秘密的匣子里。</br> 因這封信，他今日沒(méi)有一出門(mén)就去正在開(kāi)墾的新田，而是轉(zhuǎn)到了縣城以北的洛宴樓，這里已經(jīng)被杜妗買下來(lái)了。</br> 與豐味樓的場(chǎng)景相似，杜媗正在賬房理賬，產(chǎn)業(yè)太大，賺得多、花得多，帶來(lái)的煩惱就是永遠(yuǎn)有理不完的賬。</br> 薛白其實(shí)還蠻喜歡看她撥弄算珠的纖纖玉手。</br> “嗯？怎白日過(guò)來(lái)？”</br> “想到一樁事，與你們商議一下?！?lt;/br> 杜媗作為長(zhǎng)姐，一向比杜妗更懂得分享，聽(tīng)得“你們”便招婢子去把杜妗喚來(lái)。</br> “你們知道‘飛錢(qián)’嗎？或者叫‘會(huì)子’‘兌票’之類？”</br> “不知。”姐妹倆都是一臉茫然。</br> 杜妗拿起一枚銅錢(qián)，擲進(jìn)門(mén)邊的花瓶里，笑問(wèn)道：“這般飛錢(qián)？”</br> “你莫鬧了，他白日里多忙的?！?lt;/br> “這般說(shuō)，比如一隊(duì)商賈，從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)，要帶著一千貫，那便是一百萬(wàn)枚銅幣，殊為不便。而他若把這些銅幣存在我們?cè)诼尻?yáng)的錢(qián)鋪里，開(kāi)具一張憑證，到了長(zhǎng)安，到我們的錢(qián)鋪里支取這批錢(qián)。錢(qián)無(wú)翼而可飛，豈不就叫飛錢(qián)？”</br> 杜家姐妹一聽(tīng)便明白了，再細(xì)聊了幾句之后，杜媗問(wèn)道：“若有人拿了那憑證騙我們的錢(qián)？”</br> “簡(jiǎn)單，做好仿偽便好?！?lt;/br> 杜妗能更快地感受到薛白在這件事上的野心，道：“我們可借用此法，轉(zhuǎn)移私鑄的銅幣，不僅如此，還可收輕貨，絲絹、花椒?！?lt;/br> 薛白道：“正是這個(gè)意思，有楊氏商行為背書(shū)，還能私鑄銅幣?！?lt;/br> 兩人沒(méi)有往后繼續(xù)說(shuō)，但都明白這件事一旦做成能帶來(lái)多大的權(quán)力。他們要的是權(quán)力，從來(lái)不是利益。</br> 世上還沒(méi)有飛錢(qián)，朝廷必然沒(méi)辦法及時(shí)意識(shí)到它將帶來(lái)的影響，有可能掌握整個(gè)大唐的經(jīng)濟(jì)命脈。</br> “鑄幣之事還得掌握在自己手中才行?！倍沛〉?。</br> 言下之意，宋家早晚還是要除掉。</br> 短暫的合作之后，薛白已感受到與宋家最親密的那段時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了。只待他積蓄好實(shí)力，沖突已在所難免。</br> 之后補(bǔ)充細(xì)節(jié)，杜妗很有想法，認(rèn)為高崇留下的那個(gè)當(dāng)鋪就可以改作第一家錢(qián)鋪。</br> 連錢(qián)鋪的名字她都很快就想好了，就叫“豐匯行”。</br> 唐人還是喜歡這個(gè)“豐”字的，代表著豐收、豐滿。</br> ~~</br> “正月下鋤頭，秫谷必豐收嘍！”</br> 山地上，農(nóng)人們一邊開(kāi)墾著田地，一邊唱著歌。</br> 盆兒也在，這孩子還沒(méi)完全沾染上無(wú)賴習(xí)氣，與濟(jì)民社的一對(duì)老夫妻相處得如家人一般，便時(shí)常過(guò)來(lái)一起開(kāi)荒，做些扶犁之類的小活，累了便被抱起來(lái)放在牛背上騎著玩。</br> 他應(yīng)該有十歲以上了，具體是十幾他自己也不知道。但小時(shí)候他就很羨慕那些在牛背上吹笛子的牧童，其實(shí)那都是富農(nóng)家的孩子。</br> “我來(lái)背一首李白的詩(shī)，‘花暖青牛臥’，下一句是什么來(lái)著？”</br> 薛白來(lái)時(shí)，竟聽(tīng)到盆兒在背詩(shī)，大唐詩(shī)風(fēng)昌盛，連吃不飽飯的流浪兒也能常常聽(tīng)到人吟詩(shī)。</br> “縣尉來(lái)了！”</br> 盆兒正想不出下一句，一扭頭看到薛白，歡呼一聲，跳下牛背。而隨著他這句喊，周圍正在忙著農(nóng)活的人們也紛紛轉(zhuǎn)頭向這邊望來(lái)，只看眼神便知，在這些百姓眼中薛白已是絕對(duì)的權(quán)威。</br> “縣尉，有人說(shuō)你要調(diào)走了，不是才剛到偃師嘛？”</br> “誰(shuí)說(shuō)的？”</br> 薛白不認(rèn)為呂令皓真能將他調(diào)走，呂令皓尚且沒(méi)給自己謀到更好的位置。且連楊國(guó)忠都沒(méi)敢打包票，這些農(nóng)夫怎么可能更早得到薛白要升遷的消息？</br> 他這一問(wèn)，農(nóng)夫們也懵了，面面相覷了一會(huì)兒，其中最活絡(luò)的趙余糧應(yīng)道：“回郭鎮(zhèn)的郭三十五郎說(shuō)的。”</br> “可是郭錄事的子侄？”</br> “是他兄弟，說(shuō)得有鼻子有眼，說(shuō)哪個(gè)縣尉出了闕來(lái)著，小人不明白，都是縣尉，怎能叫升官呢？”</br> “萬(wàn)年縣。”盆兒道，“縣尉，萬(wàn)年縣在哪？”</br> 人群中已經(jīng)有了憂慮的氣氛，如今田地已經(jīng)翻出來(lái)了，馬上要播種了，水渠則還在修。到時(shí)若引不來(lái)水，此前的辛苦可就都白費(fèi)了。</br> “放心?！毖Π讻](méi)說(shuō)萬(wàn)年縣在哪以免給他們?cè)黾宇檻]，道：“如今不會(huì)走，至少等你們能把日子過(guò)安生了?！?lt;/br> 農(nóng)夫們也不知道這事他做不做得了主，聞言安心了許多，薛白則是隱隱感到了一種窺視之意。</br> “郭三十五來(lái)這邊做什么？”</br> “就晃悠，郭家郎君總在這邊晃?！?lt;/br> “他們家祖墳在北面山上?！?lt;/br> “播種吧……”</br> 這邊在播種時(shí)有個(gè)小小的儀式，在田地里放上紅紙，壓上鐮刀，據(jù)說(shuō)可以此催芽，還能鎮(zhèn)邪，總之讓農(nóng)戶們心安，薛白則代他們上了三柱香。</br> 一片喜慶中，有老農(nóng)卻是心生憂愁，私下來(lái)與薛白念叨著。</br> “縣尉，今年春天還不下雨，怕是比去年還要干哩?！?lt;/br> 得了這提醒，薛白便知道必須盡快把水渠修好，待到旱時(shí)才好從洛河引水。</br> 但他不止是這一百余戶的縣尉，他是整個(gè)偃師縣的縣尉。今年若是有旱，還得提早把整個(gè)縣的水渠都修一修。</br> ~~</br> 這日，還沒(méi)從田上離開(kāi)，薛白卻是被人攔住了。</br> 那是三十余戶逃戶，想要逃避重稅，卻不愿賣身為奴，又無(wú)法當(dāng)上僧侶道士，沒(méi)了生計(jì)，只能行乞?yàn)樯?。得知縣尉招人修渠還給工錢(qián)便回來(lái)。之后再聽(tīng)聞縣尉領(lǐng)貧農(nóng)開(kāi)墾荒田、三年免征，于是壯起膽子攔路請(qǐng)?jiān)?，希望縣尉也能帶他們開(kāi)荒分田。</br> 可事實(shí)上，開(kāi)荒解決不了逃戶的問(wèn)題。</br> 縣署拿出人力、物力供養(yǎng)一百余戶可以，這是大家看著薛白的面子上，讓他辦出政績(jī)。等北面、南面能開(kāi)墾的山地都開(kāi)墾了，從何處還能供給更多的人？</br> 道理薛白都知道，他卻沒(méi)有多言，依舊把這些逃戶收容下來(lái)，帶他們到縣域以南、嵩山山脈下的山地開(kāi)荒。</br> 由這日的三十余戶開(kāi)始，漸漸有更多的逃戶得知新縣尉不追稅賦反而給田，便開(kāi)始投奔這位新的縣尉。</br> 待此事逐步醞釀，傳到呂令皓耳朵里，他對(duì)此只有兩個(gè)字的評(píng)價(jià)。</br> “胡鬧！”</br> 即使是除掉了高崇，呂令皓也沒(méi)有拍案怒叱，這次卻是沒(méi)忍住。</br> “伱身為縣尉，最重要之職責(zé)便是為朝廷征稅，其次為捕賊。何為賊？逃戶偷竊國(guó)庫(kù)錢(qián)糧，乃蠹蟲(chóng)、盜賊，你不將他們捉起來(lái)，反而要縣署賬上出錢(qián)供養(yǎng)他們？反了天了！”</br> 這次是真觸碰到呂令皓的利益了，若縣上錢(qián)糧充裕，他挪用的錢(qián)糧便無(wú)人能查到，且接下來(lái)還能繼續(xù)挪用。可一旦薛白開(kāi)始給逃戶田地，很快就會(huì)沒(méi)有可供開(kāi)墾的荒地，到時(shí)被無(wú)田的貧農(nóng)裹挾著，必然要重新丈量田畝，若到了那一步，沖突一起，誰(shuí)都沒(méi)有退路，只能你死我活。</br> 換言之，呂令皓已經(jīng)意識(shí)到，薛白站的位置錯(cuò)了，站到了他與整個(gè)偃師的對(duì)面，站到了逃戶中間。</br> 逃戶是什么？逃戶是罪犯，一個(gè)官員，與罪犯站在一起，不是“反了天”是什么？</br> 在呂令皓的眼里，高崇真的不是反賊，高崇把重要的物資送到邊鎮(zhèn)，送到圣人最倚重的節(jié)度使手中，抗擊胡虜，其實(shí)是大唐的英雄。</br> 當(dāng)然，高崇賺了私益。薛白帶著貴妃的恩寵下放到地方來(lái)，構(gòu)陷高崇，呂令皓一句話也沒(méi)說(shuō)，他明知這件事薛白做得不體面，卻還是得給薛白一個(gè)面子。</br> 但今日，他不能讓薛白走到了造反的路上，那可比縣官之間的權(quán)爭(zhēng)要嚴(yán)重一百倍，那是背叛！</br> “你若是為了政績(jī)，開(kāi)田二三十頃也就是了，當(dāng)年張曲江公也只開(kāi)田三百四十頃。你難道還能超過(guò)張曲江公嗎？為官者，得有度。你現(xiàn)在停下，還算是在該有的分寸當(dāng)中?！?lt;/br> 薛白問(wèn)道：“可若是停不下呢？”</br> “停不下？那你如何安置這些逃戶？”呂令皓道：“我讓你把他們安置到縣牢里！”</br> “他們犯了什么罪？”</br> “逃稅了??！說(shuō)了這么多遍，你如何就不懂呢？”</br> 薛白倒是很有耐心，問(wèn)道：“那是否有可能，是朝廷的稅制錯(cuò)了？高門(mén)大戶、寺廟，想方設(shè)法地逃了稅，所有重?fù)?dān)落到了無(wú)能為力的平頭老百姓身上……”</br> “你這個(gè)想法就錯(cuò)了。”呂令皓道：“朝廷不收稅能行嗎？外寇要抵御，治安要維治，朝廷若收不上來(lái)稅，如何安撫地方，天下就要大亂了啊！右相居相位十余年，圣人稱其能，因右相能收稅，便能保天下太平盛世。你說(shuō)，本縣這道理，有錯(cuò)嗎？”</br> “道理是不錯(cuò)，但看向誰(shuí)收……”</br> “你想向誰(shuí)收？！”</br> 呂令皓忽然暴喝一聲，解開(kāi)身上的官袍，露出里面那件打著補(bǔ)丁的春衫。</br> “你不向奸猾的逃戶收，不如來(lái)向縣令收罷了！”</br> 薛白看著那補(bǔ)丁笑了笑，道：“依縣令所言便是?！?lt;/br> 郭渙一直在花廳外守著，聽(tīng)得里面兩位縣官?zèng)]有談攏，連忙上前解圍，生怕薛白再說(shuō)出“那就請(qǐng)縣令繳稅”使呂令皓下不了臺(tái)。</br> “都是為了公務(wù)，都是為了縣中百姓好，萬(wàn)不可傷了和氣。當(dāng)然，當(dāng)然也沒(méi)有傷了和氣，今夜可否讓小老兒宴請(qǐng)明府、少府，共飲一杯如何？”</br> 都是為官之人，涵養(yǎng)自然是不差的，呂令皓收放自如，很快便收起了怒意，撫須道：“若非為了治下父老鄉(xiāng)親，看本縣管不管他胡鬧?！?lt;/br> 薛白亦有官員風(fēng)度，應(yīng)道：“縣令確實(shí)是有苦衷?！?lt;/br> “同僚相互體諒才好?！惫鶞o笑得燦爛，招呼道：“且去共飲，談?wù)劷o縣尉升遷之事。”</br> 呂令皓雖然舉薦薛白不成，既不據(jù)實(shí)相告，臉色也是絲毫不變，恍若薛白往后升遷了都還是他的功勞一般。</br> “天色還早?！毖Π椎?，“不如到回郭鎮(zhèn)上，請(qǐng)郭錄事為我引見(jiàn)郭太公如何？”</br> 呂令皓、郭渙俱是一愣，再次感受到了與薛白之間的不融洽。</br> 薛白為何忽然想見(jiàn)郭太公？總不至于是料想到郭太公打算在他調(diào)任后占下那些新田吧，眼下可還沒(méi)有任何動(dòng)作，如何能看得出來(lái)？</br> 好在此時(shí)有小吏趕來(lái)稱發(fā)生了命案，郭渙遂道：“不巧，縣尉先去捕人犯，我與伯父先說(shuō)一聲，待做好準(zhǔn)備了，再請(qǐng)縣尉光臨，如何？”</br> “也好，下次再去拜訪。”</br> 薛白含笑告辭，呂令皓、郭渙反而有種松了口氣的感覺(jué)。</br> “天下本無(wú)事，非要找不痛快，真是塊臭石頭?！?lt;/br> “這豎子，就像卡在偃師縣的一根刺?！?lt;/br> ~~</br> 偃師縣平時(shí)的案子多是一些小偷小摸、調(diào)戲婦女、財(cái)物紛爭(zhēng)，殷亮都會(huì)打理好一并給薛白過(guò)目，命案反而是少有。</br> 不是說(shuō)沒(méi)有死人，但報(bào)上來(lái)的很少。這年頭，杖死了奴隸，或是山野里劫殺了外鄉(xiāng)人，能被發(fā)現(xiàn)并報(bào)案的，概率不算高。</br> “什么案子？”</br> “一個(gè)農(nóng)戶，拐了一個(gè)崔家女婢，被發(fā)現(xiàn)后打死了崔家田莊上的一個(gè)小管事。”殷亮道，“這農(nóng)戶縣尉也見(jiàn)過(guò)，喬二娃。”</br> 薛白前陣子走訪了上千家的農(nóng)戶，喬二娃不是話多的，薛白對(duì)其有印象還是因?yàn)樵趩潭藜抑信c樊牢對(duì)談。</br> “人呢？”</br> “薛嶄已經(jīng)拿下了，押在牢里。依制，縣尉只有捕賊之權(quán)，命案得由縣令開(kāi)堂審?！?lt;/br> “他不想審的案子都留給我審?！?lt;/br> “但這樁案子，縣令應(yīng)該會(huì)親自審?！币罅恋溃骸傲硗猓税甘聦?shí)清晰、證據(jù)確鑿，就算由少府來(lái)審，也只能判喬二娃之罪。”</br> 話音方落，齊丑就跑過(guò)來(lái)道：“縣尉，崔公來(lái)了，想要求見(jiàn)你?！?lt;/br> 死者是替崔晙打點(diǎn)田莊的小管事，屬于崔晙的“客”，他出不出面其實(shí)都是可以的。來(lái)了，無(wú)非是表示一下對(duì)下人的關(guān)照。借這個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)薛白一面，卻不是為了案子。</br> 到了尉廨，崔晙春風(fēng)滿面，笑道：“有些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)到薛少府，愈發(fā)風(fēng)采不凡了啊?！?lt;/br> “崔公請(qǐng)坐，上次在城外耽擱了，未趕上崔公佳宴。是我太失禮了，本想登府道歉，可惜近來(lái)庶務(wù)太忙了?！?lt;/br> “該忙，該忙，都是為了縣中父老。”崔晙笑道：“今日來(lái)，是有樁喜事，我那位族侄壽安尉崔祐甫任命下來(lái)了，轉(zhuǎn)為昭應(yīng)縣丞。”</br> “哦？可喜可賀?！?lt;/br> 崔祐甫比薛白早上任半年，又在郭萬(wàn)金一案中立了功勞，但這次遷官卻也算是極快的，可見(jiàn)崔家之能量。</br> “我從兄過(guò)世得早，但好在博陵崔氏第二房還有些人脈在朝中，顧念家族情誼，對(duì)這孩子多有提攜。”崔晙謙虛地笑了笑，又道：“對(duì)了，其實(shí)是薛少府你立了功，竟無(wú)功賞？”</br> “朝廷待我已經(jīng)太過(guò)恩寵了，不敢再居功謀職?！?lt;/br> “原來(lái)是少府沒(méi)有打點(diǎn)。”崔晙很是親熱，道：“若有需要，老夫也有些人情關(guān)系，大用沒(méi)有，錦上添花卻是能做得到的?！?lt;/br> 薛白聽(tīng)得懂他的言下之意，這些大戶都是人精，眼看著他越來(lái)越站在逃戶貧農(nóng)那一邊，已感到不安了。趕緊來(lái)展示一下能量，敲打他、拿捏他。</br> 這態(tài)度都擺出來(lái)了，喬二娃的案子，薛白也就沒(méi)再請(qǐng)崔晙這個(gè)苦主寬恕減刑。</br> 呂令皓判得也很快，崔晙在尉廨與薛白愉悅地閑談了一會(huì)，再到公堂上觀刑，不多時(shí)便判了喬二娃斬刑，以維護(hù)崔家在偃師縣的威望。</br> “縣令是以‘斗殺’判的，諸斗毆?dú)⑷苏呓g，以刃及故殺人者斬。喬二娃當(dāng)時(shí)是拿了放在院里的鐵?打死了人，若說(shuō)算以刃殺人，有些勉強(qiáng)……”</br> “他的三十五畝地呢？”</br> “公堂上沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?lt;/br> 薛白回憶了一下，問(wèn)道：“伊河南岸那五百余頃田地，一半都?xì)w崔家了吧？”</br> “是，都說(shuō)今年要旱，喬二娃這三十五畝地再歸了他，便可從伊河再引一條水源出來(lái)?！?lt;/br> “歸不歸他都能引渠，只不過(guò)給別人的田引了水，心里難免不舒服……”</br> 恰此時(shí)，縣署前一陣喧鬧，過(guò)去一看，卻是喬二娃的老母親哭得暈厥在公堂上了。薛白遂讓大夫去將她救起來(lái)，之后便聽(tīng)她哭訴不已。</br> “縣尉聽(tīng)俺說(shuō)，二娃沒(méi)有故意殺人啊，他和劉翠從小就訂了娃娃親，俺家聘禮可早都給過(guò)了，劉翠她阿爺不能收了俺家的粟又把她賣了……大娃長(zhǎng)到六歲就沒(méi)了哇，二娃十三歲就沒(méi)了阿爺，從小就受苦……縣尉你不知道那管事有多欺負(fù)劉翠……”</br> 這老婦翻來(lái)覆去也就是這些話，說(shuō)得也很亂。</br> 薛白聽(tīng)明白了，但救不了喬二娃。就算他從唐律的方向改變判決，無(wú)非是把斬刑改成絞刑。他上輩子沒(méi)這種感覺(jué)，但如今總感到這不是律法的問(wèn)題，而是封建制度下的奴隸制殘余問(wèn)題。</br> 斬刑還得等刑部復(fù)批，此案倒是不急，薛白安撫了老婦，又安排柴狗兒在牢中照看喬二娃。</br> 在官場(chǎng)框架之內(nèi)，他也只能做到這個(gè)程度了。</br> ~~</br> 年節(jié)前，樊牢肯定有給宋家運(yùn)過(guò)一批銅料，到了二月初九，宋勉找到了薛白，問(wèn)他能否利用楊氏商行處理一批錢(qián)幣。</br> “宋先生有多少？”</br> 宋勉道：“六千多貫吧?！?lt;/br> “這么多？”</br> 薛白確實(shí)驚訝，那是六百多萬(wàn)枚嶄新的銅幣，想要不被人察覺(jué)地運(yùn)出去當(dāng)然很難。他從呂令皓那里支出錢(qián)來(lái)開(kāi)渠，其中是有絲帛、金銀、糧食等等交換物。</br> “能處理得了嗎？”</br> “能?！?lt;/br> 宋勉笑道：“拿田來(lái)?yè)Q如何？”</br> 薛白道：“楊氏商行拿得出五千貫的貨?！?lt;/br> “不需要?！彼蚊銛[擺手，道：“絲絹放久了會(huì)爛，金銀笨重占地方?？倸w是田地最好，能生錢(qián)。楊氏商行初到偃師，要拿出這么多貨來(lái)也為難。此事簡(jiǎn)單，宋家把錢(qián)給你，你劃田地給宋家?！?lt;/br> 薛白端起水杯抿了一口，目露沉思。</br> 宋勉道：“不會(huì)讓你為難，依市價(jià)，一畝良田三十貫，荒田便依十貫算，你看著劃便是?！?lt;/br> 薛白還在沉思，說(shuō)是市價(jià)，宋勉給的畢竟是假錢(qián)。</br> “薛郎見(jiàn)諒，相比起來(lái)，宋家真算是萬(wàn)分有良心，無(wú)愧于圣賢書(shū)了?！彼蚊愕溃骸拔覀円糟~幣來(lái)買，六千貫才買幾頃田地？可郭家呢？坐等著你走了，憑白吞下你在開(kāi)墾的三十余頃田地?！?lt;/br> “竟有此事？”</br> 宋勉笑道：“薛郎真不知嗎？”</br> “隱約有所感覺(jué)?！毖Π椎溃骸暗珶o(wú)憑無(wú)據(jù)，人家也沒(méi)做什么，不好妄加指責(zé)。”</br> “你在陸渾山莊也見(jiàn)了，宋家待佃客如自家親戚。這些田地要是落到了郭家手里，那一百余戶、四百余人如何還有活計(jì)？”</br> 替代高崇、郭萬(wàn)金替宋家銷惡錢(qián)，這本是當(dāng)時(shí)就說(shuō)好的，話都說(shuō)到這種地步了，薛白也只能點(diǎn)頭應(yīng)下。</br> 但他臉色卻不太好，緩緩道：“既然郭家敢伸手……”</br> 宋勉會(huì)意，道：“縣尉若要整頓偃師，我贊成，但陸渾山莊與回郭鎮(zhèn)數(shù)十年為鄰，只怕是不能在明面上出手相助了?！?lt;/br> ~~</br> 杜妗拿起一枚銅幣掰了掰，掰不開(kāi)。</br> 她遂拿起剪子用力刮了幾下，眼神不豫起來(lái)。</br> “我們?nèi)羰且鲲w錢(qián)生意，絕不能用這些惡錢(qián)，這行當(dāng)可最重信譽(yù)?！?lt;/br> “簡(jiǎn)單，熔了，加銅料重鑄，官錢(qián)也不是純銅。”</br> 杜妗很不習(xí)慣這種被人掣肘的合作方式，道：“宋家還是得除掉。”</br> “不急，一個(gè)一個(gè)來(lái)。”薛白道：“現(xiàn)在滿縣的世紳都對(duì)我有敵意，只有宋家因與我們有這層一起鑄私錢(qián)的情誼，認(rèn)為我們不會(huì)動(dòng)他們的田，還會(huì)奪別人的田給他們?！?lt;/br> “那就留到最后？”</br> 薛白把手里的銅幣丟回箱子里，道：“希望我們與宋家利益關(guān)系能走到最后?！?lt;/br> 雖說(shuō)他開(kāi)墾的是荒田，其實(shí)從買鐵石、鑄農(nóng)具、供貧民、雇勞力、開(kāi)水渠，花費(fèi)加起來(lái)也有上萬(wàn)貫，還不算人力。等到糧食種出來(lái)了，這些田地便價(jià)值將近十萬(wàn)貫。</br> 這畢竟是薛白調(diào)動(dòng)一縣之力做出來(lái)的成績(jī)，不是一般的商賈能完成的，且偃師縣境內(nèi)已沒(méi)有更多能開(kāi)墾的田地，故而郭家、宋家紛紛眼熱。</br> 再加上越來(lái)越多的逃戶希望薛白能為他們求條活路，沖突早晚是避不開(kāi)的了。</br> “郭渙邀我明夜到回郭鎮(zhèn)赴宴?！?lt;/br> “動(dòng)手不至于，但只怕又要軟硬兼施了?！倍沛〉溃骸耙苍S有漂亮的小娘子勾引你？”</br> “希望吧，你要磨煉我的意志力？”</br> 此時(shí)不是磨煉意志力的時(shí)候，兩人正在當(dāng)鋪里說(shuō)話，準(zhǔn)備把這當(dāng)鋪改成豐匯行。</br> 很快便有人來(lái)打擾了。</br> “郎君，刁庚到了。”</br> ~~</br> 刁庚這次來(lái)，說(shuō)的是第二批鐵石已經(jīng)在路上了。</br> 他們這些人說(shuō)是英雄好漢，其實(shí)緊張得很，總擔(dān)心薛白許諾的糧食不兌現(xiàn)，一開(kāi)春便趕緊把鐵石運(yùn)過(guò)來(lái)，畢竟危險(xiǎn)的生意早做了早安心。</br> 薛白則從容得多，談過(guò)正事便問(wèn)道：“對(duì)了，我上次說(shuō)的事，樊大當(dāng)家考慮得如何了？”</br> “縣尉與帥頭說(shuō)了什么？”</br> “他沒(méi)說(shuō)啊?！钡蟾趾闷?，“帥頭回山了也不與我們說(shuō)，悶在屋里像是有心事。我還當(dāng)他的魂被縣尉勾……”</br> 他意識(shí)到不好拿薛白開(kāi)玩笑，住了嘴。</br> “你想聽(tīng)嗎？”薛白問(wèn)道：“守得住秘密？”</br> “守不住，縣尉還是別和我說(shuō)了。”刁庚道：“你們都是干大事的人?！?lt;/br> “我們？高尚?！?lt;/br> “縣尉就別再套我話了吧？”</br> 薛白道：“幫我個(gè)忙如何？明日到縣牢去救個(gè)人?！?lt;/br> 刁庚聽(tīng)了雖然驚訝，卻沒(méi)驚恐，撓了撓頭道：“縣尉怎知我們以前到懷州縣牢救過(guò)帥頭？”</br> “那我們是知己了？”</br> “縣尉和我這大老粗說(shuō)笑呢，小人哪敢和縣尉做知己?！?lt;/br> 話是這般說(shuō)，刁庚卻是笑得很高興，覺(jué)得自己好像與官員當(dāng)了朋友，整個(gè)地位都不一樣了。</br> ~~</br> 次日，薛白到郭家大宅去赴宴。</br> 都到了二月中旬，姜亥的傷也早好了，但薛白只帶了老涼、薛嶄。</br> 薛嶄也算是高門(mén)出身，家道雖中落，眼界還是有的，一開(kāi)始真瞧不起鎮(zhèn)上的土地主，但到了郭家之后，看著那鱗次櫛比的大宅，也是驚得說(shuō)不出話來(lái)。</br> “尻，那差不多整個(gè)鎮(zhèn)就是一個(gè)郭宅了？”</br> 不等薛白開(kāi)口，老涼先是道：“誰(shuí)讓你一日到晚爆粗的？姜亥是吧？不像樣。”</br> 薛白抬頭看了一眼郭家如寨壘般的高墻，心想就當(dāng)世而言，這些世家大族一心壯大門(mén)戶，在他們自己的認(rèn)識(shí)里肯定是沒(méi)有錯(cuò)的……說(shuō)白了大家就是立場(chǎng)不同。</br> 郭渙很熱情，領(lǐng)著薛白與呂令皓到了大門(mén)，郭太公早已親自等在門(mén)外。</br> “蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊，可算是把縣尉盼來(lái)了?！?lt;/br> “看得出來(lái)，郭公是真心期盼啊。”</br> “老夫就怕等縣尉高升了，都無(wú)緣一見(jiàn)。哎呀，若非老夫這雙腿不好，一定要到縣城里瞻仰縣尉風(fēng)采?！?lt;/br> 薛白帶著笑意，莞爾道：“郭公可是怕郭家地方太大，走不出去?！?lt;/br> 氣氛稍稍一滯之后，眾人都紛紛大笑起來(lái)。</br> “縣尉風(fēng)趣，妙語(yǔ)連珠?！?lt;/br> “……”</br> 這邊縣令、縣尉、錄事正在縣城外歡宴，縣署之中卻忽然出了亂子。</br> 因主官都不在，吏役們都是最放松的時(shí)候，忽然幾個(gè)蒙面大漢也不知是從何處竄出來(lái)的，赤手空拳直沖縣牢，將差役們打得滿地找牙，徑直打開(kāi)了喬二娃的牢門(mén)。</br> 至于年節(jié)前因被妓子狀告而關(guān)進(jìn)來(lái)的羅玢已贖了刑出去了。</br> “二娃？”</br> 喬二娃抬起頭，還有些發(fā)懵，已被人拎著拖了出去。</br> “不好了，劫牢了！”</br> 杜五郎正在尉廨處理文書(shū)，聽(tīng)得動(dòng)靜探頭一看，連忙大喊起來(lái)。</br> 他像是嚇壞了，沖進(jìn)縣令的官廨，一把拉住兩個(gè)幕僚，道：“快去！兇徒殺進(jìn)縣署，劫牢了！”</br> “我們能怎么辦？讓差役拿下??！”</br> “縣尉和班頭都不在??！”</br> 幾個(gè)幕僚探頭一看，赫然見(jiàn)那些兇神惡煞的兇徒還在肆意破壞，嚇得連忙逃竄。</br> 杜五郎抱著頭喊了一會(huì)，見(jiàn)人都跑光了，眼珠子一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)回令廨，只見(jiàn)一個(gè)個(gè)柜子都是上了鎖的。</br> 他早有準(zhǔn)備，從懷中拿出一把錘子來(lái)，徑直砸開(kāi)鐵鎖，拉開(kāi)柜子，拿起文書(shū)便翻。</br> “田冊(cè)，田冊(cè)……”</br> 有些人還在覬覦薛白升遷后留下的田產(chǎn)，卻不知薛白這邊卻已經(jīng)搶先一步出手了。</br> “還沒(méi)找到，繼續(xù)打，一定要打得滿地找牙才行，真正的田冊(cè)……有了！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>