?盛夏的天酷熱難當(dāng)。（）
杜九娘一回到屋子，就讓人端了冰鎮(zhèn)酸梅湯來。林媽媽知道她的習(xí)慣，又吩咐人在里面多加了幾個冰塊。
冰涼的感覺入喉，杜九娘長長舒了口氣，感嘆道：“還是自己家里好。想吃冰的時候便吃，還不用忍受苦瓜的味道?！?br/>
一說起那物，唇齒間仿佛又被苦味充斥。
杜九娘忙端起碗來又飲了幾口酸甜的涼湯。
林家老太爺和老爺都是太醫(yī)，最是注重養(yǎng)生，就算熱得再狠也不準(zhǔn)小輩隨便吃冰。又因苦瓜清熱祛暑、明目解毒，林家夏季的餐桌上少不了它。
前段時間杜九娘去林家小住時先是水土不服小病了一場，而后又中暑。待到痊愈后，苦瓜便成了她碗中?？汀ｋm掙扎抗議過可收效甚微，因此杜九娘在林家那段日子算得上是“苦不堪言”。
此時她剛剛涼爽下來，正要吩咐再來一碗，風(fēng)兒進(jìn)屋稟道：“姑娘，老爺讓您去書房哩?！?br/>
杜九娘先前回來去寧苑給杜老太太請安時，忠武伯與杜大太太也在，那時長輩們都說讓她先回房歇歇再去靜苑。（）如今聽聞父親要自己過去，杜九娘頗有些不解。
忠武伯負(fù)手在書房來回踱著。下人的通稟聲落下后，竹簾聲響起。
見女兒如今容貌姣好身段玲瓏、已經(jīng)脫去了兒時的稚氣，忠武伯暗暗頷首，卻是笑道：“胖了不少，在林家可沒虧待自己?！?br/>
杜九娘便順著道：“怪不得去時的衣裳如今穿著有些緊了，只得換了在京里新做的?！?br/>
忠武伯示意她坐下，嘆道：“當(dāng)年你剛出生時才那么點(diǎn)兒，如今卻是長成大姑娘了。”
這句話杜九娘聽過無數(shù)次了，頓時提防起來。
果不其然，忠武伯念叨了一番二房已嫁的二娘和即將出嫁的五娘后，接著說道：“聽說你舅母常帶你去參加茶會花會，在京中結(jié)識了不少姑娘太太……九娘可有中意的人家？”
對著忠武伯希冀的目光，杜九娘只得干笑。（）
看她如此，忠武伯頓時恨鐵不成鋼起來。
“你怕羞作甚？咱們家里如今雖沒武官，但祖上可是將門掙出的爵位，不興那扭捏做派。你也曉得你爹爹，慣是個爽氣大方的人，何況你又是我最疼愛的女兒，你若有喜歡的，盡管與你爹爹說，便人家不愿，爹爹大不了架起老祖宗那把汗血大刀……”
“爹！那刀上的銹都比八姐臉上的粉厚！”
忠武伯一哽，換了句話諄諄教誨起來。
他的話自然叫人感動，但杜九娘卻心知肚明，嘴上說是一回事，做起來便是另一回事了。不然，怎么每回大太太挑出的人選，他可盡管劃掉了那許多不稱意的，卻沒問過她這最疼愛的女兒。不過白說一句罷了，還真能讓女人有自主權(quán)？
認(rèn)真說起來，并非是那些人里沒有杜九娘中意的，而是沒有忠武伯中意的。
不過杜九娘也有自己的苦衷。
她知道十五歲在這個社會已經(jīng)可以出嫁，眼看她沒多久就要及笄，這個年齡卻還沒有定下人家實(shí)屬罕見。（）
可她也沒轍。
系統(tǒng)極為難得地提前給她顯示出了“議親”這個任務(wù)，可那任務(wù)是黑著的，很明顯時機(jī)還不到。偏偏此任務(wù)是在主線任務(wù)欄里，杜九娘只能靜待時機(jī)，等待那“議親”任務(wù)亮起來方才行動——不然嫁錯了人、后面一系列可能出現(xiàn)的主線任務(wù)全都出錯的話，回不去了怎么辦？
于是她只能一遍遍敷衍忠武伯。
忠武伯疼愛她，幾句話被她哄了過去。待到杜九娘說明兒五姐姐就要出嫁了、女兒得去給五姐姐添妝，不慌不忙出了屋子，忠武伯方才反應(yīng)過來，嘆息了聲，就也由著她去了。
林太太本就和杜九娘的母親關(guān)系極好，如今見了杜九娘也很是喜歡。若不是五娘的婚期臨近，林太太說什么都要再留她多住一段時日。前些天算準(zhǔn)日子再不回來就遲了，她才送杜九娘上了車。
緊趕慢趕，中間碰上一場雨耽擱了些時候，眼看著明兒杜五娘就要出嫁了，杜九娘終于回到了杜府。（）
去到二房所在的靜苑，幾位姐妹大都在了，就連年幼的兩位堂妹也被奶媽抱著過來湊趣，只缺了杜八娘一人。
杜五娘的夫君是杜二太太娘家的一個后輩，彼此知根知底，早幾年便已定下了親事。只是杜二太太舍不得小女兒，跟男方家里約定好了多留了她幾年，如今杜五娘已十八歲眼看不能再拖下去，方才尋了日子成親。
大紅的喜字貼在門窗之上，杜五娘一改往日的活潑伶俐，滿臉羞澀地與杜七娘低聲說著話。
“恭喜姐姐了?！倍啪拍镎f著祝賀的話語命人捧上自己備好的禮物，又將外家準(zhǔn)備的賀禮親自交給了杜五娘。
“多謝妹妹?！?br/>
與杜五娘語氣平和地寒暄了幾句后，杜九娘自去旁邊坐下。本打算坐個片刻就離開，誰知杜六娘行了過來挨著坐下了。
“妹妹這衣裳的花樣子瞧著沒見過，”杜六娘說著，往正在竊竊私語的杜五娘與杜七娘那邊看去，眼神黯了黯，復(fù)又扭過頭來，朝著杜九娘笑問道：“可是京里的新樣式？”
她母親杜三太太自從幾年前那次“生病”后，身子便一日不如一日，后來杜老太太便發(fā)了話將她送去山上的莊子靜養(yǎng)。
杜六娘思念母親不免時常抱怨，杜五娘哄了她些時日后漸漸覺無趣，就與她疏遠(yuǎn)了。而杜七娘由于記在了杜三太太名下，又因生母司姨娘暫代處理三房庶務(wù)，再不復(fù)先前的小心翼翼，漸漸地現(xiàn)出幾分嫡女的氣質(zhì)來。過了半年多，杜五娘反倒與她親近了不少。
杜六娘的神色變化杜九娘看在眼里只做不知，似平常一般有一搭沒一搭地和她閑扯。
當(dāng)初杜三太太放利錢與借錢之事，是杜九娘想辦法揭發(fā)的，就連借春林之口說出陳媽媽那件事，也是她安排的。
可那“滌心水”一事，當(dāng)真與杜九娘無關(guān)，偏偏就是那件事，觸了杜老太太的逆鱗，讓她徹底厭棄了杜三太太——試問哪個婆婆能容忍一個暗算自己的兒媳？
左右是杜三太太她們想要嫁禍杜九娘在先，故而杜九娘對杜六娘也沒甚虧欠之心。稍稍聊了一盞茶的功夫，杜九娘便道累了，先行離開。剛出屋幾步還未出院門，就見杜八娘迎面行來。
杜八娘抬眼看到杜九娘先是一怔，繼而笑問：“妹妹回來了？”
自杜七娘風(fēng)光后，杜八娘便越發(fā)清冷了，如此熱絡(luò)實(shí)屬罕見。杜九娘狐疑地看了她一眼，隨意“嗯”了聲便要離開。
兩人擦身而過之后，杜八娘卻出聲喚杜九娘。
杜九娘轉(zhuǎn)過身，只見杜八娘拿出一個玉佩，說道：“這是前兩天二嬸給我們的，每人一個。二嬸還說五姐姐出嫁時候咱們四人一起戴上，喜慶。當(dāng)時你不在，二嬸便讓我先幫你收著了?！?br/>
似是怕杜九娘不信，杜八娘拿起掛在腰間的一個相似的玉佩說道：“我也有一個，已經(jīng)戴上了?！?br/>
她們二人是大房僅有的兩個姑娘，杜二太太如此安排粗粗看來也沒甚奇怪的。
杜九娘望著杜八娘臉上的笑容，正暗自算計著，新任務(wù)出現(xiàn)的提示音響起。
不動聲色調(diào)出面板，杜九娘看到新任務(wù)“來歷不明之物”在閃。她眼睛一亮，笑容頓時真誠起來，高興的接過玉佩，連連道謝。
見她如此，杜八娘頓時露出一副杜九娘吃錯了藥的表情。她正欲開口，卻在往杜九娘身后掃了眼后將全部話語都憋了回去。
迅速收回手，杜八娘垂手撫撫裙擺，恰好遮住方才她拿出的那塊玉來。
杜九娘心知有異，下一秒，杜大太太的聲音已然在她背后響起：“怎么都在外面說話？不進(jìn)屋去嗎？”
杜九娘和杜八娘齊齊喚了聲”母親”，杜大太太隨口應(yīng)著，望了眼杜九娘手中的玉佩，又看看杜九娘，神色不變地進(jìn)到屋中。雖然杜大太太瞧上去沒什么不同，可杜九娘明明白白地知道，自己被那助、封、為、虐的系統(tǒng)給坑了。
(紫瑯文學(xué))