年輕人諾卡蹲在巖石背后，滿懷“聽天由命”的心態(tài)，對自己的未來已不抱任何希望。
他滿腦子想的都是身后那汪正在不斷擴張的血池，以及先前偽裝成毛茸茸的小鳥、實則是妖獸的不明生物。
“啊啊……啊啊啊啊啊！”
突然，他聽見了一聲異常凄厲的慘叫聲。
那聲音中蘊含著極劇的痛苦，同時卻又充滿震撼力，一時間，這條長廊中地動山搖，無數(shù)碎石和土塊從天花板上抖落下來。
令人毛骨悚然的喊聲過后，是漫長的寂靜。
諾卡一度只能聽見自己的呼吸、喘氣聲。
他感受著自己的心跳，待它漸漸變得平緩，不再如從前那般急促，他便在巖石后邊站起身來，攥進“光影斗篷”，朝先前聲音來源的方向張望。
視野里“什么都沒有”。
沒有威脅自己生命的血池，沒有變形為小鳥的神秘存在，也沒有發(fā)瘋成魔、失去人樣的艾瑞絲夫人。
至于蠱惑老太太來到這座地下工程的妖獸……他的存在感實在太低了，也沒有做出什么實質(zhì)性危害到諾卡性命的事情，于是，他便被這個人類給忽略掉了。
諾卡目光有些呆滯，瞅著眼前空蕩蕩的走廊發(fā)愣。
好半天，他才注意到那扇對開的石門。
眼下，通往紅磚砌成的小房間的門虛掩著……人類依稀記得，自己倉皇出逃時，理應(yīng)是撞開了那扇門、讓石門與背后的墻壁來了個“親密接觸”。
艾瑞絲夫人追殺他的時候，莫非還不忘把門帶上嗎？
她可真細心呀。
呸！諾卡搖了搖頭，心中篤定門后一定有玄機。
那只小鳥造型的妖獸，與艾瑞絲夫人發(fā)生了戰(zhàn)斗，無論他們中勝者是誰，那家伙一定溜回了門的對面，也即那間堆滿箱子和各種各樣事物的小房間中。
可不管贏家是誰，和他都沒有關(guān)系。
諾卡的思路很清晰，現(xiàn)在這種時候，離開這座地下工程才是首要任務(wù)，他的好奇心可沒有活躍到次次催促他去作死。
明確了心中想法后，人類轉(zhuǎn)過身，攀上一塊從天花板上掉下來的巖石，就要往回走。
然而，他腦海中忽地閃過先前的那陣慘叫，那無比慘烈的叫聲牽動著他的神經(jīng)，與他的心跳聲共鳴。
自己不能放下對方不管。
老好人的心態(tài)頓時占據(jù)了他的全部思維，壓制住了他心中原本基于理性、基于邏輯誕生的想法。
好歹，對方安慰過自己，對方似乎對自己沒有惡意。
無緣無故的，他在心中斷定失敗者是艾瑞絲夫人，而非才認識——甚至都談不上“認識”，僅僅是互動了少許時間、單方面地談了幾句話——但他卻莫名認為那只小鳥不會輸。
小鳥是想到了解局的辦法，才會要求自己把它丟向艾瑞絲夫人的，不是嗎？
他也是出于無端發(fā)自內(nèi)心的信任，才會依照對方的指示，做出了那種放在平時一定會猶豫不決的舉動。
但即便小鳥戰(zhàn)勝了瘋魔的老太太，它也必然身負重傷，所以才會發(fā)出那般痛苦的叫聲。
想到這里，諾卡不再遲疑，他放開了面前的巖石，轉(zhuǎn)身朝對開石門的方向走去。
他刻意加重了腳步聲，想讓里面的幸存者知道來的人是自己，從而放松下來。
邊走，他一邊試探道：
“是我，額，你沒事吧？”
“我把你視作朋友�！彼鲃訛樗麄兊倪@段交情下了定義，“我很擔(dān)心你，尤其是在聽了剛剛……你知道的，你的聲音聽起來很難受�！�
門后發(fā)出物體摩擦地面的聲音，每一輕微的聲響，都像打在諾卡的心弦上，令他緊張不已。
好不容易化解的恐慌心理，隨著門對面遲遲沒有給予回應(yīng)，似乎再度復(fù)發(fā)了。
就在他快要堅持不住，險些大喊一聲、情緒崩潰扭頭逃竄的節(jié)骨眼上，“吱呀”一聲，虛掩著的石門被從內(nèi)部推開了一條縫。
它足夠?qū)�，完全可以允許一人通過，或是從正確的視角、觀摩房間內(nèi)部的景象。
諾卡下意識地屏住呼吸、頓住腳步，在這一瞬間，他心中所有的恐懼都匯聚在了那條門縫上。
他在擔(dān)心，也是在害怕從中出現(xiàn)不符合自己想象的事物。
艾瑞絲夫人……他將手深入懷中，捏住了從老太太身旁奪來的布偶，他完全不希望對方還活著，且無時無刻不在詛咒她早點去世。
而當(dāng)他意識到自己居然產(chǎn)生了如此想法時，卻只能在心中無奈感慨該想法之惡劣，以及想到它的自己“一點也不像自己”。
人類的內(nèi)心總是會擺出雙重標(biāo)準(zhǔn)——倘若他今夜沒拿到縫有自己妹妹名字的布偶，他一定會認為艾瑞絲夫人內(nèi)心存在苦衷，而且遲早會被“人間真情”所感化，放下這種“獻祭全村”的愚昧想法。
可一旦艾麗卡被牽扯進了事端中，他就巴不得罪魁禍?zhǔn)自琰c消失，并一心認定與罪魁禍?zhǔn)捉粦?zhàn)的生命體會取得勝利。
哪怕那個生命體是能口吐人言、令他心中產(chǎn)生另一層意義上的恐懼的妖獸。
“喂，你——咳、咳咳！”
人類被自己的一口口水嗆到，雙眸猛地瞪大，目睹一條駭人至極的“物體”從石門的縫隙中緩緩地、慢慢地探了出來。
他的眼中先是迸發(fā)出了驚懼的神色，隨后又強迫自己淡定下來。
因為他認出了——那不是老太太的手臂，或是其軀體上的任何一部分。
總之，屬于一個陌生的存在。
可盡管如此，他內(nèi)心的震撼仍未能平復(fù)，心中的畏懼也沒能消散。
因為，那是一條慘白的、瘦削到只剩皮包骨的、不像活著的事物應(yīng)有的“手臂”。
它給人的感覺很長，而且即使已經(jīng)露出了肘關(guān)節(jié)及部分上臂，卻宛如還能繼續(xù)伸長一般。
不僅如此，它的五指指尖還長有鋒利的長指甲，閃爍著仿佛能致命的光彩。
諾卡幾乎能聯(lián)想到門后的情景——一頭似人非人、長著不止一個肘關(guān)節(jié)的長手臂的怪物，將臉貼伏在地上，把手臂一點一點地從門縫中伸出。
就好像，他只要一靠近，那條恐怖的長手臂就會一下暴起，掐住他的脖頸，把他拉入門后。
幻想中的場面終究沒能發(fā)生。
那條手臂頗顯無力地垂落在地上，勾勒出骨頭輪廓的皮膚上，扎進了許多草根與碎石塊，看著就感覺很疼。
“你沒事吧？”諾卡回憶起之前小鳥請求自己時，那一字一頓的古怪發(fā)聲方式，不由有些擔(dān)憂起二者間的交流來。
說到底，他們真能順利溝通嗎？
畢竟物種不同……要是有妖獸真的能流利地使用人類的語言，那恐怕沒有一個知情的人類能做美夢了，想必會天天噩夢纏身，直到他們無奈接受這個事實吧。
說也奇怪，唯有人類能彼此交流，在一部分山之村居民心目中，這是一件值得驕傲、值得產(chǎn)生優(yōu)越感的事情。
尤其是在看到村內(nèi)飼養(yǎng)寵物的村民，胡亂模仿寵物的叫聲、企圖與寵物對話時，他們心中的這種優(yōu)越感就更加旺盛。
所以，倘若有其他物種當(dāng)著他們的面，冒犯或是否定了這種自我意識……他們的心態(tài)可想而知。
“自己種族的語言”在村內(nèi)某些古板的人類心目中，已然成為“禁臠”般的概念，不容其他物種的生靈染指。
“你、先、離、開、吧�！�
他聽見門對面?zhèn)鱽砀杏X很不熟練的人語發(fā)音。
“嗯……”諾卡咬了咬牙，走上前去，握住了對方伸出的那只手。
下一刻，他被手上傳來的刺骨寒意驚到了。
“你……”他強忍著沒松開手，“你是剛才那只小鳥吧？”
“謝謝你救了我……你是妖獸嗎？還是哪位能人前輩？我們村里也有一位能人，所以，嗯，我不害怕你。”
“……走�！睂Ψ街贿@么回答他，“離、遠一些！”
諾卡鼓起勇氣，想要往門縫中看。
“離、開、這、里！”里面用幾乎是命令的語氣說道。
人類知趣地將對方的手臂擱在地上，松開它，然后退后了幾步。
“回到……地面上。”
里面的神秘存在似是逐漸掌握了說話的技巧，雖然聲音聽上去依舊蘊藏著痛苦，但比之前已經(jīng)流暢許多。
“在臺階上……雜毛鳥……讓他們先離開�！�
“咳……”門內(nèi)的生物清了清嗓子，但他發(fā)聲的狀況依然沒好轉(zhuǎn)，“你先……回到地面�！�
“無需……管我�！�
“好、好的�！比祟惾跞醯鼗貜�(fù)道。
同時，他的心中也終于下定決心，不再逞強，決定遵從神秘存在的指示和自己內(nèi)心的意愿，就此離開這座地下工程。
“切忌……”里面的生物再度發(fā)話，“告訴、任何人類……我的、存在。”
“沒問題！”
丟下一句話后，人類落荒而逃。
……
石門后，群獸遺藏的所在處中。
方諾張開嘴，確認了自己再無法發(fā)出任何聲音。
過度壓榨宛如在燃燒一般的發(fā)聲器官的后果，便是暫時的失聲，且連獸形態(tài)時的叫聲也發(fā)不出來。
事已至此，他只能在心里抱怨眼下的境況。
首先，是從自己眼皮底下荒謬地消失蹤影的蛇妖“那迦”。
也不知那家伙有沒有卷走房間里的遺物……
方諾能感覺到“奇跡”被施展的氣息，他猜測那家伙是采用了某個蛇族秘法，從而無需原路返回就離開了此地。
其次……他伸出另一條大變樣的手臂，從旁邊的箱子里揀出一塊半透明的、能夠映出模糊影像的水晶石，瞇起眼睛，端詳起映在其上的自己的身影。
他對它的第一印象，便是“丑陋”。
皮膚慘白發(fā)紫，皺巴巴地搭在骨架上，身上的毛發(fā)也都看不見了。
肋骨突出，眼窩深陷，拉長的臉龐形如枯槁，四肢也瘦到見骨……
一頭沒有光澤的、凌亂的銀色長發(fā)，毫無章法地堆疊在他的腦袋上，又如一條厚重的、全無美感的毯子，披在他的肩上、垂在他的身后，一直拖到地面。
那枚只發(fā)散出黯淡光輝的森林綠石垂掛在他的胸前，但在方諾看來，它卻是整個環(huán)境中最耀眼、最漂亮的存在。
周圍的群獸遺物，和它一比顯得相形見絀。
而畸變成這副模樣的自己就更別提了，現(xiàn)在的自己，既沒有幻化為鳥類的模樣，也沒有變形成人類的外貌，而且全身上下一點黃仙的特征都沒有……完全就是一頭丑陋至極的怪物。
沒臉見其他生靈了啊，他捂住臉，只覺外貌的劣化帶給他的痛苦，賽過了方才感受到的一切痛楚。
但他能感覺到，這種變化不是永遠的。
它仿佛是一個過渡狀態(tài)，再過一段時間……可能只需片刻，也可能是半天、一天、三天、甚至一個紅星日……自己就能自動變回原樣了。
不知道要等多長時間啊……他無力地躺在紅磚房間的地板上，感覺身體內(nèi)外還有許多變化，自己并未察覺。
側(cè)過頭，方諾將目光投向了離自己最近的一只木箱。
里面散發(fā)出濃郁的靈力氣息，像在提示他如何打發(fā)這段等待恢復(fù)原貌的時間。