《長安縣日報》登出一則死人的消息。

    通過一張素描畫像，被一婦人認出，言說是她家表弟，表弟從東都洛陽來投親，卻走錯了路，于是乎想半夜冒夜禁走天橋，結(jié)果墜落而死。

    而死者的名字叫劉銘。

    根據(jù)婦人對死者劉銘相貌的描述，和提供的相關(guān)證據(jù)看來，婦人的話是可信的。但這畢竟是人命關(guān)天的大事，總要走一個程序。這倒也是長安城中的慣例。

    至德十年，五月十二日，辰時。紅日東升，氣溫驟起。

    長安縣，豐邑坊，驗尸堂大門口。

    官方宣布：關(guān)于《崇化懷遠天橋墜橋案》，經(jīng)當場查驗，金吾衛(wèi)和縣衙武行一致認為這只是一場意外事件，于是長安縣令決定，讓一名副縣丞主持了結(jié)此案。

    類似這種不存在疑點的死人案件，向來都是在豐邑坊舉行。這里是長安108坊中，專門做死人生意的地方，同時縣府的停尸房也設(shè)在這里。這里除了存有劉銘的尸體，還有幾具未能破案的尸體停放在這里，用冰塊鎮(zhèn)住。

    到場的人，除了一名副縣丞之外，還有左金吾衛(wèi)副都尉陳彪、縣衙武行副都尉粟凱，兩名仵作，還有兩名證人——魏昶、祁琪。

    兩名苦主王彤海、王秦氏等候在外屋，一開始只有聽的份兒，直到喚他們上堂，才可以說話。

    三位官爺，遲到了半個時辰，來的時候見到等在門外的眾人，臉上卻毫無愧疚之感，而且還說說笑笑，仿佛在約定辦完了案子一起去哪家酒館喝酒。

    通過專用通道進入殿內(nèi)，大家都坐到位置上，副縣丞的臉突然一沉，讓皂吏把門打開。

    大門一開，魏昶大步流星向里走去，首先看到的是當值副縣丞一臉嚴肅地坐在那里，身旁六個人，兩坐、四立。站著的四位青衣皂吏，是縣衙從百姓中征召的丁勇，不在兵部之列，吃的是縣衙的半公半私的款項。

    其實他們還算不上吏，只是說起來好聽罷了。

    由于這里不用刑，所以連個舉殺威棒的人也沒有。兩邊只有兩名皂衣舉著黑匾，黑匾上紅筆大字——肅靜。

    拜見上官，然后有座位，魏昶體格壯碩，兩腿一岔，一坐下來占據(jù)了大半個位置，祁琪瞪了他一眼，他把腿收回半尺，二人并排坐到了一起。

    祁琪今日外出，仿佛在身上撒了香料，又或者昨夜連夜熏香了衣服，輕輕一嗅，便知那香料不俗，想必價格不菲。

    斜眼看了一眼祁琪的同時，看到門口走進來最后一位，他只能跨過門檻，向前走一丈，踩在紅色官威線之外，再不能走了。

    他是一名不招人待見的縣報記者，隸屬于本縣，是衙里的文職臨時工，他們速記文案，回去之后交給縣報主事編撰官，校正印刷發(fā)布販賣都在這個小小的報社衙門里，主事才是九品的小官兒，其手下還有兩名從九品編撰官，各管一攤分擔主事工作。

    在這場合，沒部門編制的人，連個座位都沒有。還不如魏昶、祁琪，乃是兵部編制，兩人共坐一條長凳。

    別看這名臨時文職工在這里顯得卑微，可這種官面上的消息，私營報社的記者是無論如何也得不到第一手資料的。他們多是賄賂這名衙門口的記者，搗騰點兒“邊角余料”的話茬。

    “那個人為什么沒來？”魏昶四下看了看，小聲嘀咕道。

    “哪個？”祁琪跟隨魏昶的目光看了看。

    “那天晚上的當值金吾衛(wèi)唐顯?！蔽宏普f。

    祁琪不以為意道：“他只是一個小兵，今日是他的長官來這里，豈不是比他來顯得更鄭重？”

    這名叫陳彪的金吾衛(wèi)長官，正是那夜祁琪找來的人，祁琪竟然直接跑出去三個坊市，非要去找金吾衛(wèi)當值首領(lǐng)，也不嫌累。

    “哼?！蔽宏戚p哼一聲，不再言語了。扭回頭一看，舉著牌子的皂吏正盯著他，目光不善，似乎是說：你小子再多說一句話，看我不呵斥你。

    魏昶虎目一瞪，那人身子一凜，本能地把視線挪走了。剛一挪走，又覺得丟人，于是又把目光瞪了回來。此時魏昶已經(jīng)不再看他，而是面色嚴肅地坐在那里望著副縣丞。

    驗尸流程正式開始。

    為防止有人串案，規(guī)定由兩名仵作，事先不通知的情況下帶到這里，兩個人在眾目睽睽之下，先后驗尸。

    兩名中年仵作先后出場，檢查的順序完全合乎規(guī)矩。

    第一個仵作出來，把死者衣服剝干凈，通體檢查一遍，不到一刻鐘，便下定結(jié)論，來到旁邊小公案之上，寫下致死原因，并簽字畫押。

    待這一名仵作辦完之后，去退房休息，再由第二名仵作來驗尸。

    過程基本一致。

    在仵作檢查時，魏昶不禁揉了揉鼻子，目光向身旁掃了掃，這祁琪果然不是普通女子，見這一劇摔斷脊骨的剝光男尸，毫無畏懼，臉上沒留下任何情緒痕跡。

    “本官認為檢查流程無誤，請金吾衛(wèi)證?！备笨h丞手持兩份驗尸報告，滿意地點了點頭。

    左金吾衛(wèi)副都尉陳彪接過報告看了看，然后又傳遞給縣衙武行副都尉粟凱，三人傳閱一番，并無異議，便在上面簽了字。

    “證人魏昶出立?！弊诌€沒簽完，副縣丞便不抬頭地呼喚魏昶，待魏昶出立，他又拿出一份文書來，看來這已經(jīng)是第二道程序了。

    “兵部，不良人學員魏昶，拜見各位長官。”

    “先把當時情況說來聽?！?br/>
    “喏！”

    隨后魏昶把當天晚上的情況說了一遍，唯獨那人醒來時說的那句話他沒提，因為他覺得那是一句廢話——死者最后頭腦不請說的話，說來給三位長官聽，恐怕沒有任何意義，還會讓人覺得自己很蠢。

    縣丞讓小吏把文書遞給他看，他展開默讀，上面所描述與當夜發(fā)生的事基本吻合，于是點頭稱是。

    縣丞再讓祁琪觀看，祁琪看完之后，突然一皺眉道：“當夜，我在天橋上看到過有人故意抹去腳印的痕跡，公文上并未體現(xiàn)?！?br/>
    這時陳彪開口道：“當時我查驗過那些腳印，乃是坊市署吏清掃的痕跡，而并沒有發(fā)現(xiàn)打斗的痕跡。”

    聞言，副縣丞道：“祁琪，當夜你在場的時候，可提出過這個問題嗎？”

    “沒有?！?br/>
    “為何不提？”

    “我……”祁琪本有些拘謹，想了想后叉手道：“學生作為晚輩，也并非是金吾衛(wèi)成員，當時不敢多嘴。”

    “那么，你到底有沒有看清腳??？”

    “看清了，確實有故意抹去的痕跡?！?br/>
    “那么，能否是署吏清掃所致呢？”

    “當時夜已深，沒有署吏出來清掃?！?br/>
    “那么能否是之前署吏清掃的痕跡呢？”

    “學生不敢確認?！?br/>
    “你可看到死者腳印？”

    “看到了。”

    “腳印凌亂否？”

    “很清楚，并無凌亂?！?br/>
    問完這些，副縣丞不再問了。這時，張彪苦笑一聲，把后背靠在椅子上，一副意識到自己勝利的神情。副縣丞與張彪和粟凱分別對視，仿佛征求意見。

    見二人并無異議，他又把目光對準祁琪，看了半天，臉上帶著一抹【小丫頭不要添亂，老夫還要早點下班】的無奈表情，最后道：“你還有別的什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “沒有了?！逼铉髀燥@慚愧地說。

    “既然都沒有問題，那么第二份文書就可以簽了，下面喚死者家屬上堂?！?br/>
    不久后，一個女人在丈夫的攙扶下，趔趄著走了進來。還沒等跨過門檻，就嗷嗷放聲嚎啕大哭如喪考妣，哭得仿佛世界上只剩下她一個人一般，哭喊聲震得屋頂蜘蛛挪動了一下，這些細小變化盡被魏昶收入眼底。

    魏昶還在奇怪，自己這幅身軀，照比以前，力氣大了，耐力好了，速度快了，而且視覺和聽覺也明顯優(yōu)于旁人。

    最后他還聽到副縣丞把手摸向驚堂木的細微聲音，看樣子待女子再哭幾聲，他便要拍響了。

    這時女子的丈夫拽了女子一下，還在耳邊說了些什么，女子趕緊抹了抹眼淚，抬頭看了副縣丞一眼，立刻一縮脖，馴服的樣子跪到地上。

    見女子不再哭了，副縣丞把手從驚堂木上挪開。

    其實他也不想大拍一聲，除了手疼，震得耳朵也不舒服。再說，死了親戚，苦主哭兩聲也是人之常情，自己也是血肉之軀，怎的還不能等上幾個彈指了。

    女子的哭聲戛然而止，不過看她害怕模樣，大家也就不覺得奇怪。這夫婦雖然穿戴整齊，可畢竟是一介布衣，來到公堂之上，豈能不被官微震懾。

    “王秦氏，我來問你?！备笨h丞挺胸抬頭，拉著長聲道：“你可看清楚此人必是你的表弟嗎？”

    “回稟大人，自然是表弟無疑?！?br/>
    “聽你言，說他是從洛陽來投親與你，那么，他身上為何沒有戶籍證明？”

    女子口鼻之中突然傳來“咦”的一聲尖利音，仿佛副縣丞的一句話說到了她的痛處，可旁邊丈夫趕緊打斷她的哭聲，讓她振作起來，盡快回答老爺?shù)膯栐?，女子再次抹了抹眼淚，哭腔道：

    “小女子比表弟大了一十八歲，打小兒他父母雙亡，其實是我把他從八歲養(yǎng)活到十六歲的。后來，他跑去東都闖蕩，這些年賺了錢，說回來孝敬我。沒曾想……咦~~~”

    “別哭了！”張彪有些不耐煩了：“王彤海，你可知道詳情？”

    “回老爺，小的知曉?！蓖跬Ａ⒖坦Ь椿卮鸬?。

    “那你來說！”張彪說了一句，不自覺地瞅了副縣丞一眼，很顯然他一時興起，竟然搶了副縣丞的風頭，雖然他們平級，可這里到底是縣衙的地盤，不免心中有些尷尬。

    “是！”王彤海，看起來比媳婦堅強得多，他直接說道：“劉銘來到長安之后，先把行李交給了便民驢車，送到表姐家中，而戶籍正在包裹里。”

    “可有帶來證物？”副縣丞揉了揉眼睛，仿佛有些困了。

    “帶來了。”王彤海說。

    這時粟凱沖著皂吏擺了擺手，一皂吏立刻跑出去，不多時，把一錦緞包裹帶了進來，當著眾人的面打開，取來證物。

    “呈上來給副縣丞過目?！彼趧P道。

    “好了好了，帶都帶來了，還看什么看?！备笨h丞不耐煩地道：“但凡有勾當，豈能在這上面看出不成。既然多項落實，苦主也已經(jīng)找到，如今再無不妥之處。那么，就請苦主把親戚尸體快快抬走，制備衣衾棺諄殯殮，讓死者早日入土為安吧?！?br/>
    這副縣丞仿佛家中有什么急事，這事草草一辦，大家也就散了。手續(xù)齊全，章程一步不差，這樁案看起來仿佛無有破綻。

    只是魏昶一個勁兒地嘖舌。

    他有滿肚子牢騷，卻不好與祁琪發(fā)的，因為他們兩個從第一天起就憋著勁。

    不得不說，祁琪這妮子真是夠勁兒，雖然鬧著別扭，可她卻能做到公事公辦。辦正經(jīng)事，一句話不差；聊閑天，一句話不說。

    不過自從上次自己在門口簽了字，發(fā)現(xiàn)這妮子對自己仿佛有些冰釋前嫌之意，而且第二天的時候，她也沒去找禿頭教官承認錯誤。

    二人走出坊市大門，向左拐。

    “你家到底什么來路？你身上的香料味挺特殊啊，是長白山料？”魏昶試探地說了一句。

    “你到底想說什么？”祁琪冷著個臉，大步走著。

    “咳，”他輕咳了一聲，“你們這些女人啊，虛榮心太強。就比如這王秦氏，看她素描像，那簡直就是個仙女啊，可今日一見本尊，真是讓人大失所望?！?br/>
    “哼?！逼铉骱莺莸匕琢怂谎郏骸拔业故怯X得挺像?！?br/>
    “像嗎？”魏昶驚奇地說，突然覺得哪里不對勁，又問道：“你看過那張素描像嗎？”

    “《長安縣日報》上登了?！?br/>
    “哦，我把這事兒給忘了。”他苦笑道：“看來是我看走眼了，或許那晚光線昏暗的原因？可是，那也差得太大了些，畫像上那女子，美得簡直不可方物……”

    “好了，如果你下面要說的還是這樣的話，就請你免開尊口。事情辦完了，你走你的，我走我的?！闭f著，祁琪站在原地，等著魏昶先走。

    “切，不還是順路？”魏昶撇了撇嘴，譏誚地說。

    祁琪抱著肩膀不看她。路邊行人一個個把奇怪目光拋向她，她也不理，只是那樣站著。一副你不走，我就不走的架勢。

    跟一名剛二十歲的小丫頭較勁，讓魏昶覺得沒意思，心中罵了一句小心眼兒的，便大踏步的走了。

    二人一前一后，保持著不到三丈的距離，他快走，她就快走，他放慢速度，她也放慢速度。他突然蹲在路邊抽了口煙，她就坐到路邊不走了。

    就在抽煙時，突然聽到空氣中傳來一陣輕微的“吱吱”聲，聽這聲音太熟悉了，是弩箭上弦的聲音。

    這聲音仿佛就在身后的坊墻里，背后就是剛待過的專做死人生意的豐邑坊……

    突然嗅到一抹危險的味道……

    “砰！”的一聲，一支二尺長，青津津的弩箭直接釘在剛才魏昶所在的地方，此時的他已經(jīng)在地上一滾，仰起頭望向來箭之處。

    這時祁琪的喊聲才傳來：“小心背后！”

    “等你告訴我，我早就死了！”魏昶嘴上說了一句，心中卻對那刺客道，“好快的身法！只是你射箭的功夫練得還不到家！”

    憑感覺，剛才看到的半顆腦袋是一蒙面女子，魏昶念叨一句，已經(jīng)跳上墻頭，可再往下望去，竟然看不到刺客的影子了。

    仔細嗅了嗅，仿佛還能嗅到剛才那刺客身上的香味，這時他再一次認定，剛才那人一定是個女人，雖然她用黑布擋住了大半個臉，可她那雙眼睛確實很漂亮，仿佛在哪里見過。只是事情發(fā)生得太快，根本就是一瞬之間，實在看不清那人的面貌。

    感覺那刺客藏得并不遠……

    “魏昶，別追！”祁琪看出魏昶有追擊的想法，突然提醒道：“你別忘了你現(xiàn)在的身份！”

    多虧祁琪提醒，否則忘了自己還是個賤民，光天化日跳上坊市墻頭，被金吾衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，乃是重罪。

    現(xiàn)在的他，只有在不良人學院畢業(yè)，才能恢復兵籍。

    剛才在公堂上，祁琪沒落井下石讓他到身后站著，已經(jīng)是很給他面子了。當然祁琪心里有數(shù)，他恢復兵籍是遲早的事，所以她也不會那樣做。

    這一屆考試，還全仰仗這個“該死”的家伙呢，如若這次她不能通過，下一次也是麻煩。而魏昶，只要給他換一個搭檔，倒是極容易通過的。

    “切！”魏昶不情愿地切了一聲，然后跳下來：“怎么著，賤民就可以隨便殺嗎？”說著，拔出那支深嵌地下三寸的箭，嗅了嗅劍尖：“走，咱們回去讓教官驗一驗，看看這箭頭有沒有毒。唉，咱們打賭十個錢的，我賭有毒?！?br/>
    祁琪瞪了他一眼：“你還有心思跟我賭，我看你已經(jīng)被人盯上了！說，你以前是不是得罪過什么人？”

    “呵，我得罪過的人多了，想殺我的人也很多?！蔽宏瓢鸭复нM腰間，他已經(jīng)嗅到箭尖的腥味，憑借在不良人學院學習到的知識，他斷定這箭喂有劇毒。

    再走起路來，祁琪也不躲著他了，而且總想說些什么，只是他的步子邁得太大，祁琪想跟上他的速度，就要不時小跑幾步。

    “你怎么不求我?guī)湍阕侥么炭?？?br/>
    “你？算了吧?！蔽宏瓶跉庵锌偸菐Я艘荒ㄗI諷的意味，這也是祁琪最看不上他的地方，這老小子眼光太毒，說話也總是一針見血，讓女孩子心里十分難受。

    “你就這么小看我？”

    “我可沒這么說?！?br/>
    “現(xiàn)在你怎么想，還有，一開始我就說過，我看到天橋上有人把腳印抹掉的痕跡。”

    “當時你怎么不跟我說?！蔽宏仆蝗徽咀∧_，瞪視著祁琪。

    魏昶一認真的時候，目光里帶著一股狠勁兒，仿佛沒熬熟的鷹，看著讓人不寒而栗，祁琪略一遲疑，猛地覺得失面子，又梗著脖子說：“金吾衛(wèi)的人全在那里，我跟你說有什么用？你還能再跳出去看嗎？”

    “如果你能告訴我，最起碼我也有個防范?！蔽宏评^續(xù)走，不再瞪她了。

    “什么意思？”

    魏昶還在想剛才的事，不禁提高了警惕，一邊走，一邊四下看著，不時還要回一下頭，“我覺得你今天在公堂上說得那些話完全沒有意義。這件事，三家已經(jīng)通好氣了，趕緊處理完，大家都省事。你以為就你自己覺得這里面有問題嗎？縣衙擔心破案率降低，所以才不專心管理這件案子。你有沒有仔細看縣衙武行副都尉粟凱？”

    “他怎么了？”

    “我看他還算是一個有良知的人，不過他一個人也沒辦法。一個是他的頂頭上司，一個是家庭出身好的金吾衛(wèi)大爺兒！他在上面坐著，也是如坐針氈如芒刺背啊。”魏昶說著怪話。

    “那你想怎么樣？”

    “還能怎么樣？這件事已經(jīng)發(fā)展到要殺我的地步，我還能不管嗎？”

    “可你沒有權(quán)限辦案！”

    “你不是有嗎？”魏昶壞笑著說。

    “我也沒有啊?！逼铉饔行┟Ｈ?。

    “那就去找教官要啊，然后你帶上我，不就成了？”

    “我?guī)е?？?br/>
    “不帶著我，你怎么辦案？就你這小身板？”用一根小手指，頂了祁琪肩膀一下。

    “哎，別碰我！”他那手指仿佛鐵條一般，這一下把祁琪頂?shù)蒙?，氣鼓鼓地說。