八 李鴻章給恩師獻(xiàn)上皖省八府五州詳圖
正當(dāng)建昌軍營(yíng)因三河之變而士氣沮喪的時(shí)候，圍攻兩年多的吉安城，終于被曾國(guó)荃的吉字營(yíng)攻克。接著，鮑超趁陳玉成部返回天京附近、李秀成部再度經(jīng)營(yíng)蘇南的時(shí)機(jī)，在皖南連打幾次勝仗，站穩(wěn)了腳跟。緊接著，李元度部又挫敗從福建過來的太平軍。這些勝利，使士氣重新振作起來。曾國(guó)藩從吉安之勝中，看出了九弟倔強(qiáng)不屈的性格和帶勇打仗的才能，認(rèn)定他是個(gè)可當(dāng)大任的人物。恰好康福這時(shí)又從老家跋山涉水來到了建昌。去年，曾國(guó)藩回籍不久，康福也請(qǐng)假回沅江去了。曾國(guó)藩賞給他的三百畝水田，王矮爹替他經(jīng)營(yíng)得興旺。一到家，王矮爹又為他張羅著娶了一房妻子。康福將田產(chǎn)分為兩半。一半歸于弟弟康祿的名下?？蹈２辉敢庾鱾€(gè)財(cái)主終老，他要建功立業(yè)，光耀康氏先祖，接到曾國(guó)藩的信后，便匆匆趕來了。曾國(guó)藩派他前往吉安，代他獎(jiǎng)賞吉字營(yíng)。國(guó)荃將吉字營(yíng)安置后，便和康福一同來到建昌。
咸豐七年十月初十日，曾氏給九弟國(guó)荃的信上說："吉安在宋明兩朝名賢接踵，如歐陽永叔、文信國(guó)、羅一峰、整庵諸公。若有鄉(xiāng)紳以遺集見贈(zèng)者，或近處可以購(gòu)覓，望付數(shù)種寄家。"
曾國(guó)荃送給大哥的戰(zhàn)利品是一部《歐陽文忠公文集》。曾國(guó)藩輕輕地翻著這部已發(fā)黃發(fā)黑的文集，驚喜地問："這是南宋慶元年間刻的，是歐陽子文集的最早刻本，你是怎么得來的？""吉安是歐陽修的故鄉(xiāng)，大哥不是要我留意他的遺墨嗎？"曾國(guó)荃得意地說，"打下吉安后，我也不管是不是歐陽修的后人，凡姓歐陽的，我統(tǒng)統(tǒng)把他抓了起來，要他們交出遺墨來，否則殺頭。""你怎么能這樣做？"曾國(guó)藩沒有想到九弟用這種手段來搜集遺墨，倘若歐陽修九泉有知，豈不憤怒至極！
"不這樣做，怎么可能得到它？"曾國(guó)荃指了指大哥手中的文集，"就這樣，幾百個(gè)姓歐陽的互相商議，逼得那些歐陽修的后人無法，實(shí)在找不出遺墨，便以這部供在祠堂里的宋本來充數(shù)。""沅甫，你給我送回吉安去！"曾國(guó)藩生氣了，板著面孔命令弟弟。
"大哥，這樣的珍本到哪里去找？你若過意不去，我給他們?nèi)賰摄y子算了。"曾國(guó)荃不服氣。
"九弟！"曾國(guó)藩嚴(yán)肅地說，"咸豐三年練勇之初，我便對(duì)你們說過，長(zhǎng)毛毀孔孟、焚書籍，得罪了天下讀書人。我們就是要抓住這一點(diǎn)，把讀書人爭(zhēng)取過來。在《討粵匪檄》中，我將維護(hù)中國(guó)數(shù)千年的禮義人倫、詩書典籍昭告天下，也是為了得讀書人的心。這些年來朝廷失政，老百姓易被長(zhǎng)毛籠絡(luò)，只有讀書人才是我們依靠的力量。你以殺頭的手法，逼一代文宗的后人交出他們的傳族之寶，此事傳揚(yáng)出去，豈不冷了天下讀書人的心？九弟，你要明白此中的利害！"大哥的話有理，曾國(guó)荃不做聲了。曾國(guó)藩把文集仔仔細(xì)細(xì)翻了一遍，遞了回去，曾國(guó)荃默默地收下。
"沅甫，乘這次攻破吉安的好機(jī)會(huì)，你回家去一次，招募幾千人，將吉字營(yíng)擴(kuò)大到一萬人。看來，溫甫收復(fù)皖中的未竟事業(yè)，要由你來擔(dān)負(fù)了。"大哥的話太合國(guó)荃的心意了。這次在吉安得的大量金銀，正要運(yùn)回家去買田起屋，為今后自立門戶作準(zhǔn)備，至于募勇擴(kuò)營(yíng)，更是他多年的心愿。
"大哥，無論為國(guó)為家，我都要和長(zhǎng)毛血戰(zhàn)到底！"曾國(guó)荃慷慨激昂地表示。在建昌小住幾天后，便匆匆回荷葉塘去了不久，石達(dá)開率部離開福建，經(jīng)江西、湖南向西開拔。朝廷分析石達(dá)開有可能入四川，急調(diào)曾國(guó)藩入川剿堵。一旦入川，則遠(yuǎn)離江寧，今后只能眼睜睜地看著別人拿下它。這是曾國(guó)藩極不情愿的事。他上奏皇上，請(qǐng)求讓他進(jìn)兵皖中，為三河之役報(bào)仇。奏折剛拜發(fā)，荊七送來一封信。原來，這信是李鴻章從五里外的縣城里，托人捎來的。信上說，咸豐二年六月與恩師在京分別后，第二年正月，便隨同工部侍郎呂賢基回籍辦團(tuán)練，與長(zhǎng)毛、捻子作戰(zhàn)。這些年來，巡撫福濟(jì)不明事理，欽差大臣勝保多方猜忌排擠，在安徽很不得意，欲投奔恩師，不知肯收留否？
曾國(guó)藩覽畢微微一笑，對(duì)于這個(gè)年家子，他是再了解不過了。
《清史稿》李鴻章本傳中說："鴻章，道光二十七年進(jìn)士，改庶吉士，授編修，從曾國(guó)藩游，講求經(jīng)世之學(xué)。洪秀全據(jù)金陵，侍郎呂賢基為安徽?qǐng)F(tuán)練大臣，奏鴻章自助。咸豐三年，廬州陷，鴻章建議先取含山、巢縣，圖規(guī)復(fù)。巡撫福濟(jì)授以兵，連克二縣，逾年復(fù)廬州。累功，用道員，賞花翎。久之，以將兵淮甸遭眾忌，無所就，乃棄去。從國(guó)藩于江西，授福建延津邵道，仍留軍。"
薛福成在其所著《庸庵筆記·李傅相入曾文正公幕府》一節(jié)中說："傅相與諸兄弟奉母避之鎮(zhèn)江，而自出謁諸帥，圖再舉。謂文正篤念故舊，必將用之。居逆旅幾一月，未見動(dòng)靜。此時(shí)，在文正幕府者，為候補(bǔ)道程桓生尚齋、前翰林院庶吉士陳鼐作梅、今江寧布政使單人許振諱仙屏。陳鼐與傅相本系丁未同年，傅相使往探文正之意，不得要領(lǐng)。鼐因言于文正曰：'少荃以昔年雅故，愿侍老師，藉資歷練。'文正曰：'少荃翰林也，志大才高，此間局面窄狹，恐艨艟巨艦，非潺潺淺瀨所能容，何不回京供職?'鼐曰：'少荃多經(jīng)磨折，大非往年意氣可比，老師盍姑試之?'丈正許諾。傅相入居幕中。文正每日黎明必召幕僚會(huì)食，而江南北風(fēng)氣與湖南不同，日食稍晏，傅相欲遂不往。一日，以頭痛辭。頃之，差弁絡(luò)繹而來；頃之，巡捕又來，曰：'必待幕僚到齊乃食。'傅相披衣踉蹌而往。文正終食無言。食畢，舍箸正色謂傅相曰：'少荃，既入我幕，我有言相告，此處所尚惟一誠(chéng)字而已。'遂無他言而散。傅相為之悚然。蓋文正素諗傅相才氣不羈，故欲折之使就范也。傅相初掌書記，繼司批稿奏稿。數(shù)月后，文正謂之曰：'少荃天資于公牘最相近，所擬奏咨函批，皆有大過人處，將來建樹非凡，或竟青出于藍(lán)亦未可知。'傅相亦自謂從前歷佐諸帥，茫無指歸，至此如識(shí)南針，獲益非淺。"
道光二十五年，李鴻章遵父命晉京，投奔曾國(guó)藩門下，拜他為師。曾國(guó)藩見李鴻章長(zhǎng)得身材修長(zhǎng)，五官俊美，言談文雅，舉止倜儻，心中甚是高興，更兼李鴻章有人所不及的乖覺，過目不忘的記性，深為曾國(guó)藩所賞識(shí)。道光二十七年，李鴻章與郭嵩燾一起中進(jìn)士，入詞館，時(shí)年二十五歲。真?zhèn)€是少年高第，春風(fēng)得意。曾國(guó)藩將他、郭嵩燾及同年入翰苑的陳鼐、帥遠(yuǎn)■視為丁未年四君子。但李鴻章心氣高傲，性格疏懶，為人不夠?qū)嵲?，?xì)節(jié)上不大檢點(diǎn)，這些方面，與曾國(guó)藩脾性不合。李文安曾給曾國(guó)藩講過他兒子小時(shí)候的一個(gè)故事：李家以前養(yǎng)過一缸好金魚。李文安一日偶與家人戲言，如今年金魚產(chǎn)子多，則門徒中進(jìn)學(xué)的多。后果然這一年產(chǎn)子很多，李文安扳著指頭，數(shù)著這個(gè)可進(jìn)學(xué)，那個(gè)可進(jìn)學(xué)，又說長(zhǎng)子瀚章今年也可進(jìn)學(xué)。第二天，一缸金魚全部死盡。文安奇怪，問家人，鴻章坦然承認(rèn)。文安問何以害魚。鴻章說：這么多人進(jìn)學(xué)，惟獨(dú)我不進(jìn)，此魚不可留。文安笑道：你今年只有十一歲，怎能進(jìn)學(xué)？鴻章不語。李文安從這件事上，知兒子雖心高志大，但胸襟未免太狹窄，手段也太刻毒了。
這幾年李鴻章在安徽打勝仗少，打敗仗多，曾國(guó)藩也知道些。他甚至還聽到過有人以"翰林變綠林"的刻薄話來挖苦李鴻章。曾國(guó)藩將來信鎖進(jìn)柜子，既不復(fù)函，也不派人傳話，他有意要挫挫這個(gè)高足的鋒芒。
十天過去了，沒有動(dòng)靜，曾國(guó)藩派人悄悄地到建昌旅館查看。回報(bào)說，李鴻章在旅館讀書寫字。又過十天，曾國(guó)藩再派人去窺視李鴻章?；貓?bào)說，李鴻章仍在讀書寫字，并無回安徽的表示。當(dāng)天，曾國(guó)藩傳令叫李鴻章來軍營(yíng)相見。
李鴻章一進(jìn)軍營(yíng)，便急趨向前，走到曾國(guó)藩身邊，行門生叩拜大禮。曾國(guó)藩凝然端坐，并不起身。待李鴻章行完禮，才招呼他坐下。六年多不見了，李鴻章已步入中年，戰(zhàn)火奔波，使他面色黧黑，而腰板卻顯得比過去在書齋時(shí)硬朗多了。近來常感右目癢痛、精力不支的曾國(guó)藩，看到眼前這個(gè)踔厲風(fēng)發(fā)的門生，又是喜歡，又是羨慕。
"少荃，這些年來你干了不少大事，人也發(fā)福了，官也做大了，現(xiàn)在是道員銜，還是按察使銜？"曾國(guó)藩充當(dāng)過多次鄉(xiāng)試主考和會(huì)試閱卷大臣，且詩文為一時(shí)之冠，故而門生甚多，但真正經(jīng)他指教過的受業(yè)生，僅李鴻章一人。對(duì)李鴻章，他有一種父兄對(duì)子弟的情感。早就盼望李鴻章來了，但直到在安徽混不下去了才來投靠，曾國(guó)藩心里不太滿意，二十天不理不問，也含有這層原因。
"恩師取笑了！門生早就想投奔恩師帳下，并托家兄轉(zhuǎn)達(dá)過此意，怎奈福中丞執(zhí)意挽留。福中丞是門生的座師，門生亦不好強(qiáng)違。這次我不管他肯不肯，下決心離開了他，追隨恩師左右。門生雖蒙圣恩賞加按察使銜，但在恩師面前，門生永遠(yuǎn)只是個(gè)小學(xué)生。"李鴻章的話提醒了曾國(guó)藩。的確，李瀚章曾跟他說起過老二要投奔的事，且二十天未見，李鴻章不以冷落為意，仍這樣謙恭有禮，恍如十多年前碾兒胡同里的恂恂學(xué)子。曾國(guó)藩心中的一絲不快消失了。
"少荃，此間局面狹窄，恐艨艟巨艦，非潺潺淺瀨所能容。你既與勝保不和，何不回翰林院供職去？"曾國(guó)藩望著李鴻章笑著，三角眼里射出的是慈愛的光芒。
"恩師，"李鴻章認(rèn)真地說，"你老從來教導(dǎo)門生，男兒立身，不在高官厚祿，更不應(yīng)貪圖個(gè)人享受，當(dāng)為君分憂，為國(guó)出力。目前逆賊肆虐，四海鼎沸，門生豈能違背恩師教導(dǎo)，視國(guó)難民危不顧，而回翰苑享清福呢？"真是本性難移。多年的挫折，并沒有打磨掉他的棱角，說起話來，仍是這般大言犖犖，但曾國(guó)藩喜歡聽。他心里暗暗贊許，臉上卻無特別的表示。
"這幾年，門生在家鄉(xiāng)東撞西突，前后追隨過呂侍郎、福中丞，均茫然無指歸；現(xiàn)在又遇了個(gè)勝保，心中無點(diǎn)滴才學(xué)，偏又目空一切，視漢員如同仇人一般。門生冷眼觀察過許久，無論福中丞，還是何制臺(tái)，以及和春、張國(guó)梁，都不是戡亂之才，更不要說勝保之流了。東南半壁濁浪滔天，真正的中流砥柱，實(shí)只恩師一人，萬望恩師收留門生，日后也好附恩師驥尾光宗耀祖，這也是家父臨終時(shí)的遺言。"李鴻章說到這里頗為動(dòng)情。
"少荃，你來我這里，是想自己帶勇，還是作參贊？"曾國(guó)藩不再盤馬彎弓了，直接問。
"門生雖出身詞臣，但這幾年也曾幾十次親歷沙場(chǎng)，略懂一點(diǎn)打仗的道理，門生想在恩師帳下作一名偏裨將佐。"李鴻章答得也直截了當(dāng)。
"哦，你想帶勇，那好哇！"曾國(guó)藩邊說邊思考，略停一會(huì)說，"不過，我身邊暫缺一個(gè)辦文書的人，先委屈你幫幫忙，掌幾天書記文案如何？"在曾國(guó)藩看來，安徽的團(tuán)練辦得一團(tuán)糟，李鴻章的那一套根本就不能帶到湘勇中來，必須先在他的身邊跟著學(xué)習(xí)一段時(shí)期再說。
"好！門生正要跟著恩師學(xué)習(xí)起草奏折哩！"絕頂聰明的李鴻章將失望藏起，裝出一副滿心喜悅的樣子，"家兄曾跟我說過，筠仙有次起草奏折，中有'屢戰(zhàn)屢敗'四字。恩師看后，將'戰(zhàn)''敗'二字互換位置，變?yōu)?#039;屢敗屢戰(zhàn)'。家兄對(duì)此佩服得五體投地，說位置一換，滿篇精神大變。門生在安徽時(shí)，聽福中丞說，恩師奏折，當(dāng)今無雙。門生過去跟恩師學(xué)古文時(shí)不用心，現(xiàn)在要補(bǔ)上這一課。"李鴻章此時(shí)提起這件往事，真是恰到好處。曾國(guó)藩開心地笑笑說："好吧，你今天回旅館去結(jié)賬，明日一早到軍營(yíng)來。"*******************************幾天下來，李鴻章在建昌軍營(yíng)辦事順利。他留心觀察幕府一切事務(wù)，覺得也并沒有什么與眾不同之處，從書啟到贊畫都可勝任，惟一難以適應(yīng)的，便是天未明就吃早飯這件事。湘勇規(guī)矩，天未明就得吃罷早飯，有仗打仗，無仗操練，不容許睡懶覺。幕府跟軍營(yíng)一樣。曾國(guó)藩自己以身作則，每天和幕僚們一起吃早飯。吃飯時(shí)，他說古論今，談笑風(fēng)生。飯桌上，他不再是一個(gè)嚴(yán)厲的統(tǒng)帥，而是幕僚們極隨和的朋友。李鴻章卻有睡懶覺的習(xí)慣。平素在家鄉(xiāng)，他要團(tuán)勇們清早起床操練，自己則總是日上三竿才大夢(mèng)方覺。
這幾天凌晨，天還是漆黑漆黑的，軍營(yíng)便放炮吃飯了。一會(huì)兒，親兵便來敲門叫起床，李鴻章正睡得香甜，哪里愿意出被窩！他借故不起。一連三天，曾國(guó)藩看在眼里不做聲。第四天天未亮，親兵又來敲門了。李鴻章煩躁地喊："我病了，不吃飯！"過一會(huì)，一幕僚來敲，李鴻章仍不起。又過一會(huì)，康福來了："李翰林，請(qǐng)起床吃早飯！""告訴你們我病了，為什么三番兩次總來喊？""曾大人說，有病也得起來，大家等你去后再用餐。"李鴻章一聽，心里發(fā)毛了，趕緊披衣，踉踉蹌蹌地奔進(jìn)餐廳。曾國(guó)藩瞟了李鴻章一眼，端起碗吃飯，幕僚們跟著端起碗來。曾國(guó)藩面色峻厲，一言不發(fā)。吃完飯后，他放下碗筷，一字一句地說："少荃，既到我這里來，就要遵守我的規(guī)矩。此間所尚的，惟一誠(chéng)字而已！"說罷，起身走出餐廳，看也不看李鴻章一眼。李鴻章驚呆在板凳上，半天做不得聲。
從那天起，李鴻章一改過去驕懶的文人習(xí)氣，虛心學(xué)習(xí)周圍的一切，這才發(fā)覺恩師所帶的湘勇，與自己過去所帶的團(tuán)練確有許多不同之處，愈加從心里佩服。這天晚上，他對(duì)曾國(guó)藩說："門生這次給恩師帶來了一件小小的東西。"說罷從布包里拿出一卷紙來，曾國(guó)藩認(rèn)得這是大內(nèi)珍藏的特制棉紙。
"恩師請(qǐng)看。"李鴻章微笑著展開，竟是一幅皖省全圖。曾國(guó)藩撥亮燈，仔細(xì)查看。圖上畫著安徽全省大的山川和府縣界線，都標(biāo)有名字。圖下邊還注明圖與實(shí)地的比例關(guān)系。圖雖畫得精工，但并無特別之處。這樣的地圖，曾國(guó)藩手頭有，他微笑著沒有做聲。
"恩師，這是幾幅安徽分府地圖，請(qǐng)你老過目。"李鴻章又從布包里拿出一卷紙，打開第一張，圖上方標(biāo)明"鳳陽府"三字。只見這張地圖大異剛才那一張，圖上密密麻麻地標(biāo)著山名、水名、縣名、鎮(zhèn)名，甚至較大的村莊名、神廟名都寫上了。曾國(guó)藩心里吃了一驚："少荃，廬州府的詳圖有嗎？""有。八府五州都有。"李鴻章不慌不忙地找出了廬州府地圖。
曾國(guó)藩接過地圖，急忙打開，右手食指在圖上快速地移動(dòng)，嘴里不停地說："三河，三河在哪里？""在這里。"李鴻章一下子就點(diǎn)出了三河城。
曾國(guó)藩兩眼死死地盯住三河。圖上明明白白地標(biāo)出了三河城四周的形勢(shì)地名：鎮(zhèn)建在馬柵河與界河的交匯處，巢湖在東邊，只有四十五里遠(yuǎn)，西邊是金牛嶺，東邊是白石山，一條大道貫穿金牛鎮(zhèn)直達(dá)三河城。這樣詳盡的分府地圖，曾國(guó)藩還是第一次見到。看著看著，他慢慢地兩眼潮潤(rùn)，嗓門嘶?。?quot;少荃，早幾個(gè)月看到你這張圖，迪庵、溫甫和七千湘勇也不至于遭厄難。"曾國(guó)藩將其他府州的地圖略微翻了翻，都像鳳陽、廬州一樣，山川城鎮(zhèn)，一一標(biāo)列得清清楚楚。這是他多年來夢(mèng)寐以求的地圖啊，想不到今天居然由李鴻章送上門來了?？粗@幾張地圖，曾國(guó)藩仿佛看到了湘勇的戰(zhàn)旗正插在一個(gè)個(gè)城池上，規(guī)復(fù)皖省、攻克安慶已有了可靠的保證。他真想站起來，緊緊地拉著李鴻章的手，大聲地說："少荃，你這個(gè)禮物太好了，我收下！"但他很快地控制了自己的感情。李鴻章畢竟是他的晚輩門生，在晚輩門生面前怎能失態(tài)！他以慣常的神情說："少荃，你來我這里好些天了，怎么今天才把皖省地圖拿出來，你對(duì)我還留一手嗎？""哪里，哪里！"李鴻章已知這幾張地圖在曾國(guó)藩眼中的分量，興奮地說，"門生巴不得把一切都貢獻(xiàn)給恩師，哪有留一手之理，前幾天之所以沒有拿出來，是怕露丑。這兩天我見恩師這里用的仍是乾隆內(nèi)府圖，故才敢奉獻(xiàn)。"曾國(guó)藩心想：畢竟長(zhǎng)了幾歲年紀(jì)，比以往穩(wěn)重多了。他慢慢地梳理著已見花白的長(zhǎng)須，說："地圖莫精于康熙內(nèi)府圖，其準(zhǔn)望勾弦，皆命星官親至各處，按諸天度測(cè)量里差。乾隆內(nèi)府圖又拓而大之，亦甚精當(dāng)，蓋出齊次鳳宗伯之手。近時(shí)陽湖董方正孝廉依此二圖訂正差誤，合為一本，李申耆先生付諸剞劂，據(jù)說是現(xiàn)在最精確的地圖。我已托人去重金購(gòu)買，至今未得到。這批皖省分府地圖確比乾隆內(nèi)府圖精細(xì)多了，你是怎樣得來的？""恩師。"李鴻章欠身答道，"咸豐三年初，我隨呂侍郎在家鄉(xiāng)辦團(tuán)練，幾仗打下來，吃了不少苦頭。這些苦頭，大部分來自對(duì)地形不熟悉。有一次，我與長(zhǎng)毛打仗，打敗了，想找條路逃都找不到，結(jié)果幾十個(gè)弟兄送了命，我幸而躲在草叢中才免于死。長(zhǎng)毛走后，我問當(dāng)?shù)匕傩?。他們告訴我，穿過松樹林后就是一條大路，路口左右是兩座小石山，是天然的堡壘，只要百把個(gè)弓箭手埋伏在石山上，就是一千人也都會(huì)死在那里。我聽后半晌作不得聲，倘若早點(diǎn)知道此處地形，不僅那幾十個(gè)弟兄不會(huì)死，說不定還可反敗為勝。我于是下定決心要繪制一套詳細(xì)地圖，遠(yuǎn)勝朝廷頒發(fā)的乾隆內(nèi)府圖。我從團(tuán)練中抽出幾十個(gè)知書識(shí)字、頭腦靈活、辦事可靠的人，派他們到各府去實(shí)地調(diào)查，足足用了十個(gè)月時(shí)間，終于繪制了這十四幅地圖。""少荃，你做了一件頂好的事，假若東南八省都有這樣的分府圖，我們就可以立于不敗之地了。""恩師過獎(jiǎng)了。這地圖雖較細(xì)，但打起仗來，還是嫌簡(jiǎn)略了，如果再詳細(xì)到每個(gè)小山包、每條小溪港、每個(gè)小村莊都有的話，那就好了。""好哇，待平定長(zhǎng)毛后，你就去做這件事吧！全國(guó)十八省，省省都繪制，那真是一樁惠澤子孫的大好事。""太好了，那時(shí)在恩師指導(dǎo)下，我一定會(huì)干得比現(xiàn)在的好得多。"李鴻章高興地說。
"少荃，你把地圖送給我，你自己不就沒有了嗎？""有，我還有一份，照這份原樣影繪的。我那時(shí)想，萬一一份丟了或損壞了，還可以有一個(gè)底子再補(bǔ)繪。"是比先前長(zhǎng)進(jìn)多了。曾國(guó)藩心想。過會(huì)兒，他對(duì)李鴻章說："少荃，我即將率師入川，遠(yuǎn)離你的家鄉(xiāng)，你要不要先回家去安頓一下，我們?cè)僭谑徍a頭相會(huì)。""不用了，門生來建昌之前，家事已作了安排。"李鴻章說，"不過，門生斗膽向恩師進(jìn)一言，四川不可去，也不必去。""這話如何講？"曾國(guó)藩靠在椅背上，習(xí)慣性地抬起右手，慢慢地梳理著胡須。這神情，顯然是要李鴻章說下去。
"今夜只恩師與門生兩人，門生就直言吧！"李鴻章略為停頓了一下，說出他在建昌旅館里的一番深遠(yuǎn)思慮來，"咸豐三年正月，江寧陷落，東南半壁冒出了一個(gè)與朝廷敵對(duì)的叛逆國(guó)號(hào)，其勢(shì)力尤強(qiáng)在蘇南、皖中、江西三個(gè)地方。自咸豐六年逆賊內(nèi)訌后，江西已漸為恩師統(tǒng)率的湘勇光復(fù)，逆賊勢(shì)力只有蘇南、皖中兩處。依門生愚見，與長(zhǎng)毛決戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場(chǎng)也只有這兩處。長(zhǎng)毛氣焰，乃順江由西而東，江寧之西，為長(zhǎng)毛后方所在，江寧之東，不過長(zhǎng)毛之門面而已。數(shù)年間，恩師已洞悉此中機(jī)要，由武昌而黃州，由黃州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步進(jìn)逼，節(jié)節(jié)獲勝。門生在安徽細(xì)細(xì)觀看思考，見長(zhǎng)江兩岸，恩師每復(fù)一城池，長(zhǎng)毛氣焰輒消一分，門生從心底里佩服恩師高屋建瓴，深謀遠(yuǎn)慮，其取勢(shì)百倍勝過江北江南大營(yíng)。門生心里早已明白，平巨憝，復(fù)江寧，非恩師莫屬。"李鴻章越說越有勁，雙目晶亮，神采奕奕，令曾國(guó)藩暗為驚詫：今日之李少荃，已非吳下舊阿蒙。他隨手拿起穆彰阿贈(zèng)送的玉球，在手里慢慢旋轉(zhuǎn)。此情此景，使他想起了二十年前與穆彰阿的一夕談話。薪盡火傳，這個(gè)才大心細(xì)、見識(shí)不凡的門生，不正是自己的傳火人嗎？
"朝廷已對(duì)江寧逆賊撒下了天羅地網(wǎng)，你何以知下江寧者非我莫屬。少荃啦，這等大事，可不許你信口開河。"曾國(guó)藩打斷李鴻章的話，"你說四川不可去，不能去，道理在哪里呀？""是，門生說漏了嘴。"李鴻章素知老師行事謹(jǐn)慎，這層意思，點(diǎn)到即可，他馬上轉(zhuǎn)入正題，"門生說四川不可去，其原因也正是剛才所說的，恩師多年浴血奮戰(zhàn)，已將長(zhǎng)毛逼在皖中、蘇南一隅之地，現(xiàn)在反而忽然掉頭入蜀，到千里之遙去堵流寇，將這伸手可摘之熟桃讓給別人，就是恩師不在乎，湘勇將官弟兄也不情愿呀！就是門生在一旁，也為恩師抱不平。"曾國(guó)藩微微一笑，在心里說：這個(gè)機(jī)靈的李老二，說話的本事是越來越高了，他的老子哥哥遠(yuǎn)不及。
咸豐九年二月，石達(dá)開率部從浙江入江西再打進(jìn)湖南，進(jìn)而包圍寶慶府。估計(jì)石部將進(jìn)入四川，朝廷命令曾國(guó)藩羊湘軍赴夔州一帶扼守。曾氏不愿入川，六月十八日上折，陳述湘軍"難遽拔隊(duì)西行"的原因。在沒有得到朝廷答復(fù)之前，還是率部離開撫州，向西開拔。一個(gè)多月后抵達(dá)湖北黃州，在此與胡林翼相會(huì)。這期間，曾氏一連接到四道上諭。每道上諭都命令他必須盡快入川。曾氏則采取拖延的策略對(duì)待朝廷。到了七月份，石達(dá)開久攻寶慶不下后轉(zhuǎn)而改道打回廣西。石達(dá)開既沒有入四川，曾氏自然也不必入川了。"入川''一事因此免去。
"況且川督王慶云為人器局狹小，很久以來就想當(dāng)蜀王，他決不會(huì)愿意恩師入川的。門生說四川不必去，是指石逆目前已成流寇，軍心不穩(wěn)，士氣不旺，此去四川，將很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必動(dòng)用湘勇這把牛刀。門生以為，恩師須立即向皇上陳明入川之非和入皖之要，同時(shí)亦請(qǐng)官帥、胡帥代為說明不能離開東南的原因；官帥、胡帥要成功，也是離不開恩師的。為使朝廷明白此中道理，恩師可命令目前在徽州、寧國(guó)的鮑超之部暫且撤離皖南。這樣，長(zhǎng)毛一定會(huì)乘虛而入，翁中丞必定急奏朝廷，那時(shí)各方交章挽留，恩師將免去入川之勞。"曾國(guó)藩不得不佩服這個(gè)比他小十二歲的門生的見事之明。在湘勇主要將領(lǐng)中，有彭玉麟的忠貞，有楊載福的樸直，有鮑超的勇猛，有李元度的策劃，有曾國(guó)荃的頑強(qiáng)，但無一人有李鴻章這樣洞察全局的清醒、機(jī)巧應(yīng)變的手腕！人才難得呀！兩江一帶，歷來是人文薈萃之地，要留心訪尋延攬。想到這里，曾國(guó)藩忽然記起溫甫講的趙烈文進(jìn)諫的事。
"少荃，你是廬州人，全椒就在廬州旁邊，你有沒有聽說一個(gè)寓居全椒的陽湖秀才趙烈文？""恩師何以知道趙烈文？他是門生的好朋友。""那太巧了！前次迪庵和溫甫誤攻三河，此人到軍營(yíng)進(jìn)諫，可惜他們未聽，不然也不至于有三河之變。我看這是個(gè)有識(shí)見的人才。""趙烈文確是個(gè)非比一般的讀書人，他不樂舉業(yè)，留心國(guó)事，潛研兵法，熟知輿地，尤工于謀畫，的確是個(gè)好的軍事參謀。""是呀，草萊之中，常有異才，日后到了你的家鄉(xiāng)，我一定親去拜訪他。"曾國(guó)藩邊說邊抽出日記簿來，記上："趙烈文，字惠甫，陽湖人，寓居全椒，知輿地，工謀畫。少荃竭力推薦。""何勞恩師親去，我寫封信叫他來就行了。" "不！還是我去見他為好。"
師生二人在軍營(yíng)一直談到次日雞鳴方止。第二天，曾國(guó)藩修書給官文、胡林翼，請(qǐng)他們代為向皇上說情。為不使皇上不悅，曾國(guó)藩盡起在建昌的水陸兩支人馬，踏上赴川的道路。當(dāng)曾國(guó)藩將到武昌時(shí)，接到了上諭。上諭命曾國(guó)藩暫駐湖北，與官、胡熟商進(jìn)剿皖省之計(jì)，援川部隊(duì)從湖南選調(diào)。官文、胡林翼在武昌治酒為曾國(guó)藩道喜。席上，官文提出派永州鎮(zhèn)總兵樊燮帶二千人入川，曾、胡一致同意。于是官文以制軍身份下令，調(diào)樊燮立即入川。誰知這一紙命令，倒惹出一樁轟動(dòng)全國(guó)的大事來。