小男孩聞言快速跑往后堂，過了片刻，拎著一個水壺走了出來，將水壺放在了離那漢子最近的一張桌子上。漢子道了聲謝，起身離開火盆，來到桌前，拿起桌上一只茶碗，倒了一碗熱水，咕嘟咕嘟喝下，只覺一股熱力從肚中散發(fā)，驅(qū)散了身上不少寒意，頓時覺得舒服多了，然后將一直背在背上的一個鼓囊囊的包裹取下放到桌上，又回到火盆旁烤著火，對那青年說道：

    “掌柜的，可有吃的嗎，不瞞你說，俺都快一天沒吃東西了?！?br/>
    青年聞言有些為難，說道：

    “廚子已經(jīng)去睡了，火也早已經(jīng)封了，想要熱飯熱菜，怕是不能夠了，就只有些白日里剩下的飯菜和一些饅頭，天這么冷，也沒法下肚啊?！?br/>
    漢子許是真的餓壞了，聽說有吃的，雖是殘羹冷飯，也十分高興，連連擺手說道：

    “這三更半夜，天寒地凍的，還要勞煩掌柜的開門，俺這心里，已經(jīng)是十分感激了，哪還敢再勞駕你們給我做熱飯去？只要有吃的就成，實(shí)在不行，把饅頭放在這火盆上烤一會兒，也就行了，出門在外，還能像在家里那樣三餐豐足不成。”

    青年點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：

    “這倒也是個辦法，小祁，去把那幾個饅頭拿來，還有，把晚飯剩下的那半只雞子也拿過來?！?br/>
    囑咐完小男孩，青年看向那漢子，又問道：

    “客官可能喝酒嗎？”

    中年漢子一聽，頓時面露喜色，回道：

    “哎喲，能啊，求之不得，這么冷的天，喝點(diǎn)酒暖身子，等會兒睡得踏實(shí)?！?br/>
    青年于是便走回到柜臺內(nèi)，從柜臺里拿了一壇酒來，壇子很小，細(xì)口的那種，約莫也就能裝得下二三兩酒罷了。青年將酒遞給那中年漢子，說道：

    “城里劉老釀的酒，遠(yuǎn)近聞名，據(jù)說是很不錯的。”

    中年漢子接過酒壇，低聲呵呵笑道：

    “啥叫據(jù)說不錯，掌柜的是賣酒的，還能不知道這酒是好是壞不成？”

    青年也笑著搖搖頭，回道：

    “我是不喝酒的，不管什么樣的酒，到了我的嘴里啊，除了覺著辛辣外，是什么都品不出來的，倒是客人們嘗了這酒，都說是不錯的?！?br/>
    中年漢子聞言將壇子打開，放在鼻子底下嗅了嗅，點(diǎn)頭說道：

    “嗯，香味醇正，確實(shí)不錯。”

    說罷將壇口湊到嘴邊，便要去喝，青年見狀，連忙說道：

    “別急別急，你空著肚子，這酒又是冷的，喝下去豈不是要傷身子，先放在火盆邊上烤著，等吃點(diǎn)東西，酒估計也熱乎了，那時再喝也不遲?！?br/>
    正說話間，那小男孩便一只手托著一個托盤，另一只手拿著一個捅火用的火鉗走了出來。托盤上是半只雞子，一小碟花生和幾個饅頭。

    小男孩走到火盆旁，先將那火鉗撐開架在火盆上，然后放下托盤，對那中年漢子說道：

    “大叔，你把饅頭和雞子放在這火鉗上，一會兒就能烤熱了。”

    中年漢子連忙接下托盤，口中說道：

    “哎呀，謝謝小兄弟，謝謝小兄弟，我自己來吧?！?br/>
    青年見沒什么事情了，便回到柜臺內(nèi)，重新翻開賬本，繼續(xù)算起了自己的賬。

    中年漢子將雞子和幾個饅頭放在火鉗上，然后起身又倒了一碗熱水，坐在火盆旁，便開始用手捏著碟子中的花生吃了起來。吃了幾顆花生之后，中年漢子見小男孩坐在火盆對面，好奇地看著自己，沒有要走開的意思，就笑著說道：

    “小兄弟是不是也餓了，咱們一起吃？”

    小男孩搖搖頭，說道：

    “大叔你吃吧，我不餓。我只是奇怪大叔為什么這么晚了還在趕路。”

    中年漢子聞言邊吃邊說道：

    “大叔我是個行腳商，往來南北倒騰各地的特產(chǎn)來賣，今年本來答應(yīng)了流影城的一個生意伙伴，為他從南邊帶些他要的東西過去，結(jié)果在南邊耽擱了些時日，眼看著就要錯過約定的時間。生意人信譽(yù)為先，這要失了承諾，我以后還怎么跟人家做生意，于是便日夜兼程地趕路，只盼望著能及時到達(dá)流影城，哪成想，天公不作美，到了這里，就遇上了這么大的風(fēng)雪，我以往走這邊的生意，都是從東邊的郃郡過的，可是過了郃郡，便有三十多里的山路，平時也還罷了，若是這個時候走山路，腳下一滑，還不就跌到山溝溝里摔死了，于是就改走了這條路，可是這條路我以前沒走過，結(jié)果算錯了時間，走到現(xiàn)在，也沒能到進(jìn)岐陽城，虧得在這里遇上你家的客棧，不然的話，怕不是要被凍死在半道上。對了，小兄弟，大叔問你，你們這里離岐陽城還有多遠(yuǎn)？”

    小男孩聞言回道：

    “還有十來里路呢。”

    “是么。唉？你們怎么在這地方開起了客棧，能有生意嗎，在城里開不是更好？”

    “大叔你不知道，這附近好大一片地，有上千畝呢，都是我們家的，我哥跟我說過，客棧賺不賺錢都不要緊，每年的租子就夠我們倆生活的?！?br/>
    中年漢子聞言有些驚訝，說道：

    “原來這是你哥啊，我還以為是你爹爹呢，哈哈哈……！”

    小男孩臉色漲紅地反駁道：

    “才不是爹爹呢?！?br/>
    “那你爹爹呢？”

    小男孩聞言變得有些低落，搖搖頭低聲回道：

    “聽阿福說，我出生不久，我爹娘就沒了，然后我哥哥就帶著我出城，住到了這里，阿福還說，我們在城里還有一個好大好大的房子，比這里大多了，可是我從來沒有見過?！?br/>
    中年漢子原本只是逗著這小男孩玩，聞言連忙歉然地說道：

    “小兄弟你別難過，大叔不知道你爹娘都不在了，給你賠不是了?！?br/>
    小男孩搖頭說道：

    “我不難過，我連爹娘一次面都沒見過，是我哥把我養(yǎng)大的?！?br/>
    柜臺里的青年正打著算盤，見小男孩一直纏著那中年漢子，微微皺了皺眉頭，說道：

    “小祁，別打擾客人吃東西了?！?br/>
    中年漢子聞言回頭笑著對青年說道：

    “不妨事，不妨事！我喜歡孩子。不怕您笑話，別看我都四十來歲的人了，可是也是直到五年前，我那婆娘才給我生了個娃，現(xiàn)在差不多就跟這孩子一般高，也是這樣的討人喜歡。唉，要不是為了我那娃能過上好日子，我才不干這種辛苦營生呢。”

    青年聞言，便不再說什么，于是火盆旁一大一小兩人又有說有笑起來。

    又過了片刻，門外忽然有想起了“篤篤篤”的敲門聲，店內(nèi)幾人都愣了一下，中年漢子笑著說道：

    “難不成還有人跟我一樣不成？”

    青年微微搖了搖頭，說道：

    “可能吧。”

    說罷，便走出柜臺，再度將門打開。開門之后，走進(jìn)來三個人，為首之人，一身素白衣裙，頭戴白紗斗笠，僅能看出是一名女子，卻看不到長相，她身后跟著的一個女子，瞧上去約莫二十出頭，容貌俏麗，手里則牽著一個約莫四五歲的小女孩，小女孩粉妝玉琢，十分可愛，只是神色見卻透著一絲驚恐慌亂。這么冷的天氣，三人俱都一身春夏時節(jié)的輕衣，與裹著厚厚冬裝的店內(nèi)幾人大相徑庭，而且奇怪的是，這幾人就這樣從屋外風(fēng)雪中走進(jìn)來，卻絲毫不見有寒冷的樣子，就仿佛那外面鵝毛般大的雪花，刺骨的寒風(fēng)，與她們而言，就是裹著柳絮的和煦春風(fēng)一般。

    青年書生愣了一下之后，被屋外的寒風(fēng)夾雜著雪花吹在臉上，回過神來，連忙先關(guān)了店門，這才回頭對這三人說道：

    “幾位姑娘是要住店嗎？”