“憑什么憑什么她的太后前面要加圣母兩個(gè)字現(xiàn)在的皇帝不是她兒子，是我兒子我看她呀，就是憑著手里還有太子這張牌，哼”

    吳太后從御花園回來(lái)后，一直生悶氣。

    到晚上朱祁鈺來(lái)問(wèn)安時(shí)，她仍在發(fā)脾氣。

    “兒子，你可別傻了。這皇位不是我們篡來(lái)、搶來(lái)的，是他自己當(dāng)了俘虜，大臣們?cè)偃?qǐng)求，她太后也發(fā)了話要你當(dāng)?shù)摹Ｄ闩率裁绰?tīng)母后的，廢了太子”

    吳太后從椅子上起身時(shí)的姿勢(shì)之猛，將疲憊的朱祁鈺嚇了一跳。她的話一出口，朱祁鈺更是驚慌失措：

    “母后，您安靜些，安靜些”

    他環(huán)顧了一下四周，將母親按在太師椅上，自己也坐在了一旁，小聲道：

    “母后，朕明白您的心情。只是此事須從長(zhǎng)計(jì)議。”

    “兒啊，母親為你吃的苦，你明白就好。還有，你那皇后胳膊肘往外拐，這可不行。我看杭貴妃倒比她乖巧。”

    吳太后原先對(duì)汪皇后并無(wú)惡感，可自從那天在御花園里汪皇后當(dāng)眾揪著她的衣袖，讓她不得不違心地向?qū)O太后問(wèn)安后，每每提起她，吳太后心中總有股惡氣在沖撞。

    “她的脾氣唉，慢慢來(lái)吧?！?br/>
    朱祁鈺對(duì)母親倒是很孝敬，見(jiàn)母后手扶著膝蓋，便用輕輕握起的一只拳頭幫她捶了起來(lái)。

    吳太后很享受地閉起了眼睛，倏地，眼皮又睜開(kāi)了。

    “兒啊，告訴我，君臨天下是什么滋味”

    朱祁鈺一怔，良久，眼中忽然涌上淚水：“母后，你說(shuō)呢”

    母子倆的手握在了一起，旋即又相視而笑，笑聲的響亮讓他們彼此都覺(jué)得驚訝和陌生。

    “太后，太后，您喝點(diǎn)蓮子羹吧?！?br/>
    昏黃的燭光下，貞兒的臉格外美麗。她十九歲了，正是青春年華。

    雖說(shuō)經(jīng)過(guò)那幾天的磨難和白日的一場(chǎng)驚嚇，卻花顏不減。

    她站在孫太后床前，端著一只青花玲瓏瓷碗，輕聲地喚著。但太后沒(méi)有應(yīng)答。

    “太后，您已經(jīng)這樣睡了好幾天，該起來(lái)了。再這樣下去，您真的會(huì)生病的。太后，求求您了?；噬线€在北邊，咱們這兒都靠您頂著呢”

    一陣拐杖聲響，用布蒙住一只眼的錢(qián)皇后過(guò)來(lái)了。

    她見(jiàn)貞兒正聲淚俱下地懇求孫太后起床，不由跟著幫了幾句腔。不料忽然間卻有一只枕頭朝她飛了過(guò)來(lái)：

    “吵什么吵我還不知道我是頂梁柱嗎一群沒(méi)用的東西”

    孫太后爬起來(lái)，云鬢散亂，臉色晦暗，一副憔悴不堪的模樣。

    錢(qián)皇后見(jiàn)她盛怒，忙放掉拐杖想下跪，不料拐杖一歪，人也跟著往一旁倒，幸得貞兒眼明手快，將她扶住。

    “好了，你回去歇著吧。這些天，你也太傷心了，這樣下去，身體要垮掉的。還有，你的眼睛和腿該讓太醫(yī)再瞧瞧，不要落下什么殘疾。萬(wàn)一他回來(lái)呢唉，你的一片誠(chéng)心，眾人都知曉啊，老天為什么就不開(kāi)開(kāi)眼呢”

    孫太后這些日子也開(kāi)始信起佛來(lái)，胸前掛了一串佛珠。

    此刻她一邊說(shuō)話，一邊就捻起佛珠來(lái)，然后又念念有詞地祈禱了一會(huì)兒，這才吩咐玉兒道：

    “玉兒，你叫肩輿把錢(qián)皇后抬回宮里，好生伺候?！?br/>
    孫太后的聲音有些嘶啞，玉兒的應(yīng)答聲卻像叮咚的泉水一般清亮。她蝴蝶似的從暗影里飛出來(lái)，扶著錢(qián)皇后出去了。

    “貞兒，你來(lái)?！?br/>
    貞兒端著碗過(guò)去，要喂孫太后喝蓮子羹，孫太后卻示意她將碗放下，一邊手拍著床沿：

    “貞兒，坐，坐這兒?！?br/>
    孫太后讓貞兒在床沿邊坐下，目光慈祥地打量了貞兒一番。

    “貞兒，你聰明機(jī)警，連于謙大人都夸你是個(gè)奇女子。在我身邊干這些雜活，真的埋沒(méi)了你?！?br/>
    “太后，我我要一輩子服侍您?！?br/>
    貞兒驚恐地滑下來(lái)，跪在太后面前，生怕她要趕自己走。

    “貞兒”

    孫太后的語(yǔ)氣里飽含威嚴(yán)，貞兒遲疑著爬起來(lái)，重新坐回剛才那個(gè)位置，神情頗為忐忑。

    “現(xiàn)在，太子在東宮那邊，雖然有那么多保姆、乳母，但沒(méi)幾個(gè)干練的。孩子的母親呢，又是村婦出身，除了膽大粗蠻、略有幾分姿色外，并無(wú)多少可取之處，唉”

    孫太后嘆了口氣，似乎覺(jué)得自己的兒子在選女人方面觀點(diǎn)有些奇異。

    譬如貞兒吧，是他自小的玩伴，人也長(zhǎng)得嫵媚，可朱祁鎮(zhèn)在太后宮中進(jìn)進(jìn)出出，卻始終未曾臨幸她。

    孫太后也曾從側(cè)面詢(xún)問(wèn)過(guò)，他說(shuō)是自小玩慣了，只覺(jué)得貞兒是個(gè)男子，令孫太后啼笑皆非。

    在太后眼中，真正毫無(wú)女兒情態(tài)的，倒是那個(gè)周貴妃。

    說(shuō)起來(lái)周氏能成為貴妃，也確有段奇緣。她原是看守皇家獵場(chǎng)的獵戶的女兒。朱祁鎮(zhèn)親政后，有一年到那兒秋獵，他射中了一只鹿，但馬也驚了，受驚的馬帶著他狂奔到一個(gè)岔道口。這時(shí)，一個(gè)打柴的少女從灌木叢里竄了出來(lái)。這少女見(jiàn)了驚馬也不躲，反而將手伸進(jìn)嘴里打了個(gè)唿哨，狂奔的馬兒竟奇怪地停住了。驚奇的朱祁鎮(zhèn)忙下馬和她聊天，少女并不害怕，反而談笑風(fēng)生，把個(gè)朱祁鎮(zhèn)樂(lè)得呀當(dāng)天就把她帶回了行宮。這就是當(dāng)今太子的母親周氏周貴妃。

    但是，周貴妃所受的教養(yǎng)注定她在宮里是異類(lèi)，不管怎么說(shuō)，起碼孫太后不喜歡她。

    “我派你去東宮輔佐太子，教他成人?！?br/>
    孫太后注視著貞兒，貞兒的身子抖了抖：

    “謝太后，只是我”

    貞兒明白自己這輩子是完了。

    自古以來(lái)，有哪個(gè)皇帝將太子的保姆變作了妃子這種先例幾乎沒(méi)有。因?yàn)榛噬想y得與東宮的宮人打交道，她還有什么指望

    “貞兒，明天就過(guò)去?！?br/>
    “是，太后?！?br/>
    兩行眼淚沿著貞兒的面頰滾落下來(lái)，每滴淚都有千斤重，不但打濕了她的衣襟，還把她的脊背都?jí)嫃澚恕?br/>
    清晨，霧蒙蒙的。幾輛馬車(chē)行駛在崎嶇的山道上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有幾百名瓦剌士兵跟著。

    轔轔的車(chē)輪聲，得得的馬蹄聲，還有士兵行進(jìn)時(shí)腳步的沙沙聲，再加上秋風(fēng)搖動(dòng)兩旁樹(shù)木的聲音，顯得肅殺一片。

    馬車(chē)拐過(guò)幾個(gè)彎道，在一座堅(jiān)固卻布滿坑洼、顯得瘡痍滿目的城門(mén)前停下了。

    “爺爺，下車(chē)吧”

    袁彬和楊銘將朱祁鎮(zhèn)扶下車(chē)。朱祁鎮(zhèn)今天換了貞兒他們送來(lái)的秋衣，又梳洗了一番，站在秋風(fēng)中，自有一番玉樹(shù)臨風(fēng)的氣度。

    “太上皇，就看您的啦”

    也先從后面那輛車(chē)上下來(lái)，他身著戎裝，一副意氣風(fēng)發(fā)、志在必得的神情。

    “太上皇，時(shí)辰到了，您就請(qǐng)往前走吧”

    喜寧返身做了個(gè)手勢(shì)，倒數(shù)第一輛馬車(chē)上忽然傳出陣陣樂(lè)聲，原來(lái)喜寧不知打哪兒抓了幾個(gè)吹嗩吶的藝人，讓他們吹了一曲朝天子。

    朱祁鎮(zhèn)望著晨曦中黑乎乎的高大城墻和關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的城門(mén)，猶豫著往前走去。

    身后，喜寧指揮一干士兵和著樂(lè)曲，高聲大喊：

    “城南守將楊洪聽(tīng)令，太上皇駕到，開(kāi)城門(mén)接駕”

    然而，城門(mén)繼續(xù)緊閉著，城墻上依舊毫無(wú)動(dòng)靜，顯示出一副拒絕的神態(tài)。

    朱祁鎮(zhèn)站在城門(mén)前面的空地上，疑惑地看著袁彬：“昨天，朕修的書(shū)不是已送到楊洪手里了嗎怎么不見(jiàn)他接駕，難道”

    他的嘴唇抽搐，說(shuō)不下去了。

    “爺爺，別急，興許在睡覺(jué)呢”

    楊銘笨拙地安慰著朱祁鎮(zhèn)。袁彬沒(méi)說(shuō)話，“噔噔”幾步躥到城門(mén)前，“嘭嘭嘭”地敲起門(mén)來(lái)。

    “我是錦衣衛(wèi)校官袁彬，現(xiàn)護(hù)衛(wèi)太上皇駕到，著楊洪前來(lái)開(kāi)門(mén)”

    袁彬原來(lái)竟有這么副好嗓子，銅鐘似的在清晨的空氣里嗡嗡震響。

    忽然城墻上有人回話了：

    “啟稟太上皇，”這幾個(gè)字的腔調(diào)拉得很長(zhǎng)，“守將楊洪到別處公干去了，我等守的是皇上城池，沒(méi)有軍令，不敢開(kāi)門(mén)，望太上皇見(jiàn)諒”

    朱祁鎮(zhèn)先前還滿懷希望，一聽(tīng)此言，他立馬就要癱下去，楊銘眼疾手快一把將他托住，只聽(tīng)朱祁鎮(zhèn)口里呢喃道：

    “祁鈺，你好狠，好狠”

    “太上皇，您自己得傳諭啊”

    喜寧有些急了，從也先身邊跑過(guò)來(lái)，提醒道。

    “對(duì)，朕要親口傳諭，要他開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)”

    朱祁鎮(zhèn)囁嚅了一番，忽然疾跑至城門(mén)處，和袁彬一起拍門(mén)，邊拍邊喊：

    “上面的守軍聽(tīng)著，朕是太上皇，速開(kāi)城門(mén)迎接”

    袁彬急得用頭去撞城門(mén)，一邊撞，一邊哽咽著：“開(kāi)門(mén)呀，開(kāi)門(mén)”不幾下，就撞得頭破血流。

    可是，上面卻寂然無(wú)聲了。正在這時(shí)，從城墻左邊的水竇那兒突然爬出幾個(gè)人來(lái)，他們有的端著椅子，有的捧著寶盒，還有的端著酒菜，一身泥土、神情沉重地魚(yú)貫來(lái)到朱祁鎮(zhèn)面前：

    “奴才叩見(jiàn)上皇。上皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲”

    送東西的士兵們跪下見(jiàn)禮。朱祁鎮(zhèn)坐在士兵端來(lái)的椅子上，龍顏慘淡：

    “為什么不開(kāi)城門(mén)為什么”

    “請(qǐng)上皇回頭看看，瓦剌兵全跟在后頭呢看，那邊揚(yáng)起的煙塵，是他們的馬匹踏起的。”

    一個(gè)士兵奏道，朱祁鎮(zhèn)回首注目了片刻，無(wú)可奈何地長(zhǎng)嘆一聲，手中拿著的酒杯倏然落地，摔了個(gè)粉碎。

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