國內(nèi)民變肅清之后，北魏太原王、天柱大將軍爾朱榮的聲望與日俱增，儼然有種武俠世界里的武林至尊的即視感，雖在地方大本營駐守，但把親信黨羽一鼓腦地安插在皇帝元子攸身邊，中央政府無論大事小事，爾朱榮全都了若指掌。
諸如司馬衷和司馬德宗之流，碰到這樣的超級大權(quán)臣，當(dāng)然也沒什么異議，偏偏元子攸竟還是個勤勉之君，從早到晚不知疲倦，不斷地親審司法訴訟事件，清查及昭雪冤獄，又與文官部長李神俊，商議整頓人事，準(zhǔn)備培養(yǎng)自己的人，逐步排隊爾朱一派。
爾朱榮對此不大痛快，準(zhǔn)備用北方人當(dāng)黃河以南各州的州長，以徹底架空元子攸。
不料元子攸異常強勢，執(zhí)意不肯聽命，太宰元天穆入宮當(dāng)面請求，元子攸仍然不準(zhǔn)，元天穆勸他說：“天柱既立大功，當(dāng)?shù)蹏紫?，如果撤換天下所有的官，恐怕陛下也不能違背，何況只任命幾個人當(dāng)州長，怎么如此輕率拒絕？”
元子攸說：“天柱如果不當(dāng)臣屬，連我也可以撤換，如果仍堅持臣屬的立場，就沒有撤換天下所有官員的道理?！?br/>
爾朱榮聽到報告，更多怨恨，常跟親信抱怨說：“天子是靠誰坐上寶座的，今天居然不聽我的話！”
爾朱榮的女兒爾朱英娥之前被強行嫁給元子攸當(dāng)皇后，但對丈夫并沒有什么情誼，尤其當(dāng)聽說元子攸與爾朱榮發(fā)生矛盾，對元子攸越發(fā)冷漠，元子攸特地讓爾朱世隆進宮開導(dǎo)她，爾朱英娥見到自己人，心情更加不爽，發(fā)起牢騷：“天子是我們家教他當(dāng)?shù)?，今天卻是這個樣子，我爹本來自己要干，今天仍然可以再作決定?！?br/>
爾朱世隆附和道：“可不是嗎，他只是自己不做，如果那時他做的話，我今天也封了親王了。”
雖然君臣失和，但爾朱榮此刻并沒有謀逆之心，或者雖然有心，但認(rèn)為時機尚不成熟，所以國家政治仍算平穩(wěn)。
年輕氣盛的元子攸，對此不以為然，他認(rèn)定爾朱榮很快就要奪權(quán)，所以準(zhǔn)備先下手為強。
國內(nèi)沒了變民集團的騷擾，元子攸終于可以專心對付國家的大功臣爾朱榮了。
顯然爾朱榮對于北魏的貢獻不可謂小，起碼結(jié)束了北魏分崩離析的瀕亡狀態(tài)，不管他是運氣好還是確有才干，是出自一片赤誠還是加有用心，但造成的客觀事實是這樣，絕非輿論能改變的。
爾朱榮當(dāng)然沒把元子攸放在眼里，畢竟元子攸能坐上皇位，還是他一手促成的，但眼看全國秩序恢復(fù)，四方升平，偏偏小皇帝竟不安分了，不禁讓爾朱榮大為苦惱。
直接廢黜元子攸，當(dāng)然是最直接有效的辦法，但爾朱榮此時多少也有些忠臣的擔(dān)子，精神上過不去謀朝篡位的坎，只坐等元子攸主動退讓，可是元子攸會退嗎？
爾朱榮想到一個簡單有效的辦法也測試元子攸的“忠心”，上疏說：“軍事參議官許周，勸我接受九錫，我對他的言論十分厭惡，已申斥責(zé)備，免職開除。”
這份奏章有意思了，傻子都能看出來爾朱榮是在暗示皇帝給他加九錫，但更有意思的是，元子攸竟故意裝糊涂，回復(fù)說：“將軍的忠心，日月可鑒，真是我大魏之福?！?br/>
爾朱榮接到圣旨后，一口老血噴涌而出，元子攸當(dāng)真欺人太甚。
然而爾朱榮到底無計可施，除非謀反，而那又是他此刻最忌諱的事，所以元子攸突然感覺豁然開朗，這才是皇帝的榮耀，這才是皇帝。
爾朱榮索性也不理會這件煩心事，等到時機成熟再做打算，當(dāng)下就好好享受生活了。
爾朱榮尤喜狩獵，不管春夏秋冬，絲毫不避，而且每次對動物們完成了包圍，都讓全體官兵嚴(yán)守崗位，即使遇到兇禽猛獸，也絕不能逃避。有時從人縫中逃出一只鹿，一定有人被因此被殺，有時被老虎一類的大型肉食動物嚇到跑路，最后也不能免死。
因此每逢狩獵，士卒們都如同身在戰(zhàn)場，有時甚至比在戰(zhàn)場還更兇險幾分。
太宰元天穆在爾朱榮心情好的時候，勸他說：“大王的勛業(yè)已經(jīng)鼎盛，如今四方太平，最緊要的事莫過減少政治干預(yù)，使人民獲得休養(yǎng)，尤其應(yīng)順應(yīng)時令，只在冬天狩獵。為什么在盛夏炎熱的季節(jié)，到山林中追逐奔跑，傷害天地和平之氣。”
爾朱榮微微一怔，接著卷起袖子說：“胡太后那個婆娘立身不正，我們打倒她，另行擁護一位天子，乃是臣屬應(yīng)盡的普通節(jié)操，葛榮之輩本來就是奴才，乘機起來作亂，好像一個逃走的家奴，捉拿回來，事情也就結(jié)束，而我近來深受大恩，卻不能統(tǒng)一中國，怎么能夠談到勛業(yè)？
依稀聽說中央官員的生活仍與從前一樣，極盡奢侈放縱，今年秋天，我打算與你一起動員兵馬，在嵩山比賽狩獵，讓那些貪贓枉法的高官到圍場中捕捉老虎，然后揮軍南下，穿過魯陽，踏遍三荊，制服所有蠻族，把他們送到北方荒涼殘破的六鎮(zhèn)。
班師回京途中，我當(dāng)掃平汾州的稽胡，明年再挑選精銳騎兵，分別渡過淮河、長江，蕭衍如果投降，我會請求封他為萬戶侯，如果不投降，我就率數(shù)千騎兵把他逮捕歸案，然后與你上奉天子，巡游四方，到那時候，才可以稱作勛業(yè)！
你生性仁慈，見不得獵場上的種種血腥，卻不知現(xiàn)在如果不經(jīng)常狩獵，士卒就會懈怠，將來怎么再讓他們作戰(zhàn)？怎么再統(tǒng)一中國？”
不管他說得多么冠冕堂皇，都掩蓋不了其殘暴的一面，但他言辭至此，竟讓人無從反駁？
元子攸才不管他是真的胸懷大志，還是吹牛胡侃，一個陰謀已然醞釀起來。
城陽王元徽的妻子，是元子攸舅舅的女兒，總監(jiān)察長李彧，是元子攸的姐夫，憑這種關(guān)系，元徽和李彧都很受元子攸的信任，三人秘密定計要做掉爾朱榮，總監(jiān)察長楊侃，以及右副行政長官元羅（元叉的弟弟），也都參與這項密謀。
世上沒有不透風(fēng)的墻，元子攸想對付爾朱榮這件事，很快就鬧得滿城風(fēng)雨，洛陽居民多數(shù)擔(dān)心發(fā)生流血事變，于是紛紛逃出城去。
碰巧爾朱英娥即將生產(chǎn)，530年8月，爾朱榮率騎兵四五千人，從并州出發(fā)，前往洛陽探視女兒。
消息傳開，朝野上下都認(rèn)為爾朱榮要叛變，也有人傳言天子一定要害爾朱榮。
9月，爾朱榮抵達(dá)洛陽，元子攸本打算借他入宮朝見的機會殺了他，但又聽說元天穆仍留在并州，恐怕成為后患，所以先征召元天穆進京。
就在元天穆趕到之前，已有很多人提醒爾朱榮，說皇帝將采取非常措施，讓他小心為上。
爾朱榮肆無忌憚地入宮奏報元子攸，元子攸說：“外面的人也說大王要除掉我，怎么能夠相信？”
爾朱榮哈哈一笑：“是這個道理。”更不把元子攸放在心上，每次入宮晉見，只帶幾十個護衛(wèi)，而且從不帶武器。
元子攸見他如此天真爛漫的模樣，反而有些于心不忍，元徽不忘加把火，說道：“他縱然不叛變，也絕不能容他，何況誰敢保證他不叛變！”
元子攸不禁陷入深思。
隨著爾朱榮在洛陽時間一久，朝中官員開始風(fēng)言風(fēng)語，有人說：“天柱入京，怎么能不加九錫，難道要大王親自索??？從這一點可看出天子是何等不識相?！?br/>
有人說：“今年搞不好還能用到讓位文告，何止九錫?！?br/>
也有人說：“并州城上有紫氣，不愁不應(yīng)驗到天柱身上?！?br/>
爾朱榮的部屬對皇帝左右的侍從人員也頗不恭敬，往往肆意凌辱，隨口詬罵，毫無忌憚。
爾朱榮的小女兒，嫁給了元子攸的侄子、陳留王元寬，爾朱榮曾指著元寬說：“有一天，我終于會得這個女婿的幫助?！?br/>
元徽見元子攸遲疑不決，便以此相激：“爾朱榮認(rèn)為你最后非對他傷害不可，假如要立太子，一定會選小娃，假如皇后不生太子，就會立陳留王?！?br/>
9月15日，元天穆如期抵達(dá)洛陽，元子攸親自出城迎接，爾朱榮與元天穆一同隨元子攸入宮，到西林園飲宴、射箭。
一切看起來都很美好，氣氛十分融洽，仿佛民間的傳言都將成為笑話。
事實究竟如何，還要看當(dāng)事人的想法。
9月18日，元子攸召見立法院立法官溫子升，告訴他誅殺爾朱榮的決心，并詢問當(dāng)年誅殺董卓的故事，溫子升告知其中的經(jīng)過，元子攸說：“王允如果允許赦免涼州人，一定不會弄成那種結(jié)局?！边^了一會兒又說：“我現(xiàn)在的處境，你所深知，即便是死，也要去做，何況不一定死，我寧愿當(dāng)曹髦而死，也不愿當(dāng)曹奐偷生?！?br/>
溫子升嚇到目瞪口呆，只是點頭附和而已。
元子攸推測殺掉爾朱榮和元天穆之后，只要立即下詔大赦，爾朱榮的黨羽絕不會反擊。
傳詔官王道習(xí)不以為然：“爾朱世隆、司馬子如、朱元龍，這些人都受爾朱榮的寵愛信任，對中央政府的弱點知道得也很清楚，應(yīng)該一并除掉。”
元徽和楊侃都不同意，說：“如果爾朱世隆不能保全，爾朱仲遠(yuǎn)和爾朱天光怎么會歸附中央？”
元子攸還是堅持自己最初的判斷，元徽又說：“事情開始后，爾朱榮極有可能做困獸之斗，出手傷人，陛下最好起身躲開，只讓楊侃他們埋伏在明光殿東?！?br/>
就在當(dāng)天，爾朱榮與元天穆同時入宮，但還沒吃完飯，忽然想到有其他事情沒有處理，所以提前離席了，楊侃等人從東廂臺階倉惶上殿，
發(fā)覺已來不及。
如此過了幾天，城中的氣氛越來越壓抑，爾朱世隆再勸爾朱榮，并讓他趕緊采取行動，爾朱榮付之一笑：“有什么值得緊張?！?br/>
元子攸就沒有那么淡定，開始擔(dān)心爾朱榮會反撲，元徽及時獻計：“就說皇后生太子，爾朱榮一定進宮，乘機把他誅殺，易如反掌?！?br/>
元子攸有些拿不定主意：“皇后懷孕才九個月，能行得通嗎？”
元徽說：“婦女提前生產(chǎn)的太多了，他絕不懷疑?！?br/>
9月25日，元子攸在明光殿布下伏兵，聲稱皇子降生，派元徽騎馬飛奔到爾朱榮的住宅報告。
爾朱榮正和元天穆賭博，元徽盡力展現(xiàn)自己演技派的實力，摘下爾朱榮的帽子，恬不知恥地跳起舞蹈，以此替爾朱榮慶賀，爾朱榮都看傻眼了，老子當(dāng)外公了，你得瑟個什么勁。
這時皇宮派出召喚爾朱榮進宮的太監(jiān)接連趕到，爾朱榮于是元天穆一起入朝。
元子攸聽到爾朱榮真的趕來，臉色瞬間變得煞白，溫子升提醒他說：“陛下臉色變得厲害。”
元子攸急忙拿酒來喝，并讓溫子升提前撰寫大赦令。
溫子升寫完后，徑自拿著出宮，正巧爾朱榮從外面進來，問：“慌慌張張地，手里拿的什么？”
溫子升強顏歡笑：“圣旨?！?br/>
爾朱榮以為是宣布皇子降生的圣旨，更加歡喜地向?qū)m里奔去。
元子攸已恭候多時了，爾朱榮不住催促見見外孫，元子攸一直推拖，這時元徽進殿行禮，就在大家的注意力都集中在元徽身上時，宮廷禁衛(wèi)官副司令魯安、御廚房嘗食官李侃晞，突然抽出佩刀，從東廂門闖了進來。
爾朱榮眼間警覺，一跳而起，直撲元子攸，不料元子攸事先備好了一把大刀橫在膝下，驚慌之中猛地出手，正中爾朱榮的腹部。
爾朱榮冷不防挨了一刀，重重地摔倒在地，魯安等人隨即揮刀亂砍，連同元天穆一起殺害。
爾朱榮享年38歲，14歲的兒子爾朱菩提，與車騎將軍爾朱陽睹等30人，隨爾朱榮一起入宮，也被伏兵擊斃。
(本章完)