獄里的時(shí)寡婦用稻草編了扣兒，一個(gè)一個(gè)串起來。一邊串一邊哼曲調(diào)。看守的人不是原先司獄司的熟人，而是孔向雯指派下來的陌生面孔。這男人守在獄房外喝酒，聽了這曲調(diào)，也能跟上搖頭晃腦的吟了幾句詞。

    他道：“你唱的是不是‘梧葉兒’？”指敲在酒壇上，哼道：“別離易，相見難。何處鎖雕鞍？春將去，人未還。這其間。殃及煞愁眉淚眼。①”

    時(shí)寡婦編著扣兒，不理他。

    這看守不在意，停了唱聲，又喝了口酒，只道：“你知不知這外邊是個(gè)情形？”也不需時(shí)寡婦回應(yīng)，繼續(xù)道：“那劉萬沉的老母孤女，可是哭瞎了眼，嚎破了天，只要你償命去呢。那嚎啕，只怕頭七未到，魂先歸也?！?br/>
    時(shí)寡婦將扣兒拉緊，冷道：“他還敢回魂來？此處現(xiàn)有修羅煞星，他不敢?！庇值溃骸叭艉窟芎盎辏撬f萬活不到這個(gè)時(shí)候?！?br/>
    那看守將酒喝盡，大著舌頭喊了幾聲罪過罪過，便手抄袖中，縮著脖子靠在獄墻上打起盹。

    時(shí)寡婦將草扣兒穿好，枕在底下睡，像是得了什么神仙法寶，竟還露了點(diǎn)笑。

    獄外，孔向雯等了一會兒，沒多久，有個(gè)人就出來了。這人面白唇紅，長得極為陰柔綺麗。

    “可見著了？”孔向雯從一旁隨從手里拿了燈籠，與這人一同往外邊走。

    這會兒夜深人靜，風(fēng)動了秋寒。這人裹了厚衫，白細(xì)的指在領(lǐng)口邊攏了攏，慢條斯理道：“不如不見?！?br/>
    孔向雯笑：“可是長得不如你的意？”

    “豈止是不如意?！边@人將兜罩也籠起來，遮了眉眼，“我那老爹和大伯對她神魂顛倒，連命都不要，我只當(dāng)是個(gè)何等傾國傾城樣。如今這一瞧，連府上掃地丫頭都勝她三分顏色?！?br/>
    孔向雯大笑撫須，道：“你可休要小看了這時(shí)寡婦。她當(dāng)年未出閣時(shí)便已名動長河，上門求娶之人不可勝數(shù)。然她出身低微，求她為妻者甚少，多是過門為妾，為得正是她那副好顏色。但誰能料到，她會相中時(shí)亭舟?！?br/>
    兩人已出了衙門，馬車久待，便上了車。這車還是孔向雯來時(shí)坐的那輛，卻非他的車，而是這位的。這人坐定后才將兜罩取了，道：“又偏偏敢招惹我爹?！?br/>
    孔向雯用小壺倒酒，聞言只笑，搖頭道：“你若真恨她，何須等到此時(shí)？你爹是個(gè)風(fēng)流人，那般也算是死在牡丹花下，為鬼為神都能快活了?！彼麑⒕七f了，“你大伯卻可憐得多。”

    劉清歡沒接酒，甚至連手都未抬，他靠壁上神色疲懶，“老東西死得其所，高興還來不及。我?guī)退怀?，還未與他算算報(bào)酬，有什么可憐？”他瞥了眼孔向雯，道：“怎么，孔大人還有副菩薩心腸，要為他去府上走一程嗎？”

    孔向雯將酒抿了，聞言直擺手，“我不過說說而已，你當(dāng)什么真？侯爺既要這案子翻不了身，那我自然有的是辦法整治這時(shí)寡婦。”

    “那位鐘大少爺如何？”劉清歡忽然俯近兩人間的小案，神色在搖晃的燭火間有些陰鷲，他道：“他若是想要翻案，你該怎么辦？倘若惹急了他書傳京都，就是侯爺也要吃一番教訓(xùn)。如今鐘家風(fēng)頭正盛，鐘子鳴又是個(gè)護(hù)犢子的脾性，你要當(dāng)心?！彼壑袣C(jī)一現(xiàn)，“你休要忘記了，這案子之所以要鬧出來，為的是什么。如果鐘家橫插一腳，為了力保侯爺，你當(dāng)自刎以平罪?！?br/>
    孔向雯手上的酒一濺，他對劉清歡笑了笑，“你只管放心，我記得清?！?br/>
    兩人對視，不再多言。

    次日一早，時(shí)御與蘇碩就去了衙門。劉家來了人，劉萬沉上有老母下有一女，還有一妻三妾靠著他活。如今見了尸體，老太太哭得幾度暈厥，將時(shí)寡婦恨之入骨。大劉氏更是扯住了時(shí)御的袍角，嚎啕不止，將人罵得狗血淋頭。

    鐘燮立在邊上看，發(fā)覺時(shí)御......他記得時(shí)御。那日大雨中的眼睛叫人印象深刻，只不過今天的時(shí)御要更冷漠些，站著任由大劉氏哭喊，也沒露個(gè)表情。

    孔向雯在側(cè)用袖揩了揩眼角，對鐘燮道：“你說兇手可恨不可恨？白發(fā)人送黑發(fā)人，若我等不將兇手繩之以法，如何能對得住老人家的血淚?！?br/>
    “大人說得是。”鐘燮呼出口熱氣，道：“既要速速結(jié)案，那今日便請仵作來剖尸驗(yàn)查，確定緣由。這樣時(shí)寡婦死也死個(gè)心服口服，蒙館縱然有怨，也發(fā)作不能?！彼f著對孔向雯抬袖行禮，“昨日承蒙大人點(diǎn)撥，下官輾轉(zhuǎn)反側(cè)想了又想，既為官維正，就該坦坦蕩蕩以查此案?！彼ь^，微笑道：“大人道‘紙上談兵終無用’所言極是，為絕日后左支右拙之顧，不若眼下就身行竭力，盡早結(jié)案，盡早歸府。大人以為如何？”

    孔向雯盯著他面色不動，依然留著眼角眉梢上的悲憫之色，道：“如辰，你可知如今是個(gè)什么案子嗎？你確信仵作剖尸就能洗時(shí)寡婦之惡？如辰?！彼隽朔鲧娵频氖直郏嫒莩林氐溃骸凹热蝗绱?，那便查罷?！?br/>
    鐘燮一愣。

    孔向雯道：“我只怕你一心求證，卻白走了這一遭。但你執(zhí)意如此，我便不再多說?！闭f罷，他揚(yáng)聲道：“來人，去將仵作快馬帶回，趕在今日落日之前，將劉萬沉驗(yàn)查一遍?！?br/>
    他話一出，劉老太太率先哭嚎道：“使不得！使不得！我兒才去，你們怎忍心剖尸辱人？萬萬使不得！”

    孔向雯將老人家扶起，沉聲寬慰道：“老夫人不知，這仵作驗(yàn)查雖是條律，作用卻在明查緣由，是必不可少。”又慚愧道：“冒犯了。”

    老太太伏他手臂嚎啕大哭，孔向雯面上不見惱色。將人攙扶著，一遍遍耐心安慰，教人一眼看去，都要嘆一聲好官。

    鐘燮束了手，只是看著。

    末了眾人散去，待仵作前來的時(shí)候，蘇碩與時(shí)御親來道謝。

    鐘燮站在衙門的門檻外，仰頭看天沉陰色，他道：“不必謝我，按律辦事?！庇挚聪騼扇?，道：“不過暴雨在后，圍欄不穩(wěn)。時(shí)公子，早些防備?！?br/>
    說罷甩袖下階，自去了。

    “他說這話，可是仵作有問題？”蘇碩凝重神色，“這按察司是怎么回事，竟像是要咬定此案不松口。我們雖大江南北都跑過，卻未曾與官家交惡過。堂堂一個(gè)提刑按察副使，何必費(fèi)力壓這樣一條案子。”

    “有人按律辦事，有人聽令辦事?！睍r(shí)御道：“我聽聞劉清歡離家多年，恐怕是入了青平府?！?br/>
    “那何必等到此時(shí)發(fā)難？”蘇碩百思不得其解，“他若是要報(bào)仇，這些年盡吃白飯去了嗎？”

    “興許吧?！睍r(shí)御抬頭看天，道：“先回館中，告訴師父?！?br/>
    快馬在入夜后趕到，仵作一下馬立刻入停尸處，由孔向雯、鐘燮在內(nèi)守看，其余人皆不得入內(nèi)。

    這會兒開始下雨，時(shí)御靠檐下站著，看暗色里的長河鎮(zhèn)亮起燈火，又被雨蒙住了視線。蘇碩蹲在一旁，擦了火石，一下一下的響起擦聲。

    兩人都未交談，只等待著。

    鐘燮在里邊的墻角處蒙了帕，抱肩盯著仵作掀起白布，露出劉萬沉的臉。一旁的孔向雯一樣蒙了帕，用袖遮擋在眼前，對他道：“罪過罪過?！?br/>
    鐘燮沒回話，目光不離開仵作的手。哪怕中途的情形令他面色發(fā)白，胃中翻滾，他也不敢移開目光。

    唯恐仵作在他眼下?lián)v鬼。他始終覺得，孔向雯轉(zhuǎn)口答應(yīng)此事，其中必有蹊蹺。

    驗(yàn)查直到后半夜才停，仵作凈手換衣，出來對孔向雯道：“小人驗(yàn)查完畢，現(xiàn)與大人口間整理，今夜之后遞交紙述。此人既無中毒跡象，也無久病印記，是外物致死?！庇值溃骸澳樕弦坏纻谧顬橹旅瑧?yīng)是剪子直剖門面，重?fù)羟缑餮ā２粌H手臂、左肩有捅扎洞痕，手背與脖頸亦有劃傷。倒地后后腦砸地，已經(jīng)身亡。”

    鐘燮忍不住插聲：“然其遭重?fù)糁?，尚能行動，并非立刻死亡?！?br/>
    仵作不帶感情道：“大人可是親眼所見？”

    鐘燮一頓，“不曾?！?br/>
    仵作便不再回答，只對孔向雯俯禮道：“若無其他驗(yàn)查之事，小人先行告退?！?br/>
    孔向雯道：“陳伯辛苦，早些去休息?！贝俗吆?，他轉(zhuǎn)頭看向鐘燮，并不嗤笑或露不屑，只緩聲道：“如辰，我知你有清正為官的抱負(fù)，但此事如我所說，已能結(jié)案。劉萬沉夜尋時(shí)寡婦妄續(xù)前塵，時(shí)寡婦不從反殺，案因一眼明了有何爭議？”

    “時(shí)氏來鎮(zhèn)中半月，除蒙館外，相識舊人皆不知曉。劉萬沉如何能尋到地方？”鐘燮不退半分，道：“況且他彼時(shí)爛醉如泥，又是怎么翻入院中？跟隨仆從皆不在側(cè)，誰幫他尋路翻墻？”

    “你又怎知道他與時(shí)寡婦絕無聯(lián)系？如辰，你全憑那婦人的一面之詞妄想清正，這又如何能說服人？”

    “此案尚存疑點(diǎn)，下官——”

    “鐘燮?！笨紫蝣┖鎏曇簦岸郊Z道下巡田地，你已經(jīng)在長河鎮(zhèn)耽擱太久了?！?br/>
    鐘燮袖中拳一緊，生生被卡住的不僅是話，還有那么一點(diǎn)他原本滾燙的心。

    “鐘老對你給予厚望?！笨紫蝣┯志徍拖氯ィ爸袠匈R家自賀安常歸隱后再無中流砥柱，如今正是清流空缺之時(shí)，你來青平不出兩年，必能升至我如今的位置。我明白你想要公正廉明的心，然而此事難道不正是在嚴(yán)懲兇手嗎？你......”

    “下官告辭。”

    鐘燮轉(zhuǎn)身入雨，就這么走了?？紫蝣v步在原地，見他出了門，淡笑了一聲，自言自語道：“既然是高門嫡子，又何必顯這一身癡想？”他一甩袖，也去了。

    鐘燮出了衙門就往住處去，人都要到了門口，又淋著雨轉(zhuǎn)頭去了酒鋪?zhàn)印?br/>
    鋪?zhàn)觾H支了油棚擋雨，只有他一位客人?；镉?jì)給他上了酒，他開塞自飲，入口便知摻了大半的水。他也不惱，就這么一杯一杯，喝得人仿佛醉了。

    待壺中空空，他忽地將杯一擲，大聲道：“上酒！”又大笑道：“正是酒中客卿銷萬愁！”

    伙計(jì)又連上了幾壺，他盡數(shù)喝了，伏在案上數(shù)著酒壺，“何人為我楚舞，聽我楚聲狂？②恨不能生于布衣家！白鷗啊白鷗，你當(dāng)日離京，是不是也在鹿懿山下這般心情？”

    他漸漸埋起臉，笑聲漸止。

    “我不認(rèn)這個(gè)命?！彼吐暷剜骸拔冶匾獜倪@里，做一番名堂。”

    雨嗒嗒地下，石板被砸得凹凸不平。

    鐘燮趴著不動，像是睡著了。

    光腳的人停在棚外邊，突地向他走過來。一只臟兮兮的手推在他肩頭，他不理，就持之以恒的繼續(xù)。

    鐘燮長嘆一聲，仰頭靠在椅背，無奈道：“今日我無錢給你，也無興致抓你，你快走?！?br/>
    竟然是那日吐了他一袍的小賊。

    這小子今日被雨沖了，臉上倒干凈了許多。眼睛依然黑亮，神色依然冷酷。他既不走，也不說話。

    鐘燮只得伸手摘了錢袋，拋給他，道：“都是我這月的俸祿?！庇职櫭嫉溃骸昂么跏莻€(gè)督糧道，東奔西走的，朝廷在俸祿上委實(shí)摳門?！?br/>
    誰知這小賊反手又將錢袋給他扔回去，盯著他。

    鐘燮側(cè)目，“不夠么。”他又掏了袖，摸出幾個(gè)銅板按在錢袋上。

    這小賊卻倏地出聲。

    “你是當(dāng)官的嗎。”

    鐘燮直起身，道：“你要報(bào)官？”他今日喝了摻了水的劣酒，反而顯出與平日的不同。他又笑了笑，道：“自首嗎？”

    “有人殺人。”

    鐘燮笑一頓，他抬眼，沉聲道：“什么？”

    小賊面無表情地?cái)傞_手掌，“我知道報(bào)官有獎，你給錢，我?guī)闳??！?