武德九年正月，長安城籠罩在一片肅殺寒冷的空氣里。

    太極宮，生了十幾個炭火盆的兩儀殿里卻是溫暖如春。

    李淵笑瞇瞇地看著來給他拜年趙郡王李孝恭道：在南方待了這許多年，戎馬倥傯，終日與刀槍劍戟為伴，朕看你的身子骨倒似比原先好得多了！有什么調(diào)養(yǎng)之道，不妨說來給朕聽聽！

    坐在偏席的李孝恭臉上堆著笑欠了欠身，恭敬答道：臣早年文弱，都是吃了嬌氣的虧。這些年在外帶兵，太陽曬雨雪淋，吃伙房大鍋里的粗飯，騎在馬背上打瞌睡，說來也怪，幼年時落下的胃氣弱的老病根竟不知不覺地去了。這卻也算不上什么調(diào)養(yǎng)之道！

    皇帝哈哈大笑：回京一月有余了吧！這幾年一直呆在南方，突然回來可住的慣？

    李孝恭答道：蒙陛下愛惜，臣這些日子休養(yǎng)得極好，只是平日里公務(wù)繁忙，乍一閑下來，渾身上下倒還有些不自在呢！

    皇帝意味深長地點(diǎn)了點(diǎn)頭：你的心思朕知道，這次招你回來實(shí)出于不得已。

    皇帝頓了頓，又說道：今年是朕登基的第九個年頭了，雖不能說是天下鼎定，卻也勉強(qiáng)稱得太平了。朕現(xiàn)在心病，還是北方邊事，你對北邊有什么看法，不妨說來聽聽。

    李孝恭思慮了好一會才道：臣以為靈州的任城王雖然年輕，但治軍多年驍勇善戰(zhàn)三軍賓服，瀛州的屈突通侍奉兩朝謹(jǐn)慎老成，并州的李世勣精通兵略善謀攻伐，三人聯(lián)手，軍事上的事情陛下大可放心。

    皇帝端起茶盞，喝了口茶道：話是這樣，可最不叫朕放心的就是這個李世勣。河?xùn)|地方千里，僅糧鹽兩項(xiàng)，經(jīng)營好了就不得了，能抵小半個國庫的歲入。那里沒有自己人看著，朕實(shí)在是不放心。

    李孝恭端茶盞來，皺起眉頭道：陛下的意思，是想讓臣出守河?xùn)|？

    皇帝凝視著他道：朕已經(jīng)設(shè)了從三品的山東道行臺，以魏征為左仆射，王小胡為右仆射，他們把山東整治的不錯。朕現(xiàn)在又想設(shè)一個更大的行臺，統(tǒng)領(lǐng)晉、冀、魯、豫諸州郡軍政事務(wù)，就叫河?xùn)|道大行臺，洛陽以東，淮河以北，悉署理之。這個行臺和原來的陜東道大行臺一樣，與朝廷尚書省同級。你出任河?xùn)|道行臺尚書令，正二品，由裴、蕭兩位政事宰輔遙攝左、右仆射，柴紹任尚書左丞兼行臺兵部尚書，正三品，獨(dú)孤達(dá)磨任尚書右丞兼行臺民部侍郎，正四品。其他的人事，你可自行權(quán)衡酌定，可先任命，再向朝廷尚書省吏部報(bào)備。你看怎么樣？

    李孝恭心中大喜，端著茶盞的手略有些顫抖。雖說他在荊州任東南道行臺尚書左仆射，但東南道行臺不過從二品，且省內(nèi)只設(shè)了一個兵部尚書，還是給李靖的。此番出任河?xùn)|道大行臺尚書令，在品秩上一下子與擔(dān)任朝廷尚書令的秦王李世民一下子拉平了，且聽皇帝語氣，可仿中樞六部制分設(shè)各部，除了吏部禮部干礙朝政禮制不能另設(shè)，其余四部均可自行任命尚書。

    更加讓他怦然心動的是，裴蕭兩位政事堂宰相分任自己的兩個副手，雖說不能實(shí)際到任，卻也是極大的榮耀之事。他又想到眼前皇帝對秦王已頗為不喜，看這意思，恐怕秦王權(quán)勢即將不保。到時候空出一個尚書令的位子來，太子監(jiān)國自是不能兼領(lǐng)，齊王頑劣，做個侍中都是擺設(shè)，總領(lǐng)百官總理朝政的尚書令說什么也不太可能落在他頭上。楚王雖說深的皇帝寵愛，但畢竟年紀(jì)太小，很難服眾。這樣的話宗室之中，只有自己軍政全能，又實(shí)任與朝廷尚書省平級的河?xùn)|道行臺尚書令，到時候進(jìn)政事堂榮任首輔，不過咫尺之遙了。

    李淵哪里想到李孝恭現(xiàn)在的想法，他嘆了口氣道：朕以秦王功高，欲封秦王于洛陽，同時免去其所任陜東道大行臺尚書令一職，把河?xùn)|幾十個州郡劃出來由你統(tǒng)領(lǐng)。秦王及其所屬天策上將府統(tǒng)領(lǐng)函谷關(guān)以西洛陽以東晉陽以南許昌以北的幾個州郡作為封邑，這個地方另設(shè)一道，就叫關(guān)外道，直屬于天策府。朕把你放在長安的東邊，是希望你能夠妥善安撫百姓節(jié)度諸軍，若是關(guān)中有什么大事，也能與朝廷相呼應(yīng)！朕的這一番苦心，你能明白么？

    李孝恭眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，答道：陛下圣心遠(yuǎn)慮，臣下等皆不能及。秦王殿下天生聰穎敏慧過人，函關(guān)以東，有秦王殿下與臣坐鎮(zhèn)，陛下大可高枕無憂。

    李淵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：今日就到這里吧，建河?xùn)|行臺之事，兩月之內(nèi)朕就有明敕，你回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，不要張揚(yáng)。長安局面復(fù)雜，你自小心謹(jǐn)慎就是！

    李孝恭起身行禮告退。

    李孝恭是李淵的堂侄，武德四年李孝恭平定巴蜀以后，將巴蜀子弟盡數(shù)招入幕府為官，輕松安定川中。九月，在李靖的輔佐下親率周師，趁江水暴漲之際沿三峽順?biāo)畺|進(jìn)，以實(shí)擊虛，連破荊門、宜都，月余即進(jìn)抵夷陵城下。與文士弘初戰(zhàn)失利，后來采納李靖之策，率軍側(cè)擊，大破之，殲敵近萬，獲舟艦四百余艘，夷陵遂克。然后馬不停蹄地率五千人馬直襲江陵，先克外城，復(fù)收水城，繳獲千余舟艦，又用李靖之計(jì)，命將士棄之江流，舟艦順流漂下，來援梁軍見之，以為江陵已破，遂不復(fù)往。蕭銑坐守孤城，內(nèi)無糧草外無援兵，只得自縛請降，南方遂定。

    李孝恭在外帶兵多年，又在東南建制開府，手下謀臣武將不在少數(shù)。不過最被他看重的還是李靖和岑文本，李靖為人圓滑，不是他的心腹。岑文本為人最是聰慧敏捷，尤善文墨，其手書工楷，連李淵都贊不絕口，稱：王右軍以下，楷無出岑氏！此番回京，別的僚屬他一個沒帶，卻獨(dú)獨(dú)攜此人同行。

    趙王府的前廳里，岑文本正在喝茶讀書?？匆娎钚⒐Щ貋砻Ψ畔率掷锏臅鹕肀芟姸Y，道：大王回來了，皇帝陛下說了些什么？

    李孝恭嘆了口氣道：秦王的處境遠(yuǎn)比你我估計(jì)的還要艱難！說完將皇帝和他的對話告訴了岑文本。

    岑文本皺了皺眉頭道：大王，我這里也有一則消息，文本卻不知當(dāng)講不當(dāng)講！

    李孝恭擺了擺手：你我還有什么顧忌的，但講不妨！

    岑文本斟酌著詞句道：大王入宮以后長孫無忌來找過我，他說前些日子太子殿下曾進(jìn)宮造膝密陳，言道趙王在外開府日久，東南半壁一手撫定經(jīng)略，雖無不臣之心，卻也不可掉以輕心。東南道軍政大權(quán)其一手操控，時日一久，縱使趙王自己不生異心，恐其左右亦有宵小之輩慫恿蠱惑。建議陛下奪了大王的兵權(quán)政柄在京賦閑榮養(yǎng)，對內(nèi)鞏固朝廷根基，對外保全功臣晚節(jié)！

    李孝恭倒吸了一口涼氣，咬牙切齒道：我素來沒有得罪過他，他為何要在背后如此害我？

    岑文本躬身施了一禮道：大王明鑒，長孫無忌所言荒誕離奇，文本以為并不可信。

    李孝恭點(diǎn)頭道：說說道理！

    岑文本道：太子秦王爭儲，京師政局動蕩，太子齊王對西府虎視眈眈。滿朝文武雖亦不乏對天策府心懷同情惻隱之人，大多卻不肯得罪東宮和皇帝。秦王在外征戰(zhàn)多年，其勢力多在關(guān)外地方，京里黨羽寥寥可數(shù)。宰相當(dāng)中蕭相、陳相心向秦王，裴相、楊相和齊王心向東宮，封德彝態(tài)度持中不偏不倚，還算勢均力敵。可偏巧去年楚王橫空出世，不但深得皇帝寵愛還以十一歲的年紀(jì)開府立衙。如此一來秦王立落下風(fēng)，多幫襯一個人就多一個盟友，多得罪一個人就少一分生機(jī)，秦王太子都是有大智慧之人，怎會堪不破這個道理？

    他喝了口茶繼續(xù)說道：大王雖多年在外統(tǒng)兵，掌一方政柄，畢竟還未到尾大不掉的地步。多年以來陛下都明敕大王將兵事委于藥公，固然是用藥帥精于戰(zhàn)陣弓刀之長，又何嘗不是令大王與藥公相互制衡以防患于未然？陛下對大王雖難免存此猜忌，卻畢竟不是昏聵之主，大王一片赤膽忠心，陛下豈能不知不察，單憑太子殿下沒有絲毫真憑實(shí)據(jù)的一面之詞枉做處斷？即使太子真的如此構(gòu)陷大王，恐怕陛下萬難輕信。疑惑之中奪去大王的兵權(quán)也就罷了，何必連東南道行臺的差事也一并除去？這不是打草驚蛇么？皇上何等精明，怎會做如此愚蠢之措置？

    李孝恭默默聽了半晌，笑著說道：如今兩王爭儲奪嫡長安不寧。對陛下而言，恐怕真正在外領(lǐng)兵日久大權(quán)獨(dú)攬尾大不掉的恰恰是秦王殿下。秦王位居天策上將三公之首，身兼尚書中書兩省掌令，節(jié)制左右十二衛(wèi)大將軍，兼領(lǐng)陜東道、益州道兩大行臺，舉手便可提調(diào)天下兵馬，這才真?zhèn)€是讓陛下和太子夙夜憂心寢食不寧之尾。太子殿下不可能繞過秦王對付我，可長孫無忌也不應(yīng)該出這種可笑的計(jì)策來離間我和太子的關(guān)系吧！

    岑文本道：不管怎樣，文本以為大王當(dāng)下之策只要穩(wěn)坐府中就可，萬不要貪那從龍之臣。

    李孝恭呵呵笑道：景仁（岑文本的字）放心，我本來就已是王爵，祿位上早已無所求。再說他們兄弟誰做天子我也還是王爺，難不成還能貶了我。