終究還是沒能推辭掉元真的贈(zèng)予。
天色已經(jīng)黑了下來(lái),兩位中年嬤嬤一前一后打著燈籠,溫華身后跟著滴珠和那個(gè)擅長(zhǎng)廚藝的名叫玉竹的丫鬟，一行人緩緩走在石階上，借著明亮的月光,她注意著腳下的地勢(shì)，同時(shí)也沒忘記留意周圍的景色，這里倒不像鴻泉書院那般樹木繁盛,只是極有規(guī)律的種了一些行道樹，白天的時(shí)候她就留意過(guò)了,這些行道樹并不是那種能夠長(zhǎng)得十分高大的樹種,不過(guò)是些梅桂桃杏一類的觀賞樹木。
快走到自己居住的小院兒時(shí),溫華發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處影影綽綽的閃著幾點(diǎn)燈籠的火光,仿佛有人正行過(guò)來(lái),她看了兩眼，并沒有停下腳步。
“站住！是誰(shuí)？”對(duì)方喝道。
前面打頭的嬤嬤立即站住了，虛著眼睛張望了兩眼，立即答道，“是林娘子么？榴石齋的顏先生派咱們送鄧姑娘回院子?！?br/>
那幾個(gè)人漸漸走近，溫華看到打頭的是個(gè)身材高大的女子，身旁還跟了四五個(gè)健壯仆婦，一個(gè)婦人舉起燈籠照了兩圈，溫華聽到剛才那個(gè)問(wèn)話的婦人嗯了一聲，“行了，過(guò)去吧，戌時(shí)末各院上鎖宵禁，這是書院的規(guī)矩，不要誤了時(shí)辰。”
那兩位嬤嬤朝那說(shuō)話的女子低頭行禮，讓到了一旁，溫華猜測(cè)這可能是書院里巡夜的管事，不想和對(duì)方起什么沖突，便也略挪了挪腳步，讓出了右側(cè)的道路，靜靜地等著她們離開。
離得近了，她才看到領(lǐng)頭的那個(gè)女子是個(gè)三十歲上下的中年婦人，個(gè)子很高，看上去也很壯實(shí)，只是左半張臉都被藍(lán)色的細(xì)紗蒙住了，右邊半張臉一絲表情也沒有。
這樣怪異的裝扮把她嚇了一跳，精神緊繃了起來(lái)，然而理智和教養(yǎng)令她克制著沒有失態(tài)，袖口卻在滴珠倒抽了一口氣之后被緊緊的抓住了，“姑娘……”
“怎么了？”那蒙面的婦人轉(zhuǎn)頭看向她們。
溫華感覺到滴珠向她身后躲了一下，遂搖了搖頭，微笑道，“沒什么，我家的婢女有些害羞?！?br/>
“……走吧?！?br/>
兩方人馬錯(cuò)身而過(guò)，眼見著等過(guò)了下一個(gè)小斜坡，就到了自己的院子，溫華想起剛才的那個(gè)婦人，便問(wèn)那前面打燈的嬤嬤，“不知嬤嬤怎么稱呼？?jī)晌皇歉佅壬鷣?lái)的？”
那嬤嬤將燈籠又往溫華這邊挪了挪，笑得殷勤，“老奴沈氏，后面的那位是王氏，咱們兩個(gè)一直是在榴石齋里伺候的，因著顏先生每次過(guò)來(lái)都是住的榴石齋，這次也不例外，山長(zhǎng)便安排咱們?nèi)匀环填佅壬！?br/>
“剛才那位林娘子說(shuō)的戌時(shí)末各院上鎖宵禁……”
“書院里的規(guī)矩，白日里不**院內(nèi)外往來(lái)，只要稟明了先生即可，但是每晚戌時(shí)末各院都要上鎖宵禁，直到第二日卯時(shí)初方才解禁，除了巡查的管事和先生們，其他人是一律不得離開自己住所的，林娘子是這書院里的管事，專管巡夜的事?！?br/>
原來(lái)是這樣——她點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著滴珠的手臂繞過(guò)幾塊大石，“那……怎么知道時(shí)辰呢？”
沈嬤嬤一指北側(cè)地勢(shì)較高處，“那邊的鐘鼓樓寅時(shí)末會(huì)響起十二下銅鐘聲，從卯時(shí)起每到一個(gè)時(shí)辰都會(huì)擊鼓報(bào)時(shí)，等到了戌時(shí)末亥時(shí)初則會(huì)敲響二十四聲銅鐘，平日里若是有什么事情需要召集的也會(huì)鳴鐘。”
溫華點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我初來(lái)乍到，什么都不懂，兩位嬤嬤不要嫌我啰嗦，今天太晚了，有勞兩位，早些回去歇息吧，改日再行請(qǐng)教?！?br/>
兩位嬤嬤連聲道不敢，溫華淡淡一笑，賞了她們各五錢銀子便打發(fā)她們走了。
待院子里不相干的人都走得干凈，溫華指著玉竹說(shuō)道，“這是新來(lái)的玉竹，從明天起帶她熟悉廚房。你們的屋子都收拾好了？”
柏香、春鳶和蕊珠站在溫華面前，看樣子剛剛把自己打理干凈，柏香沒有說(shuō)話，倒是春鳶上前一步說(shuō)道，“姑娘，奴婢們住在東廂的那兩間屋子里，奴婢和蕊珠住一間，另外那一間是柏香和滴珠住的，不知玉竹怎么安排？”
溫華指節(jié)輕叩桌面，想了一下，說(shuō)道，“那就讓玉竹去住到柏香屋里，滴珠的東西收拾收拾搬到我房里來(lái)?！泵榱艘谎垩诀邆兏髯圆煌纳裆?，又道，“今天就先這么著，以后你們要輪流值夜，柏香，你安排一下?！?br/>
柏香應(yīng)了聲是，覷著溫華面露疲色，小聲道，“姑娘疲乏了吧？要不要歇下？”
這么一說(shuō)，溫華還真是覺得累了，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“柴炭夠用么？有熱水么？今天折騰了一天，我要洗頭洗澡。對(duì)了，還有吃的么？”她一指滴珠和玉竹，“給她們弄些吃的來(lái)?！?br/>
“留了吃的了，在灶上熱著呢。只是……”
聽出她言語(yǔ)中的為難，溫華按摩頸側(cè)的手一頓，“怎么了？有難處么？”
“姑娘，這山上雖說(shuō)有泉水，卻不是每個(gè)院子里都有泉眼，咱們?cè)鹤邮呛透舯谠鹤庸灿靡豢谌?，奴婢嘗了，這水倒還清冽甘甜，只是……泉水不甚豐沛，恐怕不夠兩個(gè)院子用的……”尤其自家這位主子還喜歡泡澡，這就更成問(wèn)題了。
這是沒有辦法的事情，溫華一時(shí)之間也想不到什么有用的方法，便擺擺手，“先這樣吧，等隔壁住進(jìn)人來(lái)再說(shuō)。其他的還有什么問(wèn)題？”
“容奴婢想想……”柏香略一沉吟，搖搖頭，“暫時(shí)沒有了?！?br/>
“咱們初來(lái)乍到，好些事情只能一步一步的摸索，你們也不要太過(guò)心急，仔細(xì)些總會(huì)理清楚的。”她看看玉竹，“好在還有顏先生，有她相助實(shí)在是再好不過(guò)的了?！?br/>
當(dāng)下重新分配了活計(jì)，柏香帶著玉竹去鋪好了床鋪，滴珠抱著自己的被鋪搬到了溫華的房間里，隨后春鳶便端著兩份飯菜分別將之送到玉竹的房間和滴珠的面前。
“蕊珠呢？”
春鳶答道，“正在廚房里燒火呢，姑娘不要心急，洗澡水一會(huì)兒就好了?！?br/>
山上空氣清冽，第二日銅鐘聲響起后溫華就醒了，趁著天色微亮，她梳妝打扮完畢，便叫上滴珠決定在書院里四下走一走。
書院里寂靜得很，石階上因?yàn)樯形瓷⑷サ穆端行窕?，滴珠小心翼翼的扶著溫華，兩人從小院兒出來(lái)便沿茂盛的花木緩緩而行，一邊走，一邊低聲地聊著。
兩人本想數(shù)一數(shù)這一路上有多少樹木，可惜數(shù)到一半兒的時(shí)候就對(duì)不上了，一個(gè)說(shuō)有兩百五十三棵，另一個(gè)說(shuō)有兩百六十七棵，誰(shuí)也不能說(shuō)服誰(shuí)，相視一笑遂作罷。
兩人繞來(lái)繞去，漸漸地越走地勢(shì)越高，隱約間似乎聽到了金屬相擊的聲音，聽著又不像鐵匠鋪里打鐵的動(dòng)靜，加上山間的回聲，溫華好不容易才聽明白了聲音傳來(lái)的方向，她心里好奇，帶著滴珠鉆進(jìn)了花叢摸索過(guò)去。
一邊要提著裙擺留意腳下的地面，一邊還時(shí)不時(shí)停下來(lái)確認(rèn)聲音傳來(lái)的方向，這一小段路走得著實(shí)辛苦，當(dāng)她感覺到馬上就能看見時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那聲音消失了，在原地聽了一會(huì)兒，她還是決定去看看。
這是一片空地，對(duì)于山上來(lái)說(shuō)是一片難得的平地，令人驚訝的，溫華在這里看到了幾把石鎖——就是那種練武用的石鎖，二哥鄧知仁也有兩個(gè)，只是比這個(gè)小得多，她站在石鎖跟前比量了比量，放棄了試一試的念頭。
突然，她感覺到周圍似乎有人在盯著她們，心里一緊，正猶豫著要不要離開時(shí)，聽到滴珠在一旁勸她早些回去，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑，輕輕說(shuō)道，“以后每天早上可以來(lái)這邊打拳呢?！?br/>
“可是——”滴珠有些不安，“姑娘，這里似乎已經(jīng)有人在用了呢，那些石鎖……”
“我也就是這么一說(shuō)，以后開了學(xué)，還不知道晨讀是什么時(shí)候開始，不過(guò)這里也確實(shí)有些遠(yuǎn)，不行的話就在院子里練唄。走吧，她們?cè)摪言顼堊龊昧?。?br/>
“姑娘，您怎么喜歡練拳呢……”
兩個(gè)人的身影消失在了樹叢之間，過(guò)了一會(huì)兒，從不遠(yuǎn)處的一顆大樹上跳下來(lái)一大一小兩個(gè)身影。
“師傅……”
那被叫做師傅的女子從樹叢里抽出兩把鐵劍，“不用管她們，繼續(xù)練。”
早飯很是豐盛，這倒不是說(shuō)玉竹做了什么山珍海味，昨天送來(lái)的菜蔬已經(jīng)吃了一半，剩下的并不多了，但她用這并不豐富的材料卻做出了一桌十二道菜，看得溫華直咂舌，好在她們?nèi)硕?，每道菜的分量也適當(dāng)，因此倒沒有剩下什么。
不過(guò)一下子做這么多，必定費(fèi)時(shí)又費(fèi)神，因此溫華雖然吃得滿意，但還是做了個(gè)決定，“你做得很好。以后菜式減半，餑餑和花卷也不要超過(guò)兩種，這樣剩下的時(shí)間你還可以做做別的?！?br/>
玉竹聽到新主子夸她，心里很是高興，可是又聽到后面的要求，便有些不知所措，“姑娘，可是有哪道菜不合口味？”
溫華搖搖頭，“你做的很不錯(cuò)，可是一早就這么十二道菜，太鋪張了，我不喜歡。你今天天不亮就開始在廚房忙活了吧？其實(shí)不必這樣，我也是下過(guò)廚的，知道其中的辛苦，不必這么多樣式，每道菜的分量多些，這樣就連你們自己的也準(zhǔn)備出來(lái)了。余下的時(shí)間你還可以做些自己的事情，而不必整天圍著廚房轉(zhuǎn)?！?