在派往法蒂蓋爾綠洲的出使隊伍中，執(zhí)掌蠻獸王旗的首領(lǐng)名叫塔納里?雷角，此人位列蠻獸人之王祖魯?格里投斯麾下的四位白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)之一，而且是其中最為年輕氣盛的一位。

    與其他白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)不同，塔納里?雷角的祖上并沒能具備在篝火旁被傳唱的顯赫威望，甚至可以說是籍籍無名，但是對于塔納里?雷角來說，這簡直不能算是弱點，反而是值得自豪的地方。這說明祖魯?格里投斯陛下所看重的是他本身具有的優(yōu)秀能力，而非其他東西。

    這也是塔納里?雷角敢于接下出使法蒂蓋爾這個棘手任務(wù)的原因，他必須證明自己的能力比其他頭領(lǐng)更為優(yōu)秀，才能在蠻獸王旗之下占據(jù)一個更加靠近王座的位置。

    塔納里?雷角原本做好了各種應(yīng)變的準備，甚至想過如何憑借不足一百的人馬攻克眼前這處定居點。這必將是一場傷亡慘重的血腥廝殺，因為他能夠感覺到蠻獸王旗的威望居然收效甚微，至少守衛(wèi)在矮墻和木柵后面的蠻獸人戰(zhàn)士并未真正動搖。但是塔納里?雷角堅信勝利必將屬于自己，有著十位蠻荒巨人作為他的后盾，沒有任何防御工事能夠抵擋住巨人的猛烈進攻。

    讓這位年輕頭領(lǐng)感到驚訝和困惑的是，經(jīng)過最初的一番沉默之后，眼前的定居點突然打開大門，并且吹響了具有歡迎意味的骨笛，祭祀大鼓隨后隆隆響起，聲音回蕩在晴朗如洗的天穹之下。

    這是個頗具挑釁意味的做法，如果是是個空有勇武的蠻獸人頭領(lǐng)，肯定會毫不猶豫的接受這個邀約，但是塔納里?雷角深受蠻王器重的原因不僅僅是他的勇猛和忠誠，還有在蠻獸人頭領(lǐng)之中也甚少出現(xiàn)的深思熟慮。

    法蒂蓋爾城——或者說這個新近崛起于沙漠腹地的勢力傳言已經(jīng)獲得了三月之神的祝福，對于祖魯?格里投斯來說，這是一件不容忽視的大事。雖然法蒂蓋爾目前還只是個中型部落，但是那里的綠洲能夠養(yǎng)活上千名部族戰(zhàn)士，如果加上神賜祝福賦予的巨大威望，用不了幾個月，就會成為一個足以挑戰(zhàn)蠻獸王旗的強大勢力。

    塔納里?雷角此次前來，肩負的使命就是招攬這個新生勢力，將其吸納為蠻獸王旗的一部分，或者——如果招攬不成功的話——扼殺于搖籃之中。

    這個使命困難重重，而且風(fēng)險甚大，就連很多辦事老辣的頭領(lǐng)都不敢接下，不過一旦完成，帶來的威望也極為可觀。塔納里?雷角很清楚他的快速崛起已經(jīng)威脅到了很多資深頭領(lǐng)的地位，所以他必須完成這個使命，為蠻獸王旗增添威望，同時也是為了自己的地位穩(wěn)固和進一步提升。白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)之一的地位可不是塔納里?雷角準備為之終生奮斗的目標，掌控蠻獸王旗近半部隊、地位僅在蠻獸人之王和總薩滿之下的萬軍督主才是。

    塔納里?雷角督主？聽上去可是個不錯的稱呼。

    但是所有威名顯赫、熠熠生輝的未來，都取決于是否能夠完成令法蒂蓋爾臣服的使命，具體到眼下，就是是否走入那兩扇開啟的大門。塔納里?雷角有信心憑借一場血肉橫飛的慘烈戰(zhàn)斗攻陷眼前的定居點，但是一無所知的走入敵人設(shè)下的陷阱？那可就是另外一回事了。

    尖銳的骨笛聲再次響起，吹奏出一連串頗具諷刺意味的顫音；祭祀大鼓連續(xù)敲出幾個強音，隨后一個身著薩滿傳統(tǒng)服飾的小個子——以蠻獸人的標準衡量的話——從開啟的大門后面步出，手扶骨杖，向著蠻獸王旗的方向撫胸致意。

    “我是法蒂蓋爾城的頓?托馬德。”那個人用彬彬有禮的語氣高聲說，“手持蠻獸王旗的使者們，法蒂蓋爾城已經(jīng)為你們準備好了歡迎宴會，然而篝火熊熊，佳釀飄香，客人卻遲遲沒能入席，是因為旅途勞頓遲緩了諸位的腳步，還是心里存在著什么顧忌呢？”

    塔納里?雷角皺了一下眉頭，本能的感覺到對方話里帶有某種程度的挑釁，而且在隱隱指責(zé)自己心懷畏懼。聽著身后隊伍中傳來的一陣輕微騷動，塔納里?雷角明白自己不能拖延下去，必須立刻做出回應(yīng)。

    “法蒂蓋爾的頓為何穿著薩滿巫師的服飾？”塔納里?雷角在野駝背上挺直身體，回應(yīng)的吼聲強而有力，壓下了風(fēng)聲和大鼓的轟鳴，“我手里握著的是蠻獸王旗，代表著偉大的王、祖魯?格里投斯陛下的至高威望，法蒂蓋爾的部落首領(lǐng)們難道不準備承認這一點嗎？為什么不肯離開矮墻和木柵的保護，前來覲見王的使者呢？”

    “離開遮風(fēng)擋沙的圍墻會場，離開綠草茵茵的圣湖湖畔？”托馬德一面高聲發(fā)問，一面轉(zhuǎn)過身去，做了一個夸張的手勢。哄笑聲頓時從大門后方的陰影之中響起，由足足上百條喉嚨共同發(fā)出，簡直如同一百支利箭刺入塔納里?雷角的心底。

    “使者大人，您是否對喝風(fēng)吃沙情有獨鐘？要不然為什么不肯移動您的腳步呢？或者您害怕法蒂蓋爾的勇士們會對蠻獸王旗的使者做出一些不利的事情來？這一點我可以用三月之神的名義保證，法蒂蓋爾城的領(lǐng)袖們絕無此意。”

    托馬德的話越是誠懇，塔納里?雷角的心里就越是沉重。對方的盛情邀約絕無好意，但凡是長腦子的人，都能夠推測出這個結(jié)果。然而蠻獸人之中長腦子的實在太少，圖魯巴?裂骨者——塔納里?雷角的副手，一個僅僅憑借著祖上的顯赫威望和自己健碩過人的身軀才當上頭領(lǐng)的家伙——就是這樣一位典型沒腦子的家伙。

    “哎，雷角，你快點做決定好不好，俺的肚子可都餓了?！眻D魯巴朝著法蒂蓋爾城的方向抽了抽鼻子，一雙被橫肉擠小的眼睛里面充滿了毫不掩飾的貪婪，“俺聽說這里的綠洲養(yǎng)活的起上千戰(zhàn)士，歡迎宴會上肯定有不少吃的喝的，完事了說不定還能找到個強壯的娘們樂一樂。”

    塔納里?雷角臉色鐵青，圖魯巴的愚蠢即使是在蠻獸人之中也算出類拔萃了，蠢頭領(lǐng)的綽號在很大程度上已經(jīng)取代了他的族名和威望。但是除了這個蠢貨，沒有任何頭領(lǐng)肯于接下這個極為棘手的使命，塔納里?雷角不得不做出這個選擇，否則伴隨在他身邊的護衛(wèi)戰(zhàn)士至多只有一半。

    憑借不足五十人的隊伍征服擁有數(shù)百戰(zhàn)士的法蒂蓋爾？塔納里?雷角對自己的能力很有自信，但還沒有狂妄到看不清事實的程度。

    “我們的巨人盟友可不愿意到那些狹小的建筑里面去，對于他們的魁梧身軀來說，法蒂蓋爾的圍墻太矮了，道路也太窄了?！彼{里?雷角做出回答的時候，聲音大的異乎尋常，因為他不僅僅是在回答圖魯巴的問題，更是把難題拋還給托馬德。他很有信心法蒂蓋爾方面沒法解決這個難題，因為他們根本沒法讓蠻荒巨人明白他們的意思。

    可想而知，當一陣鏗鏘有力的蠻荒古語從法蒂蓋爾的方向響起的時候，塔納里?雷角的臉色變得有多么精彩了。還沒等他想到如何應(yīng)對，一陣同樣鏗鏘有力、而且宛如來自地心的雄渾咆哮聲響起，隨后站在隊伍最后面的十名巨人同時邁步前行，沉重的步伐深深陷入柔軟的沙地，留下一個個足以把成年男人埋在里面的巨大腳印。

    塔納里?雷角不懂巨人們使用的那種蠻荒古語，實際上除了幾個大薩滿之外，就只有祖魯?格里投斯通曉這種發(fā)音復(fù)雜多變的語言，這也是他能夠獲得蠻王之位的重要因素。不過為了能夠指揮巨人，塔納里?雷角還是絞盡腦汁的學(xué)會了幾個常用詞匯，這在諸多蠻獸人頭領(lǐng)之中也是極其少見的聰慧了。

    “去，那里，為什么？”塔納里?雷角踢了一下坐騎，沖到巨人們的旁邊大聲質(zhì)問說。其中一個最為高大的巨人回過頭來，用蠻荒古語回答了幾句，塔納里?雷角竭力辨認，終于聽懂了其中幾個詞。

    “……許諾……火、食物……放開肚皮……燒灼喉嚨的奶?！本奕税炎约鹤詈蟮囊痪湓掃B續(xù)重復(fù)了三遍，讓塔納里?雷角不可能聽錯，“他們，好人?！?br/>
    塔納里?雷角咒罵著抓撓頭皮。壞運氣讓他簡直難以置信，法蒂蓋爾怎么會有通曉蠻荒古語的人？難道這里真的受到了三月大神的祝福嗎？隨后他看到圖魯巴沒有等到命令就策騎向前，一多半屬于圖魯巴部族的戰(zhàn)士緊隨其后，只有三十幾個自己的親信手下有些不知所措的站在那里，在茫茫沙漠的映襯之下更顯得只有孤零零一小簇人馬。

    “跟上去，馬上！”塔納里?雷角的命令像是從牙縫之中擠出來的，隨后頭也不回的一抖韁繩，朝著法蒂蓋爾城的大門飛馳而去。

    拜這些愚蠢的巨人和更蠢的同伴所賜，現(xiàn)在塔納里?雷角別無選擇，只有踏入法蒂蓋爾一方選擇好的戰(zhàn)場了。