羅馬皇帝帶領(lǐng)大軍出迎，這樣的舉動(dòng)把所有人都嚇了一跳。以前有沒(méi)有別的國(guó)王得到這種待遇，就連卡努特也不清楚，但毫無(wú)疑問(wèn)，卡努特覺(jué)得自己是被極大的高看了。

    然而，當(dāng)卡努特帶著兄弟們真的離船登岸，朝著遠(yuǎn)處那支龐大的軍隊(duì)靠近時(shí)，所有的人還是忍不住緊張起來(lái)。

    在他們的對(duì)面，上百名人馬具甲的禁衛(wèi)騎兵一字排開(kāi)，身上的鱗甲在陽(yáng)光的照耀下發(fā)出冷酷無(wú)情的寒光，手中長(zhǎng)槍上的三角旗在輕風(fēng)下獵獵作響，而臉上則是清一色的只露出眼睛的鐵護(hù)面。

    盡管卡努特麾下的戰(zhàn)士也是一等一的好漢，但在眼下這樣的大平原上，對(duì)面那些禁衛(wèi)騎兵怕是只要一波重逢，就能把他們所有人都送去尼伏爾海姆。

    在這樣的氣氛下，連卡努特的姿態(tài)也變得鄭重起來(lái)。

    平日里，卡努特走路時(shí)都是開(kāi)肩、挺胸、昂頭。

    而眼下，當(dāng)卡努特距離那群騎兵最前面的那領(lǐng)紫袍越來(lái)越近的時(shí)候，他的兄弟們注意到，卡努特已經(jīng)收起了雙肩，微微低頭，一副謙恭慎重的模樣。

    在卡努特距離那位皇帝將近百步的時(shí)候，紫袍人抬起手，輕輕擺了一下，之后策馬向前——而他的騎兵則都留在原地，一動(dòng)不動(dòng)。

    見(jiàn)狀，卡努特也擺了下手，讓他的兄弟們留在原地，自己上前。

    走到皇帝面前，卡努特抬起頭，看著馬背上的皇帝。

    臉上的皺紋、泛白的頭發(fā)無(wú)一不提醒著卡努特，眼下這位穿金甲、披紫袍的皇帝已經(jīng)是一位十足的長(zhǎng)者。然而，對(duì)方那雙如獵食鷹隼般銳利的眼睛卻在明白無(wú)誤的告訴卡努特——就算再過(guò)上五年、十年，他也仍舊是那個(gè)皇帝，那個(gè)會(huì)毫不留情的下令將一萬(wàn)人變成瞎子的巴西爾二世。

    抬頭看了一眼皇帝之后，卡努特恭敬地低頭行禮：“陛下?！?br/>
    “我記得你，卡努特小子?！弊隈R背上，老皇帝不緊不慢的開(kāi)口，“你剛到我的城市，就宰了我的稅官。”

    這話(huà)讓卡努特笑了一下：“他想要我的劍。”

    然而，老皇帝完全不在乎卡努特的自辯：“在我的城里呆了不到一年，你就襲擊了我一個(gè)官員的莊園，殺死了那里的所有人，包括一位德高望重的教士?！?br/>
    這一次，卡努特沒(méi)有為自己辯解，只是皺了下眉，眼神也冷了下來(lái)。

    “之后，你還洗劫了我在塞浦路斯的港口，殺了我的官員?！?br/>
    “一個(gè)背叛友誼的卑鄙小人，而且我只是自衛(wèi)?！笨ㄅ卦僖淮尾痪o不慢的為自己辯解。

    “最后，你回到家鄉(xiāng)，開(kāi)始開(kāi)創(chuàng)你的事業(yè)，結(jié)果卻派來(lái)使節(jié)，拐走了我的瓦蘭吉衛(wèi)士。”

    “埃吉爾是我妻子的哥哥。”

    聽(tīng)到這話(huà)，巴西爾二世皺起眉：“那索菲亞呢？”

    “也是我妻子?！笨ㄅ匾荒樌硭?dāng)然的回答。

    老皇帝不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么好吧，卡努特小子，這一次你來(lái)，又想從我這弄走什么？”

    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，卡努特就知道，敘舊時(shí)間已經(jīng)結(jié)束，現(xiàn)在開(kāi)始談?wù)铝耍骸搬t(yī)師?！?br/>
    “醫(yī)師？”

    卡努特點(diǎn)點(diǎn)頭：“不久前我們和不列顛人打了一仗，贏(yíng)了，但是死了不少人，也殘了不少人。如果有足夠的醫(yī)師，一些人還有救。將來(lái)我們肯定還會(huì)和別人打仗，所以我希望我的隊(duì)伍里能多一些醫(yī)師?！?br/>
    “為什么跑到我這里來(lái)——難道別的地方?jīng)]有會(huì)接上骨頭再縫起皮肉的人？”

    這個(gè)問(wèn)題讓卡努特呵呵一笑。之后，卡努特認(rèn)真的看著皇帝：“我的戰(zhàn)士都是我的換血兄弟，和他們的兄弟——我要最好的醫(yī)師，還能去哪？”

    卡努特的恭維讓老皇帝的嘴角勾起一個(gè)幾乎微不可察的弧度。之后，巴西爾二世哼了一聲：“難道你以為我的醫(yī)師就很多？還是你覺(jué)得我的敵人少，或者不必和別人交戰(zhàn)，不需要人來(lái)救治傷員？”

    這話(huà)聽(tīng)起來(lái)似乎是拒絕。但卡努特卻毫不氣餒——巴西爾二世并不是一個(gè)多話(huà)的人，如果他想拒絕，就不會(huì)說(shuō)這么多話(huà)：“您的國(guó)家疆域廣袤人口眾多，能征慣戰(zhàn)之的勇士、博學(xué)多知的學(xué)者數(shù)不勝數(shù)，醫(yī)師的數(shù)量和技藝也遠(yuǎn)勝它國(guó)——只要從您的手中漏出那么一丁點(diǎn)兒，就已經(jīng)足夠使無(wú)數(shù)北地將士得到保全了。”

    巴西爾二世抿起嘴，似乎在思考。但很快他就再次開(kāi)口：“從我手中漏出那么一丁點(diǎn)兒？那么，我又能得到什么呢？”

    這個(gè)問(wèn)題簡(jiǎn)單直白，卻問(wèn)住了卡努特。

    原本他并沒(méi)有想要和巴西爾二世談這個(gè)問(wèn)題。在他計(jì)劃里，以做生意為由到君士坦丁堡轉(zhuǎn)一圈，找些知名的醫(yī)師許以重利，舉家?guī)ё呔屯炅?，無(wú)非就是花點(diǎn)錢(qián)的事情。

    然而，巴西爾二世率先找到了他——他不想，也不敢在自己的目的上欺騙這位皇帝，否則以這位皇帝的手段，自己能不能活著離開(kāi)君士坦丁堡都是個(gè)問(wèn)題——于是，從羅馬帝國(guó)招攬醫(yī)生這件事，就變成了外交事件。

    皇帝問(wèn)他能得到什么，自然不是問(wèn)卡努特愿意給他多少介紹費(fèi)，而是在問(wèn)，羅馬帝國(guó)對(duì)北地王國(guó)的支持，能換來(lái)北地王國(guó)什么樣的回報(bào)。

    但正是這個(gè)問(wèn)題問(wèn)住了卡努特。

    在慎重的對(duì)羅馬帝國(guó)和北地王國(guó)比較過(guò)之后，即便心有不甘，卡努特也只能承認(rèn)，在各個(gè)方面——也許，除了詩(shī)歌、特產(chǎn)和勇士——自己的北地王國(guó)都完全無(wú)法和羅馬帝國(guó)相提并論。

    總的來(lái)說(shuō)，巴西爾二世能得到的回報(bào)，無(wú)非是珍貴的白熊皮、黑貂皮、海象牙、琥珀之類(lèi)只有北方才有的特產(chǎn)品，以及悍勇無(wú)畏的雇傭兵。

    但前者是兩國(guó)正常的商貿(mào)往來(lái)，也是卡努特來(lái)錢(qián)的重要途徑之一，自然不可能拿來(lái)做醫(yī)生交換的條件。

    而后者么……考慮到卡努特自己的國(guó)家也很缺人，而且作為一個(gè)異教徒國(guó)家稱(chēng)得上強(qiáng)敵環(huán)伺，卡努特也并不希望過(guò)多的向羅馬帝國(guó)輸出青壯武士——甚至，他還打算從羅馬帝國(guó)弄些人口回去呢。

    琢磨了一會(huì)之后，卡努特才開(kāi)口：“那么……不知道陛下您希望得到什么呢？”

    羅馬皇帝再次露出了意味深長(zhǎng)的笑容。

    這一次，老人舉起手，伸出一根手指：“一個(gè)承諾。”

    這個(gè)要求完全出乎卡努特的預(yù)料。但他還是立即就明白了對(duì)方想要的東西：“這您大可放心，所有北地人都會(huì)永遠(yuǎn)支持您和您的后裔的?！?br/>
    聽(tīng)到卡努特的承諾，巴西爾二世皺起眉，哼了一聲：“卡努特小子，你以為我老糊涂了？”

    不等驚訝的卡努特為自己辯解，羅馬皇帝已經(jīng)再次開(kāi)口：“聽(tīng)清楚了，我要的承諾很簡(jiǎn)單——在你和你的血脈還掌握著你的國(guó)家的時(shí)候，在你的國(guó)家有余力的時(shí)候，只要我的后繼者還能拿得出傭金，只要我的后繼者還有贏(yíng)得勝利的可能，你的戰(zhàn)士們就絕不能和我們做對(duì)，而且應(yīng)該優(yōu)先接受我們的雇傭?！?br/>
    這樣的要求讓卡努特呆在當(dāng)場(chǎng)。

    遲疑了片刻，卡努特才懷疑的看著皇帝：“就只是這樣？”

    “不然呢？”巴西爾二世再次哼了一聲，“我要你不計(jì)代價(jià)的為我作戰(zhàn)，你就算現(xiàn)在答應(yīng)了，以后會(huì)履行嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題讓卡努特呵呵的笑了起來(lái)——確實(shí)，就像巴西爾二世所問(wèn)的那樣，即便自己面對(duì)他的時(shí)候謙恭而謹(jǐn)慎，但如果對(duì)方的要求太過(guò)分，那么自己一定會(huì)當(dāng)面答應(yīng)，回頭就違約的。

    “如果不是你確信你一定能夠得到的東西，就絕對(duì)不要開(kāi)口——在這一點(diǎn)上，你一直都做得很好——這么簡(jiǎn)單的道理你竟然會(huì)以為我不知道？你是真的以為我老糊涂了？”

    這樣的問(wèn)題讓卡努特訕笑的同時(shí)，多少也有些得意——這是那位皇帝第一次在他“宰人”、“帶隊(duì)宰人”之外的方面夸獎(jiǎng)他。

    停頓了片刻之后，巴西爾二世再次開(kāi)口：“我會(huì)給你準(zhǔn)備一百名醫(yī)師，以及他們的家人。其中三十名專(zhuān)擅接合斷骨、縫合傷口；三十名精于炮制草藥、調(diào)理飲食；二十名照料孕婦、接生催奶；二十名伺弄牲口、防止畜病。”

    這個(gè)許諾讓卡努特楞了一下——巴西爾二世給他的，比他預(yù)計(jì)的要多得多，也全面得多。

    之后，卡努特才遲疑著開(kāi)口：“我能自己挑人嗎？”

    巴西爾二世意味深長(zhǎng)的一笑：“你覺(jué)得呢？”

    “那算了?！闭f(shuō)著，卡努特長(zhǎng)出一口氣，之后鄭重的開(kāi)口，“但是，我不要教士，一個(gè)也不要。”

    這個(gè)宣告讓巴西爾二世皺了下眉。

    之后，羅馬皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你這混小子，還挑三揀四——好吧，就照你說(shuō)的辦，一個(gè)教士也不要?！?br/>
    看到卡努特露出了笑容之后，巴西爾二世便不耐煩的擺了擺手：“去吧，去找你的同鄉(xiāng)們玩兒去吧，他們聽(tīng)說(shuō)你來(lái)了，都高興壞了——?jiǎng)e再給我惹事了?！?br/>
    這話(huà)就好像在吩咐一個(gè)小輩或者下人。但卡努特絲毫也不感到別扭或者不滿(mǎn)，反而興高采烈而且如釋重負(fù)的點(diǎn)頭：“好，那我就先走啦?！?/P>