蕭繹棄馬隨思卿登車(chē)，菱蓁驚魂才定，掏出一方大手帕系在被思卿扯下的門(mén)簾處做遮擋。蕭繹道：“回去之后我再命人查――姓陳究竟是什么東西？我只道他老成持重，卻不知他藏得這樣深。”

    思卿的簪子方才做暗器打了出去，發(fā)髻松散，坐在車(chē)內(nèi)重新挽起來(lái)。蕭繹順手探出車(chē)外折了一枝楓葉，替思卿簪在鬢邊，思卿道：“白浪費(fèi)了我一盒鴨蛋珍珠粉。姓陳的說(shuō)撫州都督是他恩公，老爺子既然病死了，他要?dú)⒘宋姨嫠鞴珗?bào)仇?！?br/>
    蕭繹脫口說(shuō)：“撫州都督又不是葉相逼死的，姓陳的為什么……”思卿質(zhì)詢的眼光逼視過(guò)來(lái)，蕭繹發(fā)覺(jué)自己失態(tài)，連忙補(bǔ)救道：“什么人告訴他是葉家害死了撫州都督？誰(shuí)在背后教唆？”

    思卿轉(zhuǎn)頭冷笑：“你明知故問(wèn)，還能有誰(shuí)？我今兒從嘉國(guó)公府出來(lái)要是死了，嘉國(guó)公府可就倒了血霉。今兒江家姊姊送殯回來(lái)在葉府喝了一杯茶就中毒了，一環(huán)扣一環(huán)，倒是精彩?！?br/>
    “對(duì)了，嘉國(guó)夫人沒(méi)事了吧？”

    思卿斜眼笑：“有我在，能有什么事？”

    蕭繹道：“總算是……安定下來(lái)，咱們?cè)谀显范嘧∫魂囎?，到了臘月中再回禁中去?！?br/>
    南苑不比禁中肅殺，蕭繹和思卿共居于漪瀾殿。這日思卿給漪瀾殿寫(xiě)了一副新楹聯(lián)，是：天地偶然留砥柱，江山只此障狂瀾。

    蕭繹放下手中的奏折湊過(guò)來(lái)看，思卿道：“我很喜歡黃山谷的字，可惜總是臨摹不出黃山谷的意蘊(yùn)。”

    蕭繹讀了讀內(nèi)容，并不做點(diǎn)評(píng)，只道：“何適之才左遷東閣大學(xué)士，他的門(mén)人就在地方出紕漏。何府一個(gè)文遠(yuǎn)伯銜，看來(lái)是不想要了?！?br/>
    “敲山震虎就敲山震虎，找什么亂七八糟的理由？”

    蕭繹忽然問(wèn)：“徐東海繼任戶部尚書(shū)如何？”

    思卿想了想道：“徐東海依靠其岳家是江南大儒名聲的庇佑，在江南是廣結(jié)士大夫。后來(lái)‘江南逆書(shū)案’的風(fēng)聲一起，他就忙不迭同妻離異，先認(rèn)了老爺子的如夫人做干娘，才爬上來(lái)的。他在江南時(shí)認(rèn)識(shí)的一位詩(shī)友專(zhuān)門(mén)寫(xiě)過(guò)《告城隍書(shū)》和《與徐東海絕交書(shū)》，你覺(jué)得他怎么樣？從前吳天德是假道學(xué)，繼任徐東海也是假道學(xué)，戶部風(fēng)水真是好。”

    蕭繹被思卿說(shuō)得一愣一愣的，思卿又道：“我這么說(shuō)，大概也帶點(diǎn)情緒。老爺子一死徐東海就各種反咬，這情形別說(shuō)我哥哥看不慣，我也看不慣。不過(guò)說(shuō)不得，誰(shuí)叫老爺子生前做事不地道，也活該。所以……我不發(fā)表評(píng)論?！?br/>
    蕭繹心想都說(shuō)這么多還叫“不評(píng)論”，暗暗發(fā)笑，思卿道：“你笑什么？”此時(shí)菱蓁稟報(bào)說(shuō)程瀛洲求見(jiàn)，蕭繹道：“叫他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    程瀛洲進(jìn)殿行禮，道：“臣查知陳南飛此前與端王的人接觸過(guò)，很是隱秘?！?br/>
    蕭繹道：“那看來(lái)十有八九是端王教唆的?！?br/>
    思卿道：“端王爺覺(jué)得我殺了孟光時(shí)向他潑臟水，報(bào)復(fù)我也不足為怪。姓陳的行蹤你查到?jīng)]有?！?br/>
    程瀛洲垂頭道：“還沒(méi)有。”

    思卿道：“慢慢查吧，姓陳的也就是一顆棋子而已。你去罷?！?br/>
    程瀛洲行禮退下，思卿道：“我怎么惹了這一身的官司?！闭f(shuō)著，太子蕭澤拿著《毛詩(shī)》進(jìn)殿來(lái)，學(xué)大人模樣給蕭繹和思卿行禮。

    蕭繹早就授意太子喚思卿“母親”，太子也愿意和思卿親近。思卿招手摟住太子，太子在思卿懷里蹭來(lái)蹭去，扭糖似的問(wèn)：“母親，這一句怎么念？”

    思卿教他讀：“之子于歸，皇駁其馬，親結(jié)其縭，九十其儀?！?br/>
    小小的孩兒玉雪可愛(ài)，身上散發(fā)著奶香味。思卿情不自禁地貼近太子細(xì)嫩的臉蛋輕輕摩挲，又想起自己嫡親子，不禁嘆了口氣。

    之子于歸，皇駁其馬，親結(jié)其縭，九十其儀。

    念到了這一句，思卿忽然想起葉蘭成和浣畫(huà)初成婚時(shí)琴瑟和諧的情形，轉(zhuǎn)瞬芳魂已逝，命數(shù)這東西，確實(shí)難說(shuō)。

    蕭繹見(jiàn)思卿嘆氣，便知葉端明死后，思卿心里沒(méi)有表面上那么平靜。蕭繹提議：“今天天好，咱們出去逛逛罷？”

    思卿眼睛一亮。

    蕭繹入內(nèi)換好便服，就開(kāi)始指揮思卿，“你穿男裝吧？這衣服的袖口是緙絲的，不經(jīng)磨損……那件太素了，不好看?！?br/>
    “我干嘛穿男裝？干嘛穿男裝？我愿意穿這件，你出去出去?！?br/>
    思卿換了一件葡灰府綢豎領(lǐng)披風(fēng)，一條石榴紅起花裙，低綰平髻，沒(méi)戴耳飾，從屏風(fēng)后面走出來(lái)。南苑警衛(wèi)不如禁中嚴(yán)，兩人光明正大地往后頭園子里去，旋即從角門(mén)溜出了南苑。

    前門(mén)外大街人來(lái)人往，兩人漫無(wú)目的地走了半日，看見(jiàn)一個(gè)打著“寶花”旗子的小店。三教九流的人進(jìn)進(jìn)出出，蕭繹伸長(zhǎng)了脖子看，覺(jué)得十分好奇。

    “你對(duì)賭坊感興趣？進(jìn)去看看?！彼记涔膭?dòng)。

    “賭坊？”

    “不敢進(jìn)?。俊?br/>
    蕭繹看著思卿笑：“你別激我?！?br/>
    思卿從袖口取出一方面紗戴上，偏頭道：“走吧?！?br/>
    小店里光線晦暗，吆五喝六，看上去都是不大正經(jīng)的人，所以思卿蒙著面紗也不起眼。番攤、花會(huì)、牌九、雙陸一應(yīng)俱全。兩人湊到一張八仙桌前觀局，莊家穿著一身破布衫，把骰子搖得作響，道：“瞧好了！全色！”

    一旁有人揭開(kāi)骰子盅，全是“四紅品”，眾人轟然叫好。

    思卿拉開(kāi)蕭繹，笑道：“骰子里灌了水銀，搖骰子的扳指上鑲著磁鐵，有什么看頭？”

    “你怎么什么都知道？”

    思卿挑眉道：“骰子里的水銀遇熱其實(shí)會(huì)回流――對(duì)方就玩不轉(zhuǎn)了。以前我?guī)熜植徽?jīng)，與人賭這個(gè)，從不失手?！?br/>
    思卿還沒(méi)說(shuō)完，鄰桌上玩鴿子票的大聲議論著在南的藩王定南王，迅速吸引了蕭繹。

    定南王系是開(kāi)國(guó)功臣，裂土封王，手握重兵。然開(kāi)國(guó)后勢(shì)力膨脹，插手地方政務(wù)，干涉稅務(wù)，占據(jù)滇地冶廠，專(zhuān)利入己。此外，天下財(cái)富半耗于藩王餉銀，“滇選官”影響朝廷官員正常升遷，與朝廷矛盾日漸尖銳，始終是朝廷心頭的一根刺。

    “藥材運(yùn)不進(jìn)來(lái)，定南王要五分稅。從廣川到帝京，腳夫錢(qián)就得多少？五分稅，出不起！你還說(shuō)三七呢，紅白傷藥，更是運(yùn)不出來(lái)……”

    思卿在帝京極少出入此類(lèi)場(chǎng)所，因?yàn)榇碎g多是武振英的產(chǎn)業(yè)，她唯恐呆久了被武振英的人認(rèn)出，拉著蕭繹道：“咱們走罷？怪悶的？”

    蕭繹好奇道：“那鴿子票上怎么都是花？”

    “走啊，回頭我告訴你。”

    兩人從館子里走出來(lái)，蕭繹提議去五福樓吃炙豬肉和南味點(diǎn)心，蕭繹道：“從前我和老五總是溜出來(lái)吃五福樓的鴛汁和炙豬肉?！?br/>
    思卿笑他：“怪不得你就認(rèn)得這前門(mén)大街一條路?！?br/>
    走到五福樓店面不大，藏在左近一條胡同里。才走近門(mén)口，只見(jiàn)門(mén)口聚集著十幾只狗，有體態(tài)健碩的，有瘦骨嶙峋的；有斑點(diǎn)雜毛的，也有純色的。此起彼伏的狗叫聲引得眾人紛紛避讓。

    “這是怎么了？”

    思卿奇道：“那不是老五么？”

    蕭繹辨認(rèn)了片刻，店門(mén)口喝得滿臉通紅、一身布衣歪斜著身子與跑堂的唾沫星子飛濺議論的正是衡王蕭納。

    蕭繹怒火沖天，即刻就要沖上去斥責(zé)，被思卿阻攔住：“你想干嘛？咱們是溜出來(lái)的，別沖動(dòng)?！?br/>
    那邊衡王拉著伙計(jì)的衣領(lǐng)道：“我?guī)覀兗夜烦责^子占位……又不是不給錢(qián)！你、你、你攔我干嘛？錢(qián)不掙了？生意不做了？你……”

    思卿對(duì)衡王韜光養(yǎng)晦的本事早就佩服的五體投地，見(jiàn)此情形不禁竊笑。轉(zhuǎn)頭看蕭繹氣得滿臉通紅，忍不住又要笑。

    思卿以前聽(tīng)過(guò)衡王吹口哨喚他養(yǎng)得狗，依樣畫(huà)葫蘆吹了一聲，狗自動(dòng)讓出一條道。蕭繹和思卿并肩走過(guò)去，衡王看見(jiàn)二人，使勁甩了甩腦袋：“三三三哥？三嫂？”

    蕭繹斥責(zé)道：“還不領(lǐng)著你的畜生滾回去，在這里丟人現(xiàn)眼?；厝バ研丫疲魈靵?lái)見(jiàn)我?！?br/>
    “好了，”思卿攔住又要發(fā)作的蕭繹，“老五快回去吧，啊，明天來(lái)見(jiàn)我，我和你三哥講。還不快走？”

    衡王的酒似乎終于醒了一些，連忙領(lǐng)著狗群呼嘯而去。

    蕭繹恨聲道：“不成器?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。