南大人手下都是金貴人兒，一樣的千戶，還分個三六九等。平時跑腿的買賣都是藍(lán)競留下的人去辦，現(xiàn)如今星河接了手，斷不能老讓他們當(dāng)那些上不了臺面的差事。她輕飄飄的一句話，南玉書的膀臂們就得去辦，畢竟她是副指揮使，誰敢給她扮臉子，她就能狠狠處罰他。
南玉書沒言聲，大部分千戶都是你瞧我，我瞧你，不知當(dāng)不當(dāng)領(lǐng)命。還是十二千戶之首的蔣毅懂事兒，眼下形勢逼人，正副使正在較勁的時候，把火引起來了，對南大人沒有好處。
他拱了拱手，身上甲胄激起一串輕響，“屬下去辦?！?br/>
星河看著他走出大門，走進(jìn)風(fēng)雪里，方閑閑調(diào)轉(zhuǎn)過視線來，扽了扽圈領(lǐng)道：“回頭審問我就不摻和了，一邊旁聽則罷。我才幾年道行，敢和房有鄰那官油子較量？”
南玉書說成，一手盤弄著那只銅貔貅，狠狠握了一下道：“房家那幾個豪奴還壓在大牢里，要緊時候恐怕要動大刑，倘或宿大人瞧不慣，大可暫時回避?！?br/>
動刑那種事兒她不是沒見識過，不敢聞血腥氣的，也不能在控戎司當(dāng)差。她說好，南玉書沖她一比手，她站起身來，把那只琺瑯纏枝的手爐交給江城子，微微一笑道：“江千戶，手爐涼了，替我再加些炭?！?br/>
有個女性上司，衙門里當(dāng)值的歲月便有了柔艷的味道。江城子是她手下八千戶之一，很快接過爐子捧在手里，垂首道是，“牢里陰寒，屬下讓人先去生炭盆，大人腳下略慢些?！?br/>
一向利落干練的衙門，現(xiàn)在因多了個女人，千戶們也變得娘們兒唧唧的。南玉書很看不慣他們那模樣，又不好說什么，厭惡地調(diào)開視線，背著手先行一步了。
控戎司的刑訊場所和一般的牢獄不一樣，地面上一溜屋子用柵欄隔斷開，作關(guān)押犯人之用。地面之下那是閻王殿，各種刑具林立，來了這里還不老實的，一般都是站著進(jìn)來橫著出去。
長年的暗無天日，加上一撥又一撥的血肉洗禮，使得這地方的味道難聞且刺鼻。經(jīng)常出入的人聞慣了，倒沒什么稀奇的，對于那只用來聞熏香和花香的鼻子，只怕是個大考驗。
南玉書和幾位千戶率先下了木階，回過頭看，錦衣使果然拿手絹捂住了鼻子。他有些調(diào)侃地發(fā)笑：“離宿大人上次下刑房有段時候了吧？怎么樣？還成嗎？”
星河抬了抬另一只手，“大人不必理會我，只管辦你的案子?！?br/>
這地方是常年不斷人的，穿過一條長長的甬道，盡頭便是一個巨大的刑房。如果早前沒見識過，面對那些殺人如麻的番子們，可能會覺得可怕。星河走進(jìn)去時，他們正整理刑具，木枷上懸掛的大鐵鉤子敲得當(dāng)當(dāng)作響。還有邊上另一間刑房里，一位千戶審庫銀失竊案，被逮住的庫兵拿肛腸私運(yùn)庫銀，千戶大聲咒罵著：“直娘賊，你他媽夾了老子一年的俸祿！來人，給我拿銀錠往他屁眼里塞，不塞得頂嗓子不許停下！”
然后就是慘叫聲，夾帶著屎尿的味道鋪天蓋地而來。星河皺了皺眉，南玉書和幾位千戶卻欣然笑起來?？厝炙镜目嵝潭嗔?，只有想不到，沒有做不到。
“上年宿大人也承辦過案子，我記得上了棍刑和重枷。其實那些不過是小打小鬧……”南玉書這會兒像活過來了，談起刑罰眉飛色舞，“回頭恐怕且有一兩樣呢，不知宿大人敢不敢瞧？”
這幫蠢男人，大概也只有他們的蠢大膽能告慰可憐的自尊心了。星河見他們相視而笑，心里升起鄙夷來，“南大人有什么看家本事只管使，我說了，一切以辦差為主，不必顧忌我在場?！?br/>
大概是得了她這樣無所畏懼的回答，南玉書便愈發(fā)要做給她看?？厝炙居刑貦?quán)，連京中皇親國戚都可以隨意緝拿審問，幾個家奴算什么！
番子獰笑的樣子像豺狼，房府護(hù)院被綁在木樁上，南指揮使在上頭問話，番子手里的柳葉小刀就在犯人面皮上來回刮蹭。
星河坐在椅子里，腳下踩著烘爐，黃銅蓋兒上齊整的孔洞里蒸騰起熱氣，腳底下暖烘烘的。耳畔響徹了“說，是誰給你們報的信兒”，房家的人互相推諉，推到最后斷了脈絡(luò)，這場審問也從房有鄰貪污案，徹底變成了南玉書私人泄憤的途徑。
可惜收效甚微，她轉(zhuǎn)過頭，悄悄打了個哈欠。南玉書臉上掛不住了，一拍書案，“給他們梳洗梳洗，松松筋骨。”
番子一聽簡直要狂歡，人命在他們眼里玩兒似的，施刑也有癮兒。上頭一下令，他們嘴里高呼著“得令”，七手八腳把人抬上了刑床。
那銅鑄的刑床也就一人寬，兩邊有兩個槽，是專用來排泄血水的。也許是躺過的人太多了，打磨得锃亮，簡直能照出倒影來。星河看著他們把人手腳都捆綁好，房家護(hù)院大聲求饒，可是還沒等他嚎完，一盆滾燙的開水澆到了腿上。
閉塞的空間立刻盈滿一股腥臭味，星河從來不知道，原來人肉也是有味道的。番子們舉著鐵制的刷子按在半熟的小腿肚上，來回只拉了一下，立刻皮開肉綻。起先那肉還是發(fā)白的，沒回過神來似的，可也就一瞬，鮮紅的血從絲絲縷縷間傾瀉而出，把下半截刑床都染紅了。
指揮使和幾位千戶冷冷看著，又轉(zhuǎn)過頭來瞧她，“怎么樣宿大人，要是呆不慣，先回前衙去吧?！?br/>
星河蹙眉笑了笑，“我不打緊，可大刑都用了，人也昏死過去了，還是什么都沒問明白，豈不白費力氣？”
一句話又捅人心窩子，南派那些人都有些訕訕的。她抬起手抿了抿冠下掉落的碎發(fā)，這時徐行之進(jìn)來回稟，說金吾右衛(wèi)樓將軍帶護(hù)軍過堂來了。話才說完，樓越亭到了刑房門口，見了里頭慘況直皺眉頭，“控戎司果然名不虛傳?！币幻嫦蚰嫌駮笆?，“咱們聞不得里頭味道，南大人正忙，就請宿大人代勞吧。職上事多，停留不了多長時候，眼瞧著天要黑了，樓某還得回去安排夜間巡守?！?br/>
星河站了起來，“那我就替大人打個下手吧，護(hù)軍那頭我來做筆錄，只是大人別忘了，審問房有鄰才是重中之重。”說完朝樓越亭比了比手，一行人退出了衙司刑房。
天上還在飄雪，從地底下出來，恍惚有種還陽的感覺。星河負(fù)著手慢慢踱步，想起身邊有闊別多年的老友，仰頭看他一眼，心里是敦實的。
樓越亭還是記憶里的樣子，雖說年紀(jì)漸長，人也較之以前更沉穩(wěn)了，但有些東西是永遠(yuǎn)不會變的，比如純凈的微笑，和堅定的眼神。
小時候在一起廝混，幾乎天天都要見面，星河常在他那里蹭吃蹭喝，當(dāng)真是熟得不能再熟了?？墒欠謩e了十年，十年之后再相遇，許是長大了的緣故，彼此都有些不好意思。腳下有意踟躇著，進(jìn)了衙門要講公事，多走一會兒就能多說上兩句體己話。
越亭看她一身官袍，輕輕嘆了口氣，“那地方骯臟，人心又險惡，你在那里沒的辱沒了你。”
其實星河沒好說，論起險惡自己也不遑多讓?？赡芴焐豪锞土魈手话卜郑恢毕嘈拍腥四茏龅降?，自己也能做到。
“沒有哪里辱沒，衙門里忙公務(wù)，強(qiáng)似在深宮里頭做碎催。你是曉得我的，擎小兒我就不愛做女紅，我娘讓我繡只兔子，追了我整整三個月。三個月后我進(jìn)宮了，那繡活兒現(xiàn)在還擱在我房里呢。”她仰唇笑著，彎彎的眼睛，即便漫天飛雪，依舊明亮如星子，“不說我的差事了，你好么？樓叔叔和嬸子都好么？”
越亭說好，“家里還是老樣子，你進(jìn)宮前栽的那顆棗樹，今年結(jié)了好些棗兒……”
他說起話來還是一遞一聲透著脈脈溫情，星河悄悄打量他的側(cè)臉，記得小時候仰慕極了，覺得他是世上最好看的男子，連自家哥哥都不及他?，F(xiàn)在大了，這些年見的人和事都多起來，他在她心里的印象卻還和原來一樣。
她帶了一點女孩子不可言說的小心思，旁敲側(cè)擊著打聽：“盈袖今年十九了吧，出閣沒有？她要一走，家里可冷清了……還好你那頭總要進(jìn)人口的。”
盈袖是他妹妹，比星河小三歲。當(dāng)初她和越亭胡天胡地時，盈袖就拖著鼻涕眼巴巴望著他們，因為她太小，沒人肯帶她一起玩。
他臉上露出幾分靦腆來，“盈袖還沒許人家，我那頭……也沒進(jìn)人口。”
星河訝然，然后那驚訝就化作了含蓄的微笑，“哦，沒有……挺好?！毖瞄T里遇到的那些不快成了飛煙，連這透肌刻骨的冬雪都可愛起來。
那句“挺好”，可能對樓越亭也有別樣的意義，他支吾了下，“職上實在太忙了，這些年軍中也去過，邊關(guān)也守過，前兩年才調(diào)回京畿來。這個年紀(jì)，正是干一番事業(yè)的時候，個人的那些小事兒暫且不急，等機(jī)緣到了，該來的總會來的?！?br/>
倒也是的，婚姻于他們這些人來說，并不是必須。她哥哥就是三十才成的家，今年得了個兒子，在爹娘跟前也有了交代。兩個人絮絮家常，對護(hù)軍忽然出現(xiàn)推波助瀾一事絕口不提。當(dāng)時徐行之受命，私下同宿星海碰了面，官場上嘛，這種小來小往算個什么，不過一點頭的功夫罷了。于是巡夜的護(hù)軍“恰巧”到了那里，“恰巧”和控戎司的人打了個擂臺，就算傳來重新過堂，還是老三句，問不出什么新花樣。
樓越亭擔(dān)心的是暇齡公主府的案子，“海哥讓我給你帶個話，皇族中事，必要十二萬分的小心，稍有閃失便關(guān)乎性命?！?br/>
她點頭說知道，“你讓哥哥放心，我自有主張?！?br/>
樓越亭又猶豫了下，復(fù)看她一眼道：“年前都忙衙門里的事么？我明兒休沐，倘或你要去公主府辦案，我陪你一道去?！?br/>
星河聽了笑起來，“做什么要陪我去？公主府我認(rèn)得?！?br/>
兜鍪下的臉隱約有些發(fā)紅，他說：“那位公主怕是不好對付，萬一她難為你，多個人也多個幫手。”
然而公主刁難起來，可是任誰的面子都不賣的。
她低下頭，長長吁了口氣，心里有種塵埃落定的感覺。打小兒她捅了簍子，他都會幫著周全，這十年間失去聯(lián)系，她不得不練成錚錚鐵骨一身擔(dān)當(dāng)。自覺再也不需要誰來照應(yīng)她了，但利害顯見下他沒有趨吉避兇，還是令她有涕淚滿襟的感動。