此時(shí)千年姑蘇城中亦下起了大雪，孫策抱著瓊兒，與大喬一道在庭間賞玩。瓊兒聰敏，已能斷斷續(xù)續(xù)蹦出一些話來(lái)，她從未見(jiàn)過(guò)雪，此時(shí)顯得極其興奮，揮舞著白嫩的小拳咿咿呀呀，想要攥住晶瑩的雪片。
大喬擔(dān)心瓊兒受涼，復(fù)將她的小手包回襁褓。孫策順勢(shì)將大喬圈在懷中，兩人雖不言不語(yǔ)，卻始終溫情脈脈。
一小廝匆匆從前堂趕來(lái)，看到孫策與大喬，進(jìn)也不是退也不是。大喬眼尖發(fā)覺(jué)，輕問(wèn)道：“可是有什么要緊事？”
那小廝拱手沉吟：“回將軍，回夫人，張大人冒著風(fēng)雪前來(lái)，說(shuō)是有要事，與將軍商榷……”
張昭為人持重，若非有頂要緊的事，不會(huì)大半夜冒雪趕來(lái)，孫策將大喬母女送回臥房，而后大步走來(lái)，對(duì)等在那里的張昭道：“子布兄漏夜前來(lái)，莫不是老賊……”
“非也，叨擾主公休息，是子布不該，可我方才回家，想起前日有個(gè)文書丁母憂，運(yùn)送棺槨回祖籍守孝去了。這原本不是什么大事，無(wú)需驚動(dòng)少將軍，只是我方想起來(lái)，那文書姓步，是二公子當(dāng)初介紹來(lái)的……”
姓步？孫策一時(shí)愣神，想起孫權(quán)心儀那姑娘也姓步，急聲問(wèn)道：“他已卸職了罷？可有說(shuō)過(guò)何時(shí)走？”
“昨日已卸職了，至于什么時(shí)候出發(fā)，我未曾細(xì)問(wèn)?！?br/>
孫策面色一沉，這幾日，因?yàn)橐蛟g(shù)之女提親之事，孫權(quán)一直將自己悶在房中，只怕不知步家造此禍端，他沉聲吩咐小廝道：“快去后院，喚二公子來(lái)?！?br/>
車行經(jīng)過(guò)一天一夜，周瑜與小喬從牛渚回到了姑蘇。小喬乖乖窩在周瑜懷中，小臉兒微紅，低聲問(wèn)道：“一會(huì)兒回去，姐姐只怕要問(wèn)我……”
“雖然按禮應(yīng)先向你父親提親，但既然回來(lái)了，還是先與伯符和喬夫人說(shuō)罷。這樣的事你個(gè)姑娘家不方便，自然還是我來(lái)說(shuō)?！?br/>
小喬的臉色更紅了，訥道：“姐姐和姐夫只怕要嚇壞了，姐夫還不知要說(shuō)出什么難聽(tīng)話來(lái)。”
“你不必操心，橫豎都有我在”，周瑜說(shuō)著，撩開車簾，見(jiàn)馬車已行駛在城內(nèi)的大道上，他沉吟對(duì)小喬道：“一會(huì)兒我先回府換身衣裳，茲事體大，得莊重些，你回將軍府等我便好。”
一切有周瑜安排，小喬不必操心，含羞道：“好，我都聽(tīng)你的?！?br/>
馬車停至將軍府后門，小喬徐徐走下，望著白皚皚的姑蘇城，心情是前所未有的明朗，她乘著風(fēng)雪回房間，只見(jiàn)大喬披著妃色裘領(lǐng)斗篷，冒雪站在房門口相候。小喬知道姐姐必然生氣了，小臉兒堆笑，疾步上前道：“這大風(fēng)大雪的，姐姐怎么站在這里啊，仔細(xì)惹風(fēng)寒……”
大喬的小臉兒滿是難得一見(jiàn)的氣惱，漲得面色紅紅，倒是有些可愛(ài)：“平日里不管你，你倒是愈發(fā)出息了，一個(gè)大姑娘家偷偷跑到前線去……若是你有什么好歹，你讓我怎么跟父親交代！”
小喬一副可憐巴巴的模樣，搖著大喬的手臂，撒嬌道：“婉兒知錯(cuò)了……再也不敢了……”
被小喬這么一晃，大喬的氣竟晃去了大半，語(yǔ)氣也軟了幾分：“你這丫頭，真是主意大，你是個(gè)未出閣的姑娘，這般去找周大人合適嗎？若是傳出去，旁人如何看你，又會(huì)如何看他，你……”
“姐姐別慌，一會(huì)子周郎便會(huì)來(lái)，會(huì)給你個(gè)說(shuō)法的”，小喬小臉兒紅得羨煞春花，說(shuō)罷這句話，一陣風(fēng)似的躥回了房中。
大喬從未見(jiàn)過(guò)小喬這般含羞帶臊，茫然思忖了片刻，神色一震，她趕忙走往庖廚，輕聲問(wèn)道：“我做的桂花糕蒸好了罷？”
昨日周瑜從牛渚傳信，稱有要事相商，孫策一早便等在了廂房的外室中。
周瑜風(fēng)塵仆仆而來(lái)，素白氅落滿霜華，對(duì)孫策一禮：“主公?！?br/>
“快坐”，孫策將火盆朝周瑜處推了推，沏了一杯清茶遞上，“袁術(shù)可是有何異動(dòng)了?！?br/>
周瑜從懷中摸出一封信，孫策接過(guò)打開一看，只見(jiàn)是袁術(shù)的筆跡：征周尚周瑜入壽春。孫策面色極其難看：“這老賊，自己要稱帝就稱罷，何故還想把你們拉下水！”
“從父年歲大了，我不會(huì)讓他趟這趟渾水的，可若老兒不召，我又哪有機(jī)會(huì)名正言順地進(jìn)壽春城呢？”
孫策身子一僵，問(wèn)道：“公瑾，你這話是何意？難道……”
“我去壽春，可時(shí)刻留神老兒的動(dòng)向，一旦情勢(shì)有變，便即刻修書與你。另外，喬將軍仍在袁術(shù)營(yíng)中，交與旁人總是不妥，還是我親自去接他出來(lái)，更為合宜。牛渚諸事我已安排妥當(dāng)，你不必?fù)?dān)心?！?br/>
如此作為實(shí)在是身涉險(xiǎn)地，可孫策了解周瑜的性情，便不再勸，只囑咐道：“萬(wàn)事小心?！?周瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，冷峻的眼眸中驀地漾起幾絲溫情，他垂眸沉吟道：“我想……找你要個(gè)人?！?br/>
“蔣欽還是呂蒙？周泰我已給了仲謀，沒(méi)法再給你。其他人，隨你挑，只要是得力可心的，我都答允?！?br/>
此時(shí)大喬端著桂花糕與黃酒走入房來(lái)，輕道：“周大人還沒(méi)用飯罷，我才做了些桂花糕，你們嘗嘗?！?br/>
看到大喬，周瑜定了定神，拱手一禮：“可巧喬夫人也在……實(shí)不相瞞，周某想要的人，是小喬姑娘。周某……想娶小喬姑娘為妻。”
孫策一口桂花糕還未咽下，此時(shí)嗆得咳嗽不止，大喬趕忙上前為他順氣。足足過(guò)了大半晌，孫策終于喘勻了氣，偏頭一笑：“公瑾跟小姨子……我還真是沒(méi)想到。罷了，請(qǐng)夫人去把小姨子也叫來(lái)?！?br/>
去往淮陰的官道上，孫權(quán)冒著風(fēng)雪策馬疾行，昨夜他聽(tīng)聞步練師母親去世，趕忙趕去步府，可步家早已沒(méi)了人影。他茫然地在門口轉(zhuǎn)了幾圈，想起她說(shuō)過(guò)自己先祖曾封淮陰侯，應(yīng)當(dāng)是扶靈回淮陰去了，便急忙御馬趕去。
不眠不休一整夜，疾行百余里，孫權(quán)終于看到漫天風(fēng)雪中，道路盡頭上，步練師一身縞素，隨兄長(zhǎng)護(hù)送著母親的棺槨?？吹侥乔迨莸纳碛霸陲L(fēng)雪中飄搖，孫權(quán)的心別提有多痛，他急速趕上前去，高聲喚道：“小師……”
聽(tīng)到孫權(quán)的聲音，步練師轉(zhuǎn)過(guò)身子，兩行淚登時(shí)滾落：“孫郎……”
步練師的兄長(zhǎng)見(jiàn)此，對(duì)駕車那人道：“勞煩稍微停停，讓他們說(shuō)說(shuō)話罷。”
孫權(quán)翻身下馬，見(jiàn)步練師雙目紅腫，形容憔悴，心如刀割：“對(duì)不起，前幾日我……沒(méi)臉去見(jiàn)你，不知道你家出了這樣的事，都是我不好?！?br/>
步練師凄涼地笑著，眼淚猶如斷了線的珠子：“姑蘇城里都傳著，你要大喜了……袁將軍的女兒，出身高貴，與你很相配?！?br/>
“不”，孫權(quán)搖頭決絕道，“什么袁將軍的女兒，根本不是我想要的人。等三年守孝期滿，我就去接你。你此生必須是我的人，我是不會(huì)放你走的。”
步練師淚下更急，咬著薄唇輕道：“有你這話，余愿已足?！?br/>
漫天風(fēng)雪里，步練師的小手凍得通紅，孫權(quán)將她的雙手揣入袖中，取下頸上玉佩，戴在了她身上：“從前母親懷長(zhǎng)兄時(shí)夢(mèng)見(jiàn)月亮入懷，懷我時(shí)，又夢(mèng)見(jiàn)太陽(yáng)入懷。這枚太陽(yáng)形狀的佩玉，是父親在世時(shí)命人打造，我戴了許多年，如今送給你，想我的時(shí)候就看看?！?br/>
語(yǔ)罷，孫權(quán)走往步練師兄長(zhǎng)處，拿出重重一只錢袋放在他手中：“這些是我長(zhǎng)兄額外恩賜，你不必愧疚推卻，等守完孝，記得再回來(lái)襄助我兄長(zhǎng)……另外，務(wù)必照顧好她，不許把她許給旁人。”
步練師的兄長(zhǎng)本要推辭，聽(tīng)孫權(quán)如是說(shuō)，卻推辭不了了，拱手道：“多謝孫將軍，多謝二公子?！?br/>
時(shí)辰不早，再不上路，恐怕難在天黑前到達(dá)宿地。孫權(quán)重重一嘆，鼓足勇氣在步練師額上一吻：“走罷，過(guò)些時(shí)日得閑，我去看你。”
雖萬(wàn)般不舍，步練師還是狠下心來(lái)，轉(zhuǎn)頭隨兄長(zhǎng)離去，未久便消失在了漫天風(fēng)雪中。
孫權(quán)亦翻身上馬，卻立在遠(yuǎn)處許久未動(dòng)，任由飛雪沾濕了他的裘氅。他明白，此一別三年之久，他也要更加勤力自勉，襄助兄長(zhǎng)，才能最終守得自己想要的人與事，再也不要分離。