卻說劉照那里，當(dāng)他聽聞鄭軍換將婁寧時(shí)，他不無輕蔑地說：“婁寧？那個(gè)什么‘草鞋將軍？’呵！人性善者御兵必?cái) ！?br/>
崔赫又繼而說到：“臣聞婁寧赴任之初，便極盡享樂，全無一戰(zhàn)想法?！倍舜笮?，他們已經(jīng)開始暢想入主中原后如何論功行賞了。
此時(shí)，韋肅冷冷拋出一句：“東方園至代城御山西之兵十五萬，如若其偷襲后方，當(dāng)如何是好？”
崔赫呵呵一笑：“將軍放心，東方園不似關(guān)瑯，此人極易策反。幾日前我已修書一封，曉以利害，東方園當(dāng)即表明不會(huì)影響燕軍?！?br/>
他又將東方園書信遞于韋肅，在信中，東方園表明中原苦張清夢久矣，各處手握軍權(quán)大將思得明主，故不愿同燕王抵抗。
在信中他還寫張清夢強(qiáng)令他出戰(zhàn)，他不能提前投奔，只為蒙蔽龍?jiān)撇恐浚s定，大軍出動(dòng)沒多遠(yuǎn)，他便以軍備不整為由就地休整，以待燕王兵入關(guān)中，生擒張清夢。
韋肅雖驚訝于東方園被策反竟如此迅速，有些懷疑，但一想其往年行徑，便也就不再提出質(zhì)疑。劉照自信心極度膨脹，當(dāng)即下令，出兵南下。
昭德七年大元?dú)v445年五月
在這近大半年的時(shí)間里，劉照軍幾乎是攻無不克，戰(zhàn)無不勝。婁寧從不與其正面交戰(zhàn)，而是極力后撤，甚至將要兵退洛陽，幾乎要將劉照引入家門口！
并州、江淮軍欲抽兵相助，皆被婁寧以劍令阻止，京城一度引發(fā)恐慌。前線將領(lǐng)主戰(zhàn)派聯(lián)名參奏張清夢，請(qǐng)求另擇名將。段崇文更是聯(lián)合一眾名臣武將，對(duì)張清夢瘋狂上書。甚至連關(guān)瑯也有些懷疑，請(qǐng)求到前線督戰(zhàn)。
高丑、魏副久更是坦言：“北方良將眾多，何以任昏懦之輩？”張清夢望著整箱整箱的彈劾婁寧的類章，心中承受了極大的壓力，他開始還能置之不理，可直到東方園有謀反行徑后，便自然地懷疑起舉薦人婁寧身上。
東方園所轄山西大軍僅前行四十里便止足不前，十分不正常。于濟(jì)滔心中也有隱隱不安：“不若擇換他將，以安群臣之心？”張清夢一語不發(fā)，盡管他心中焦灼萬分。
前線
婁寧見時(shí)機(jī)將要成熟，便私下召集全部主戰(zhàn)的將領(lǐng)，將其誘敵深入、提振軍心之策和盤托出，以老將軍，刀疤臉為首的諸將皆贊嘆其高明。
軍中士卒多有不服，情緒直指敵軍。老將軍對(duì)婁寧建議：“如主帥之計(jì)，時(shí)機(jī)已然成熟。然賊將韋肅驍勇多智，如現(xiàn)在反攻，恐有不妥。如能除去這一心腹大患，則事半功倍。”
婁寧采納建議，遂召來施青云坦言：“聽聞施公同韋肅為同鄉(xiāng)，自幼相好。今劉照已然中計(jì)，敗亡之日指日可待，何不勸其明哲自保，擇木而棲？”
施青云拱手相答：“在下自歸順鄭王以來，未立尺寸之功，實(shí)乃慚愧。今正是在下報(bào)效主帥，報(bào)效大王之時(shí)，“遂領(lǐng)命而去私會(huì)韋肅軍營。
軍營門前，施青云被士兵扣押盤問，疑為奸細(xì)，被五花大綁地抬到韋肅軍帳內(nèi)。韋肅問向士兵：“此人可是鄭軍奸細(xì)？”
“韋老二，好個(gè)沒良心的家伙！”
韋肅被這一叫，頓感熟悉親切，試探問道：“你莫非是施青云？”
“當(dāng)然！本想同你敘舊，卻這般無理待我！”
“快解開！”
得了自由身，轉(zhuǎn)身便要離開韋肅連忙阻攔：“施兄勿怪，如今你我各為其主，實(shí)是為提防呀?！?br/>
“知你韋老二在這，思念幼時(shí)，特來為私敘舊，又不曾談?wù)摴?。哎！?br/>
“即不為公事，你我便安心敘舊，韋肅雖無美酒相陪，尚可盡地主之誼?！彪S即命人擺了兩桌菜肴，高聲暢談，好不快活，
二人雖無美酒，但卻沉醉在往昔的回憶中，施青云十分放縱，就像曾經(jīng)做為孩童時(shí)那樣：“老二，記的那年偷李子嗎？”
“哈哈！當(dāng)時(shí)可把那倔老頭氣壞了，提上菜刀就追??！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！你往山上跑，我往山下跑，那老頭抓不到，直接找咱爹娘去了?！?br/>
“我可挨了一夜的打呀！”
“我也一樣！“
二人開懷大笑，十分愜意。談到此處，韋肅又嘆息一聲：“想你我昔日共同玩耍，如今卻不能同侍一主，可惜啊?！?br/>
施青云輕瞟一眼：“說的對(duì)呀，不如你來投奔鄭王？”
韋肅愣住舌頭，這才發(fā)現(xiàn)他為自己布下陷阱。只好尷尬回答：“今天不談公事，這下可是我的錯(cuò)了?！?br/>
“哈哈哈，韋老二還記得啊。”二人又回到童年回憶中，暢聊許久。施青云終于準(zhǔn)備離開，韋肅本想挽留，但恐崔赫大加污蔑，故只好允許。
施青云行至帳外，突然轉(zhuǎn)身笑道：“韋老二，你就沒啥東西送我？好叫我有個(gè)念想?！表f肅當(dāng)即掏出自己懷中的一柄金刀，遞將過去：“這上頭可是有我名字的，從來不肯離身，你可要看護(hù)仔細(xì)了?！?br/>
“放心，我正可‘睹物思人’呀?！彼笮χ叱鲕姞I。韋肅心中尋思：“本以為他是來勸我歸降張清夢，不想只字未提，只是敘舊，倒是我想的多了?！彼p輕一笑，命人收拾了殘羹利肴，便休息去了。
自施青云離了軍營后，快馬加鞭地返回。他命幾名機(jī)靈的小卒換上燕軍軍服，拿上金刀，前往韋莫軍營，聲稱其父韋肅早已歸降，勸其帶上軍隊(duì)同往。
韋莫起初不信，質(zhì)問他們緣由。那幾名小卒將施青去教給的話重復(fù)一遍：“韋大人說了：崔赫仇視我父子已久，必不能容，且燕王不納忠言，屠戮降卒，盡失人心，我父子二人不可助其為虐，萬望！”
“韋莫自是明白崔赫對(duì)他們的仇視，但還是有些不相信：“僅憑支言片語不可信，有何證據(jù)？”
小卒適時(shí)遞上金刀：“大人說了：小將軍謹(jǐn)慎，非此物為憑證而不可信。”韋莫將金刀仔細(xì)瞧過，大驚：“這是父親貼身金刀，如此必是真事?！彼炻犘牌溲?，連夜率手下二萬鐵騎歸降婁寧。
次日韋肅得知后，恍然大悟，連連說到“好個(gè)‘智囊’，中了他的計(jì)了！”自知留在劉照手下難免一死，萬般無奈之下率部下四萬鐵騎投婁寧，如此，十二萬遼東鐵騎僅存的紀(jì)律嚴(yán)明的六萬軍隊(duì)盡皆歸降，劉照手下留存的，都是搶殺成性，極其腐化的軍隊(duì)，內(nèi)部瞬間開始躁動(dòng)。
卻說婁寧這邊，大設(shè)宴席歡迎韋肅父子，施青云滿臉陪笑地將金刀歸還韋肅：“韋兄勿怪，聽你欲同我共事，方才出此下策?！?br/>
韋肅更是哭笑不得：“中了你的奸計(jì)了！”
而天真的韋莫眨巴著眼，不明就里。施青云這才將來龍去脈盡皆敘述一遍，韋莫慚愧不已，向父親道歉。
韋肅卻笑道：“換作我是你，見了金刀也會(huì)相信，怪只怪我無戒心，上了當(dāng)啊。”
眾人一陣哄笑，婁寧開玩笑般說道：“韋將軍如有不滿之處，也可以回去嘛！”韋肅長嘆一聲，搖頭拒絕：“燕王不聽忠言，輕信佞臣，我若回歸，必遭其害。如鄭王勿怪小北一事，韋肅愿歸降。”
“屠城一事，實(shí)為崔赫蠱惑，劉照無道所致，與將軍何干？若非將軍軍紀(jì)嚴(yán)明，存留實(shí)力，他劉照焉能入中原？”婁寧同時(shí)又分咐下去：“告訴東方園，限他五日之內(nèi)收復(fù)小北，截?cái)鄤⒄胀寺罚諒?fù)遼東！”
韋肅贊嘆不絕：“主帥布的局，我今日才算明白了！”眾將皆振奮不已，報(bào)仇的機(jī)會(huì)來了！
代城距小北共六百里，十五萬大軍若以正常速度，至少要半個(gè)月，即便是急行早，也要十日到達(dá)。婁寧帥令下達(dá)至代城三十里開外的軍營后，遭來諸將的強(qiáng)力反對(duì)。可東方園卻力排眾議：“行軍干糧系以備齊，全軍將士拋下一切無用之物，晝夜不息急行，必須到達(dá)！”
有人質(zhì)問：“這樣不會(huì)累死人嗎？”每行三十里，休息五分鐘，如有傷亡，踩著尸體過去！”
一聲鐵令，十五萬大軍留下五萬，其余十萬瞬間準(zhǔn)備，在朝陽升起之時(shí)，東方園手持大鄭軍旗，仰天大吼：
“將士們！隨我——收復(fù)遼東?。?！”
在擂鼓震天的聲勢下，十萬大軍如同猛虎下山般跟隨軍旗出征，大地顫動(dòng)，黎明破曉。這支象征王者的正義之師，手持銳戈，目光鋒利，以驚人的速度奔襲，不但沒有貽誤時(shí)機(jī)，反而奇跡般用三天三夜跑完了全部路程，收復(fù)小北及四周失地，徹底截?cái)嘌嘬姾舐?，糧草供應(yīng)盡失，燕軍大亂，軍心盡喪。
恰在此時(shí)，燕軍參軍崔赫公然叛逃。漢江國旋即出兵與東方園夾擊遼東，遼東空虛，幾乎望風(fēng)而降。東方園身前士卒，攻克遼東城，俘虜劉照之子劉琛，自此幽州全境收復(fù)。
劉照這邊，在得知幽州盡失的消息后，仰天長泣：“悔不聽孔燾之言，釀成此禍，好悔！”
深夜之際，他命人抱來無數(shù)缸酒，徹夜狂飲，醉生夢死。當(dāng)斥候來報(bào)得知其子亦被東方園俘獲時(shí)，更是失聲嗚咽，痛斷肝腸。
另一面，婁寧依韋肅之計(jì)，對(duì)軍隊(duì)謊稱討伐山賊，夜襲燕營。因天色極黑，士兵們也未多加分辯，只是于心中恨罵：“老子打不過燕軍，還打不過小山賊嗎？”故而將敗給燕軍所積攢的怒火全部發(fā)泄在這所謂的‘山賊’上，士氣空前高漲。
譚虎在強(qiáng)烈請(qǐng)求下充當(dāng)前鋒軍，雖然僅有十四歲，但急于證明自己的他依舊奮不顧身，伴隨身后沖天的喊殺聲闖入敵營。
在這近一年的時(shí)間內(nèi)，他在軍營訓(xùn)練大有長進(jìn)，加之與生具來的戰(zhàn)斗天賦，使的他前突后刺回旋斬，殺敵如麻。
他是第一次體會(huì)到殺敵的快感！當(dāng)他手持長戈，刺進(jìn)敵人皮肉內(nèi)的那一刻，渾身都閃過一陣爽快。
“不夠！來吧！”
譚虎愈戰(zhàn)愈狂，本就饑餓許久軍心渙敬的燕軍見到這個(gè)小不點(diǎn)竟都如此勇猛，抵抗更加貧弱。譚虎手臂、大腿、后背皆受到不同程度的傷，劇烈的疼痛席卷遍身，但他咬牙堅(jiān)挺，第一個(gè)沖進(jìn)劉照大帳，持戈狂刺。
劉照被這突刺一驚，笨拙一躲，酒都嚇醒了一半。他本能地搬起酒缸，猛地朝譚虎砸去，譚虎敏捷一閃，一陣清脆的碎裂聲炸開。
劉照雖酒醉未解，可畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，趁譚虎愣神之際，快速抽刀，順斜一斬，一點(diǎn)寒芒劃過，譚虎忽覺胸膛撕裂般灼痛，淋漓的鮮血迸發(fā)而出，他喊不出聲，因?yàn)樯ぷ釉缫驯晃垩抡肌?br/>
劉照正要順勢一刺時(shí)，大批鄭軍沖入軍帳，一齊將劉照壓在長戈下，緊縛其身。
“先救娃娃！”
譚虎半跪于地，有幾滴淚隨著污血滴落于地，突然，他渾身一抖，眼前一黑，倒在血泊當(dāng)中。
不知多久，當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己同一眾傷員接受軍醫(yī)治療。
“??！”他沒想到痛覺也隨之蘇醒，渾身以及胸前火辣辣的痛，畢竟還是個(gè)孩子，這種劇痛幾乎讓他哭出聲來，但他咬緊牙關(guān)，憋的大汗淋漓。
“弟兄們?cè)饪嗔?，軍中缺藥，抹身上的藥水能止血止不了痛啊，上面說了，明天軍中所需的藥一定會(huì)到！”
這時(shí)有人興奮大喊：“婁大帥來看我們了！”眾人興奮異常，紛紛坐起身，起不了的也在極力翻動(dòng)。婁寧向眾人先是一番慰問，隨后又將一幅破損的“燕”字旗舉起：“弟兄們，看！我們打敗的不是什么山賊，而是號(hào)稱無敵的遼東鐵騎！我們贏了！”
眾士卒皆驚訝不已，隨即又是一通山呼萬歲。譚虎這才知道，營帳里的不是什么賊酋，而是大名鼎鼎的劉照！想到此處，不禁一陣后怕，胸前的傷也更加疼痛難忍，不得己又躺下，大口喘氣。
婁寧在查視眾多傷勢嚴(yán)重的士卒后，徑直走向這個(gè)身上斜纏數(shù)圈繃帶的少年，
“小子，真有種啊！”
譚虎緩緩坐起身，不好意思地笑，
“你不怕死嗎？”一老兵笑問。
譚虎依舊是那句話：“怕死不當(dāng)好漢！”
“好?。∮醒??！崩媳秮砼宸难酃?。
婁寧瞧過譚虎身上的傷勢，說道：“這些可都是軍中男兒的榮譽(yù)?。 崩^而坐在他身旁，輕拍他的肩膀：
“小子，給我記住了，想當(dāng)將軍的沒有孬種！”
“是！”
他激昂一聲應(yīng)答，使他全身再度布滿疼痛，哎喲一聲倒下去，惹的眾人一通哄笑。
次月，婁寧率大軍凱旋京師，沿途百姓夾道歡迎，鑼鼓漫天，萬分熱鬧。自此，遼東全境皆歸張清夢，實(shí)力大增。
卻說婁寧將秋簌劍歸還后，又將張清夢此前疑惑之事一一講明，拜別之后，急忙忙跑回家中。
行至門口，他驚訝地發(fā)現(xiàn)昔日冷清的婁府此時(shí)卻擠滿賓客，張燈結(jié)彩，恭賀道喜。他在一眾賓客的贊揚(yáng)聲中擠進(jìn)屋內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)送禮的人更多，幾乎沒了下腳的地方。
“讓開！夫人呢？”
婁寧這一年來日思夜想的便是他的夫人，也顧不上禮節(jié)，推推搡搡，可算擠了進(jìn)去，卻見王驪手持乾坤日月刀，瞪著他大吼：“那有你這般待客之道？劈了你！”
眾賓客哈哈大笑，笑聲直沖房頂，婁寧也不好意思地鞠躬道歉。直至深夜，才算是送走了最后一批客人。望著狼籍不堪的地面，婁寧一把癱在椅子上，連連抱怨：“這可比行軍打仗累多了。”
“廢物一個(gè)！”王驪踢了他一腳：“你就不問一下孩子的事嗎？”
“對(duì)！”婁寧忽地跳起來：“對(duì)呀對(duì)呀！四兒，孩子在哪兒？”
“早睡了?！?br/>
“想看……“婁寧可憐巴巴地懇求：
“熊樣！”王驪扯上他便去到內(nèi)屋。屋內(nèi)一片漆黑，唯有窗邊灑著些許月光。一個(gè)小嬰兒哈呼哈呼地熟睡，婁寧順著月光，異常珍視地盯著小嬰兒，喃喃自語：“好乖的孩子，是個(gè)女孩嗎？”
“瞎鬼，老娘給你生個(gè)兒子都沒看出來！”
“真的？！”婁寧欣喜異常，此刻的他真想快話地大吼一聲，王驪見此，便又強(qiáng)行把他拽出：“以后有的是時(shí)間看，別擾了兒子?！倍藢?duì)坐飲茶，王驪瞧著茶花，淡淡一問：“瘦了??？也不知愛惜自己。”
“軍旅之中再所難免嘛。”
“蠢貨！”
此時(shí)，家丁來報(bào)鄭王派人抬了個(gè)大箱子過來，婁寧連忙將其叫進(jìn)，只見兩名龍?jiān)菩l(wèi)提著一個(gè)巨大的箱子走進(jìn)，放在地上，轟的一聲散開。
婁寧好奇地問：“大王這是何意??？”
“大王的禮物?！饼?jiān)菩l(wèi)不冷不熱簡答一句，便迅速離開。
正當(dāng)婁寧在猜想箱中有多少金銀珠寶時(shí)，王驪一把將蓋子掀起，失望地說：“這都是些什么??？一堆諫書？”
婁寧心中一驚，忙將其中所有的諫書一一拆開細(xì)讀，不禁感覺背背一涼：原來這些，皆是他統(tǒng)兵時(shí)百官諸將彈劾他的奏章，有些奏章細(xì)細(xì)一讀，甚至連婁寧自己都覺的合理。
當(dāng)他讀到摯友關(guān)瑯亦請(qǐng)求到前線督戰(zhàn)時(shí)，嚇的他一屁股坐在原地，他不敢想象，當(dāng)時(shí)的鄭王究竟忍受著多少壓力，隨便采納其中任何一條，皆可以至他婁寧于死地。
他惶恐地朝王府方向磕了三個(gè)響頭，感激涕零：“大王如此厚愛，寧敢不肝腦涂地，以報(bào)王恩？”
月亮悄悄掉下樹梢，蛐蛐同樣唱著那永無止息的安眠曲……
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