這番反笛耗費(fèi)陸云湘甚多內(nèi)力，王欽立時(shí)又集力聚塵，揮拳散塵，陸云湘湊笛于口，一曲“斷魂”即起，曲擾王欽，使其無(wú)心揮力，塵流盡散，只覺(jué)頭沉眼花，魂飛天外一般，立時(shí)就地打坐，運(yùn)力集耳，阻斷魂曲入內(nèi)，頓時(shí)神清明思，卻也沒(méi)法運(yùn)力御敵，陸云湘笛曲未止，卻單掌隔空劈去，王欽眼觀掌力即至，登時(shí)擊掌于地，身子后擺，卻也維持打坐之態(tài)。

    掌力擊至臺(tái)地，化為余流散去，陸云湘復(fù)使掌隔空而來(lái)，王欽續(xù)自避掌，集耳之力未斷，二人僵持不下。

    稍時(shí)陸云湘忽右掌輕擺，湊于嘴口之笛忽分為二，再由二為四，五指突抖，四笛齊奏，笛魂之力翻了四番，王欽耳中力道不足，任笛音進(jìn)耳，頓時(shí)魂斷魄飛，魑魅魍魎皆晃于眼，耳畔嗡鳴不止，仿若身置異道鬼域，幽冥經(jīng)風(fēng)過(guò)，妖魔噬人心。

    王欽恍惚之中立穩(wěn)心神，使盡全身內(nèi)力，壓制魂靈，額冒虛汗，眼流金花，卻未致暈?zāi)慷皇∪耸隆?br/>
    陸云湘控笛奏曲，卻不知那王欽定力內(nèi)氣這般強(qiáng)巨，忽又分笛為八，四笛奏曲，四笛置空，揮力散笛向王欽處去，王欽正奮力御音，卻遭笛力擊身。

    身飛臺(tái)外落地負(fù)傷，陸云湘收笛立臺(tái)，松江眾弟子皆奔過(guò)去扶起王欽，王欽忿推眾人，欲復(fù)上臺(tái)面與其爭(zhēng)鋒，然負(fù)傷力竭，再也挪不動(dòng)身子，只好隨眾人落坐木椅。

    李言上臺(tái)宣道：“松江對(duì)玉笛，玉笛勝?！?br/>
    眾客齊聲歡呼，玉笛紛紛上臺(tái)擁上陸云湘，王欽恨齒甩袖，令弟子扶己回棧，不愿目睹勝?zèng)r，李言遣淺水弟子徑去酒棧備席，眾派諸客皆坐椅舉茶敬玉笛青瑤觀主一杯，陸云湘起身回杯，稍時(shí)棧內(nèi)走出店伴端酒菜走來(lái)，各掌門(mén)互自飲酒，因明日須對(duì)戰(zhàn)它派，于是只稍飲幾盞，各自回棧備武去了。

    東棧之內(nèi)，玉笛幫女徒聚集闊房之內(nèi)，林旭欣道：“便說(shuō)那松江派盡是鼠輩，瞧我玉笛以二敵三，大挫松江，真是解氣。”林靜道：“又非你之功，瞧你這般高興的似食了蜜一般?！?br/>
    陸云棲一旁道：“此番全賴(lài)姐姐之功，可掌門(mén)未至，玉笛贏過(guò)諸派又有何用？”林靜道：“掌門(mén)至今未至，若我玉笛勝過(guò)諸派，那時(shí)便由云湘替掌門(mén)接下首主之位?！标懺葡娴溃骸艾F(xiàn)下言勝過(guò)于早之?！绷中竦溃骸霸葡嬗^主，你今日之功，便問(wèn)何人能敵？”陸云棲道：“葉云派的葉掌門(mén)可是戰(zhàn)敗了萬(wàn)刀門(mén)門(mén)主張延生，張延生叱咤江湖多年，一手萬(wàn)家刀法所向披靡。”林旭道：“云棲妹妹，你可真會(huì)漲他人氣勢(shì)，滅自己的威風(fēng)，葉云派才創(chuàng)派幾載？那萬(wàn)刀門(mén)當(dāng)年是未碰見(jiàn)我玉笛青瑤觀主，否則又怎能輪得了葉跡來(lái)替天行道？”陸云棲道：“那我問(wèn)你，你可敵得過(guò)徐青趙茹付真三人？”

    林旭忙低頭不語(yǔ)，陸云湘道：“好了，今日有些累了，各自回屋歇息罷?！?br/>
    眾女徒依命而行，出屋歸寢不題。

    江東闕宮，長(zhǎng)夜覆水，卻說(shuō)那葉云派葉跡之女葉秋離闕至岸邊，尋玩了一日，晚間進(jìn)棧安歇，豎日起身續(xù)賞，聽(tīng)?wèi)蚩床?，旁觀雜玩，見(jiàn)天色將晚，便尋一處客棧暫歇。

    尋木桌坐下便見(jiàn)店伴客笑而至，問(wèn)詢(xún)飯菜何需，葉秋隨意要了幾碟小菜，一壺清酒，店伴諾應(yīng)走開(kāi)，葉秋劍鞘放桌，周邊客流稀少，只靠門(mén)左側(cè)一桌行客敘談。

    待菜之時(shí)，葉秋側(cè)耳傾聽(tīng)，似是那一人言道：“幾位兄弟可知這幾日岸邊客流少了許多？”另一人道：“不錯(cuò)，不知是不是緣于江心闕處傳出的朝廷將遣大軍征伐，人人盡慌，紛紛急趕著逃難呢。”又一人道：“非也非也，那些流失的行客便有我相識(shí)的一位故友，我那故友家住懸鎮(zhèn)，離此地不過(guò)數(shù)十里，若是欲南逃，為何家眷猶在，且到處尋人，明明是失了蹤跡?！?br/>
    幾人驚懼一時(shí)，皆不明其故，各類(lèi)推測(cè)猜度齊出，葉秋也當(dāng)坐思頗久，直至店伴端菜來(lái)時(shí)，那幾位客人已付銀出棧，葉秋拾筷夾菜，倒盞飲酒，腦中卻是行客流失一事，見(jiàn)店伴走遠(yuǎn)，立時(shí)喚其過(guò)來(lái)，店伴步來(lái)聽(tīng)訊，葉秋道：“小哥可知這江岸周邊丟失了諸多行客？”

    店伴聞罷臉色忽變，拔腿欲走，葉秋卻硬拉其袖，放些金錠于其掌心輕聲道：“小哥，你若是悄悄告知我緣由，我另有重賞，且別人絕不會(huì)知曉消息自你棧中所出。”

    那店伴畏首畏尾，見(jiàn)棧中無(wú)人，便身至門(mén)邊閉門(mén)，返步回到葉秋身旁輕道：“小的也算亂猜，那朝廷大軍怕是已離此地不遠(yuǎn)了?！?br/>
    葉秋驚住，忙連聲問(wèn)道：“你怎知朝廷大軍不遠(yuǎn)？”店伴道：“小的自然不知，可那些流失行客多日未歸家門(mén)，定然是被暗地里斬殺了?！毖粤T又道：“那些人定是瞧見(jiàn)了大軍的蹤跡，未免泄露風(fēng)聲，才被人暗自殺害，這江心闕內(nèi)的一眾英雄豪客，定是出不了江畔了?！?br/>
    葉秋怔愣一時(shí)，店伴忙道：“姑娘啊，小的可甚么都和你說(shuō)了，你可不能叫他人知曉了啊?！?br/>
    葉秋自懷內(nèi)又掏出幾錠金子交于店伴，店伴拿錢(qián)走開(kāi)，剛走幾步，便回頭道：“姑娘快些離去罷，不然小的可保證不了甚么。”

    葉秋微微點(diǎn)首，坐椅沉思，若真如那店伴一般言說(shuō)，當(dāng)下之際應(yīng)是快些告知闕中諸客，可若這店伴聳人聽(tīng)聞，或是應(yīng)了他人的差事散播謠言，那豈不是著了他的道，倒落得個(gè)不實(shí)的名頭，自己棲身江心多日，也不知岸邊客流是否當(dāng)真稀減。

    再三思度，終篤定心神，決意親身察探一番，于是匆匆用飯，起身推門(mén)出棧，進(jìn)周邊小鎮(zhèn)尋看，果然街道行人稀少，不及來(lái)時(shí)熱鬧，看來(lái)江岸缺人其言不假，貨鋪，茶館，當(dāng)鋪，作坊皆清冷淡漠。

    葉秋觀之無(wú)味，便又多行了幾步，暗知這般便也查不出甚么，如方才店伴所言，那些流失行客應(yīng)是察覺(jué)了些許不為人知的秘事，而蹤跡全無(wú)被家人四處苦尋。

    思來(lái)昏日當(dāng)也覺(jué)不出甚么異事，既是不愿為人所曉，那便夜間行察，定能探出蛛絲馬跡。

    且回思那棧館之中客人所言，那失缺了蹤跡之人居家懸鎮(zhèn)，若能去往數(shù)十里之外的懸鎮(zhèn)探尋一番，定能知曉些許緣故，于是提步尋昔日曾寄存褐馬于此的茶館，縱馬揚(yáng)遍而去，足行一時(shí)之功，便至了鎮(zhèn)口，見(jiàn)鎮(zhèn)門(mén)已閉，鎮(zhèn)墻不高，輕身一躍即可翻墻而過(guò)，于是停馬于遠(yuǎn)處松林，只身至鎮(zhèn)口隱處，附耳暗聞門(mén)后是否有聲，卻只聽(tīng)得熟睡發(fā)出的鼾音，思來(lái)現(xiàn)已是深夜亥時(shí)，守鎮(zhèn)門(mén)士定已挨不住身子安睡于門(mén)。

    故而輕步躍起，至鎮(zhèn)頂窺看墻下，果如其思，無(wú)一人清醒，謀定飛身落至石道，回首見(jiàn)無(wú)異樣，立時(shí)匆步行離。

    身距城門(mén)尚遠(yuǎn)，便四處查看，鋪行，作坊，茶樓，酒館，一一息燭閉戶(hù)，唯見(jiàn)一處棧館燈火闌珊，進(jìn)館欲打聽(tīng)些聞事，那店伴見(jiàn)葉秋微怔，又視其言道：“姑娘來(lái)我小店是借宿么？”葉秋回道：“不錯(cuò)，可有空余房屋？”店伴道：“自是有的，不過(guò)天色過(guò)晚，姑娘好生歇著便是，可不能出棧游步，近來(lái)鎮(zhèn)上風(fēng)緊，小心著了涼。”葉秋道：“你不用尋借口，來(lái)時(shí)我已聽(tīng)聞了不少，你便將你知曉的和我說(shuō)一遍，也好讓我死了出棧游步的心?！?br/>
    店伴一怔，稍思頓道：“姑娘可知江岸人缺？我這小棧數(shù)日來(lái)人流甚多，唯獨(dú)這幾日人流頗疏，且諸多家眷初時(shí)曾來(lái)?xiàng)と?，自昨日起再無(wú)一人問(wèn)詢(xún)，聞聽(tīng)那些尋夫?qū)て拗耍允Я僳櫽?，家?nèi)一片空寂?！比~秋急道：“那依你之見(jiàn)，究竟是何緣故?！钡臧榛氐溃骸耙佬∪酥?jiàn)，當(dāng)是那朝廷大軍已至了近處，又讓些許游客發(fā)覺(jué)了蹤跡，故而將其擒住，或是羈押或是暗地殺害，以免走漏了風(fēng)聲?！比~秋道：“你與那劉家棧館小哥所言一致，看來(lái)形勢(shì)迫切，須謹(jǐn)慎些才是?！钡臧榈溃骸皯?zhàn)禍即至，這小館恐是得早些閉了?！?br/>
    葉秋上樓進(jìn)屋暫歇，適時(shí)天色已晚，只剛?cè)霚\夜不宜出棧查探，葉秋伏于窗口，耳聞八方，目視各處街道巷口，然無(wú)跡可尋，俯窺三時(shí)，仍未尋到動(dòng)影，謀定之下探身出窗，運(yùn)力起步至屋檐，碎步快走，翻過(guò)房樓鋪?lái)?，又過(guò)二時(shí)，仍未有所察覺(jué)。

    便隨意點(diǎn)步尋瞧，果見(jiàn)遠(yuǎn)處片片火炬，火炬成排成列，循步移影，躍身近至槐木暗處，窺看那排排炬下人影，衣裝似甲，頭戴鐵盔，裝色顯藍(lán)，手持長(zhǎng)槍?zhuān)裆珖?yán)穆。

    驚得回身靠木，急思那定是朝廷大軍，見(jiàn)那連綿無(wú)絕，步伐齊整之態(tài)，便是要有所行舉，再露眼細(xì)看，大軍正自鎮(zhèn)內(nèi)出南門(mén)，南門(mén)百里之外，便是江水東岸。

    提指細(xì)數(shù)，口中算念，那行軍之?dāng)?shù)足有三千，思捋時(shí)辰，約莫五時(shí)定然會(huì)至東岸駐軍。