雨夜，一座破落的道觀里，一名少年猛然從睡夢(mèng)中驚醒坐起了身，大睜著雙眼驚恐的看向四周。
少年嘴里口干舌燥的不停喘著粗氣，額頭上已經(jīng)滲出了豆粒大的汗珠。微弱的火光下，少年有些泛黃的臉上眉頭緊鎖，凌亂的發(fā)髻后面還粘著幾根干草，身后也已經(jīng)被汗水侵透了一大片！
半晌，稍稍緩過(guò)神兒來(lái)的少年，用手揉了揉眼睛又緊了緊短衫的領(lǐng)口，還下意識(shí)的摸了一把被汗水侵濕的后背。
“原來(lái)又是那個(gè)奇怪的夢(mèng)！”少年心中想著。
在夢(mèng)里，依舊是那位面如冠玉一身青色道裝的中年道士，樣子就像眼前這破落的道觀里供奉的神仙。從遠(yuǎn)處一座青草翠松的山邊，緩緩朝著少年走來(lái)?？砂儆嗾蛇h(yuǎn)的距離也不知怎的，轉(zhuǎn)眼那道士便來(lái)到了他的近前。
道士手里抱著一柄金光燦燦的如意，頭上盤著發(fā)髻，背后斜背著一把寶劍，只在肩頭上露出劍柄。腰間束著的玉帶上，懸著一塊碧綠幽幽的玉佩。
雖然道士已經(jīng)步入中年，但五官卻極為俊美精致，看不出一絲歲月留下的滄桑痕跡。中年道士臉上似笑非笑，張開(kāi)嘴似乎對(duì)夢(mèng)里的少年說(shuō)著什么，可是少年卻一句也聽(tīng)不清楚！
正當(dāng)少年想測(cè)過(guò)耳朵，打算把中年道士的話聽(tīng)個(gè)仔細(xì)的時(shí)候，頭頂?shù)奶炜丈蠀s驀然間昏暗下來(lái)。道士身后的天邊，由小到大急速的凝聚出一團(tuán)黑氣。
那黑氣團(tuán)好似墨汁一樣濃稠，并不停的從內(nèi)向外翻滾蠕動(dòng)，黑氣團(tuán)中竟還夾帶著一道一道的雷火閃電。
突然間這團(tuán)黑氣，猶如洪水猛獸張開(kāi)了血盆巨口一般，速度飛快的朝著二人的方向猛撲過(guò)來(lái)。夢(mèng)里的少年，指著道士身后那團(tuán)駭人的黑氣急的大喊大叫，可中年道士卻并沒(méi)有回頭！
每當(dāng)怪夢(mèng)做到這里，少年便會(huì)驚醒！
這個(gè)夢(mèng)太過(guò)真實(shí)，以至于少年感覺(jué)，自己好像真的經(jīng)歷過(guò)一般。打從記事起，他每年都會(huì)做幾次同樣的夢(mèng)，這讓本來(lái)就心事很重的他百思不得其解。
爹和娘在世的時(shí)候，每當(dāng)少年從這個(gè)古怪的夢(mèng)中驚醒，爹娘都會(huì)說(shuō)些“夢(mèng)都是假的，別害怕、莫當(dāng)真！”之類的話安慰一番?？梢呀?jīng)慢慢長(zhǎng)大的少年卻不這么想！這中年道士究竟是誰(shuí)？為何三番五次的出現(xiàn)在自己夢(mèng)里？這一切必定是有緣由的！
又想死去的爹娘了，還有小妹！也不知道自己這一走，那小丫頭一個(gè)人在姨娘家住的慣不慣還哭不哭？等上山拜了仙師，過(guò)段時(shí)間便找個(gè)機(jī)會(huì)，回姨娘家看看那個(gè)丫頭。爹娘不在了，自己只剩下小妹這么一個(gè)最親的人！
此時(shí)外面的雨越下越大，雨點(diǎn)打在房頂破敗不堪的殘瓦上噼啪作響，風(fēng)聲和雨聲夾雜著閃電，在漆黑的夜里呼嘯肆虐著。
腳下不遠(yuǎn)處點(diǎn)起的那一小堆篝火，已經(jīng)燒的差不多了。少年舔了舔發(fā)干的嘴唇，隨手在旁邊抓了幾根傍晚?yè)靵?lái)的樹(shù)枝，起身放在奄奄一息的火苗上。
回身坐回干草堆里的少年，雙臂抱膝兩眼發(fā)直的盯著漸漸旺盛的篝火。這半年來(lái)家里發(fā)生了好多事，但這可惡的夢(mèng)魘還來(lái)攪擾自己的心緒，真是陰魂不散！
想到“陰魂”這兩個(gè)字，少年不禁激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，微瞇起眼睛望了望破舊殿宇內(nèi)的四周。
正前方那幾乎快爛掉了的殿門已被從里向外推上，門下還掩了幾塊青磚。稍遠(yuǎn)處的殿頂一角漏了個(gè)大窟窿，碎瓦片散落一地，雨點(diǎn)不停的從房頂?shù)袈湎聛?lái)。
少年回過(guò)頭，看了看身后神龕上供奉著的三尊神像，這才心中稍定！
“哎，接著睡吧沒(méi)啥好怕的，天亮就能到金霞山拜師了！那個(gè)仙師能是夢(mèng)里的人嗎?”心里想著，少年輕嘆了口氣把身后的包裹拍了拍，順勢(shì)躺了上去。
一想到仙師，少年不禁又摸了摸懷中的那個(gè)布包，布包里面裝的是那只能找到仙師的紙鶴，但他還不太確定這只紙鶴的用法！少年把身體側(cè)到一邊換了個(gè)舒服點(diǎn)的姿勢(shì)，又在身下拽了把干草放在身上。
雖然閉著眼睛，可這半年多自家發(fā)生的變故，卻讓少年再也睡不著了！……
南河鎮(zhèn)，坐落在蒼崎國(guó)清州與元洲交界的青云山腳下。由于此鎮(zhèn)是蒼崎國(guó)比較偏遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)，所以規(guī)模并不是很大！
沈成，今年十一歲，爹娘不久前雙雙離開(kāi)了人世！說(shuō)起沈成的身世可謂一言難盡！
當(dāng)年沈成他爹沈孝，也是年幼喪母！打小由鎮(zhèn)上私塾教書(shū)的沈成爺爺一手拉扯大，可還沒(méi)等沈孝學(xué)業(yè)有成，沈成的爺爺也閉上了眼！
即將成年的沈孝無(wú)依無(wú)靠，只得放棄了學(xué)業(yè)在南河鎮(zhèn)的集市上，靠著扛活出把子力氣養(yǎng)活自己！
集市上扛活，那要憑體力比身板，不是一般人能干的！哪個(gè)出力氣的不是五大三粗的精壯漢子？可這年紀(jì)輕輕、身單力薄還帶著幾分書(shū)卷氣的沈孝，也在集市上跟那些壯漢一樣討活混飯吃，怎能不引人注意。一來(lái)二去，他就與集市上何家米鋪何掌柜的大女兒何玉相熟。
何掌柜膝下有一男兩女，除了大哥何坤之外，何玉下面還有個(gè)妹妹何玲。何家雖談不上又多富裕，但生活在當(dāng)?shù)匾菜闶窍喈?dāng)殷實(shí)。
何玉長(zhǎng)得十分清秀，而且也讀過(guò)幾年書(shū)，時(shí)常去自家的米鋪幫忙打理生意。幾番與沈孝接觸下來(lái)，何玉可憐這個(gè)比自己年長(zhǎng)不了一兩歲的落魄青年，每次算了工錢之后，總還經(jīng)常偷著給沈孝額外拿些吃用！
三年兩載這何玉和沈孝便有了感情，時(shí)常趁夕陽(yáng)西下，相約去城郊的南河邊上談情說(shuō)愛(ài)、互訴衷腸。
可是誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，此事竟被有心人看見(jiàn)告訴了何掌柜！這何掌柜嫌棄沈孝家徒四壁，沒(méi)什么出息，斷然不同意兩個(gè)人在一起！
不久之后，南河鎮(zhèn)上做典當(dāng)生意的張大財(cái)主家張大少爺，看上何玉的姿容不俗，便央求張大財(cái)主尋來(lái)媒婆上門提親，并許下了豐厚的彩禮。
何掌柜與兒子何坤自然是喜出望外，能攀上這顆大樹(shù)與其聯(lián)姻，對(duì)自家米行的生意絕對(duì)有好處，于是便欣然應(yīng)允并要擇日嫁女了！
可何玉哪里肯嫁？一方面是對(duì)沈孝一往情深，早已有了感情；另一方面是聽(tīng)說(shuō)那張大少爺是個(gè)仗著有錢，四處拈花惹草臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的花花公子，便央求她爹退了這樁婚事！
何掌柜豈能同意女兒的退婚要求？便做了棒打鴛鴦之事，命大兒子何坤尋來(lái)幾個(gè)地痞無(wú)賴把沈孝暴打一頓，并威脅他不要再來(lái)鎮(zhèn)上討活計(jì)，免得再受皮肉之苦，又把何玉軟禁在家不許出門！
何玉畢竟是讀過(guò)書(shū)的女子，知道父母之命媒妁之言的道理，也不敢輕易違逆父命，只得天天以淚洗面茶飯不思！
何家老夫人心疼大閨女，于是就拿了些銀兩，瞞著老伴和兒子何坤，讓二閨女何玲偷偷把何玉放走了。
就這樣兩個(gè)有情人便背井離鄉(xiāng)，私奔到蒼崎國(guó)元州的金霞山一帶落腳，等到兒子沈成出生之后，何老夫人又安排人把大閨女一家接回到鎮(zhèn)上，思量著可以照拂一二！
可沈成的外公與大舅，還在為當(dāng)初那檔子事兒耿耿于懷呢！本就雷霆之怒未消的何掌柜，看到沈孝這一家三口就氣不打一處來(lái)，還提什么接濟(jì)？直接便將沈孝二人轟出了門。
當(dāng)初沈家的老房子早已不在了，沈成的爹娘沒(méi)法子只好在鎮(zhèn)子的邊上，租了間破草房住了下來(lái)。
沈孝每天還是去集市上扛活，何玉也給人家做些針線補(bǔ)貼家用。沒(méi)過(guò)兩年沈成的妹妹就出生了，取名沈悅。從這以后一家人生活的更是窮困拮據(jù)！
何玉的妹妹沒(méi)出嫁那會(huì)兒，時(shí)常還能來(lái)姐姐家看看，拿些積攢下來(lái)的散碎銀兩幫襯一下夫妻倆，那時(shí)候沈成個(gè)把月還能吃上頓葷腥。
可不管日子過(guò)得怎么苦，等沈成長(zhǎng)到六歲，他爹娘還是把這幾年省吃儉用攢的一點(diǎn)積蓄，拿出來(lái)供他到鎮(zhèn)上的私塾讀書(shū)。
好在那教書(shū)的先生原來(lái)曾是沈成爺爺?shù)膶W(xué)生，沈成的學(xué)費(fèi)有時(shí)便給，沒(méi)有也就私下里免了！沈成在私塾讀書(shū)很刻苦，先生也挺喜歡這個(gè)小小的年紀(jì)，便少言寡語(yǔ)、心性沉穩(wěn)的孩子。
大舅何坤的兒子何旭同在一個(gè)私塾讀書(shū)，比沈成年紀(jì)稍大。這個(gè)表哥對(duì)沈成那是極為瞧不上，簡(jiǎn)直視他為眼中釘！不禁罵沈成是“要飯的野種”，還經(jīng)常帶頭與別的孩子合伙欺負(fù)他。
可每當(dāng)沈成攥著小拳頭想要還以顏色的時(shí)候，便會(huì)想起他娘對(duì)他常說(shuō)的話：“遇事要知道隱忍，要懂得感恩，等你以后有本事了，讓那些欺負(fù)過(guò)你的人高看你一眼，再不敢隨便欺負(fù)你。還要報(bào)答那些幫過(guò)咱們的人。即便你沒(méi)有能力做好人、善人，也萬(wàn)萬(wàn)不能做個(gè)壞人、惡人！”
娘說(shuō)，沒(méi)有姥姥和姨娘就沒(méi)有他們這一家人。所以在沈成的心里，對(duì)于何家三代人，是懷著既仇恨又感激的復(fù)雜心情！這是一種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)。
日子就這么一天天的過(guò)去，誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云！就在半年多前，沈孝染了癆病，這讓本就風(fēng)雨飄搖的沈家更是雪上加霜！
沈成只好退了學(xué)在家?guī)兔φ疹櫟兔妹?。缺醫(yī)少藥再加上飯都吃不飽一頓，沈孝便在不久前病逝了！
家里生活實(shí)在難以為繼下去，何玉為了活計(jì)沒(méi)法子，只得回何家打算找何老夫人求助。卻在深秋雨夜，被自己的大哥何坤拳打腳踢關(guān)在了門外，連何老夫人的面都未曾見(jiàn)到！
何玉知道求助無(wú)望，只得又拖著被冰冷雨水淋透的身子挪回了家，怨念加上寒氣入體從此也一病不起，沒(méi)幾天也追著丈夫撒手而去了！