那廂粉鳥星夜傳信，競(jìng)庭歌帶著阿巖東行，避開了南邊所有戰(zhàn)場(chǎng)走河谷林道，一日一夜之后，碰上慕容峋遣來接應(yīng)的兵馬。
十人輕騎小隊(duì)，個(gè)個(gè)戰(zhàn)力無匹，她忙問蒼梧情形，得到國(guó)都無恙的回答。
真被那丫頭危言算計(jì)了吧。她更愿這么想，更愿是自己白跑一趟，腦中另一個(gè)聲音卻跳出來駁斥：
阮雪音是對(duì)的。蒼梧不會(huì)無恙，上官宴與紀(jì)平，分明站在了這張最大棋盤上的雙鏡兩頭，分而照影，終將匯成同一輪廓。
粉鳥一直沒回來，直到又一日過去的四更天。
她接信，入眼樸拙險(xiǎn)峻的魏碑，確為慕容峋筆跡，卻非常潦草，顯然緊急之下寫就：
南軍子夜起事。宮中有內(nèi)應(yīng)。
大概是太刻不容緩，他沒寫明誰是內(nèi)應(yīng)。競(jìng)庭歌腦內(nèi)立時(shí)浮現(xiàn)霍啟的臉，那個(gè)繁聲閣的冬夜他說：君上所愿，便為臣愿。
他希望慕容峋抱得美人歸的途徑，便是將其趕下君位么？
南軍起事，有先發(fā)之機(jī)，但粉鳥都傳信歸來了，到這會(huì)兒，北軍必已出動(dòng)護(hù)駕。
問題是慕容峋安危如何，此刻又在哪里，若內(nèi)應(yīng)真為霍啟，憑他如何勇武善戰(zhàn)，經(jīng)不起圍獵。
霍衍尚在南境征戰(zhàn)，所以指揮南軍的是姜辭。是啊，上官宴的母族，說起來姜辭還是他表弟。
那家伙真到蒼梧了么？誠(chéng)如阮雪音告知，上官宴與祁國(guó)兩名御史分別已十?dāng)?shù)日，很可能在兩國(guó)戰(zhàn)事白熱化之前，便北上入蔚了。
真是掐得好時(shí)點(diǎn)，聲東擊西，優(yōu)哉游哉。
她本就虛弱又兼照料孩兒、馬不停蹄趕路，腦中紛繁至此，頓覺胸中甜腥，熱流往上涌，帕子一接，鮮血一口。
正是那回合盯山河盤七天七夜的癥候。
在棉州時(shí)上官妧曾為她調(diào)理，當(dāng)然迫于阮墨兮“淫威”——保住她競(jìng)庭歌的康健才有勝局。
這奇奇怪怪各懷心思的聯(lián)盟。競(jìng)庭歌拭唇暗嘲。果然瓦解得夠快。此番蒼梧生變，恐怕阮墨兮根本就有數(shù)，霽都亂起之前不是還信誓旦旦，稱祁國(guó)這次又將社稷搖撼？【1】
夏杳裊究竟什么人物，對(duì)前路把握之精準(zhǔn)，就像，一個(gè)真正的預(yù)言者。
預(yù)言。
她心內(nèi)重復(fù)，唇角勾起冷笑。預(yù)謀吧。
距離蒼梧已經(jīng)不遠(yuǎn)。此城開四門，以他們行進(jìn)路線，走西門和北門都可。
南北軍如其名，大營(yíng)各在蒼梧城南北。北軍是自己人，至少目前判斷是的，那么走北門更妥。
且霍未未在北軍。是競(jìng)庭歌為防變數(shù)的特意安排，總歸霍衍常行走于兩營(yíng)之間，她這做妹妹的，擇其一歷練便好。
馬車往北，漸近城門，辰時(shí)三刻，天光大亮。
蒼梧四城門，不存在軍用民用之說，五月末尾這時(shí)候，通常都開著。
此刻就開著，只未大開，該因城內(nèi)正亂。十人輕騎中四人先一步去探，回來稟：
“有兩人正在城門下等先生，一曰江城，一曰董韶。”
江城就是唯一與競(jìng)庭歌以同觀點(diǎn)辯“公天下”的江城，如今位列輔閣六君子之一。而董韶正是陸現(xiàn)那個(gè)學(xué)生，當(dāng)初競(jìng)庭歌去御史臺(tái)拜會(huì)，刺陸氏虛實(shí)，此人進(jìn)出傳的話。【2】
這兩個(gè)人。她心頭計(jì)較，命車夫快些，阿巖恰在此時(shí)醒，輕聲喚歌姨。
她將小人兒抱到身上，貼貼臉，“阿巖乖，咱們到蒼梧了。一會(huì)兒歌姨要下車跟人說說話，阿巖乖乖在車?yán)铮灰雎?，好不好？?br/>
阿巖一向早慧，近來跟著趕路奔波，愈發(fā)懂事，點(diǎn)點(diǎn)頭。
競(jìng)庭歌是孤女出身，也早慧，瞧女兒這樣子只覺心疼，將她又抱緊些，“餓了吧？想不想吃棗泥糕？”
那是昨夜途徑村鎮(zhèn)，好容易買來的。她自己不舍得吃，全留著給阿巖，盡管這么小的孩子一次也就吃一塊。
這般看她兩只小手捧著糕，一口口認(rèn)真吃，她心里千百滋味，忙又將水囊拿來，怕她噎著，讓喝兩口。
馬車便在這時(shí)候停駐，競(jìng)庭歌只得將孩子放到車座上。然后稍理衣衫下去，對(duì)上城門內(nèi)二人震驚的臉。
她知是因自己形容枯槁，不復(fù)走時(shí)風(fēng)采，倒未在意，反而那兩個(gè)箭步上前：
“先生為社稷勞命，辛苦了。”
從前很在意這些個(gè)尊與敬，尤其來自廟堂上男子們的。如今倒無所謂了，競(jìng)庭歌點(diǎn)點(diǎn)頭，“也辛苦二位在此等候。還請(qǐng)言簡(jiǎn)意賅?！?br/>
那兩人對(duì)視一眼，不約而同道：“先生，借一步說話?！?br/>
立馬又對(duì)視，意外于雙方話音重疊。
原來沒互通氣，不是一伙的。競(jìng)庭歌當(dāng)即明白，思忖還是要先聽慕容峋的消息，示意江城近前來。
“陛下仍在宮里，囑我來接先生。”
仍在。這二字措辭怪異。他是天子，縱遇謀逆，還能隨便出宮不成？
“如何告知你的？”遂輕描淡寫問。南軍子夜起事，江城不住宮里，大亂之后更不可能沖進(jìn)皇宮領(lǐng)命。
“一名禁衛(wèi)冒死出宮找來了臣的居所?！?br/>
“所以是口諭？”
“是?！?br/>
所以無法證明慕容峋真?zhèn)髁诉@道諭給他。
“臣工們呢？”她不動(dòng)聲色又問。
“事發(fā)時(shí)正當(dāng)子夜，亂軍內(nèi)外相應(yīng)打開宮門，同時(shí)分兵圍了各大要員府邸，都在睡覺，無一家及時(shí)反應(yīng)。據(jù)聞禮部司鄒大人的府衛(wèi)有所察覺，其次子出門理論，被砍了腦袋扔在銜元街上，一時(shí)再無哪家敢妄動(dòng)?！?br/>
銜元街上遍布重臣府邸，這周家小兒倒給了叛軍絕佳的殺雞儆猴機(jī)會(huì)。
“南軍子夜入宮門，行的便是突襲之策，竟沒得手？”
得手的意思可以是弒君，她沒這么說。
“據(jù)聞是霍啟大人值夜，聞知?jiǎng)屿o迅速調(diào)集宮內(nèi)所有禁衛(wèi)，含章殿前列陣阻擋。半個(gè)時(shí)辰后北軍出動(dòng)，也入宮門，然后內(nèi)外混戰(zhàn)，死傷無數(shù)?！?br/>
“這般突然起事，可有說法？”
“不清楚。一說是君上為賊人所害，南軍要救駕。”
不宜為真假說辭耽擱，知道了就好。競(jìng)庭歌一點(diǎn)頭，“稍待。陸相的門生等在此地，我須將人應(yīng)承了?！?br/>
她快步至董韶跟前，“相國(guó)正被圍府中？”
董韶一揖，低聲回：“北軍中尉乃相國(guó)門生，想必先生清楚。局勢(shì)雖這般，要突圍相府將老師迎出，不是做不到?！?br/>
“陸相自己不愿出來？”
“宮內(nèi)情形不明，雙方混戰(zhàn)，君上無旨，再兼其他要員都被南軍圍著，老師縱出，孤掌難鳴。”
現(xiàn)下北軍的第一要?jiǎng)?wù)是護(hù)駕平叛，確不該分散力量去將要員們一一救出。且去年會(huì)試風(fēng)波，已證明霍氏在朝中不乏黨羽，這些個(gè)要員，圍與不圍，兵禍既起，并無差別，都放出來，反是禍害。
“所以陸相何意？”
“老師請(qǐng)先生往相府商議?！?br/>
這場(chǎng)突起于夜半的兵災(zāi)，實(shí)是將皇宮與銜元街分別都隔成了孤島——君臣無法通氣，所有空隙都被兵刀填滿，待兵戈聲止，恐也是勝負(fù)分時(shí)。
這兩人之中有一人在使詐。
江城吧。已知關(guān)于霍氏的深水和慕容峋那封傳信，都在暗示宮中內(nèi)應(yīng)正是霍啟。但江城說，是霍啟領(lǐng)禁衛(wèi)展開的第一輪防御，才為北軍爭(zhēng)取到了時(shí)間，保君上無虞。
而無論哪邊更不可信，她都只能跟其中一人走。
“煩請(qǐng)告知陸相，庭歌歸國(guó)都，勢(shì)必要先向我君復(fù)命，這便得隨江城入宮了。之后商議往來，只好再想辦法?！?br/>
董韶斜掃那頭書生一眼，“恕我直言，此人——”
競(jìng)庭歌一笑，“我能想到的道理，陸相自然也能想到。董兄只須將庭歌這番話原原本本轉(zhuǎn)述給相國(guó)?！?br/>
董韶一凜，實(shí)在想不出這么個(gè)小女子，憑是如何聰慧狡黠，被騙進(jìn)此時(shí)的皇宮，能有什么好下場(chǎng)。
很可能尚未入宮便被除了。
但一來他奉老師之命邀請(qǐng)，對(duì)方不應(yīng)，只得作罷，并沒有死勸、救其性命的必要；
二來，她是競(jìng)庭歌，一向行事莫測(cè)且善于自保，此時(shí)敢跟人走，難說備了后手。隨行不就有十名騎士？個(gè)個(gè)身披鎧甲，攜弓帶盾。
遂不多言，再揖告別，返身遠(yuǎn)去，很快有兵士緊跟其左右。
北軍吧。護(hù)送陸相的使者回去。
之所以來北城門，也是為此緣故，這頭有北大營(yíng)，不愁沒人用。
競(jìng)庭歌復(fù)招江城近前，“多少人護(hù)咱們?nèi)雽m？”便瞥身后馬車，“我要驅(qū)車進(jìn)城?！?br/>
江城頷首，“可以。宮門前下車便好。先生莫急，目下北城穩(wěn)當(dāng)，咱們有這十名騎士，無虞?！?br/>
就是本無一兵一卒會(huì)護(hù)送的意思了。競(jìng)庭歌心下冷笑，便要上車，只聽江城猶豫著問：
“先生的這十名騎士——”
可算反應(yīng)過來了。
卻當(dāng)然不可能告訴他是兩日前慕容峋派出的親衛(wèi)。“我從棉州帶回的。”
這般答，拉開車門閃身入?！白甙??！?br/>
那扇門將競(jìng)庭歌的心也隔成里外兩個(gè)天地。
門內(nèi)阿巖仍坐在她下車前的位置，已經(jīng)吃完了棗糕，手里攥著競(jìng)庭歌留下的錦帕，似想自己擦嘴擦手，卻越弄越亂，滿臉深紅的糕渣。
卻是那樣可愛，不到兩歲的幼童，囑咐不亂動(dòng)就乖乖坐著，說了別出聲，當(dāng)真自己在車內(nèi)始終沒喊她。
競(jìng)庭歌過去，將外間紛繁、前后思緒盡拋開，重將女兒抱進(jìn)懷里，給她擦凈臉手，又問還餓不餓、渴不渴、累不累。
阿巖通通搖頭。
自己這樣的人，倒能生出這樣的女兒——長(zhǎng)在金玉堆，此趟出門前錦衣玉食幾百日，忽開始跟著她奔波受苦，居然毫無怨言，甚有些甘之如飴。
“孩子只要跟著娘親，去哪里、吃穿好不好，心里都是甜的?！北阆肫鹋R別時(shí)阮雪音說。
這丫頭還真是照顧兩個(gè)孩子得了道。她滿腔酸澀欣慰，望著阿巖的小臉只覺疼不夠。小娃娃卻抬起兩只肉乎乎小手去捧她的臉，盯著瞧。
自林中重逢便開始這樣。競(jìng)庭歌初時(shí)以為是分別日久，要細(xì)細(xì)看，確認(rèn)她樣貌；后來才反應(yīng)，是因自己蒼白難看，與離開鎖寧舊宮前大不同了。
方才連江城董韶見了她，都面露異色，何況孩子呢？
母女倆便在這相擁的短暫辰光里，隨車進(jìn)入蒼梧城。
聽不大見兵戈聲，約莫是夜里一擊未中，雙方開始了拉鋸。她不諳真實(shí)情形，只能透車窗縫觀摩行進(jìn)路線，馬車拐入玄采巷，突然停了。
【1】829為橋
【2】775第二叩