起因是一位婆婆來瓷藝社找懷安報官，說她家孫女阿慧原是曹忠家里的丫頭，已好幾日沒有消息了。

    懷安一聽曹忠二字，立刻來了精神，直呼：“太好了！”

    終于叫他逮著找曹忠麻煩的機會了。

    然而那婆婆見他一臉興奮，當(dāng)時就怒了。

    她從鄉(xiāng)下過來，問了好些人才到瓷藝社這兒來找到懷安，本不大懂世面，又年歲已高，脾氣上來就不顧其他了，一把揪起懷安的耳朵，憤憤道：“我孫女都不見了，你還叫好，你安的什么心??？”

    懷安連連哀嚎著求饒，思卿被這叫聲引出，上前拉架，那婆婆不依不饒，直扯著他：“你給我趕緊找人，我孫女要是有個三長兩短，我拿你是問！”

    “我知道了我知道了，我一定盡力，您能不能先放手……”懷安一面喊著，一面被拉著往外走。

    那婆婆就是不松，思卿擔(dān)心著，一邊勸著，一邊也跟隨著同去了。

    懷安率先去衙門安排了一些兵丁，本是要去曹家的，然而曹家還沒到，就在途經(jīng)橋洞底下的枯樹旁，發(fā)現(xiàn)了阿慧被吊著的尸體。

    那婆婆眼見孫女已死，當(dāng)場昏厥，眾人連忙搶救一番，待她醒來，立刻又扯住了懷安的領(lǐng)子，聲嘶力竭地喊：“都是你，都是你，你賠我孫女的命來！”

    懷安見她幾無理智，不好反駁這毫無道理的話語，任她哭罵著，而此時基于曹家，已經(jīng)不單單是找麻煩那般簡單的事兒了，出了人命不可輕舉妄動，他先叫人把尸體抬走，打道回府找檢驗史驗尸。

    回去后想及那驗尸過程不大好看，想叫思卿回瓷藝社，然而那婆婆一路死跟著他，身體不好路走得晃晃悠悠還不肯罷休，思卿一直照拂著，卻是走不開了。

    思卿自言不怕，他便唯有讓他們跟著，但還是有所顧慮，陪他們在外候著，等待檢驗史把結(jié)果告訴他們。

    等了一會兒，檢驗史出來，告知了兩個消息：一，這女子死因為脖頸壓迫窒息。二，她有三個月的身孕。

    “有孕？”那婆婆險些又暈倒，“我孫女沒許人家，孩子是誰的？”

    “這個唯有去曹家一問了。”懷安說完，帶上一行人，抬手一揮，“都跟我走！”

    “我也要去！”那婆婆顫顫巍巍往前走，思卿無奈，一并跟了上來。

    曹家大門被推開之時，曹忠正蹲在院子里的花圃旁，與幾個下人一起修剪花草。

    見他們到來，他先擦干凈手上的泥土，又去著人叫孟思汝。

    孟思汝在廳里坐了一會兒，與思卿閑聊一番，大抵是些不痛不癢問好的話語，而后就以歡兒身體不適需要回去照顧為由，在丫鬟們的攙扶下離去了，思卿原不想干涉懷安查案，打算去陪同思汝，可思汝說自己要休息，她只得停住了腳步。

    回廳里呆著，聽?wèi)寻才c曹忠談話，懷安沒什么好臉色，但曹忠一直笑呵呵的。

    曹忠明白懷安不悅的地方，解釋著：“我承認，在生意場上，是借用了咱倆的關(guān)系，可是……你我這層關(guān)系也不是假的啊，既有這個東風(fēng)，我借一下又有什么問題呢，連福大人都說了，我這米價是合理的，又沒違法，小舅子，你何必一根筋，我得了好處，自然也少不得您的啊？”

    他說的沒錯，他雖失德，但的確不違法，這是難辦的事。

    懷安暗想，就算于公事上奈何不了你，但這個私仇，早晚得報了。

    他表面不動聲色，慢條斯理地道：“那米價既然福大人都說沒問題了，我還能怎么樣，我今日來找你，是為另一件事，你這的丫鬟阿慧，你給我解釋一下！”

    “阿慧？”曹忠一驚，“她……我……”

    “他心虛了，就是他，孩子就是他的?！币慌缘钠牌胖钢衅饋?。

    曹忠被這喊聲又驚了驚，詫異道：“阿慧……不是已經(jīng)走了么，你們怎知她有孕了……”

    他的聲音帶著顫抖，一句話斷了好幾次才說清楚。

    懷安與身后下屬相視而望，那下屬立刻會意：這反應(yīng)，怎么可能心里沒鬼？

    他上前一步，厲聲一呵，曹忠就陡然跪倒在地。

    于是幾人將他鉗制住，說話間就要帶走。

    曹忠這才反應(yīng)過來，拼命掙扎著：“我犯了什么錯，你們就要抓我？”

    “你殺了阿慧?！逼牌藕暗馈?br/>
    “殺？”曹忠又是一駭，“你說什么，她死了？”

    “你怎會不知，人難道不是你殺的嗎？”身邊鉗制他的兵丁問。

    “我……我真不知啊……”

    “那你剛才緊張什么？”

    “這個……”曹忠跪在地上，面對著懷安嘆了口氣，“我的確有些愧對那丫頭，我以為……她找上你們了，所以才……”

    “到底怎么回事？”懷安質(zhì)問。

    “哎……”曹忠皺著眉頭道，“都怪……都怪阿慧那丫頭模樣太俊，我見色起意，但她也同意跟了我的，我沒強迫她，也沒做什么虧心事啊?！?br/>
    “既如此，那提到她，你有何害怕的？”

    “還不是因為你們?！辈苤姨ь^，瞥了一眼思卿，道，“你找上門來，還帶著你孟家人，我以為是為了思汝來打抱不平呢。”

    懷安沒好氣地哼了一聲，關(guān)于孟家姑爺納妾的事兒，連潘蘭芳那親娘都贊成，他這做弟弟的有什么好干涉的。

    他還沒繼續(xù)問，倒是曹忠又道：“阿慧真死了，怎么死的？”

    “吊死的?！?br/>
    “自盡，怎么會？”曹忠背靠著桌子，“我的錯，我的錯，是我害死了她……”

    “你承認了，就是你殺的！”婆婆聽此話，喊叫著就要撲上來。

    懷安連忙著人拉住了她，而曹忠也被嚇到了，站起來躲到椅子后：“你不要亂說啊，好端端的我殺她干什么，她不是上吊自盡的嗎？”

    “我可沒說她是自盡的。”懷安道。

    “你們不是說是上吊了嗎？”

    “上吊不要一定是自己吊上去的，那你剛才還說是你害死了她呢，就真的是你殺的？”

    曹忠的語氣一頓，對著懷安質(zhì)問的目光，吞咽了一口吐沫，道：“我真沒殺啊，但……說實話好了，她自盡，也許跟我有關(guān)系。”

    他面帶著愧疚，慢慢講述：“就在前一段時間，阿慧突然告訴我，她懷孕了，不瞞你們說，我這輩子不喜歡小孩子，你看看我活了這幾十年，沒有一個娃娃，我就跟阿慧說，這孩子你別要了，可她不同意，我一生氣，給了她一筆錢叫她走，我說大人孩子我都不要，她也答應(yīng)拿錢走人，孩子往后不要我管，這……我本以為她走了，可你們說她自盡了，說到底，這事兒還是與我有關(guān)啊，她定是想不開……”

    “孩子果然是你的。”懷安道，“不過，我再說一遍，我沒說人是自盡的?！?br/>
    話音才落，那檢驗史突然闖進來，對懷安耳語一番。

    懷安一愣，疑惑地看著他:“真是自盡？”

    “對啊?！?br/>
    才說完就打臉，懷安咳嗽了兩聲，質(zhì)問那檢驗史：“為何一開始沒檢查出來？”

    檢驗史跑得上氣不接下氣，說話斷斷續(xù)續(xù)：“當(dāng)時小的已在懷疑，但不敢隨便說，待確認她身上無它傷痕，只有脖頸勒痕，才敢斷言?！?br/>
    “怎么確定脖頸勒痕是自盡而不是他人用繩索等勒的？”懷安問。

    “若是他殺，死者理應(yīng)經(jīng)受一番掙扎，但從死者衣著形態(tài)來看，并沒有掙扎痕跡。”

    “那也可以趁人熟睡或者昏迷之時下手?。俊?br/>
    “要是他人從背后把一個人勒死，那么其勒痕和人自盡時的勒痕位置是不一樣的，痕跡深淺也是不一樣的，小的驗尸多年，這一點還是可以肯定?！睓z驗史答。

    檢驗史常年與尸體打交道，許多死者還是沉冤之人，在他們內(nèi)部有個傳說，檢驗尸體的時候，亡魂是會在一旁圍觀的，因此他們看到什么說什么，若是有相關(guān)人員想要收買他們說假話，基本是不大可能的。

    他的話懷安暫且相信，既然人是自盡，那么曹忠自然無罪。

    可是再一次放過曹忠，心里終歸是不大舒服。

    憤憤地往外走，曹忠又在背后喊他，他停下腳步，見對方追上來，向他殷切道：“小舅子，今兒你辛苦了，能不能拜托一事，阿慧死了我也很傷心，她喪葬我會全程安排的，但是別聲張我跟她的關(guān)系，行不行？這樣會影響我生意場上的聲譽的?！?br/>
    說著，左右警惕一看，想了想，從左手上取下扳指，要往他手心塞:“這個皮子白玉扳指，上面有大唐皇帝的刻字呢，價值連城啊，我戴了許久的，平日從不離手，看在你我這關(guān)系上，送給你了，這事兒你多照拂一下啊。”

    懷安瞥了瞥那扳指，冷笑道：“你這東西都缺了一塊，還好意思送？”

    “正是因為有年份了，才缺失了一點，但也因為如此，天下只此一個，比完整的可值錢多了?！?br/>
    “得了吧，你戴過的東西，我才不要?！睉寻舶T癟嘴，誹謗了兩句，帶人離去了。

    出門后，見那婆婆情緒極其不穩(wěn)，遂與思卿先安頓好了她，而后一并往回走，他不住地嘀咕，卻見身邊人始終無話。

    便問她在想什么，思卿抬頭，猶疑了一下，方道：“你覺得大姐在曹家過得如何？”

    懷安想了想，嘆口氣：“別的不說，但是看這曹忠對大姐似乎還不錯，大姐現(xiàn)在被服侍的都嬌氣起來了，對我們愛搭不理的?！?br/>
    “看上去是如此，可是曹忠有一句話說的不對?！?br/>
    “什么話？”

    思卿回道：“大姐上一次回孟家，我在門外見到她，她當(dāng)時說，曹忠十分疼愛歡兒，可是……今日曹忠說，自己一貫不喜歡小孩子，而且正是因為不喜歡小孩子，才使得懷了孕的阿慧離開，又因為想不通而自盡，這不是很奇怪嗎，這說明大姐在說謊啊？”

    懷安聽此話，怔了怔。

    半晌后，吐出一句話：“不是大姐有意說謊，是曹忠騙了我們?！?br/>
    他說著，加快了腳步。

    “你要回曹家嗎？”思卿緊跟著他。

    “不，我要再去驗尸，這次我自己來驗。”

    “那我跟你一起！”

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