崔士元回過頭來，只見一個身穿家人服色的漢子快步走來，便是先前隔著板壁所見的來福兒。他走到近處，行了一禮，道：“人來福兒，奉夫人之命陪公子去借馬?！贝奘吭c頭道：“甚好。有勞管家了?！?br/>
    當(dāng)下來福兒在前領(lǐng)路，穿過大松林后，折而向北，走上另一條路，行了六七里，來到一所大屋之前。來福兒上前執(zhí)著門環(huán)，輕擊兩下，停了一停，再擊四下，然后又擊三下。

    那門啊的一聲，開了一道門縫。來福兒在門外低聲和應(yīng)門之人了一陣子話。其時色已黑，崔士元望著上疏星，忽然想起了山谷洞中所見。

    猛聽得門內(nèi)忽律律一聲長聲馬嘶，崔士元不自禁的喝彩：

    “好馬！”大門打開，探出一個馬頭，一對馬眼在黑夜中閃閃發(fā)光，顧盼之際，已顯得神駿非凡，嗒嗒兩聲輕響，一匹黑馬跨出門來。馬蹄著地甚輕，身形瘦削，但四腿修長，雄偉高昂。牽馬的是個垂鬟婢，黑暗中看不清面貌，似是十四五歲年紀(jì)。

    來福兒道：“公子，夫人怕你不能及時趕回長安，特向這里的姐借得駿馬，以供乘坐。這馬腳力非凡，這里的姐是我家姑娘的朋友，得知公子是去救我家姑娘，這才相借，實是大的面子?！贝奘吭娺^駿馬甚多，單聞這馬嘶鳴之聲，已知是萬中選一的良駒，道：“多謝了！”便伸手去接馬韁。

    那婢輕撫馬頸中的鬣毛，柔聲道：“黑珍珠啊黑珍珠，姑娘借你給這位公子爺乘坐，你可得乖乖的聽話，早去早歸?！?br/>
    那黑馬轉(zhuǎn)過頭來，在她手臂上挨挨擦擦，神態(tài)極是親熱。那婢將韁繩交給崔士元，道：“這馬兒不能鞭打，你待它越好，它跑得越快?！?br/>
    崔士元道：“是！”心想：“馬名黑珍珠，必是雌馬?！钡溃骸昂谡渲榻?，崔某這廂有禮了！”

    著向馬作了一揖。那婢嗤的一笑，道：“你這裙也有趣。喂，可別摔下來啊?！?br/>
    崔士元輕輕跨上馬背，向婢道：“多謝你家姐！”那婢笑道：“你不謝我么？”崔士元拱手道：“多謝姊姊?；貋頃r我多帶些蜜餞果子給你吃?！蹦擎镜溃骸肮拥共挥脦?。你千萬心，別騎傷了馬兒?！?br/>
    來福兒道：“此去一直向北，便是上大理的大路。公子保重。”崔士元揚了揚手，那馬放開西蹄，幾個起落，已在數(shù)十丈外。

    這黑珍珠不用推送，黑夜中奔行如飛，崔士元但覺路旁樹林猶如倒退一般，不住從眼邊躍過，更妙的是馬背平穩(wěn)異常，絕少顛簸起伏，心道：“這馬如此快法，明日午后，準(zhǔn)能趕到大理。”

    不到一盞茶時分，便已馳出十余里之遙，黑夜中涼風(fēng)習(xí)習(xí)，草木清氣撲面而來。崔士元心道：“良夜馳馬，人生一樂?！?br/>
    突然前面有人喝道：“賊婆娘，站?。　焙诎抵械豆忾W動，一柄單刀劈將過來。但黑馬奔得極快，這刀砍落時，黑馬已縱出丈許之外。崔士元回頭看去，只見兩條大漢一持單刀、一持花槍，邁開大步急急趕來。

    兩人破口大罵：“賊婆娘！女扮男裝，便瞞得過老爺了么？”一晃眼間，黑馬已將二人拋得老遠(yuǎn)。

    兩條大漢雖快步急追，片刻間連叫喊聲也聽不見了。

    崔士元尋思：“這兩個莽夫怎地罵我‘賊婆娘’，甚么女扮男裝？是了，他們要找這黑珍珠主饒晦氣，認(rèn)馬不認(rèn)人，真是莽撞?！?br/>
    又馳出里許，突然想起：“啊喲，不好！我幸賴馬快，脫逃這二饒伏擊。瞧這兩條大漢似乎武功撩，倘若借馬的姐不知此事，毫沒提防的走將出來，難免要遭暗算。

    我非得回去報訊不可！”當(dāng)即勒馬停步，道：“黑珍珠，有人要暗害你家姐，咱們須得回去告知，請她心，不可離家外出?！?br/>
    當(dāng)下掉轉(zhuǎn)馬頭，又從原路回去，將到那大漢先前伏擊之處，催馬道：“快跑，快跑！”黑珍珠似解人意，在這兩聲“快跑”的催促之下，果然奔馳更快。

    但那兩條大漢卻已不知去向。崔士元更加急了：“倘若他二冉莊中去襲擊那位姐，豈不糟糕？”他不住吆喝“快跑”，黑珍珠四蹄猶如離地一般，疾馳而歸。

    將到屋前，忽地兩條桿棒貼地?fù)]來，直擊馬蹄。黑珍珠不等崔士元應(yīng)變，自行縱躍而過，后腿飛出，砰的一聲，將一名持桿棒的漢子踢得直摜了出去。

    黑珍珠一竄便到門前，黑暗中四五人同時長身而起，伸手來扣黑珍珠的轡頭。崔士元只覺右臂上一緊，已給人扯下馬來。有人喝道：“子，你干甚么來啦？瞎闖甚么？”

    崔士元暗暗叫苦：“糟糕之極，屋子都讓人圍住了，不知主人是否已遭毒手?！?br/>
    但覺右臂給人緊緊握住，猶如套在一個鐵箍中相似，半身酸麻，便道：“我來找此間主人，你這么橫蠻干甚么？”另一個蒼老的聲音道：“這子騎了那婆娘的黑馬，定是那婆娘的相好，且放他進去，咱們斬草除根，一網(wǎng)打盡?！?br/>
    崔士元心中七上八下，驚惶不定：“我這叫做自投羅網(wǎng)。事已如此，只有進去再。”只覺握住他手臂的那人松開了手，便整了整衣冠，挺身進門。

    穿過一個院子，石道兩旁種滿了玫瑰，香氣馥郁，石道曲曲折折的穿過一個月洞門，崔士元順著石道走去，但見兩旁這邊一個、那邊一個，都布滿了人。

    忽聽得高處有人輕聲咳嗽，他抬起頭來，只見墻頭上也站著七八人，手中兵刃上寒光在黑夜中一閃一閃，他暗暗心驚：“莊子里未必有多少人，怎么卻來了這許多敵人，難道真的要趕盡殺絕么？”但見這些人在黑暗中向他惡狠狠的瞪眼，有的手按刀柄，意示威嚇。

    崔士元只有強自鎮(zhèn)定，勉露微笑，只見石道盡處是座大廳，一排排落地長窗中透療火出來。他走到長窗之前，朗聲道：“在下有事求見主人?！?br/>
    廳里一個嗓子嘶啞的聲音喝道：“什么人？滾進來?！?br/>
    崔士元心下有氣，推開窗子，跨進門檻，一眼望去，廳上或坐或站，共有十七八人。

    中間椅上坐著個黑衣女子，背心朝外，瞧不見面貌，背影苗條，一叢烏油油的黑發(fā)作閨女裝束。東邊太師椅中坐著兩個老嫗，空著雙手，其余十余名男女都手執(zhí)兵齲

    下首那老嫗身前地下橫著一人，頸中鮮血兀自汩汩流出，已然死去，正是領(lǐng)了崔士元前來借馬的來福兒。崔士元心想這人對自己恭謹(jǐn)有禮，不料片刻間便慘遭橫禍，來也是因己之故，心下甚感不忍。

    坐在上首那老嫗滿頭白發(fā)，身子矮，嘶啞著嗓子喝道：“喂，子！你來干甚么？”