“托德爵士，韋爾伯爵士，請(qǐng)?jiān)徫冶仨氁瑫r(shí)接見你們兩個(gè)了。”
“尊敬的特立尼達(dá)一世陛下，您的賜見已令臣下等感激不盡?！眱晌皇拐呋ハ嗥沉艘谎?，托德首先彎腰，隨后韋爾伯也連忙殷勤獻(xiàn)禮，隨后，他們又向另一位王室成員表達(dá)謝意，“同樣感謝您，公主殿下。”
“托德爵士?！比タ戳丝词种械募垪l，沉吟了片刻，“你是威爾士加斯帕爾伯爵的家臣，難道沒有加入到威爾士親王的麾下？”
托德對(duì)于塞拉弗不了解威爾士近況并不奇怪?！氨菹?，亨利八世在沒有繼承人之前，仍然是威爾士親王。他的亡兄亞瑟也曾被封為威爾士親王，這只是個(gè)名義罷了?！?br/>
“那么，誰才是威爾士的實(shí)際統(tǒng)治者呢？”塞拉弗追問。
托德微微一笑，“陛下，我了解您的言下之意。威爾士現(xiàn)在處于英格蘭王國的統(tǒng)治之下，稱臣納貢，但是我們?nèi)跃哂邢喈?dāng)?shù)莫?dú)立性。英格蘭議會(huì)已經(jīng)多次提出將威爾士地區(qū)變成王國的一分子，但不屈不撓的威爾士人民始終不予通過。加斯帕爾伯爵是主張威爾士自主的代表之一，他曾經(jīng)在卡馬森擊敗過英格蘭的侵略部隊(duì)。我們的家族在威爾士具有相當(dāng)?shù)拿?，同時(shí)也擁有最多的軍隊(duì)?！?br/>
塞拉弗聽到他的說辭也笑了，“托德爵士，我明白您的意思。威爾士歷來深受英格蘭人的欺凌，因此沒人認(rèn)為成為王國的地盤后就會(huì)有所不同?！?br/>
托德再度行禮，“尊敬的陛下，您在愛爾蘭的幾次勝利，大大鼓舞了威爾士人的士氣！但由于英格蘭人已經(jīng)開始注意到這一點(diǎn)，所以加派了軍隊(duì)，里士滿伯爵更是拼命征兵，威爾士的許多青壯年，已經(jīng)被豐富的薪金所吸引，加入到軍隊(duì)里去了。所以一時(shí)半會(huì)兒，我們預(yù)想的行動(dòng)還無法展開?！?br/>
塞拉弗點(diǎn)了點(diǎn)頭，先伸手示請(qǐng)，“兩位先請(qǐng)坐吧，來人，給貴賓上茶！”
在對(duì)方道了謝后，他才慢慢地朝托德笑起來，“非常感謝托德先生如此直言不諱地告訴我威爾士的情況。對(duì)了，我想貴方一定已經(jīng)得到我派人送去的信了吧？”
托德連忙起身，“是的，陛下，您派遣的正是我們安**英格蘭軍隊(duì)中的成員，名叫瓦爾克，他是貧民出身，但深受天主的寵愛，是康威地區(qū)最有名的神箭手。”
塞拉弗大笑，“我和他有過一場(chǎng)箭術(shù)的較量?！?br/>
托德又驚又喜，但他為人沉穩(wěn)有度，見塞拉弗不再說下去，也知機(jī)地緘口不問勝敗當(dāng)然在他想來，和瓦爾克這樣的箭術(shù)好手較技，肯定是敗得很慘，因此也不必再揭這位陛下的傷疤了。
如果他知道結(jié)果完全相反的話，恐怕就不會(huì)坐得如此氣定神閑了。
“愛爾蘭同盟軍的興起，以及貴方在反英斗爭上取得的輝煌成績，足以激起威爾士人的無窮斗志。加斯帕爾伯爵聞?dòng)嵰院蠓浅＜?dòng)，便派遣臣下作為使者，前來面謁陛下。并請(qǐng)教貴軍對(duì)付英格蘭人所采取的措施。如果陛下方便介紹的話，臣下不勝感激！”
塞拉弗頗為高興地笑了起來。
這時(shí)埃蓮娜已經(jīng)親自端來了茶水，塞拉弗為兩位使者介紹了這位“內(nèi)務(wù)總督”小姐，兩人都頗感榮幸地起身向埃蓮娜致吻手禮。
埃蓮娜已經(jīng)不是當(dāng)初的那個(gè)大字不識(shí)的法蘭西貧女了，她如今主掌王室內(nèi)務(wù)，是塞拉弗的絕對(duì)心腹，連王后陛下都不敢輕易怠慢她，更別說王國中那些樞臣和將軍們了?？墒?，這位曾經(jīng)的女仆仍然一如既往地把自己當(dāng)成是塞拉弗陛下的隨從和侍應(yīng)生，絲毫不因地位變化而動(dòng)搖原本的心志，光這一點(diǎn)就令塞拉弗覺得難能可貴，同時(shí)也更加器重與信任她了。
內(nèi)務(wù)總督小姐儀態(tài)優(yōu)雅，就像一位久處宮廷的王室成員，非常得體地向他們問好，不咸不淡地夸獎(jiǎng)了他們各自的國家和民族，隨后才向諸位參加會(huì)面的王國高層行禮退去。
“韋爾伯先生，您也請(qǐng)喝茶?！比ヒ环t詞，讓兩位不同地區(qū)的使者都感到如沐春風(fēng)，在一番客氣之后他才重新開始了話題，“托德先生，既然您是第一個(gè)來到戈?duì)栱f的威爾士人，又帶來了加斯帕爾伯爵正式的書信，那么，理所應(yīng)當(dāng)貴方應(yīng)該獲得今后我方最大幅度的關(guān)照。瓦爾克帶去了我的意愿，那就是支持威爾士人獨(dú)立、自主，支持威爾士成為一個(gè)合乎上帝意愿的國家。威爾士語應(yīng)當(dāng)作為貴國的國語，而非英語。威爾士法律應(yīng)當(dāng)通行全國，而非英格蘭的殖民地法。當(dāng)初，長腿愛德華以其卑鄙的行為獲得了威爾士親王的頭銜，雖然他能夠征服貴國，但卻征服不了威爾士人民的心！記得蘇格蘭的英雄威廉·華萊士在行刑前高喊一聲‘自由’，那是多么激蕩人心的詞匯！我想威爾士人民的心中，也必定有著不可抹殺的自由意識(shí)，他們正行進(jìn)在正義的道路上，向企圖侵吞祖國的英格蘭人發(fā)出聲聲吶喊！我從心中體會(huì)得到這種令人熱血沸騰的情緒，尤其是在我見到瓦爾克等那些威爾士長弓手們的時(shí)候！”
一旁，蘇格蘭的使者韋爾伯聽見威廉·華萊士的名字竟然出現(xiàn)在一個(gè)東方人的嘴里，不禁激動(dòng)得臉都漲紅了。
托德爵士聽到塞拉弗充滿盅惑的演講，也是雙目發(fā)紅，他起身鄭重地行了一個(gè)大禮，“特立尼達(dá)陛下，如果說此前我來到戈?duì)栱f，只是想為伯爵尋找一個(gè)可靠的盟友的話，此時(shí)此刻，我，托德，已經(jīng)將陛下您視為我們威爾士人的好朋友！”
塞拉弗也自起身，微微撫*，臉上肅然一片，“威爾士人的朋友，這個(gè)稱呼實(shí)在是太重了，壓得我的心中都有點(diǎn)沉甸甸的。兩位都應(yīng)該知道，我，塞拉弗·朱·特立尼達(dá)是法蘭西王國的同盟者，因此我與英格蘭人也是水火不容！去年，在我的盡力斡旋之下，弗朗索瓦一世終于解脫囹圄之災(zāi)，但我卻付出了數(shù)十萬金幣的沉重代價(jià)！可在這期間，英格蘭人卻趁機(jī)要脅我們，想讓我們放棄紐芬蘭的主權(quán)！呸，他們還曾經(jīng)賴掉過佛羅倫薩銀行家?guī)装偃f金幣的貸款！實(shí)在是太可恨了。這是個(gè)人人應(yīng)該唾棄的國度，并且現(xiàn)任國王也是個(gè)毫無私德的家伙，據(jù)說他每個(gè)禮拜都有不同的秘密情人，難怪生不出兒子！”
塞拉弗對(duì)英格蘭的評(píng)價(jià)，顯然引起了兩位使者異乎尋常的贊同。
他們同聲喝彩，韋爾伯爵士甚至起身說，“陛下說得太妙了！雖然我們的王太后是亨利八世的姐姐，但我們都認(rèn)為英王就是個(gè)自負(fù)而傲慢的家伙，他想征服蘇格蘭，想把我們的領(lǐng)土都變成他們養(yǎng)羊的草地。這些蠢豬們把自己的農(nóng)民都趕走了，難道他們就想依靠羊毛和呢絨，來獲取稅金嗎？”
托德的情緒也微微激昂起來，“依靠養(yǎng)羊和收獲羊毛，英格蘭王室已經(jīng)獲得了極大的收益，他們手里的金幣都浸透了臣民的鮮血。連我們威爾士人都同情那些無地的貧苦農(nóng)民，他們唯一的手藝就是種地，唯一的保障就是向貴族們繳稅，但是即使這一點(diǎn)點(diǎn)希望都沒人給他們！英格蘭的農(nóng)民大量地**出去，連我們的軍隊(duì)里也有好些仆兵是原先世代效忠王室的自耕農(nóng)！”
“我倒是聽說過一點(diǎn)，原先飼養(yǎng)綿羊并不占用太多耕地，只不過為了攫取商業(yè)利益，都鐸朝甚至鼓勵(lì)貴族們將大量的耕地拋荒，從而變成草地來養(yǎng)羊?！币恢闭驹谌ド砗鬀]有說話的情報(bào)處長發(fā)言道，“亨利八世還頒布了極為苛刻的法律，處罰無地農(nóng)民，流浪者最高可被處以極刑?！?br/>
塞拉弗朝兩位使者笑了笑，手一指，“這位是我的顧問官，安蒂岡妮小姐?！?br/>
眾人見禮已畢，塞拉弗便問道：“我覺得很奇怪，中校，如果貴族們將農(nóng)民從土地上趕出去，那么不就已經(jīng)制造了流浪者嗎？要處罰的話，也處罰不到無地農(nóng)民的頭上?。俊?br/>
“由于畜牧業(yè)的興盛，大貴族和大商人相繼在城市里開辦了羊毛作坊。同時(shí)，飼養(yǎng)綿羊也需要不少人手，這些人必須從無地農(nóng)民中獲得。”安蒂岡妮說道，“強(qiáng)迫流浪者接受那些大貴族、大商人們的廉價(jià)雇傭，剝削他們的勞動(dòng)所得，是這一類法令的出發(fā)點(diǎn)?！?br/>
托德不禁拍起手來，“顧問官的這句話說得非常精辟，完全概括了英格蘭大貴族們吃人的本質(zhì)！事實(shí)上從上個(gè)世紀(jì)以來，英格蘭國內(nèi)就開始這種危險(xiǎn)的侵占耕地的苗頭，由于原先存在許多公有土地，例如森林、沼澤與山脈，所以貴族們首先將這些土地侵占并試圖合法化，漸漸的，他們又將黑手伸向了自耕農(nóng)的土地，利用引誘和脅迫的方式，將之搶奪過來。大約上個(gè)世紀(jì)末開始，由于英格蘭國內(nèi)毛紡織業(yè)興起，羊毛價(jià)格不斷上漲，所以養(yǎng)羊變得越來越有利可圖。這也是造成圈地行為屢禁不止的重要原因?！?br/>
“官逼民反啊?！比サ难劬α亮似饋?，“托德先生，您在威爾士，有沒有探聽到英格蘭國內(nèi)一些不穩(wěn)定的消息？”
“很多，我尊敬的陛下?！蓖械抡f道，“大部分都是迫于生計(jì)的無地農(nóng)民，還有許多是受到壓迫的作坊工人，不過這些人窮得連木碗都沒有，更別說鐵制武器了。所以大部分起來鬧事的都被貴族的私兵輕易**了?！?br/>
“看來必須要加大外部壓力，才能讓他們國內(nèi)的矛盾激化起來?！比フf道，森冷的目光掠過了兩名使者的臉孔，讓他們都不禁一顫，“對(duì)了，韋爾伯爵士，據(jù)說您從屬于‘紅’道格拉斯家族，你們是支持斯圖亞特家族的對(duì)吧？”
“是的，陛下。奧爾巴尼家族企圖角逐國王的權(quán)力，不過我們是不會(huì)讓他們得逞的?！?br/>
“好極了，最近我就要前往蘇格蘭，與詹姆斯五世正式結(jié)盟。”
韋爾伯一時(shí)以為自己的耳朵聽錯(cuò)了，他不能置信，“您說您要親自到蘇格蘭去嗎？”
“是的，我親自去?！?