秋風(fēng)瑟瑟，馬蹄噠噠。
孟然與耿護(hù)院出了義和鎮(zhèn)以后，更是連揮數(shù)鞭，健馬四蹄生風(fēng)，鬃毛飛舞，兩側(cè)樹影飄忽遠(yuǎn)去。疾馳了半個(gè)時(shí)辰以后，嘉興縣的城墻輪廓已經(jīng)出現(xiàn)在二人的視線里。
胯下坐騎的鼻息已經(jīng)很是粗重，脖頸上開始泛出豆大的汗珠，愛惜馬力的兩人也就放緩速度，準(zhǔn)備慢悠悠地顛進(jìn)城。
不曾想，在兩人剛剛經(jīng)過(guò)城外送別亭的時(shí)候，身后傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，一行十人黑衣黑馬，他們速度不減，直直地沖向了城門。
隨后，城門便緩緩地挪動(dòng)起來(lái)，等孟然兩人來(lái)到城墻底下的時(shí)候，城門已經(jīng)緊緊地閉合了。
兩人下馬以后，耿護(hù)院對(duì)著堅(jiān)硬的大門拍了拍，大聲喊道：“有官爺在嗎？麻煩開一下城門?！?br/>
厚重的城門后面?zhèn)鱽?lái)一聲冷哼，“你算什么東西，你說(shuō)開門就開門？你以為嘉興城是你家開的？”
孟然一臉不忿，卻也不曾出言呵斥，只是冷冷地拍打著大門。
耿護(hù)院努力堆起一個(gè)笑容，對(duì)著門后的官差喊道：“官爺，天色還早，尚未到關(guān)城門的時(shí)候，勞煩開一下門，放我二人進(jìn)城可好？”
“少他娘的廢話，再多說(shuō)一句，老子出去砍了你?！?br/>
聽到這樣惡狠狠的話語(yǔ)，孟然一拳打在城門上，隨后拉著耿護(hù)院往外走，嘴里說(shuō)著，“耿叔，別喊了，咱們就在城外待著吧。明天一早再進(jìn)城。”
“唉，只能如此了?！?br/>
兩人牽著馬，朝著剛才經(jīng)過(guò)的送別亭晃晃悠悠地走了過(guò)去。
走了大約一盞茶的工夫，兩人到了亭子外，先是把馬拴在那里，隨后進(jìn)了亭子。
兩人并不理會(huì)亭中石凳上是否有土，只管一屁股坐在上面。
孟然長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，輕輕地揉著大腿內(nèi)側(cè)，略帶不滿道：“早知道就在義和鎮(zhèn)歇著了，好歹還能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，也能吃點(diǎn)暖和東西，現(xiàn)在卻只能在這里喝西北風(fēng)?！?br/>
耿護(hù)院苦笑一聲道：“本來(lái)以為能夠順利進(jìn)城的，不曾想城門這么早就關(guān)了?！?br/>
“唉...這些人真的是犯了癔癥了，天還沒有黑，竟然就早早地關(guān)了城門，只是奇怪啊?！泵先缓苁遣唤獾卣f(shuō)道。
耿護(hù)院沉吟了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身看向孟然，“少爺，你剛才看見那幾騎的衣著了嗎？”
“黑衣黑馬。”孟然下意識(shí)回了一句，隨即一臉震驚道：“不會(huì)是皇城司吧？”
耿護(hù)院微微頷首，“極有可能。能夠讓守城差役這么迅速地關(guān)閉城門，想來(lái)也只有皇城司的人能夠做到了。尋常時(shí)候，就算是一府之尊想要提早關(guān)閉城門也是要做好公告的?！?br/>
孟然看了看城門的方向，嘴里嘟囔著：“他們這么急著關(guān)閉城門是有什么事情啊，真是想不明白。”
耿護(hù)院的臉色變幻了幾下，語(yǔ)氣低沉地說(shuō)道：“很可能是新市鎮(zhèn)的事情?！?br/>
孟然的表情有點(diǎn)僵硬，隨即勉強(qiáng)一笑，道：“和咱們沒有關(guān)系，咱們只是路過(guò)住了一宿而已。”
耿護(hù)院眼底含著幾分滿意，微微點(diǎn)頭道：“是這樣的，跟咱們沒關(guān)系。只是提前關(guān)閉城門影響了咱們的進(jìn)程。”
孟然的臉色慢慢恢復(fù)正常，隨后說(shuō)道：“我本來(lái)還想再給雪兒寫封信的，看來(lái)得等明天了。只希望明天一早城門就會(huì)打開，到時(shí)候可以直接進(jìn)城?！?br/>
耿護(hù)院嗯了一聲。
“那咱們今晚還生火嗎？”
“等會(huì)兒看看吧，不過(guò)還是先去撿一些干樹枝吧。要是半夜冷了，還可以點(diǎn)堆火取暖，要是不太冷的話，就不生火了?！?br/>
“好?！?br/>
兩人將包袱背在身上，開始向四周走去，搜尋一些干枯的樹枝，作為晚上取暖的材料。
找了好一會(huì)兒，兩人各自抱了一團(tuán)樹枝回了亭中。
剛坐下，就聽到嘶嘶的馬鳴聲從驛道的方向上傳來(lái)。
只見七八道人影騎著駿馬在驛道上奔馳，緊緊地守衛(wèi)著一輛外形豪華的馬車，想來(lái)是富貴人家出行。
那一行人徑直去了城門口，在城墻下吆喝了一番，但城門并沒有應(yīng)聲而開，只是緊緊地閉合著。
那群隨從很是不忿，對(duì)著城門大聲地咒罵著，細(xì)細(xì)碎碎的聲音傳到了亭中二人的耳中。
守城差役依舊不為所動(dòng)，那些隨從竟是對(duì)著城門劈砍了數(shù)刀，若非有堅(jiān)硬的城門擋著，估計(jì)門后的差役早就被那幾個(gè)叫囂的豪奴砍上幾刀了。
那幾個(gè)隨從又在那里吆喝了一番，隨后開始污言穢語(yǔ)地叫罵起來(lái)。
以孟然與耿護(hù)院的角度看去，只見城門口有著幾道身影格外囂張地指天斥地。
過(guò)了一會(huì)兒，城墻上出現(xiàn)了一道黑影，那人冷聲喊道：“不管你們是誰(shuí)，有著什么樣的背景，速速退去，不然就以沖撞城門的罪名處置?！?br/>
下方的那群人里沖出了一位男子，只見他對(duì)著城墻比劃了幾下，嘴里不干不凈地罵著，城墻上那人只是微抬手臂，定定地對(duì)著那個(gè)隨從，只聽‘嗖’地一聲，一只弩箭閃電般自城頭射出，‘噗’地一聲射進(jìn)那位隨從的胸口。
那道不可一世的身影捂著淌血的胸口倒在了地上。
剩下的幾人又驚又怒，大聲呵斥道：“放肆，膽敢殺害我家兄弟，你可知道他是誰(shuí)？”
城墻上那人慢悠悠地問(wèn)道：“是誰(shuí)家的下人??？”
“我們是知縣大人府上的隨從，快快開了城門，不然有你好果子吃?！?br/>
那道黑影桀桀地笑了幾聲，隨即掀開了大氅，露出里面黑色的錦袍一角，他的腰帶上別著一枚鎏金令牌，令牌上赫然有個(gè)玄狼的圖案。
城墻底下的那幾人看到了那個(gè)圖案，連忙滾落馬下，齊齊地跪在地上。
那人揮了揮手，“趕緊滾蛋吧，若是再敢聒噪，殺無(wú)赦?！?br/>
那幾位隨從如喪家之犬般夾著尾巴，帶了同伴的尸首以后悄無(wú)聲息地遠(yuǎn)離城門，朝著送別亭的方向駛?cè)ァ?br/>
看著那越來(lái)越近的人影，耿護(hù)院對(duì)著孟然使了個(gè)眼色，“走吧，咱們到遠(yuǎn)處的草地歇息吧，別跟那群人起了沖突?！?br/>
孟然點(diǎn)點(diǎn)頭，也就跟著耿護(hù)院一樣，抱著地上的樹枝走出亭子，來(lái)到不遠(yuǎn)處的荒地里。
等兩人把馬牽走的時(shí)候，那輛馬車以及隨從已經(jīng)抵達(dá)亭子跟前，停在了那里。
孟然和耿護(hù)院坐下不久，有一胖一瘦兩人朝著他們走了過(guò)來(lái)。
到了跟前，那個(gè)微胖的中年男人開口問(wèn)道：“兩位朋友有禮了。兩位可知曉城門為什么這么早就關(guān)閉了？”
耿護(hù)院搖了搖頭，“不知。我二人到的時(shí)候城門已經(jīng)關(guān)了?！?br/>
微胖的男人又問(wèn)道：“你們可曾在路上遇到什么怪異的事情？”
耿護(hù)院又搖了搖頭，“不曾?！?br/>
那兩人抱了抱拳，隨后就回了亭子。
到了這時(shí)，天色已經(jīng)漸漸發(fā)暗，天空中隱隱約約有星辰出現(xiàn)。
孟然低聲問(wèn)道：“耿叔，點(diǎn)火嗎？”
“不急，我們先吃點(diǎn)東西吧?！?br/>
“好?！?br/>
兩人啃了一會(huì)兒干糧，又喝了點(diǎn)清水。
等孟然他們吃個(gè)六七分飽的時(shí)候，亭子里已經(jīng)生起了火，那些隨從正在那里烤著一些面餅子及肉干兒，夜風(fēng)拂過(guò)，香氣四溢。
那幾人烤好一些以后，將食物送到馬車跟前，輕聲說(shuō)了幾句，就有一個(gè)雙十年紀(jì)的丫鬟走出車廂，將那些東西拿了進(jìn)去。
隨后那幾人才開始慢慢地地吃了起來(lái)。
另一邊，孟然躺在草地上，腦袋枕在手上，靜靜地看著天空，很是懷念城里的好酒好菜。
若是無(wú)從對(duì)比，他也就不覺得他和耿護(hù)院有多辛苦，一旦與旁邊吃肉喝酒的那伙人比將起來(lái)，瞬間覺得自己要多凄慘就有多凄慘。
就在孟然神游暢想的時(shí)候，剛才那個(gè)微胖的男人又走了過(guò)來(lái)，對(duì)著耿護(hù)院說(shuō)道：“朋友，秋夜微涼，送你們一壺酒暖暖身子。”
耿護(hù)院自地上站了起來(lái)，抱了抱拳道：“多謝了這位朋友，感激不盡?！?br/>
那人擺了擺手，“無(wú)妨?！?br/>
說(shuō)罷，他搖晃著身子走了。
耿護(hù)院也就又坐到了地上。
孟然坐了身來(lái)，嘴里問(wèn)道：“耿叔，喝嗎？”
耿護(hù)院想了一陣，點(diǎn)著頭說(shuō)道：“還是不要喝的好，出門在外，誰(shuí)也不知道別人是個(gè)什么心思，最好還是提防一下?！?br/>
他擰開皮囊的塞子，裝作仰頭喝酒的樣子，其實(shí)只是將酒囊里的酒灑出一些在地上，隨后聲音不高不低地喊了一句，“好酒。你也來(lái)點(diǎn)吧?！?br/>
孟然學(xué)著他的樣子假裝了一下。
之后兩人并列躺著，低聲說(shuō)著別人聽不到的話語(yǔ)。
夜色漸深，星移月隱。寒氣漸漸從地底冒了上來(lái)，孟然兩人開始打起了冷顫。
“還是點(diǎn)火吧。”
兩人找了幾塊不大的石頭，壘了一個(gè)小小的圈子，隨后開始鋪設(shè)干草樹枝。
耿護(hù)院掏出火石，只聽‘咔嚓’幾聲，刺眼的火星濺到了干草上面，冒出了小小的火苗，他小心翼翼地添了幾捧枯草，火苗瞬間大了起來(lái)。
加入樹枝以后，火苗已經(jīng)變成了一簇火焰，在昏暗的野外搖曳身姿，為身旁的兩個(gè)旅人提供溫暖。
火勢(shì)已成，暗紅的光照得兩人的臉紅艷艷的。
耿護(hù)院轉(zhuǎn)身看著孟然，“少爺，你要困了就睡吧，我在這里守著吧?！?br/>
孟然猶豫了一下，道：“好吧，那我先睡一會(huì)兒，等你困了的時(shí)候喊我，我再來(lái)守著?！?br/>
“好?！?br/>
孟然斜斜地躺下，不一會(huì)兒就發(fā)出了輕微的呼嚕聲。
耿護(hù)院看著蜷縮著身子的孟然，微微嘆了口氣，當(dāng)年的他似乎也是這樣，一旦累了，就能在躺下以后立刻睡著。
只是自己有多久沒有睡過(guò)那樣的好覺了呢？有十來(lái)年了吧？唉，一眨眼的工夫就過(guò)去了這么久，如今已經(jīng)有些老了啊。
耿護(hù)院看著那團(tuán)升騰搖曳的火焰，陷入了回憶。