瑤華宮內(nèi)，曾后氣的掀翻了一整個(gè)博古架的瓷玉擺件。各種精美華貴的瓷片玉器碎了一地，在地?cái)偵习l(fā)出沉悶的破碎之聲。

    “娘娘，息怒。身子要緊。”馮憑恭聲道。

    事到如今若還沒發(fā)現(xiàn)自己被褚洄算計(jì)了曾后也就白在這宮內(nèi)呆了三十年了。她怒道：“褚洄這個(gè)臭小子，敢算計(jì)哀家，真是膽大包天！好，你不是在乎葉挽么，你不是想用葉挽來威脅哀家么，哀家立刻就殺了葉挽，看你如何！馮憑，馮憑！去蘅蕪院，趁葉挽還沒走，殺了她！”

    “娘娘息怒！葉挽現(xiàn)在肯定是動(dòng)不了了，陛下前腳答應(yīng)褚將軍放葉挽出宮，后腳葉挽就死在宮內(nèi)，百官會(huì)怎么想？百姓會(huì)怎么想？”馮憑勸道，尖利的聲音仿佛有魔力一般漸漸平息了曾后的怒氣。

    她喊道：“那你說現(xiàn)在怎么辦！哀家真是不明白，區(qū)區(qū)一個(gè)葉挽，怎么就是死活殺不掉呢?！彼龥]有對(duì)葉挽心軟，沒有對(duì)她有半分憐惜，怎么就是殺不掉葉挽？葉挽的存在猶如跗骨之蛆一般在她心頭糾纏放肆，一遍又一遍的提醒她當(dāng)年犯下的錯(cuò)……

    馮憑將曾后扶至貴妃榻上安躺，想了想陰狠道：“娘娘不是派了曾公子同去玉巖關(guān)么？讓曾公子盯著葉挽，找機(jī)會(huì)殺了她。”

    曾后平靜下來，苦笑著搖搖頭道：“寧宇若有這個(gè)智謀，哀家又何必?fù)?dān)心這個(gè)擔(dān)心那個(gè)，巴巴地求著褚洄把寧宇一起帶去豐州？曾家的這一個(gè)兩個(gè)孩子啊……一個(gè)個(gè)都沒有遺傳到哀家的手段，一個(gè)比一個(gè)蠢。說什么長(zhǎng)江后浪推前浪，這后浪怎么都是別人家的……”大燕第一武將褚洄算是豫王的后人，那位年少成名的富商花無漸也死活不肯和朝廷攀扯上半點(diǎn)關(guān)系，還有那個(gè)燕家的小子，聽說也把中護(hù)軍打理的井井有條，還有葉挽……葉挽，為什么偏偏就是葉挽呢？

    她額角一陣抽痛，馮憑連忙上前幫她輕揉額角緩解頭疼。曾后想了想，抬頭道：“若哀家命你一同前去豐州，你可愿意？”

    “娘娘的吩咐，馮憑莫敢不從?！瘪T憑輕聲道。

    曾后微閉著眼，猶豫了許久，幽幽道：“去請(qǐng)陛下下旨，封你做監(jiān)軍。你同寧宇一同跟隨褚洄前往玉巖關(guān)，替哀家想辦法殺了葉挽?！?br/>
    “那……褚將軍那？”馮憑問。

    “……以拉攏為主，先解決豐州的燃眉之急。若拉攏不得，一并殺了。還有……必要時(shí)，保一下寧宇那孩子，哀家還是有些擔(dān)心。”

    “是，娘娘?！?br/>
    ……

    赤羽來接葉挽時(shí)，葉挽正悠閑地坐在蘅蕪院里剝葡萄吃。半點(diǎn)沒有被外頭的風(fēng)起云涌所影響到的樣子。

    赤羽微微側(cè)身避開仿佛石頭一般快速射過來的葡萄皮，笑道：“一個(gè)多月不見，你倒是過得悠哉，還有葡萄吃，功夫也有精進(jìn)。難為兄弟們?cè)谕庹諡槟闾嵝牡跄憽！?br/>
    葉挽將一顆晶瑩剔透如翡翠般的葡萄果肉塞進(jìn)嘴里，見來人是赤羽，微訝道：“你怎么來了？”她還以為是煩人的李遙李碼兄弟倆呢?！捌咸咽琴F嬪娘娘見我整日一人可憐孤苦賞給我的，你也來點(diǎn)？”

    “看你的樣子在宮中混的還挺開，樂不思蜀了？”赤羽沒好氣地翻了個(gè)白眼。

    葉挽聯(lián)想到前幾日褚洄跟她說的話，驚訝道：“可以出去了？”

    “嗯，主子回去整軍了，吩咐我來接你。”赤羽四下張望了一眼，“朱桓呢？”是不在附近還是他的武功又精進(jìn)了？他居然感覺不到半點(diǎn)朱桓的氣息。

    “我讓他去盯著瑤華宮了，什么整軍？發(fā)生什么事了？”葉挽捕捉到赤羽吐出的一詞，疑惑道。

    赤羽簡(jiǎn)明扼要地將剛剛朝堂上發(fā)生的事復(fù)述了一遍，沒有漏掉他們將要以十萬將士對(duì)戰(zhàn)北漢三十萬大軍，救出生死不明的謝將軍，和還要帶著作為副將前往的曾寧宇的事情。

    葉挽微微垂下眼簾。照赤羽的說法來看，朝廷今日剛剛接到半個(gè)月之前謝將軍被圍的消息，派回的斥候多數(shù)都在路上被阻撓暗殺了，可是褚洄早在幾天之前就告訴她很快就能出去了。他事先就知道了這個(gè)消息，為什么，是因?yàn)榘甸w消息比朝廷靈通嗎？

    “你在想什么？先走吧，朱桓看到你不在會(huì)回來稟報(bào)的，不用擔(dān)心他。將軍答應(yīng)下來明日一早便整軍出發(fā)前往玉巖關(guān)的，回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”赤羽打斷了她的思緒，連忙叫她去收拾行李。

    “不用收拾了，衣物什么都是曾后派人準(zhǔn)備的，不是我的東西?！比~挽搖了搖頭，先不去想那些亂七八糟的疑問?！澳阆然貙④姼胰ヒ惶艘ι袝?，跟姚小姐道個(gè)別?！?br/>
    赤羽頓時(shí)腳步一停，臉色古怪道：“姚小姐……姚清書？你什么時(shí)候跟她關(guān)系這么好了？難道……”難道葉挽喜歡姚清書？不會(huì)吧，那主子怎么辦？主子廢了這么大的功夫把葉挽弄出宮來不是為了給姚清書做嫁衣的啊喂！雖然他們幾個(gè)暗衛(wèi)都覺得主子喜歡上了一個(gè)男人的事情令人覺得有些膈應(yīng)，不過葉挽的長(zhǎng)相能力確實(shí)很出色，主子對(duì)她有了什么別的想法也是無可厚非可以理解的事情啦……

    “你想什么呢，我只是去跟姚小姐告?zhèn)€別?！比~挽哭笑不得地捶了他肩膀一下，“還有葉家、淬玉閣的人和花家兩兄妹。此去豐州肯定不是一時(shí)半會(huì)兒能回得來的，他們是我為數(shù)不多的幾個(gè)朋友，總該去打聲招呼吧?！?br/>
    赤羽臉色更加難看，完了完了，撇開淬玉閣不說，除了姚清書竟然還有花無漸那個(gè)妖孽。主子啊主子，你的“追夫”路途確實(shí)有些艱難??！

    不理赤羽腦子在奇奇乖乖想些什么，葉挽無奈地?fù)u搖頭，撇開他徑直回屋中取了樣?xùn)|西，然后向院外走去。

    ……

    姚府。

    “小姐，外頭有一位公子來訪，老爺讓我來問問你要不要見?！币幻诀呒贝掖业貜那霸号苓M(jìn)來，姚清書正在與棋兒一同縫著些什么。

    “公子？是誰(shuí)？”姚清書納悶道。父親很少接待客人會(huì)問她要不要見見，難道是什么達(dá)官貴人家的公子？

    丫鬟掩唇笑道：“那公子自稱姓葉，長(zhǎng)得十分清秀倜儻，正與老爺閑聊呢?！彼呒t了臉，時(shí)不時(shí)地偷瞄姚清書的神色。

    姚清書脾氣好，對(duì)下人也溫和，所以丫鬟偶爾會(huì)與她開開玩笑，并不會(huì)惹怒小姐。

    一聽到來人姓葉，姚清書立刻神色一喜，給棋兒使了個(gè)眼色：“你把這些東西裝一裝?！闭f罷竟然有些急切地提起裙擺小跑著朝前廳奔了過去。

    丫鬟驚訝地看著姚清書離去的步子，鮮少看到大小姐這般活潑的樣子。她好奇地跟棋兒打趣道：“小姐原來早就認(rèn)識(shí)那位公子啊，是不是……”

    棋兒哼道：“小浪蹄子，你想什么呢？是不是你自己想嫁人了？那位公子是小姐的救命恩人，去去去，滾滾滾，該干嘛干嘛去。”

    前廳，一名白衣少年正沒形象地蹲在地上，陪著一名中年男子研究地上的木條。前廳擺滿了奇奇乖乖形狀各異的擺件，幾乎讓人無從下腳。姚清書一進(jìn)來便是看見這一幕，那白衣少年風(fēng)姿翩翩，即使蹲在地上也絲毫不損無盡的風(fēng)華。

    “爹，您又讓客人看您做家具呀？”姚清書早就習(xí)慣了自家老爹這么不靠譜的樣子，不禁頭疼地喊了一聲。

    聽到她的聲音，葉挽緩緩順著她的方向抬起頭，綻放出一個(gè)溫和親切的笑容。她彎起的眉眼似月牙，隱隱透著少女的嬌俏。葉挽很少這么笑，大多數(shù)時(shí)候都是微微彎起嘴角的淡笑，所以讓旁人絲毫不覺得女氣。姚清書不由苦笑，相處了那么久，她竟然半點(diǎn)都看不出這個(gè)風(fēng)姿綽約的倜儻少年原來是個(gè)女子。

    “姚小姐。”葉挽喊了一聲。

    姚尚書直起身，拍了拍手上的木灰道：“沒想到葉校尉不光少年英才武藝高強(qiáng)，對(duì)榫卯結(jié)構(gòu)也這么精通，本官真是佩服啊！”他平易近人地拍了拍褲子，走到桌邊替葉挽倒了杯茶。

    “姚大人客氣了，我自己來就好?！比~挽接過茶杯，有禮地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姚尚書道：“別跟本官客氣，你不嫌棄喊我一聲姚伯伯就行了。書兒都把宮中的事情跟本官說了，是本官要多謝你對(duì)書兒的救命之恩。”姚清書那日回來就把宮宴上婉妃和東珠縣主、燕悅?cè)嗽O(shè)計(jì)她和葉挽的事情跟姚尚書說了，只是將自己抱著葉挽和葉挽是女子的部分跳過了沒有說。氣的姚尚書和姚夫人當(dāng)天就要提著倉(cāng)庫(kù)里那把觀賞用的寶劍沖進(jìn)宮去砍了那三個(gè)無事生非的女人為自家寶貝女兒討回公道。

    開玩笑，僅僅是因?yàn)槭挿昴莻€(gè)臭小子中意他女兒，燕家那個(gè)死丫頭就要?dú)Я藭鴥旱那灏?，果然是人至賤則無敵！若非葉挽這少年聰明，將計(jì)就計(jì)，只怕女兒現(xiàn)在早就自盡或是自請(qǐng)出家了！想到憲鈞侯因?yàn)檠鄲偙积R王府納了做妾而大病好幾日的消息他就覺得十分解氣……若不是女兒死死攔著他說燕悅很快就要倒霉的事，他就算拼死也不能讓女人受此委屈?。?br/>
    不過葉挽這少年看上去也著實(shí)不錯(cuò)，既年少有為，又風(fēng)度翩翩。最關(guān)鍵的是聰明，他苦惱了好久的結(jié)構(gòu)被他點(diǎn)一點(diǎn)就知道該如何做了，若是能成了他的佳婿倒也是一件美事。屆時(shí)他們父子二人一起研究技巧之術(shù)，豈不是美滋滋……雖然葉挽比女兒小了幾歲，但是俗話說女大三，抱金磚嘛！

    看著自己老爹的眼神越來越古怪，姚清書一看就知道他在想些什么了。她無奈道：“爹，我把葉挽當(dāng)成弟弟。你若要葉挽喊你一聲姚伯伯，怎么能本官本官的喊呢？還有，做伯伯的是不是要拿出見面禮來？”

    葉挽看他們倆對(duì)話的樣子就知道他們平時(shí)相處的有多么融洽，難怪姚尚書寧死不屈也不愿意答應(yīng)齊王府的求親把女兒嫁給蕭逢了。她笑道：“不用，喊姚伯伯是我的榮幸?！?br/>
    “哎，乖孩子。”姚尚書沒有兒子，只有姚清書這么一個(gè)掌上明珠，現(xiàn)在多了個(gè)小子實(shí)在是開心得很。他滑稽地在身上左摸右摸，頓時(shí)靈機(jī)一動(dòng)“啊”了一聲，“你們?cè)谶@兒等我，我去拿個(gè)東西！我想到拿什么送給你了。”隨即便樂顛顛地跑了出去。

    葉挽看著這位年近五十的尚書大人像個(gè)孩子一樣活潑，頓時(shí)笑著對(duì)姚清書道：“尚書大人真是沒什么架子，平易近人的很?！?br/>
    “他也就對(duì)你平易近人，你是沒見過那些求親的人上門的樣子，都會(huì)被他嚴(yán)肅古怪的樣子嚇到呢?！币η鍟诖捷p笑。再一次見到葉挽她心中是止不住的喜悅，因?yàn)槿~挽愿意將自己的秘密告訴她，代表了她真心把自己當(dāng)成朋友。

    廳中只剩下兩人，姚尚書也不管自己的女兒跟一個(gè)“男子”單獨(dú)相處是一件多么不合規(guī)矩的事，足以證明姚尚書對(duì)葉挽的信任了。

    “你最近在宮中過得如何？婉妃她們可有再找你麻煩？”姚清書問道，突然想到午后父親下朝回來說的事，心情有些低落起來，“聽父親說北疆有戰(zhàn)事，你不日就要隨褚將軍出征北疆……你……”

    葉挽淡笑著安慰道：“不用擔(dān)心，你忘了我是從哪兒來的了？我明日就要出發(fā)了，今日特地來跟你道別。雖然不知道此次要去豐州多久，不過我想我們很快就會(huì)再見面的?！彼肓讼胗值溃鞍?，還要請(qǐng)你抽空進(jìn)宮去向桂嬪娘娘道一聲謝，多謝她這段時(shí)間的照顧?！?br/>
    她本來好奇，她與桂嬪素未謀面，為什么進(jìn)宮第一日桂嬪就向她表達(dá)了善意，還時(shí)不時(shí)的暗中給她送一些東西。后來宮宴出事那天才知道原來桂嬪是姚清書的閨中密友，兩人從小一起長(zhǎng)大，應(yīng)當(dāng)是姚清書托她在宮中照看自己的。

    “舉手之勞罷了，又怎么比得上阿挽對(duì)我的救命之恩？”姚清書笑的有些苦澀。葉挽幫了她這么大一個(gè)忙，她卻只能做些這種微不足道的小事。此次出征誰(shuí)都知道有多艱難，十萬守軍對(duì)上三十萬大軍，幾乎可以說是以卵擊石。她剛與葉挽相交相知就要分別，更可氣的是她一點(diǎn)忙都幫不上葉挽。

    葉挽好笑道：“你別這么說，各有所長(zhǎng)罷了。更何況那日的事本來就是她們針對(duì)我的，你是被我牽連了罷了。”

    “說到這個(gè)事……你一個(gè)女子，為什么會(huì)出現(xiàn)在軍中？”姚清書看了看四周，突然擔(dān)心地壓低聲音道，“可有別人發(fā)現(xiàn)你的身份？若是被褚將軍知道……不，褚將軍如此看重你，就算知道應(yīng)當(dāng)也不會(huì)如何。只是你要小心，若是被有心之人發(fā)現(xiàn)了，只怕你會(huì)有大麻煩的！”女子從軍雖屬異聞，但無不可。只是葉挽卻是女扮男裝從軍，還有了官職，被發(fā)現(xiàn)只怕要被治一個(gè)欺君之罪，砍頭都只是輕的了。

    “此事說來話長(zhǎng)，我也不是故意要混進(jìn)軍中的，以后有機(jī)會(huì)再跟你慢慢說。”葉挽搖搖頭，從懷中掏出一個(gè)粗陋的小盒子遞給姚清書。“聽桂嬪娘娘說你的生辰快到了，只是我定然不在燕京無法為你慶生，這是我在宮中閑暇無事做的，本來想著你生辰那日送給你，現(xiàn)在看來是沒機(jī)會(huì)了。嗯……有些粗糙，你別嫌棄?！?br/>
    姚清書一愣，接過盒子打開一看，是一個(gè)木質(zhì)的四四方方的像盒子一般的物件。有六個(gè)面，每個(gè)面都上了不同的顏色，花花綠綠的煞是好看。小盒子被切割成了二十七個(gè)小方塊，每一面都可以移動(dòng)?！斑@是什么？”她只看一眼便知道這是一件有關(guān)機(jī)巧的物件，跟那日葉挽拼起的“莫奈何”一樣，只是這看上去比莫奈何還要難玩的多。

    “這叫魔方，這是完成后的樣子?！比~挽從姚清書手中接過，隨意扭了好幾下將方塊顏色打亂遞給她，“這是打亂后的樣子，需要你把它還原，恢復(fù)成剛剛完成后每一面顏色相齊的樣子。很好玩，我小時(shí)候經(jīng)常玩。”魔方是西方傳過來的益智玩具，這里應(yīng)當(dāng)沒有。

    果然，姚清書接過顏色錯(cuò)亂的魔方立刻眼前一亮，學(xué)著葉挽的樣子扭了一下，但是怎么都拼不回原來的樣子。

    葉挽再拿過來將魔方還原成一開始顏色整齊的模樣，看得姚清書驚嘆連連。她再次將魔方打亂遞給她，笑道：“希望你喜歡。”

    “喜歡，喜歡，我很喜歡！”姚清書接過魔方緊緊地抓在手里，感覺眼眶有些酸澀，一連說了三個(gè)喜歡。

    “喜歡什么？”跑開了好一會(huì)兒的姚尚書終于回來了，第一眼便看到了女兒手中拿著的魔方。頓時(shí)也眼睛一亮，立刻沖上前想拿來看看，但是被女兒手一閃躲過了爪子。“乖女兒，給爹看看，這是什么好東西？”

    姚清書與葉挽對(duì)視了一眼，“噗嗤”一笑，將魔方遞給姚尚書道：“這是阿挽送給我的生辰禮物，叫魔方。爹你輕點(diǎn)玩，別玩壞了?！?br/>
    姚尚書把倉(cāng)庫(kù)拿來的小盒子隨意往桌上一放，開始研究起那個(gè)魔方來。只是跟姚清書一樣，不管怎么轉(zhuǎn)都轉(zhuǎn)不回顏色相整的模樣。他無賴地將魔方往自己袖袋中一放，嚷嚷道：“給爹玩幾天，過幾日再還你！”

    姚清書不依，氣鼓鼓地想要去搶，被姚尚書輕描淡寫地扯開話題閃過了。姚尚書端起拿來的小盒子，遞給葉挽道：“姚伯伯也沒什么好東西送給你，這是以前閑著無事做的。聽人說你擅使匕首暗器，疆場(chǎng)危險(xiǎn)，希望姚伯伯的禮物能讓你防防身?！?br/>
    葉挽接過盒子打開，竟然是一把做工十分精巧的手掌大小的十字弩，可以綁縛在手腕上隱藏在袖子里。這個(gè)時(shí)代的遠(yuǎn)程武器除了弓箭就只有暗器，她雖然也會(huì)彎弓搭箭但是畢竟水平?jīng)]有褚洄那般可以百步穿楊，而且弓箭手的限制極大，拉弓的速度并不快。有了這個(gè)跟手槍差不多大小的十字弩對(duì)她來說是一件極大的喜事。

    “你小心著些，西秦也擅弩箭，不過這個(gè)比西秦的小得多，威力更大，射程又遠(yuǎn)，我怕引出什么亂子才沒有給朝廷匯報(bào)，一直藏在倉(cāng)庫(kù)里藏了好幾年，不敢交給任何人使用。如今倒是也方便當(dāng)成見面禮送給你?！币ι袝鴿M不在乎地?fù)]了揮手，似乎沒有意識(shí)到自己送出的是一件怎樣足以提升整個(gè)大燕軍隊(duì)一個(gè)檔次的武器。

    葉挽沒有客氣，自己正是需要這種兵器。她鄭重地收進(jìn)懷中，向姚尚書點(diǎn)頭致謝：“多謝姚伯伯，我會(huì)好好使用的。”