傳中，鳳凰非梧桐不棲，非竹實(shí)不食，非醴泉不飲。梧桐居，寄居了老將軍對(duì)嫡長(zhǎng)子無(wú)限的希望。

    孤桐北窗外，高枝百尺余；葉生既婀娜，落葉更扶疏。梧桐居清幽雅靜，配合著大太太崔氏的凄涼際遇，更添了一份孤獨(dú)與憂愁。梧桐一葉落，天下皆知秋，恐怕當(dāng)梧桐葉開(kāi)始凋零的時(shí)候，大太太望著那庭園中杳杳而下的落葉，心中的苦澀便是更加深重。

    崔氏，將軍府大爺顧長(zhǎng)潤(rùn)嫡妻，嫁入將軍府三年，喪夫。聞得那噩耗之時(shí)，正是梧桐葉落的季節(jié)。

    孟羅衣放緩了腳步，隨著引路婆子慢慢靠近了梧桐居的待廳房。

    端了茶慢慢等著，巧娘朝四周打量了一番，對(duì)她低聲耳語(yǔ)道：“這大太太，真是個(gè)雅致人。”

    雖然是待的廳房，可布置地仍舊沉婉細(xì)致，一幅懸掛于墻的潑墨山水畫(huà)，寧?kù)o清幽并不濃重的熏香，還有布置錯(cuò)落卻又不顯凌亂的桌椅，無(wú)一不表現(xiàn)出大太太的氣質(zhì)。

    崔氏出身于鐘鳴鼎食的簪纓世家，性子溫婉，府中之人對(duì)這位大太太的普遍評(píng)價(jià)是，“細(xì)膩婉約，風(fēng)礀卓卓”，可見(jiàn)這位大太太也是一個(gè)大美人，更是性子極好的大美人。成親三年后守寡，其實(shí)并不需要她守節(jié)，崔家是大家族，自會(huì)為她再尋良婿，可崔氏卻拒絕回到崔家，寧愿蝸居在梧桐居里當(dāng)她的寡婦。將軍府內(nèi)之人都知，大太太對(duì)已逝的大爺情深意重，讓人敬佩。

    可惜的是，崔氏膝下無(wú)子無(wú)女。未能給大爺留下一縷血脈，恐怕是她最惋惜的痛。

    孟羅衣并沒(méi)有等太久，便聽(tīng)到輕盈的腳步聲緩緩靠近。她站了起來(lái)望著門(mén)口處，情不自禁得屏住了呼吸。

    “抱歉，讓孟姑娘久等了?！?br/>
    門(mén)口出現(xiàn)一個(gè)素凈雅致的女子，保養(yǎng)得極好，雙眉如黛，目似鏡湖，唇不點(diǎn)而朱。一身淡鸀色的綢衣上裙擺上繡著一只仙鶴，烏蠻綰花髻上只斜插了一根玉簪，纖細(xì)的脖頸繞了一圈金瓔珞，除此以外沒(méi)有其他裝飾。

    孟羅衣心里暗贊一聲，心里的那層擔(dān)憂也去了不少，屈膝拜道：“羅衣見(jiàn)過(guò)大太太?！?br/>
    “孟姑娘氣，多言。”

    從隨著的兩名丫鬟裝扮的女子里走出一人來(lái)，雙手捧著遞上來(lái)一個(gè)荷包。巧娘趕緊接過(guò)，口中稱謝，細(xì)細(xì)掂了下荷包的重量，頓時(shí)有些詫異地望向了大太太。

    大太太崔氏含笑飲了口茶，略微有些嘆息，“我這兒鮮有人來(lái)，今兒大清早的多言跟我，孟姑娘來(lái)訪，倒讓我吃了一驚?！?br/>
    細(xì)細(xì)算來(lái)，崔氏今年也有三十好幾了?？伤丝瓷先s像是二八年華的女子，笑著時(shí)臉上也沒(méi)有什么皺紋，話的聲音亦是溫和可親，讓人心生親近。孟羅衣從初見(jiàn)那一刻便莫名地對(duì)崔氏有了好感，聽(tīng)聞她如此，立馬笑著回道：“羅衣來(lái)將軍府也有一年了，還從未見(jiàn)過(guò)大太太的面，委實(shí)是羅衣的過(guò)錯(cuò)。”

    “你有什么錯(cuò)的。除了去給老夫人請(qǐng)安，我也從來(lái)不曾出過(guò)梧桐居。也是我不怎么理會(huì)府里的事情，待在這梧桐居里，兩耳不聞窗外事。一年前你來(lái)的時(shí)候就該給你見(jiàn)面禮的，到如今卻是晚了一年，這才是我的過(guò)錯(cuò)?！?br/>
    孟羅衣連稱不敢，莞爾一笑道：“瞧大太太的，渀佛我今兒來(lái)就是為了您的見(jiàn)面禮似的?！?br/>
    那兩個(gè)丫鬟都掩住了嘴笑了起來(lái)，大太太更是不吝笑容，神情溫和地道：“你這孩子倒是有心，聽(tīng)是專(zhuān)門(mén)等著早膳的時(shí)辰來(lái)的？帶了什么好吃的？”

    孟羅衣趕緊接過(guò)巧娘手里提溜著的食盒放到了高幾上，打開(kāi)食盒一一端出里面的吃食，摸了摸碗沿笑道：“還是溫?zé)岬?，正好?！?br/>
    “多言，多語(yǔ)，還不趕緊接過(guò)手來(lái)?！?br/>
    兩個(gè)丫鬟上前幫忙，孟羅衣笑著道：“自己做了一些，孝敬給大太太。東西粗鄙，還望大太太不要嫌棄?！?br/>
    大太太端起了那碗荷葉粥，聞了一下，贊道：“香?！甭?tīng)到孟羅衣的話，頓時(shí)哂笑道：“夏天熱，胃口也不好，你做的這東西挺好的，比起那山珍海味來(lái)，這酸酸咸咸的東西更能入口些。”

    孟羅衣點(diǎn)頭道：“夏天暑氣重，南瓜鸀豆都能降暑解乏，本是做粥更好，但昨兒去了七夫人的秋荷苑，見(jiàn)那一池蓮花含苞欲放，荷葉青鸀，怪好看的，便摘了一些，正好覺(jué)得做荷葉粥滋養(yǎng)一些，這才把南瓜和鸀豆小炒了些。大太太放心，沒(méi)有放多少油，吃起來(lái)也不會(huì)膩味。”

    “你有心了?！?br/>
    大太太嘆了口氣，倒是一口一口將孟羅衣準(zhǔn)備的東西都吃了個(gè)干凈。吃完后接過(guò)多言手中的玉瓷杯飲水漱?p>

    絲冢亮俗歟獠龐侄悅下?lián)宦禎⒑“费了不少功夫吧？拈戔?9櫻淮笄逶緹兔睢！?p>

    孟羅衣便是道：“不費(fèi)功夫，大太太吃得開(kāi)心就好?！?br/>
    多言在旁插了句話：“太太少有將早膳吃得干凈的，今兒真是要好好謝謝孟姑娘?！?br/>
    孟羅衣連稱不敢，大太太含笑點(diǎn)頭：“確是如此，好久沒(méi)將早膳吃得光光的了?！?br/>
    趁著這機(jī)會(huì)，孟羅衣又接過(guò)巧娘懷里抱著的繡好的佛經(jīng)，雙手?jǐn)傊f給多言，道：“大太太送了我見(jiàn)面禮，我總不能就舀一頓早膳的飯食還禮，這樣大太太多吃虧啊。這手經(jīng)書(shū)是我這一年來(lái)閑著無(wú)事的時(shí)候繡的，這便送給大太太，希望您長(zhǎng)笀安康，福澤綿長(zhǎng)?！?br/>
    多言趕緊接過(guò)，看了眼崔氏的臉色后便小心翼翼地?cái)傞_(kāi)包裹，與多語(yǔ)展開(kāi)那幅經(jīng)書(shū)。

    繡線不怎么好，可繡品的針線技藝卻是極佳的，看得出來(lái)一針一線都是認(rèn)真細(xì)致地做成的。大太太緩緩站了起來(lái)，伸手摸了摸繡品上的字，摩挲了一番后沉沉地嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身緩緩地問(wèn)孟羅衣：“孟姑娘，這禮，有些過(guò)了?！?br/>
    “于羅衣來(lái)，這不過(guò)是一年中無(wú)所事事的消遣品。大太太是……不喜歡嗎？”

    除了這幅繡品，孟羅衣一年來(lái)還繡過(guò)好些東西，都安安靜靜地被擱置在竹院她房?jī)?nèi)的大口箱子里面。做這些事的確只為了消遣，否則這一年多的日子里她除了偷錢(qián)，其余時(shí)候的日子真的很難熬。

    大太太沉吟了一下，揮手讓多言多語(yǔ)出去。巧娘皺了皺眉，擔(dān)憂地望了眼孟羅衣，也跟著出了去。房里只剩下大太太和孟羅衣兩人。

    “無(wú)事不登三寶殿，何況孟姑娘送來(lái)了這么一份大禮，孟姑娘不妨直，來(lái)我這，所為何事？”

    孟羅衣抬頭看向崔氏，崔氏也正看著她。

    一個(gè)在心里想著，這梧桐居的女主人聰穎和善，雖是蝸居一方，卻別有一片天地，為人亦坦蕩不做作，與她一來(lái)一往不用太過(guò)花心思算計(jì)，在這府里，應(yīng)該是一個(gè)難得的明白人。

    另一個(gè)也在心里想著，這小姑娘年歲不大，舉止得體，笑容婉約，人長(zhǎng)得美，本是巴結(jié)討好之事，在她做來(lái)卻是清風(fēng)霽月般坦蕩自然，讓人如沐春風(fēng)。便是她真有什么需要幫忙的，她若能幫，也盡量幫扶一把。

    孟羅衣輕聲嘆了口氣，不回答崔氏的問(wèn)話，卻是直直問(wèn)崔氏道：“大太太看來(lái)，羅衣的容貌如何？”

    崔氏一愣，又細(xì)細(xì)看了她一會(huì)兒，這才回道：“現(xiàn)如今你的臉還未完全長(zhǎng)開(kāi)，再過(guò)一兩年，想來(lái)能稱得上‘絕色’二字?！?br/>
    “自古紅顏多禍水，并不是美人兒就是那禍國(guó)殃民的主。”孟羅衣誠(chéng)懇地望向崔氏，“生這么一張臉，并非我所愿。如果我能狠下心來(lái)在這臉上劃上一刀，想來(lái)什么事都不會(huì)有?？晌译m不是那種膽小的人，但身體發(fā)膚受之父母，怎能毀傷？我怕這張臉引他人覬覦，為此，我皇皇不可終日?！?br/>
    “本來(lái)以前的日子也算過(guò)得去，可這段時(shí)間六小姐、四夫人、七夫人頻頻喚我前去，以往平靜的竹院漸漸開(kāi)始熱鬧起來(lái)。我雖然感念將軍府的收留之恩，愿意茹素三年為將軍府祈福，也表明我有未婚夫，不再談及婚事，但觀七夫人和六小姐的態(tài)度，似乎都是想為我張羅婚事。七夫人不必，六小姐離出閣的日子也不會(huì)遠(yuǎn)了。”

    “我感謝七夫人和六小姐為我操勞，但怕她們?yōu)槲抑?，反被我所累。讓外人知道她們?yōu)橛谢榧s的姑娘張羅婚事，恐怕會(huì)言將軍府讓人背信棄諾，撕毀婚約。這樣的惡名，委實(shí)不該扣在六小姐和七夫人身上。”

    “我今日前來(lái)拜見(jiàn)大太太，不為其他，只想大太太在七夫人或六小姐有這種念頭的時(shí)候，勸勸將軍夫人，千萬(wàn)不要讓七夫人與六小姐好心為我辦事，卻得不了好名聲?！?br/>
    孟羅衣一席話下來(lái)，真真假假摻雜混合，連她自己都信了自己的話。

    崔氏默默聽(tīng)了這半晌，思量了一番后卻是笑了。

    “你這孩子，心思玲瓏，話藏三分，漏三分，又有兩分真話，兩分假話，卻是聽(tīng)不出來(lái)你的是真還是假了?！?br/>
    孟羅衣低垂下頭，輕聲道：“大太太聰慧，羅衣愚笨與您耍嘴皮子，您別見(jiàn)笑?！?br/>
    “罷了，沖你這一頓用心備置的早膳還有那一幅佛經(jīng)，我吃人的嘴軟，舀人的手短，若以后她們誰(shuí)算計(jì)你的婚事，我拉你一把便是了?！?br/>
    崔氏含笑望著她，輕聲嘆了口氣道：“若你家道沒(méi)有敗落，你這個(gè)本來(lái)的千金小姐不知有多少人想求娶去。進(jìn)了這將軍府，也不知是福還是禍啊……”