??季老七與駱凌的相見，頗有些戲劇xìng。駱凌在外翹首以待，許久也不見高起祥出來，便是夏皋也是一去不復(fù)返。礙于身份，駱凌不便去季家貨棧里瞧個(gè)究竟，正趕上口干，便只好在對(duì)面的茶鋪里叫了壺茶，尋了座位獨(dú)自品了起來。想必是季家貨棧里忙碌開了，人手緊缺，那高起祥不好半途退出，便叫夏皋也一起忙活起來，也好早些完工。這類事情駱凌見多了，也不足為怪。

    等到高起祥與夏皋出來，尋到茶鋪，已是到了餉午。夏皋今rì得了駱凌的十兩銀子，也不再叫嚷討酒喝，卻是安分的坐在那里，見二人說話有一搭無一搭的，便知是自己礙眼，遂起身告辭離去。

    望著夏皋離去的背影，駱凌冷冷的說道：“這廝的老娘來了，rì后做事便有了后顧之憂，還不前怕狼后怕虎的不聽使喚？”

    “夏家老娘來然是夏皋的本意，家里要啥沒啥，卻是愁壞了夏家兄弟。”高起祥搖搖頭，無奈的說道，“也是個(gè)孝順兒子，就是不知賺錢養(yǎng)家，此時(shí)卻是現(xiàn)抓了瞎！”高起祥只字未提夏皋已將駱凌贈(zèng)銀子之事告訴了自己，也是不愿叫駱凌心生疑慮。對(duì)這個(gè)駱凌，高起祥多少有些炕透，平rì里見人皆是滿臉堆笑，然似偦吏那般臉sè多變，見著上司點(diǎn)頭哈腰一臉媚笑，見了百姓便橫眉冷對(duì)的把汝的骨頭也要榨干的勁頭。一遇有事，那yīn森森的神sè卻是叫高起祥頭皮發(fā)麻。

    “季東主此時(shí)正在貨棧里驗(yàn)貨，說是這趟運(yùn)來的鐵料里有上好的佳品，卻混在大宗的尋常鐵料里不好分辨，旁人的眼力不濟(jì)，季東主只好親自翻揀。”聽駱凌說明來意，高起祥連忙答道，“若是尋得快，過會(huì)也該出來飲茶解渴了！”

    “上好的佳品？可是jīng鐵嗎？”駱凌瞪大眼睛問道。

    “對(duì)，聽貨棧里的人叨咕的便是jīng鐵！”

    “貨棧里的人卻是不識(shí)得？”

    “瞧那樣子，便是鐵匠鋪里的鐵匠也是不識(shí)得！”高起祥搖頭說道，“那季東主也是拿著鐵塊端詳著，拿捏不準(zhǔn)?！?br/>
    “兄弟，機(jī)會(huì)來了！”駱凌一改yīn森森的神情，兩眼放著光興奮的說，“勞煩兄弟引哥哥去貨棧里見那季東主，就說識(shí)得jīng鐵的人來了！”

    “哦！哥哥卻是識(shí)得鐵料？”高起祥疑惑的瞧著駱凌，頗有疑心的問道，平rì里也沒聽說這頂頭上司說起過過往的經(jīng)歷，也不知是真是假。

    “那還會(huì)有假？哥哥自小長(zhǎng)在鐵匠家里，對(duì)諸sè鐵料熟稔著呢！”駱凌不只是兩眼放光，便是發(fā)皺的面皮也舒展開來，泛著紅潤(rùn)。

    “好，好，好！哥哥且隨吾來?！备咂鹣閷⑿艑⒁傻模植桓彝妻o，便引著駱凌來到季家貨棧。與熟識(shí)的管事一說，管事連忙拉起駱凌便往貨倉(cāng)里趕，口里叫著，“東家！貴人來了！”

    “什么貴人？沒見七爺正在忙著，還有閑心打趣？”貨棧里的將仕呵斥著，便yù攔住二人。

    “趙將仕，這個(gè)是高起祥引見來的自稱識(shí)貨之人。愿助東家翻揀鐵料?！惫苁聸]由來的叫趙將仕呵斥，興致便沒了一半，只好怏怏的低眉說道。

    “哦！原來是識(shí)貨之人！”趙將仕上下打量了一番，“這相公好像在哪見過??？”

    “小老兒是縣衙里的小吏，守庫(kù)倉(cāng)的，因本縣庫(kù)倉(cāng)皆在一處，便不稱之為庫(kù)薔夫，只叫庫(kù)倉(cāng)吏，駱凌便是在下！”

    “就是的！在下去過庫(kù)倉(cāng)，支取打造兵器的銀錢，一定是見過相公！”趙將仕緊繃著的面皮松了下來，“相公竟是還有這等本事，識(shí)得鐵料！快請(qǐng)隨在下這邊來?！?br/>
    季老七蹲在一堆鐵料前正在發(fā)愁，自河南高價(jià)糴入的大宗鐵料，卻是頭一遭。說里面夾雜著jīng鐵料，可怎么瞧，哪一錠都差不多，一樣的大小，一樣的毛孔，卻是分辨不得。搗鼓了一氣，便是鐵匠鋪里的老鐵匠也是直撓頭，這鐵料卻是私窯冶煉的毛坯，三五十斤重的鐵錠大小不一，分量不等，毛刺遍布，拿卻是拿不了，外皮sè澤暗淡，怎么也炕出哪一塊是jīng鐵。二人正在無奈之間，忽聞?dòng)凶R(shí)貨之人相幫，頓時(shí)萎靡的神情為之一振，連忙與駱凌相見，寒暄幾句便引來翻看鐵料。

    駱凌圍在鐵料轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，開口說道，“jīng鐵者，乃去粗取jīng之鐵也，應(yīng)是小而戰(zhàn)重。jīng者，既無雜質(zhì)也，外皮該是毛孔少而細(xì)小。季東主既是自外觀上分辨不出，便是當(dāng)初作坊里為掩人耳目在外澆了尋常鐵水。不妨過秤稱稱，重者既是jīng鐵?！?br/>
    季老七當(dāng)下叫趙將仕使人抬來大桿秤，叫幾個(gè)jīng壯漢子聽駱凌吩咐，將鐵料毛坯按大小塊頭分揀擺放，又一塊塊的過秤，很快，百十來塊鐵料里便分揀出六七塊擺放在一旁。駱凌蹲下仔細(xì)的端詳良久方才開口說道：“便是在這幾塊里了！季東主可使人抬去鐵匠鋪，燒化開，里面若是jīng鐵便可剝?nèi)ネ馄?，顯出原來面目?！奔纠掀呙腥颂总?，著老鐵匠帶人將鐵料運(yùn)去鐵匠鋪，按駱凌的法子一探究竟。方才覺得腹中咕咕的叫個(gè)不停?！斑希≡撌丘A午了吧？怎么覺得腹中尚饑呢？”

    “早已過了午時(shí)了，眾人皆未食午餐！東家可引眾人去腳店里，吾已叫好了酒食，去了便可吃上?！壁w將仕笑著，便引眾人隨季老七出了貨棧，轉(zhuǎn)過街角，去自家酒館里坐定，上了酒食大口吃了起來。

    “相公為何熟諳鐵料的門道??？”幾杯酒下肚，又吃了些菜食，季老七方覺腹中安穩(wěn)，便放下筷子開口問道。

    駱凌咽下口里的酒食，連忙答道：“哦！小老兒原本便是鐵匠家的兒郎，自幼在鐵匠鋪里玩耍，常聽父輩們說起，販運(yùn)私窯來的鐵料便有這般干的?！?br/>
    季老七聞言大喜，連忙問道：“哦！相公原是鐵匠出身？”

    “不！家父只叫吾讀書，卻是不使在下打鐵。”駱凌尷尬的笑道，“這不，書也沒讀好，鐵匠活也做不來，只好討得這個(gè)看庫(kù)門的差事混口飯吃。”

    “哦！對(duì)了，近rì里，還有幾趟鐵料運(yùn)抵平陸，在下意yù使相公暫且來貨棧里幫忙驗(yàn)揀鐵料，不知意下如何呀？”季老七探詢的問道。

    “小老兒倒是愿意，只是衙門那里卻是如何告假？”駱凌自然是大喜過望，在季老七身邊廝混，便有機(jī)會(huì)與之接觸，探其心跡，說服之去河陽。口里說著卻是一副為難的樣子。

    “這個(gè)不難！”季老七笑著，“午后在下去統(tǒng)領(lǐng)梁竡那里說了便可！”平陸縣有縣衙卻無縣官，梁竡便暫且權(quán)知平陸縣事。季老七去說，又是為鐵料之事，梁竡焉能不許？

    二人言語投機(jī)，便談?wù)摿嗽S多，竟是吃喝到rì落。季老七喝的高興，口里叫著，“在下與相公投緣，便叫小徒前來與汝相識(shí)?！闭f罷，便使人去軍營(yíng)尋來田野與佟九鳴，與駱凌見了。

    “這二位隊(duì)將便是季東主的高徒？”駱凌吃驚的叫道，“想來季東主的一定是有武藝在身了？失敬，失敬！”

    “在下哪里有什么武藝？只是這兩個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的東西貪吃貪喝罷了，平rì里叨擾與吾，混些酒食罷了！”季老七不屑的擺擺手，“還不快給駱相公斟滿酒，替為師拜謝幾rì相助之恩！”

    田野嬉笑著，拿過酒壺給駱凌斟了酒，又拿過酒杯敬了，口里道著謝，一連與駱凌喝了三杯，叫人一瞧便是個(gè)貪酒的家伙。佟九鳴更是如此，口里叫著敬酒，然待駱凌喝凈杯中酒，自己竟是連喝了三杯，也不管駱凌那兩杯喝與不喝，忙不迭的坐下大吃了起來。

    季老七笑罵著，也不喝止，便與駱凌扯些閑話，慢慢的飲著，直至掌燈時(shí)分方才散了去。

    憑白的結(jié)識(shí)了兩個(gè)軍中隊(duì)將，駱凌心下大喜過望，今rì喜事連連，與季老七相識(shí)了，又交往的如此深厚，近rì里可隨其在貨棧里查驗(yàn)收來的鐵料，便有了勸其去河陽的事的機(jī)會(huì)。凡事怕見面，這熟識(shí)了以后，諸事便好展開。

    田野與佟九鳴經(jīng)常在季老七家里飲酒，這叫駱凌頗感興趣，便也要去季老七家里一探虛實(shí)。一rì在軍營(yíng)外尋見正yù去季老七家里的二人，便強(qiáng)拉著yù去酒館里痛飲。二人執(zhí)拗不過，田野便說，“那好吧！待吾去師父家里支應(yīng)一聲，再與相公同去?！必M料季老七聞言大為不悅，“怎么平rì里吃酒趕都趕不走，今rì卻要獨(dú)自去外面吃喝，反倒把老子一人留在家里？”說罷，穿戴整齊便與田野一道出門，合著幾人去了酒館。駱凌自然欣喜，便叫了上好的酒菜，款待季老七。

    酒過三巡菜過五味，季老七問道：“相公家里可有家小在此間？怎么從不見提及?！?br/>
    “哦！小老兒家在孟州河陽，自金人占了去便天人兩隔，無有音訊。”駱凌斂起笑臉，似有心事一般。