簾外青青草一層，樹下喳喳燕啼聲。燦爛的陽光穿破云層，照在樹上，樹葉間篩下了無數(shù)碎金色的光斑，落在低矮處的花叢里，好不艷麗。
春光無限，她卻只能困在學堂里，聽著先生枯燥的講課聲。關杉看著窗外的景色，忍不住打了個呵欠。
課本上都說“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥”，她這只早鶯飛不出暗無天日的籠子，只能看著伙伴們在樹枝上嬉笑歌唱，滿心羨慕。
正發(fā)著呆，耳邊忽然傳來一陣聲音，是講臺上的藍衣先生在叫她。
“太子殿下，請回答這個問題?！?br/>
關杉被他的目光盯著，只覺得如芒在背。她尷尬地站起來，因著并不知道問題是什么，只得討好地看著先生，露出一個懇求的笑。
藍衣的先生并不買賬。他走下講臺，翻看關杉的課本。
只見課本上，他剛剛提到的知識點一個都沒記下來。圍繞著書上工工整整的印刷文字的，是幾幅潦草的毛筆畫，其中一副畫上牽出一個箭頭來，正指著著四個字“肖闌是豬?！?br/>
她畫的居然是只豬。肖闌死盯著課本看了半天，也沒看出個形來。
肖闌將她的課本卷起，砸在關杉桌面上，臉色不虞。關杉見狀，立刻低頭求饒。
“對不起肖闌我真不是故意的，這段我怎么也看不懂，我下次不會再犯了?！?br/>
肖闌皺著眉頭，似乎想說出什么重話，但話到嘴邊，又被他咽下去了。
“關杉，”他說，“這段歷史，我已經是第三次給你補習了?！?br/>
關杉沮喪道：“我知道，我，我不是故意不學習，但是外面天氣真的太好了……”
肖闌嘆了口氣，轉過身：“關杉，你好自為之吧。再這樣下去，你該怎么做一個皇帝？”
誰想做這勞什子的皇帝！
關杉在夢中喊出這句話，猛然驚醒。她向四周看了看，只見一個女子正倚在她身后的隔板上，一頭白發(fā)盤在頭頂，霧氣中，影影綽綽仿若仙人。
她想起來了。
她好不容易從肖闌手底下逃跑，混進運泔水的船上出城，卻被船夫發(fā)現(xiàn)，險些遇害。她幾乎用盡了手中的符紙，才勉強逃出船夫的毒手。等她濕漉漉地爬上岸，已經到了秦州安埠。
后來，她餓得到夜市上偷餅，卻被徐竹琛逮了個現(xiàn)行。徐竹琛要她道歉后，沒有責罰她，卻帶著她到澡堂泡澡。
她騙了徐竹琛，心里并沒有特別多罪惡感?？尚熘耔λ膽B(tài)度，卻實實在在讓她羞愧了。
眉川徐竹琛，關杉想，真是不愧其名。
解籜新篁幼，亦有歲寒姿。筠心似君子，澹如自相持。徐竹琛有一顆晶瑩剔透的心。
關杉往徐竹琛的方向挪了幾步。池底嵌著瑪瑙石，水滑滑的，走了幾步，她就懶得再動了。
她倆所在的浴池近一丈寬、兩丈長，足夠容納十人，徐竹琛倚在浴池中間的隔板上，身體十分放松，不見一點習武之人常見的戾氣。
戌時正是澡堂最熱火的時間，其他間浴池皆不夠容納兩人，徐竹琛無奈只得選了這間。饒是付了一大筆錢，關杉進池子之前，還是被澡堂掌柜捏著鼻子趕去后院，先沖了個澡。
趁此機會，她狠狠吃完了一塊蔥花雞蛋餅，還故意把不愛吃的蔥花扣下來，丟進后院的水井里。
做完這些，她心情大好地進了浴室。
方一踏進去，就看到煙霧迷蒙、水汽氤氳。碩大的浴池中央立了一塊竹隔板，兩邊的人只能影影綽看到一點背影。徐竹琛在隔板一邊，關杉就自覺地去了另一邊。
浴池地面上放著玫瑰花瓣、浴鹽、各色小吃和浴巾。按照規(guī)格，本來還應該有兩三個搓澡的，但關杉怕泄露身份，徐竹琛也覺得麻煩，便取消了這項服務。
她把身子藏進池水里，留出一雙眼睛，偷偷覷著徐竹琛。
徐竹琛的長發(fā)白如霜雪，身上的肌肉隨處可見。穿著衣服看不出來，但泡在浴池里，舉手投足就看得明顯。她手長腿長，一身的武藝，就連手掌上也滿是練武的繭子。
如若我也會武功就好了。關杉想。
她慢慢蹭到岸上，從包袱里拿出一塊餅，小心地用手托著，不讓餅渣掉進池水里。
“竹琛姐，”她咬了一口餅，聲音含混不清，“你能教我學武嗎？”
徐竹琛在水里慢慢轉過頭來，聲音也水汽繚繞：“為什么想學武？”
關杉不假思索地開口：“學武多帥氣啊，學了武就沒人敢欺負我了?！彼怀隹诰鸵庾R到不妥，連忙找補道：“詩佛不是有句詩嗎，‘一身轉戰(zhàn)三千里，一劍能當百萬師’。那么恬淡的人都能做出這樣的詩，想必習武之人向來是備受尊崇的。”
徐竹琛笑笑，道：“肖校，”——關杉一瞬間沒反應過來是在叫自己，回過神來趕緊應下——“習武絕非一蹴而就，就算極有天賦，打基礎至少也要五六年。你想習武，我能夠帶你入門，但能否堅持下去，靠的是你的毅力。”
眼前的徐竹琛還是仙子般的樣貌，在關杉眼里卻變成了肖闌的模樣。
她最煩別人說教，雖說徐竹琛對她有恩，她仍是不由自主地皺了皺眉頭，而后裝作若無其事地揉揉眼睛，道：“剛剛眼睛進水了。”
徐竹琛沒在意，也坐到池邊。她看了眼并沒有專心吃餅的關杉，忍不住伸手揉了揉她的頭發(fā)。
她看關杉，如同看一只淘氣的小貓。先前關杉渾身臟兮兮的，整個人像脆弱又兇猛的流浪貓。此刻洗得干干凈凈，圍著浴巾坐在池邊上，濕漉漉的頭發(fā)乖順地披在背上，就像一只圓乎乎香噴噴，剛剛洗完澡的獅子貓。
徐竹琛有一只漂亮的鴛鴦眼獅子貓，祖籍元州，最愛與人逗樂。她不在家時，獅子貓就由她的弟弟照管。但她每次回家，貓兒都會熱切地撲上來。
她此時才發(fā)現(xiàn)，關杉的長相乖巧清麗，螓首蛾眉，真的像只小貓。關杉天生一雙好看的杏仁眼。那雙眼睛亮晶晶的，看著乖順，眸子里卻時常藏著狡黠的光。徐竹琛實在喜歡她的性格，便看著關杉，語重心長道：
“肖校，我并非是泥古不化之人。但武學，向來是入門難，出師更難的學問。你所求的‘受人尊崇’或是‘看著帥氣’，都不是入門武學的好理由。能達成這兩點的事何其之多，無需執(zhí)著于習武。
“很多人拜師學藝之后，明知自己一輩子都不會有所成就，還是堅持了一輩子。對他們來說，昂貴的并不是學習新技藝的困難，而是拋棄已有的技藝帶來的恐懼。如果一生都投入在一件事上，人會習慣，也會被困住。
“肖校，我不希望你落入這種境地?！?br/>
關杉聽出了徐竹琛的弦外之音：她并沒有學武的天賦。她知道徐竹琛這是鐵了心要拒絕了，便也沒再糾纏。
她放下手里的餅，輕輕依偎在徐竹琛身上，小聲道：“我也不是想吊死在這棵樹上。竹琛姐，其實我學武，也是因為身無長物……我一直都想從家里跑出來，但從來沒想過，跑出來之后會這么艱難。”
徐竹琛伸手環(huán)住她，笑道：“但凡是人，總有所長。你若有心，也可以慢慢學?！?br/>
關杉便環(huán)住徐竹琛的胳膊，撒嬌道：“竹琛姐，那你說我擅長什么？”
徐竹琛笑道：“我看你小腦瓜精明得很，做個賬房不在話下?！彼D了一下，又說：“你若是不介意，安埠這里也有和我家關系不錯的鏢局。到時候，我介紹你到那里去?！?br/>
關杉立時抬起濕漉漉的雙眼，淺棕色的細軟頭發(fā)也順著肩背滑下去。她用兩只水泡還未消下去的手握住徐竹琛的手，道：
“竹琛姐，我從小就想有個姐姐，不是一味哄著我、靠討好我度日的人，也不是對我又驚又怕、不肯靠近我的人……竹琛姐，如果我從小就有你這個姐姐，該多好啊?！?br/>
她說著，眼淚一滴一滴落下來，看上去深情無比。她的眼淚砸在徐竹琛手臂上，溫熱地滑下去。
關杉的手臂比徐竹琛細一圈，她向來對自己的纖弱心甚恨之，此刻，這份纖弱卻成了她打動徐竹琛的必要因素。
果然，徐竹琛很吃這一套，抬起肌肉分明的手臂將她環(huán)抱在懷里。
“我還要到芷陽去，如果你不想走那么遠的話，我明天就帶你去?！?br/>
洗完澡果然渾身輕松。徐竹琛得知關杉沒有住所后，主動邀請她到自己下榻的客棧住。盛情難卻，關杉高高興興地換上徐竹琛給她買的新衣服，往客棧走去。
天色已晚，走到客棧時，老板娘卻還在門口站著。
“哎呀，徐姑娘?！崩习迥锾鸾伾?，嘆道，“我可等到你了。最近安埠可不‘安’，大街小巷地，到處抓著人盤問呢?！?br/>
關杉抓住徐竹琛的袖子，渾身一抖。
老板娘這才看見一身黑衣的關杉，驚訝道：“徐姑娘，這位是？”
徐竹琛忙道：“這是我妹子，逃家出來找我的。在這住幾天，跟快就回?！?br/>
老板娘促狹一笑，說：“依我看，這位小姑娘倒不像徐姑娘的妹妹，而像……”
她湊到徐竹琛耳邊帶著笑意說了幾個字，徐竹琛的臉爬上了幾縷紅暈，讓關杉不由得好奇起老板娘的話來。
“掌柜的，我妹子也是要名節(jié)的，這樣的玩笑話不要再說了?！毙熘耔〉穆曇粼谝癸L中十分清朗，“況且……徐竹琛已經心有所屬。”
關杉和老板娘都愣了一下，徐竹琛卻面色不改，朗聲道：“徐竹琛所愛的，是這個江湖。徐竹琛畢生夙愿，就是江湖安定，海晏河清！”
關杉有些臉紅，老板娘也對剛剛開的玩笑有些不好意思，趕忙邀她們二人進屋喝茶。關杉猛喝了兩大杯子，才上樓去。
徐竹琛已經鋪好了床單褥子，扯下來一個枕頭準備打地鋪。關杉小心翼翼地走到她面前，問道：“竹琛姐，我和你一起睡地上嗎？”
徐竹琛笑道：“現(xiàn)在也快立夏了，你不怕被蚊蟲鼠蟻咬的話，就來和我一起睡?！?br/>
關杉立馬脫了鞋爬到床上去，又探出頭問道：“那姐姐你沒事嗎？”
徐竹琛點點頭，從胸前掏出一瓶清涼油：“我有這個，蚊蟲都不敢近身?！?br/>
關杉哭笑不得，放下床幃準備睡覺。
一簾之隔嗎，她聽見徐竹琛均勻綿長的吐息聲。她的吐息穩(wěn)且慢，像均勻奏響的樂曲。
關杉又做夢了，她向來多夢，但這次不一樣。
她看見肖闌睡在她身邊，與她十指相扣，呼吸聲都清晰可聞。暖黃的日光中，肖闌看上去溫柔無比。
關杉笑起來，肖闌也慢慢露出一個笑容。他說：“殿下……”
關杉搖搖頭，肖闌便改口道：“閣下?！?br/>
關杉又搖頭，她說：“叫我的名字?！?br/>
夢里的肖闌深沉又溫柔地看了她一眼，開口道：
“肖校，肖校！起床了！”
關杉搖搖頭，她還不想離開她的好夢。
徐竹琛放下包袱，一手提著關杉的領子，把她拎到墻邊站著。
“快起床，”她拍了拍關杉的臉頰，“再不起床，鏢局的人就走光了?！?br/>
關杉這才迷蒙地睜開眼睛，眼前的褐發(fā)黑眼的肖闌消失，變成了白發(fā)紅瞳的徐竹琛，嚇得她腿一軟摔坐在地。
“我……我死了嗎？”
徐竹琛無奈地把她提起來站好：“肖校，是我，徐竹琛。”
關杉這才想起來昨天經歷的一切。她看著整裝待發(fā)的徐竹琛，她刀削般的面龐精致又豁朗。不施粉黛就艷壓群芳。關杉看久了，多少有些羨慕。
“別看了，”徐竹琛冷不丁開口道，“再看，你臉上的哈喇子也還在。”
關杉臉紅，她急急忙忙穿好衣服，洗漱好，跟著徐竹琛往外走。
出門前，她回過頭看了一眼客房的木窗：窗外一片郁郁蔥蔥，陽光穿過窗紙落在室內，端得是明媚耀眼，欣欣向榮。
她帶上門，匆匆追上徐竹琛。屋外陽光燦爛，她們都堅信，自己會走進一片更加明亮的未來。