船上眾人對(duì)視了一眼，江南地區(qū)的米價(jià)從萬(wàn)歷中期開(kāi)始就呈現(xiàn)出一種不斷增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，萬(wàn)歷初年的米價(jià)按照豐歉年景在一石白米六錢到四錢之間震蕩，但到了萬(wàn)歷十年之后就再也沒(méi)有低于一石六錢銀，萬(wàn)歷皇帝剩余的二十余年時(shí)間里，江南地區(qū)的米價(jià)一直圍繞著一石七錢為中心的范圍上下震蕩。究其原因主要是白銀的大量輸入和萬(wàn)歷三大征所消耗的大量資源；而隨著萬(wàn)歷朝的結(jié)束，尤其是萬(wàn)歷四十八年之后（1620年），江南地區(qū)的米價(jià)就急劇上升到了一兩一石之上，歷史上到了崇禎末年干脆升到了一石五兩白銀的天價(jià)，這就不能簡(jiǎn)單歸結(jié)為大量白銀的輸入與氣候的問(wèn)題了，一個(gè)極其重要的原因就是農(nóng)民起義的頻繁發(fā)生和與后金政權(quán)進(jìn)行的曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)破壞了正常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)秩序。作為對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)最為敏感的商人，他們自然知道擁有一個(gè)交通方便、穩(wěn)定供應(yīng)的糧食來(lái)源意味著什么，明末的江南地區(qū)就好像一個(gè)包含著財(cái)富的海綿，在荒年里控制住糧食來(lái)源的人就可以輕而易舉的把糧價(jià)推上天，壓榨這塊海綿，讓白銀的洪流落入自己的口袋。

    “趙先生，那夷洲當(dāng)真像你說(shuō)的那么富饒，那為何無(wú)人墾殖呢？”那大腹商人疑惑的問(wèn)道。

    “那夷洲孤懸大海之中，當(dāng)?shù)刂挥行┩寥?，他們以射獵為生，不識(shí)農(nóng)桑之術(shù)，所以荷蘭人才能建堡立寨，以為巢穴。列位若是不信，可以挑選幾個(gè)心腹之人，裝作前去收購(gòu)鹿皮硫磺的客商，親眼目睹一番，再做主張！”

    “那第二樁好處呢？“

    “那便是蔗糖了，列位應(yīng)該也有與倭人做過(guò)買賣的。這倭人最嗜甜食，上至達(dá)官貴人、下至販夫走卒，無(wú)不聞甜則喜。荷蘭人每年從廣東福建買去的蔗糖，至少三分之一都是賣給倭人的，其利極厚。可惜江南田土不宜種植甘蔗，若是能拿下大員，在那邊種植甘蔗，向倭人出售白糖，換取白銀，也是個(gè)可做的買賣！“

    聽(tīng)到趙有財(cái)這番話，眾商賈不由得紛紛暗自點(diǎn)頭，早在唐宋年間，江南地區(qū)就有通往日本的貿(mào)易航線，他們自然知道這糖的買賣有利可圖，只是一來(lái)江南地區(qū)氣候土壤都不太合適種植甘蔗，二來(lái)他們也沒(méi)法插手進(jìn)這一貿(mào)易線路中間去，只能干看著。而若是如趙有財(cái)所說(shuō)的那夷洲土壤氣候適宜種植甘蔗，那貨源已經(jīng)在手，至少可以擠進(jìn)這條貿(mào)易線路分一杯羹了。相比起第一條來(lái)，倒是第二條更適合他們的脾胃，投向趙有財(cái)?shù)难凵褚矡崆辛瞬簧佟?br/>
    “那第三樁呢？”

    “其實(shí)第三樁才是最大的！”趙有財(cái)走到海圖旁，伸出手指點(diǎn)了點(diǎn)大員在海圖上的位置問(wèn)道：“列位都應(yīng)該知道鄭芝龍吧，他是憑什么迅速成為巨富呢？“

    “哼，每條出海的大船便坐收三千兩銀子，那要不成巨富才見(jiàn)鬼了！“那綠袍漢子冷笑道：”我等要掙錢，還要苦心經(jīng)營(yíng)，他只需拿面小旗子出來(lái)，便能換三千兩銀子，天底下有比這個(gè)更好賺的買賣嗎？“

    “不錯(cuò)，可大海之上，即無(wú)道路，亦無(wú)關(guān)卡，為何你們?cè)敢饫侠蠈?shí)實(shí)的拿銀子去換那面令旗呢？”

    “海上雖大，可能行的道路卻少，那‘十八芝’卡住了航路，叫我等如何敢不交錢？”綠袍漢子說(shuō)到這里，雙手一攤，顯出一副無(wú)奈的樣子來(lái)。原來(lái)對(duì)于古代航海家來(lái)說(shuō)，最困難的事情就是知道自己的所在，畢竟海上不像陸地，沒(méi)有地形參照，只有日月可以辨別方向，而且海上還有海流涌動(dòng)，如果沒(méi)有一個(gè)辦法確認(rèn)自己的位置，與海圖上的航線加以比較不斷修正，在海上航行就是送死。

    無(wú)論是東方西方，最早的導(dǎo)航辦法都是沿著海岸航行，通過(guò)岸上的標(biāo)志物進(jìn)行修正，以確保自己的航向沒(méi)有出錯(cuò)。比如古代中國(guó)的針路法，所謂針路便是將沿岸的航線編成文字或者歌謠記錄下來(lái)，比如出某江口向東航行五日，遇到有一個(gè)島嶼，然后再折向南走一天半，看到一個(gè)海角，上面有一塊巨石，再折向東航行一天抵達(dá)目的地。不難看出，這種導(dǎo)航方式有幾個(gè)缺陷，首先對(duì)于洋流與氣象條件要求很高，因?yàn)榧偃绫谎罅骰蛘叽箫L(fēng)吹到某個(gè)陌生的地方，那針路就起不到作用了；第二、這種航行方法只能沿岸航行，無(wú)法發(fā)現(xiàn)與本大陸相距甚遠(yuǎn)的島嶼或者新大陸，鄭和下西洋便是個(gè)典型的例子，其主要導(dǎo)航方式就是采用的針路法，因此其航行距離雖遠(yuǎn)，但卻絕不可能抵達(dá)美洲或者澳洲這種與歐亞大陸沒(méi)有接壤的陸地。這也是為何古代中國(guó)人早在唐宋時(shí)期就有大量前往東南亞移民，而到了明代才開(kāi)始大規(guī)模開(kāi)拓距離更近的臺(tái)灣的原因——洶涌的黑潮使得從古代福建省的海岸很容易抵達(dá)東南亞，但要前往臺(tái)灣卻十分困難。其后隨著天文學(xué)的發(fā)展，西方學(xué)會(huì)了根據(jù)北極星與海平面的夾角來(lái)推算本船的維度，然后根據(jù)時(shí)區(qū)差異推算出船只所在的經(jīng)度，從而推算出本船在地球上的大概位置。而從明代中期開(kāi)始中國(guó)在天文學(xué)、數(shù)學(xué)方面逐漸落后于西方，雖然也發(fā)明了牽星術(shù)來(lái)確定緯度，加上針路法，也能進(jìn)行鄭和下西洋那樣偉大的航行，但在進(jìn)行跨越大洋的航行還是十分危險(xiǎn)的，這在與日本的海上貿(mào)易上就明顯表現(xiàn)了出來(lái)。大體來(lái)說(shuō)，古代中國(guó)通往日本的航線有三條：北線、南線與南島路。北線是最早的，也是最安全的道路，即從日本的博多出發(fā)，沿著朝鮮半島的西岸向北航行，然后再沿著遼東半島南案向西，最后跨過(guò)渤海，在山東半島登陸，如果比照地圖不難看出，這條路線幾乎沒(méi)有離開(kāi)海岸線，是最安全也是對(duì)航海技術(shù)要求最低的一條。但之后新羅滅百濟(jì)、高句麗，統(tǒng)一半島，與日本的關(guān)系很不融洽，海路改為南島路，即從九州沿著琉球島鏈諸島，抵達(dá)奄美群島后折向西北，跨越東海抵達(dá)中國(guó)長(zhǎng)江口，這一條路就比北線要艱難多了，雖然前半段可以憑借琉球島鏈作為標(biāo)志物，但其后就必須橫跨東海，對(duì)航海技術(shù)要求更高。到了公元八世紀(jì)，開(kāi)始有技術(shù)更為高超的船只采用從九州西面的五島列島直接向西南，橫渡東海，在蘇州明州一帶登陸，顯然南線耗費(fèi)的時(shí)間最少，當(dāng)然也最危險(xiǎn)，對(duì)技術(shù)要求也最高。從杭州、福建出發(fā)的海船通常情況下是選擇南島線，即先直接航向琉球王國(guó)，然后沿著琉球島鏈一路向東北方向，在日本九州登陸。而以鄭芝龍為首的海賊，只要在臺(tái)灣海峽以內(nèi)擁有一兩個(gè)據(jù)點(diǎn)，就可以以此為基地，控制通往琉球群島的航線，迫使往來(lái)的商人向其繳納買路錢，坐享其成。商人們除非冒著船毀人亡的危險(xiǎn)，直接橫跨東海，否則就只有接受鄭芝龍的勒索。

    趙有財(cái)笑了笑：“列位，你們繳納鄭芝龍買路錢，可那鄭芝龍即不替你們護(hù)航，你們被海盜打劫了他也不賠償你們的損失，只是不來(lái)?yè)屇銈?。那為何不自建一支船?duì)呢？你們看，若是我們?cè)谡紦?jù)了大員，在那兒建造十余條炮艦，杭州前往日本的商船便在這兒集中，每有三五十條便由炮艦護(hù)航，一直送過(guò)了琉球群島，豈不是便不用出這筆錢呢？“

    聽(tīng)了趙有財(cái)這番話，眾人不由得臉上都露出希冀的光來(lái)，他們交換了一會(huì)眼色，那綠袍漢子問(wèn)道：“不知這要花多少銀子？”

    趙有財(cái)見(jiàn)他們動(dòng)了心，心中暗喜，正想著應(yīng)該報(bào)出一個(gè)多大的數(shù)字，即不能把他們嚇跑了，也不能說(shuō)的太少以后不好圓謊。卻聽(tīng)到身后有人冷哼了一聲，回頭一看卻是程二先生：“依我看，這不是錢多錢少的問(wèn)題。你們交銀子給鄭芝龍，只會(huì)讓他有更多的船來(lái)?yè)屇銈?，現(xiàn)在是一條船一年三千兩，明年說(shuō)不定就是四千兩、五千兩，以錢財(cái)買來(lái)一時(shí)的茍安，與抱薪救火、割肉飼狼又有什么區(qū)別？只要你們囊中的錢財(cái)一日不盡，那鄭芝龍的貪欲便一日不止，除非你們不做通洋的生意了，否則遲早他們要把你們的血吸干！”

    聽(tīng)到程二先生這番話，眾人臉上都泛起一絲苦笑，那大腹?jié)h子苦笑道：“二先生說(shuō)的是，不過(guò)我們不是怕花了銀子，卻沒(méi)有辦成事嗎？”

    “哈哈！”程二先生打了個(gè)哈哈，站起身來(lái)，指著眾人道：“在座的早則曾祖便開(kāi)始做買賣了，晚的也是父輩便開(kāi)始了。這幾代積累下來(lái)，多的有百萬(wàn)兩，少的也有二三十萬(wàn)兩銀子的家資，我沒(méi)冤枉你們吧？”

    聽(tīng)到程二先生這番話，眾人不由得笑了起來(lái)。程二先生走到那綠袍男子面前，問(wèn)道：“俞家老大，你做買賣掙了銀子都拿去干嘛？”

    “經(jīng)營(yíng)些產(chǎn)業(yè)，為子孫后代留份衣食！”

    “嗯，求田問(wèn)舍為子孫謀！“程二先生點(diǎn)了點(diǎn)頭：”不過(guò)這田也不是好買的，畢竟你與我不同，家里都是白身。家里若是沒(méi)有個(gè)進(jìn)士舉人頂著，田土太多反而惹來(lái)禍患，我這句話沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？“

    “二先生說(shuō)的是！”那俞姓漢子一副深有感觸的樣子：“前兩年我看中了一塊宅院，想要買下來(lái)，卻不想同縣的舉人老爺強(qiáng)插手進(jìn)來(lái)，我不敢與他相爭(zhēng)，只得讓了他，現(xiàn)在想起來(lái)還是一肚子怨氣?！彼幕卮鹨鹆艘魂囐澩母袊@聲，顯然眾人或多或少都有遇到相似的經(jīng)歷，此時(shí)聽(tīng)到不由得心有戚戚焉來(lái)。

    “那便是了，你們賺了銀子，又不能都拿來(lái)買地，要么就拿出去放債，要么就存在地窖里，還有的便吃喝玩樂(lè)，養(yǎng)瘦馬、玩名妓。與其這般糟蹋了，不如拿些出來(lái)給趙先生。你們不是想買地嗎？若是趙先生這次打贏了，那夷洲島上要多少地有多少地？你們不是被同縣的舉人老爺欺壓?jiǎn)?？若是趙先生那件事情成了，你們?cè)谀且闹迧u上個(gè)個(gè)都是土皇帝，又有哪個(gè)敢欺壓你們？你們不是恨那鄭芝龍從你們身上白白的拿銀子走嗎？若是趙先生此番成了，你們不但不用交銀子給鄭芝龍，還能讓別人給你們交銀子！“

    聽(tīng)了程二先生這番話，眾人頓時(shí)覺(jué)得渾身上下都熱了起來(lái)，倒像是喝了幾碗上等女兒紅下肚，發(fā)作起來(lái)了。那俞姓漢子猛拍了一下桌子，罵道：“娘個(gè)亂泡，反正那銀子留著地窖里一時(shí)間也用不上，趙先生，你這事情算我俞大維一份，要多少銀子！”

    “也算上我一份！”那大腹?jié)h子也拍了一下大腿。

    “也加上我一份！”

    沒(méi)想到事情進(jìn)展的這么快，趙有財(cái)不禁向程二先生投去了欽佩的目光，不過(guò)他知道船上這些人都是最精明的商人，若是自己這個(gè)時(shí)候表現(xiàn)的過(guò)于急切，待會(huì)他們回去后恐怕反倒會(huì)給自己找退路。他舉起雙手，笑道：“列位都是做慣買賣的，天下豈有合股做買賣前也不了解收支、花費(fèi)、盈利便出本錢的？以在下所見(jiàn)，這銀子的事情先不著急，列位要是有時(shí)間，先去那岱山島上看看，再派兩個(gè)信得過(guò)的人去一趟大員，把事情都弄明白了，再出銀子不遲。這趟買賣誰(shuí)也不能保證一定就能賺，可咱們就算虧，也得虧個(gè)明明白白不是？“

    趙有財(cái)?shù)倪@番話一下子博得了眾人的好感，許多原本是礙著程二先生的面子才開(kāi)口的現(xiàn)在反倒開(kāi)始認(rèn)真考慮自己是不是要加入了。正如程二先生方才說(shuō)的，從明中期開(kāi)始，海外貿(mào)易輸入的巨額白銀并沒(méi)有在中國(guó)產(chǎn)生類似西歐“價(jià)格革命”（十五世紀(jì)地理大發(fā)現(xiàn)后，美洲大量貴金屬流入歐洲，產(chǎn)生物價(jià)迅速上漲，貨幣貶值，投機(jī)活躍、手工業(yè)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展。）的跡象，中國(guó)就好像一個(gè)巨大的黑洞，將流入的巨額白銀吸納而入，這些白銀并沒(méi)有都成為流通貨幣，促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)和工業(yè)的高速發(fā)展，絕大部分白銀都沉睡在富有商人的地窖里，沉淀了起來(lái)，只有很少一部分在市面上流通。(未完待續(xù)。)