劉氏與孫采荷兩人拿走了兩粒珍珠。楚嬌娘全程瞧著魏軒。于劉氏他們，楚嬌娘知魏軒不算心柔之輩，多時是礙了老頭子。
楚嬌娘慶幸魏軒的優(yōu)柔寡斷沒有隨老頭子，不過睜一只眼閉一只眼的這種性子隨得倒是挺好的，也當(dāng)是讓劉氏他們撿了空子……
翌日一早出發(fā)，從乾州始，兩輛車馬行徑的方向往北偏東向，與進(jìn)京的道路相同，但在路過梁州之后，便轉(zhuǎn)了方向，一路向了東。
隆冬在路上來的悄無聲息，陰了半個月的一場大雪覆蓋原本崎嶇的山路，將他們堵在了山道上，一連阻了五六日方才算能稍稍前行。
趕車的兩個車夫受了不少苦，魏軒加了錢，讓車夫送他們?nèi)チ司徒拇a頭，從陸路轉(zhuǎn)至水路，乘船往吳州。
魏軒不急于趕往吳州，腳程放慢了許多，楚嬌娘與魏老頭皆是隨行的家屬，自聽他安排就是。
船上人不算多，多是一些商人押運貨物去往吳州；也有一些走了親戚，或是去訪親戚的一家人聚在船里；搬家去吳州倒似只有他們一戶。聽說還有官宦人家的女眷子女們。
不過說到這官宦人家的女眷，楚嬌娘在出來甲板上透氣時，倒是聽了一件說是家常，卻還有點膽顫的事兒。
且說那官宦人家有幾位姨太太，幾位姨太太爭寵，相互均看不順眼，于是，某位姨太太就在某位姨太太的吃茶的碗里放了瀉藥，待那位姨太太吃了之后，不停跑茅廁，可是讓下藥的那位姨太太看了個高興。
然不曾料到，這位吃了瀉藥的姨太太有了身孕，她自己亦不曉得，這一下子折騰，直把孩子給折騰走了，整個人也是頹下起不來了。
伺候這位姨太太的婆子與丫鬟見自家太太如此遭了惡人毒手，忿起怒意，差點沒提刀同下藥的那位姨太太干起來。
偏是那下藥的姨太太而今掌家拿大，沒怕他們，還借機在船上給婆子和丫鬟定了一個以下犯上不服管教的罪，讓那婆子丫鬟吃了好幾板子。
后又推脫罪責(zé)，端腔道著，是那位姨太太不顧肚子里懷了老爺?shù)姆N，還亂吃東西壞了肚子，這才把孩子弄沒得，便是回去了，這話也如實同老爺稟報。
此話一出，那下藥的姨太太可是把自己摘了個干凈，直教人有冤沒處申。
是以，那婆子丫鬟為了報復(fù)，亦為了自家太太，二人私下密謀，定要在下船時給那下藥的姨太太一個教訓(xùn)才罷休，最好是讓那姨太太下不了船。
楚嬌娘正是在她們二位密謀的時候聽到的，聽完之后，忍不住打了個顫。
“這高門宅院里的事兒，可是叫人聞風(fēng)喪膽?！背赡锲愫貌?，往魏老頭手邊送了一盞，又往正看書的魏軒面前送了一盞。
魏軒翻了一頁道：“你說的那家是翰林院編修李秀一家，他家十幾個姨太太，有這些事兒都是常事，你看戲歸看戲，可別將自己個看了進(jìn)去?！?br/>
楚嬌娘白眼凝視。片刻，又奇心起道：“那你說，要是出人命了，那可咋辦？”
“若是出人命，運氣好，被發(fā)現(xiàn)，船上自有專門的人去查；運氣不好，沒被發(fā)現(xiàn)，那就是秘密，咱最好誰都不曉得。”魏軒道。
楚嬌娘冷不丁抖了個寒顫，怔了個半晌，“還有這等發(fā)現(xiàn)不發(fā)現(xiàn)的？”
“高門宅院一向規(guī)矩森嚴(yán)，不許有任何有損自己家門之事生出，自是有各種手段能遮天閉幕，你以為都像咱們市井鄉(xiāng)農(nóng)，柴米油鹽，平平淡淡嗎？”魏軒道著，忽然想起什么，兀自朝她盯了兩眼。
“話說，你怎操起這等閑心起來？”
楚嬌娘順勢回神，百無聊賴的悶沉一口氣，一副你才發(fā)現(xiàn)的模樣，鼓了鼓嘴怨道：“你一直看書不與我說話，我也不好打攪你，便去外頭走了走，而后就聽到這些了?！?br/>
聞話，魏軒恍然反應(yīng)過來，自上船之后，他因記著臨走前韓夫子贈了一套古籍，便想著要看看，所以趁著這個時間一直在看書，確實未曾過多與她說過話。小娘子原來是寂寞了。
魏軒會心一笑，合上.書放下，賠禮道：“為夫不是，竟忽視了娘子，那為夫現(xiàn)在陪你說話，如何？”
楚嬌娘打斜一眼，搖頭，“勤不能補拙。”
魏軒一頓，順勢噗笑出來，一個腦瓜崩崩了過去，“你倒是能將此用上去呢？”
楚嬌娘故意起怒，咬下唇，即刻做出將要與魏軒打鬧的架勢。
只是一抬眼，便見魏老頭兩只眼睛直落落的看著他們，楚嬌娘瞬間乖巧的收了動作，顯了羞愧，嘴里小聲嘀咕道：“本來就是，你好幾天都未理我，現(xiàn)在說幾句就能補回來？”
魏軒難能撞到小娘子還有這般又嬌又怨的時候，純是因他沒理她而已。此時心里可樂開了花，甚想將她抱在懷里，也因長輩還在，只克制地在她臉上捏了捏。
“那從今日起，為夫就不看書了，在船上的時日就好生陪你，如何？”他像哄小孩一樣。
魏老頭在后頭看得倒了一口酸牙。知他倆口子恩愛，這也是不避個人，縱想他年輕時可沒這般大方，果然青出于藍(lán)，不過倒也讓人羨艷。
老頭子不好打擾他們，只好自己轉(zhuǎn)了身子，當(dāng)沒看見。
楚嬌娘湊巧又見著魏老頭的反應(yīng)，瞬間斂緊心思，手肘直將魏軒懟了懟，“規(guī)矩一些，爹看著呢，也別當(dāng)是自己家似的。”
魏軒好發(fā)一個笑聲出來，道了一句，都聽娘子的。
楚嬌娘：“……”
如此一來，兩人還真說了會話，先是道了離開乾州之后，留在那邊的人和物，想著他們會如何如何。
卻說這這一路上，于乾州那邊其實說了很多次了，每回說起來，楚嬌娘總會提前陷入想念與不舍。
魏軒見她如此，便會講說一些吳州的風(fēng)物。
比如吳州的建筑，聽說以園林居多，景狀秀麗富饒；再是吳州的人文，清揚婉約，雋永含蓄；還有吳州的絲綢刺繡，據(jù)說比得蜀川那也是數(shù)一數(shù)二的。
魏軒說到此處時，還有意調(diào)侃她，說她在家練就的手藝，怕是有用武之地了。
楚嬌娘羞赧，揮手直往他身上拍去，教他拿她打趣兒！
末尾聊到困意上頭，楚嬌娘打了個哈欠，懶得再說，便去榻上睡了一個子午覺。
醒來時，殘紅的光色從百格窗戶口投進(jìn)來，覆蓋一片紅暈，已是近黃昏。
偌大的船房內(nèi)，魏軒不在，應(yīng)是出去弄吃的去了；另一邊的魏老頭還在鼾睡；楚嬌娘有些郁郁發(fā)昏，起身倒了杯水喝下后，去外頭甲板上吹了吹涼風(fēng)，醒了個神。
這會兒船頭甲板上人很少，多是怕冷，躲在艙里懶得出來，只有零星的幾個水手貨運員在外頭規(guī)矩看守。
楚嬌娘賞了會兒火紅的日頭落入江河之中，紅色渲染一片碧水，燦爛至極；聽了會兒川流不息婉轉(zhuǎn)靈動的水聲，似空谷幽鳴的曲調(diào)，甚是悅耳；雪山屹立在遠(yuǎn)方，迤邐柔美，似有潔凈眼中昏塵的法術(shù)一樣，讓人脫了世俗。
自然之物的好，便是讓人能忘掉一切繁瑣之事，心悅神往，楚嬌娘一掃昏郁，暢爽疏松一口氣，整個人神氣不少。
在預(yù)備回艙內(nèi)時，不料，轉(zhuǎn)身間不小心撞了一位身著墨竹色綢錦圓領(lǐng)袍子的貴人相公。
此一下，楚嬌娘有些慌忙倉促，連忙欠身道下歉意。
然道完歉，小步待走，楚嬌娘手臂卻猛然被拽了一下，整個人被拉了回來。
“撞了本公子還想走？”那人道，張嘴便是一嘴的酒氣。
楚嬌娘沒抬頭看他，只頷首賠禮，“對不住這位相公，農(nóng)婦無眼，莽撞了這位相公，農(nóng)婦向您陪不是?！?br/>
“陪不是就成了？抬，抬個頭，讓本公子我瞧瞧?！?br/>
楚嬌娘無動。
又是猛地一下，楚嬌娘下巴被狠狠掐起，被迫正面迎上此人。
只見此人尖嘴猴腮，太陽穴處有一顆黑痣，三角小眼挑得是常年流連勾欄瓦舍的玩世不恭，和一副道貌岸然的花花公子樣兒。
那人見楚嬌娘，一眼倒是驚了一下，結(jié)了嘴道：“你，你這婦倒是，比我家那幾個絕色丫鬟長得標(biāo)致，同我回去做個暖床丫，丫鬟……”
話未道完，眨眼便見一襲青衫人影過來，只手狠狠挑開此人，猝不及防地將其推至船欄邊撞了個結(jié)實。
跟于此人旁邊的小廝見此，趕忙上前作扶，道喊了公子。
楚嬌娘被魏軒拉至身后，顫了好幾個心跳，還未喊他一聲，魏軒厲聲呵一句，“回去！”
楚嬌娘瑟瑟的，不敢不聽。
就在楚嬌娘慌忙入船艙時，只聽那人挑釁的聲音驚疑嚼了兩個字，“魏軒！”
聞聲，楚嬌娘頓了腳，心中訝異，他們竟是認(rèn)識的……