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不過(guò)一個(gè)時(shí)辰,堂上情形卻是大變。
莊希從開(kāi)始的咄咄逼人,到后來(lái)秦鐘暈倒時(shí)的心中一松,再到被點(diǎn)出八字錯(cuò)誤時(shí)的錯(cuò)愕驚訝,最后瞧著賈珍大勢(shì)已去,那剛剛威嚇秦鐘時(shí)的勇氣卻是漸漸消退,背信棄義、忘恩負(fù)義,剛剛這些曾經(jīng)添加在秦業(yè)身上的詞,怕是要幾倍還于他。
只是,莊希微微抬起了頭。
賈珍吐了血,身子正是虛弱,剛剛的聲音并不大,但在莊希耳中,卻如同天雷乍響,無(wú)比清晰。賈珍要將婚書(shū)的事情推于他身上,那么,他變成了個(gè)為了迎合勛貴而出賣(mài)朋友的徹徹底底的小人。
他的眼睛恰好與賈珍相對(duì),賈珍臉色蒼白,胸前還有剛才吐出的血沫,他嘴唇微微開(kāi)合了一下,仿若只是隨意呼吸,但莊希知道,那是一個(gè)字——伯。他的大兒子,嫡子伯書(shū),還握在賈珍手中。
想到這里,莊希終是認(rèn)了命,撲騰一聲跪在了地上。
賈珍和王子騰不由心中一松,王子騰松開(kāi)了握緊的驚堂木,賈珍整個(gè)人靠在了椅背上,這案子算是有了著落。
只聽(tīng)莊希說(shuō)道,“是我一時(shí)屎糊了心思,瞞了兩家,做了這婚書(shū)。”
王子騰追問(wèn),“卻是為何?”
那莊希既然敢替賈珍認(rèn)下罪名,卻也怕賈珍不遵守約定,想了想道,“先是榮國(guó)府王夫人托了內(nèi)子傳話,讓我去好友秦業(yè)家說(shuō)合這樁婚事?!焙糜岩辉~一出,秦鐘便沖著他呸了一聲,也不說(shuō)話,只是冷眼瞧他。
那王子騰卻當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),莊希知道自己最對(duì)不住秦業(yè),并不在意,只接著說(shuō),“我的大兒莊伯書(shū)卻在賈珍的故舊手下做事,我思量這卻是個(gè)好機(jī)會(huì),便對(duì)此事分外上心。卻不想秦業(yè)竟無(wú)論如何也不答應(yīng),我怕失了討好寧國(guó)府的機(jī)會(huì),因知道秦業(yè)在開(kāi)元寺替一雙子女點(diǎn)了長(zhǎng)明燈,便買(mǎi)通了和尚問(wèn)了八字,直說(shuō)秦業(yè)同意了,先是送了八字,又偽造了婚書(shū),交給了賈珍?!?br/>
“如此說(shuō)來(lái),一切都是你從中間挑唆,寧國(guó)府和秦府根本不知此事?”王子騰接著追問(wèn)。
莊希抬頭看了看王子騰,瞧著王子騰竟微微的沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,便終是下了狠心,道,“是,一切都是我在其中挑唆,我想著那秦可卿不過(guò)養(yǎng)女,我與秦業(yè)那么多年的交情,這寧國(guó)府又是個(gè)好人家,事到頭上,秦業(yè)自不敢與寧國(guó)府作對(duì),自會(huì)將女兒嫁過(guò)去。誰(shuí)料到,秦業(yè)竟是烈性如此,寧國(guó)府也不知中間蹊蹺,只當(dāng)秦家悔婚,便在秦府門(mén)口鬧了起來(lái)?!?br/>
這番說(shuō)法聽(tīng)著竟是嚴(yán)絲合縫,沒(méi)一處不合理的地方。怕是連秦鐘都挑不出其中錯(cuò)誤——若非莊希在其中作梗,為何寧國(guó)府卻是娶定了秦家的養(yǎng)女呢!
秦鐘如此,這堂上堂下眾人自然也是如此。杜昇看向秦鐘,如今賈珍被秦鐘氣的吐了血,婚事也如秦鐘所愿,與寧國(guó)府撇清了干系,這官司,雖沒(méi)將寧國(guó)府拉下馬,卻也讓秦鐘逼得他丟盔卸甲,扔出了莊希做替死鬼,秦鐘算是贏了。
只希望秦鐘懂得見(jiàn)好就收,別緊扯著寧國(guó)府不放。勛貴盤(pán)亙于朝堂這么多年,樹(shù)大根深,豈是一個(gè)小孩,一個(gè)小案子能夠撼動(dòng)的?
所有思慮不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間,此時(shí)王子騰聽(tīng)了莊希的供詞,怒拍驚堂木,道,“大膽莊希,竟為了一己私利賣(mài)友求榮,你為友背信棄義,為臣污蔑同僚,為人忘恩負(fù)義、你可認(rèn)罪?”
莊希只覺(jué)得自己嗓子干澀,剛剛說(shuō)話還是如此順暢,此時(shí)那兩個(gè)字竟是怎么也吐不出,這一張嘴,便是由官身變罪囚,他這才想起來(lái),他家中還有妻子,還有個(gè)兒子,只是卻顧不了了,他終是點(diǎn)了點(diǎn)頭,道,“認(rèn)罪?!?br/>
此時(shí),在衙門(mén)口不遠(yuǎn)處,剛剛還在施針的陳嘉不知何時(shí)出現(xiàn)在了那里,對(duì)著一個(gè)十四五歲的少年說(shuō)道,“他認(rèn)了?!?br/>
說(shuō)完這句話,陳嘉便信步走開(kāi),而那少年則臉色煞白,猶豫了一剎那后,他摁著自己的胸口,終是抬起了腿,向著步兵衙門(mén)口走去。
此時(shí),王子騰正道,“賈、秦兩家婚事不成立,莊希暫且收監(jiān),本官自會(huì)上奏,一切當(dāng)由圣上裁定?!?br/>
這本就是圣上發(fā)落的案子,自然要向圣上稟明情況。秦鐘、賈珍兩人并無(wú)不可,那莊希則是自認(rèn)罪起,一直面無(wú)表情。當(dāng)即便有衙役上來(lái),壓著莊秦返回監(jiān)牢,卻不想,此時(shí)有個(gè)少年,竟沖進(jìn)了大堂,喊道,“冤枉,冤枉!”
莊希與他碰了個(gè)對(duì)臉,將人看得清清楚楚的,不由神色大變,“季書(shū)?你來(lái)這里作甚!”
那少年正是莊希的二子莊季書(shū),是莊希與繼室所生,平日里最是靦腆,除了讀書(shū)不做他事。此時(shí)的莊季書(shū)臉上帶著絕望與憤恨,沖著莊希道,“爹爹就這么認(rèn)了嗎?為了大哥不出意外,甘愿做階下囚,那我呢,苦讀了十年寒窗的我呢!罪囚之子,一律不得參加科考,爹爹真的偏心于此嗎?”
那莊希被問(wèn)得啞然,而本就準(zhǔn)備散了的閑漢們又聚在了一起,瞧著堂上的鬧劇。王子騰不愿多事,便使了眼色讓衙役將莊希趕快帶走,卻沒(méi)想到,莊季書(shū)壓抑多年,指望著從科考晉身,如今卻夢(mèng)想成空,如何愿意!
卻見(jiàn)他拖住了莊希的衣袖,哭道,“爹爹,兒子求求你,別認(rèn)行不行?爹爹,兒子就求你這一次!”
眼前小兒淚眼朦朧,莊希怎能不疼?只是人心有桿稱,他因與原配青梅竹馬,早就偏向了大兒子,此時(shí)只得嘆道,“是我做錯(cuò)了。”
這一句話如驚雷一般,讓那莊季書(shū)松開(kāi)了莊希的袖子,秦鐘就站在一旁,瞧著他臉上時(shí)而憤恨,時(shí)而不甘,竟生生讓本來(lái)清秀的五官扭曲了起來(lái)。此事正是他托了陳嘉一手操辦,秦業(yè)與莊希相熟,自然秦鐘也識(shí)得莊季書(shū),也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他與他娘并不受寵的閑話。
此次事情,莊希肯如此聽(tīng)話,甚至出賣(mài)朋友,必有把柄在賈珍手中。秦鐘知道莊季書(shū)一直苦讀,是想著靠科舉晉身,以后可以支撐門(mén)戶,贍養(yǎng)母親。若是莊希成了罪囚,他的愿望則一切成空。
陳嘉在學(xué)堂巧遇莊季書(shū),說(shuō)了上面一番話。莊季書(shū)只當(dāng)閑話,并未回應(yīng)。只是在昨日下午,莊季書(shū)卻到了陳一堂,問(wèn)陳嘉寧國(guó)府是不是輸定了,陳嘉給了肯定回答。莊季書(shū)滿面失落之色,匆匆離開(kāi)。
秦鐘猜測(cè)莊季書(shū)知道了些什么,只是他不便出面,便讓陳嘉今日再探探,看是否能說(shuō)定莊季書(shū)。卻不想,他今日竟真的出現(xiàn)在大堂之上。
眼見(jiàn)莊希被人帶著即將走出大堂,卻聽(tīng)得那莊季書(shū)說(shuō)道,“學(xué)生莊季書(shū)狀告寧國(guó)府賈家,以學(xué)生之兄莊伯書(shū)的性命相威逼,迫我爹爹代人服罪。”
這一句話卻驚起千層浪!
王子騰騰地一下站了起來(lái),杜昇手中的扇子也落到了地上,那莊希猛然回頭,吼道,“孽子,你敢!”
莊季書(shū)冷笑道,“爹爹能為了大哥置我與母親不顧,我為何要替人遭罪?”接著,他又說(shuō)出來(lái)婚書(shū)來(lái)源的第三個(gè)版本,“當(dāng)日榮國(guó)府王夫人托了我母親遞話于爹爹,說(shuō)寧國(guó)府宗子賈蓉要求娶秦業(yè)獨(dú)女秦可卿。我爹爹應(yīng)了下來(lái),可秦業(yè)并未答應(yīng),只是說(shuō)要商議。幾日后,賈蓉被綁,受了重傷,不知為何,賴升竟是拿了秦可卿的八字來(lái),說(shuō)是寧國(guó)府要秦可卿沖喜,讓我爹爹上門(mén)催親?!?br/>
“我們家與秦家乃是通家之好,爹爹自然不愿。那賴升便拿了樣?xùn)|西出來(lái),卻是我哥哥自幼佩戴的一塊玉佩和一封書(shū)信,上面只有寥寥幾行字,只說(shuō)如今自己在王將軍手下,得了重用。那賴升便道此時(shí)邊疆不寧,饒不得什么時(shí)候人便沒(méi)了。我爹爹拿著我那哥哥當(dāng)命根子,才肯就范?!?br/>
王將軍自然跟王子騰脫不了干系,他不便開(kāi)口,倒是杜昇說(shuō)道,“一封家信卻不能證明什么?!?br/>
只聽(tīng)那莊季書(shū)回道,“若是普通的家信自然沒(méi)什么,可爹爹喜歡與我哥哥玩那拼字游戲,那封信別人看不出端倪,若是按照那拼字之法,卻恰恰能讀出賈家困我四字,想必爹爹也是讀了出來(lái),才將這封信小心藏了起來(lái),以備做證據(jù)。卻不想,我當(dāng)年為了博得爹爹喜歡,也是仔細(xì)學(xué)了那方法的?!闭f(shuō)罷,他自嘲一聲,“只是,爹爹從不知道罷了?!?br/>
接著,莊季書(shū)便從胸口的衣服中將書(shū)信拿出來(lái),接著道,“賈、秦兩家婚事,乃賈家一手謀劃,非莊希所做,學(xué)生求大人明察秋毫,還我爹爹清白!”
這卻成了案中案,與秦鐘沒(méi)了關(guān)系,杜昇自不會(huì)插手,而那王子騰則需要時(shí)間給寧國(guó)府應(yīng)對(duì),這案子便成了押后再審。
無(wú)案一身輕,秦鐘一朝出了步兵衙門(mén),便狠狠地吐了口氣,暗道,這地方,他卻是再也不想來(lái)了,還是留給寧國(guó)府和莊家狗咬狗吧。