?洪武十八年九月初一，長江邊上鑾駕列隊、錦旗飄揚，洪武帝親自出紫禁城為此次南征的將領和士兵踐行。黑壓壓的隊伍一望不見邊際，卻能夠鴉雀無聲，可見明初的軍隊訓練非常有素。
洪武帝不是啰嗦之人，簡單訓話幾句，賜大小將領，但凡有官品的清酒一杯，便著令大軍啟程。
洪武年間還未設立神機營，軍隊以步兵營和騎兵營為主，而其中又以步兵營最為壯大。此次南征，由于西南多山區(qū)，騎兵難以發(fā)揮作用，洪武帝只派出了三萬騎兵，其余都是兵部。
而步兵營，以“二十牌、四十槍、三十弓、十銃”這樣的配置為主，主要采取戰(zhàn)術突擊和抵近肉搏為主要作戰(zhàn)手段。夏子凌編在右軍先鋒營旗下，手下的士兵，就幾乎是按“二十牌、四十槍、三十弓、十銃”的標配組成的。
大軍由應天向湖廣進發(fā)，日行夜宿，一路順暢不已。第一日宿營之后，夏子凌為了加強與手下的溝通，便喚通傳通知管轄的兩名副千戶、十名百戶到帳中一敘。
兩刻鐘之后，幾位身著布甲的百戶才姍姍來遲到了帳中。夏子凌數(shù)了數(shù)，他通傳的十二位士官，僅來了六人，占了一半，而且來人全是百戶，也就是說兩位副千戶都沒有到場。
“其他人呢？”
通傳有些躲躲閃閃地回答到：“其他幾位將軍，身體抱恙……已經(jīng)歇息了?！?br/>
“哦?！毕淖恿璐瓜履抗?，不作聲色。
這才剛用了晚膳不久，就睡了？也不怕消化不良。再說十二個人中有六個都生?。繌膽斐霭l(fā)才一日，大軍走的官道，伙食也是極好的，軍中武夫身體那么脆弱，說出去豈不讓人笑掉大牙。
這一路上，他向隨身通傳打聽了一些情況。他所轄的千人，乃是京師五軍都督府下的后軍都督府士兵改編而成。由于他的空降，原本的張千戶便留在京師，并未隨軍出征。
軍中子弟，多視長官如父兄，他這么空降奪了人家的位置，雖然在夏子凌看來張千戶得以留在京中好吃好睡，不用上戰(zhàn)場擔著掉腦袋的風險，完全是幸事一樁，可惜，人家的老部下明顯不這么認為。
他空降也就算了，還是個王爺府的文人，長的也一副弱不禁風的樣子，再加上頂了一頭特立獨行的碎發(fā)，有心人士一打聽便知他原來的職業(yè)是——和尚。這樣的人，手下弟兄不服氣，非常正常，于是，今天合著這情況，便是要借機給他難堪呢。
夏子凌沒有動怒，和顏悅色地一一向在場六位百戶詢問軍中情況。這就更坐實了大家對他是個無用書生的猜想。
死忠于那張千戶和性格強硬的手下自然不會來，這來的六人中要么就是生性膽??；要么就是以大局為重，覺得都是為了大明朝疆土奮戰(zhàn)，不能內(nèi)訌的。
夏子凌兩輩子加起來活了那么多年，識人一向很準。聊了不一會，他便總結出在座的五位都是碌碌膽小之人，只有一個叫江成的百戶應當是以大局為重的熱心人。
于是，言畢便留下這江百戶又單獨了解了一下情況，末了讓他著手下士兵送一條火銃過來。
“千戶要這火銃所為何事？”江成心直口快，聽了夏子凌的要求之后好心提點到：“那火銃操作不易，火藥填充不當還容易走火，千戶想看火銃如何使用，不如讓手下士兵演示一番即可，何必親自使弄呢？”
“……無妨，我自有用處?！惫话炎约寒敵墒譄o縛雞之力的文人了啊，這江百戶雖然是出于好心，但還是著實讓夏子凌有些郁悶?？磥恚M快在軍中立威，否則真到了開戰(zhàn)的時候，軍心不齊，恐怕還真會變成炮灰。
第二日宿營后，尚未用晚膳，夏子凌便命通傳傳令所轄千人，到軍營邊上的空地集合，一刻內(nèi)不到者，軍法處置。
見千戶一改昨日的溫文爾雅，說話間橫眉怒目，就根據(jù)換了一個人一樣。通傳也不敢怠慢，即刻便去通知。
既然下了軍令，一刻鐘后，不管愿意不愿意的，副千戶、百戶和一眾士兵倒是都到場了。
夏子凌端了一把椅子坐在正前方，看起來瀟灑倜儻，不似軍中士官，反而更像個紈绔公子。大家餓著肚子站在，他一個七品千戶真以為自己是個了不起的大官，這樣冠冕堂皇坐著，越發(fā)讓人恨得牙癢癢的。
眾人站定，夏子凌慢條斯理地掃視了一遍屬下，目光在昨天未到場的兩位副千戶和四位百戶身上特別停頓了片刻。這幾人看起來俱是虎背熊腰、面色紅潤，明顯身體好得很啊。
“諸位，今日我召集大家于此，你們可知所為何事？”
“……”下面站著的人均是無語。無非是你一個窮酸書生心血來潮，想整人罷了。
椅子上慵懶坐著的人突然“蹭”地起身，眼神轉(zhuǎn)為凌厲，“本將昨日剛到軍中，發(fā)現(xiàn)我轄下部隊軍紀渙散，士兵身殘體弱，不僅無法保家衛(wèi)國，恐怕上了戰(zhàn)場還會成為軍中其他部隊的累贅?！?br/>
“……”眾人均做面癱相。明軍素來以軍紀嚴明著稱，而且他們站在這里的，明顯是精兵強將，怎么就成了身殘體弱呢？幾位昨天未到的士官倒是心知夏子凌是在變相諷刺他們，但是也不甚在意，就讓你過過口舌之癮，你也不能把我們怎地。
“你們不嚴以律己，自己戰(zhàn)死是小，到時貽誤戰(zhàn)機，害得本將被將軍和蜀王責備，搞不好還腦袋不保，本將豈不是大大的委屈，所以……”夏子凌拖長尾音，將目光定格在兩位副千戶身上，“從今天開始，本將準備嚴加操練，屆時上了戰(zhàn)場縱然不能立功，也不至于拖了大軍的后腿?！?br/>
“千戶，”聽到這，兩名副千戶中脾氣更加耿直的王四忍不住開口了，“目前我軍日行夜宿，如何有時間操練？”
夏子凌盯著他，眼神凌厲不減，繼續(xù)道：“你也說了，日行夜宿，白日行軍，夜晚操練，有何不可？”
這話一出，大家斷然不能再維持面癱臉了，白日行軍、夜晚操練，還讓不讓人活??？這樣下去，到了前線，蒙古人和南蠻用手指戳一戳，他們就得倒下了。
看隊中議論紛紛，夏子凌一腳踩上那木頭椅子，用了五分內(nèi)力，一把結實的實木椅瞬間被踩得碎裂開來。
這文弱書生看似輕輕一腳卻有此威力，一時間把眾人震懵了，全場鴉雀無語。
“訓練自然要上下一心，本將與大家一同訓練，今日便開始，有異議者軍法處置！”
夏子凌這句話說得沒有回旋的余地，眾人也都不敢再反對。但兩位副千戶卻是心中嗤笑，行啊，你要訓練我們便陪你，一則你一個文弱書生和軍漢一同訓練，想來也不會有多大難度；二則你這樣私自訓練，一會下來到上官那參上一本，自有你吃不了兜著走的。
半個時辰之后，他們卻是笑不出來了。今日扎營附近，是一片丘陵，夏子凌讓軍隊沿著旁邊一座山上的荊棘小道跑步行進。這本也不難，但關鍵是他還限了時間，讓人從入口和出口兩側(cè)分別統(tǒng)計，一刻鐘不能完成的人，每拖沓一次，今日總?cè)蝿赵偌右蝗Α?br/>
大家俱是餓著肚子來訓練，開始還沒什么，到后來漸漸有些體力不支。兩位副千戶和百戶死死咬住跑在最前面的夏子凌，奇了怪了，這新來的千戶看起來文弱，速度卻非?？?，仿佛練有輕功一般，別人一刻鐘艱難完成的任務，他時間過半就能完成，現(xiàn)下已經(jīng)套了落后的士兵好幾圈了。
幾個士官都是積累軍功升遷上來的，有的身材還比夏子凌高出一個頭，這樣輸了未免不服，于是苦苦跟隨，累得夠嗆。
一場訓練下來，眾人已是大汗淋漓，累得不行，實在跟不上的人夏子凌也沒有一味增加任務，一個時辰后，終于停止了訓練。
夏子凌笑瞇瞇地站在軍前說到：“諸位今天表現(xiàn)甚好，不用著急，我已命伙夫留下飯菜，大家快快歸隊用了晚飯，早些休息，明日還要行軍?！?br/>
不過，經(jīng)過這么一番折騰，大家已經(jīng)知道這個新來的千戶不是善茬，誰都不會再覺得他只是個酸書生，也沒了與他較勁的銳氣，紛紛垂頭回營地盼著能把餓得前胸貼后背的肚子填上一填，便別無所求了。