各人正看的笑，他衣袍不整也就罷了，偏生頭也是亂七八遭，枯黃分岔且又?jǐn)n的飄散，額角上已是有幾縷頭散落下來(lái)，看起來(lái)又是滑稽，又是不雅。
那座上不但有原明朝的內(nèi)閣大學(xué)士、禮部尚書(shū)徐光啟，尚有去年辭官歸鄉(xiāng)的原太仆寺卿李之藻，光祿卿李天經(jīng)等人。這幾人都是最早一批與徐光啟一起入教的明朝大臣，有名的才學(xué)之士。都是孫元化的師執(zhí)長(zhǎng)輩，當(dāng)著這些人，孫元化身為徐光啟的入室大弟子，卻也把平素里那狂放不羈的模樣收斂幾分，進(jìn)得船上，先行向各人躬身施上一禮，挨個(gè)問(wèn)好，聽(tīng)得徐光啟吩咐了，這才躬身坐下。
徐光啟此時(shí)須皆白，已是七十二歲高齡的老人，行動(dòng)起來(lái)顫顫危危，顯然已是風(fēng)燭殘年，時(shí)日無(wú)多。他原本因?qū)Τ绲澬幕乙饫?，諸多西學(xué)的著述和建言全然無(wú)人理睬，只是指著他帶著一群弟子伙著幾個(gè)洋人教士為朝廷鑄炮罷了。然則炮鑄的再多，體制上出了毛病的明朝卻顯是一日不如一日。因身體孱弱，精力不濟(jì)，再加上請(qǐng)募葡萄牙人為兵，前往遼東操炮一事半途而廢，對(duì)他的打擊甚大。諸多不順之后，這老頭兒便決意辭官不干，一心回家頤養(yǎng)天年，就此不問(wèn)外事。
他與西人傳教士利馬竇合作翻譯的《幾何原本》、《測(cè)量法義》、《測(cè)量異同》及《勾股義》等西學(xué)從馬，在明朝士林中根本無(wú)人問(wèn)及。士大夫好不容易皓窮經(jīng)，少說(shuō)了死記硬背苦讀了十幾年甚至幾十年的四書(shū)五經(jīng)，待考中進(jìn)士，光耀門(mén)楣之后，一心只想著熬資格，往上爬，研究的是做官的學(xué)問(wèn)，想的是拍馬屁的要旨，誰(shuí)有心思弄他這些不經(jīng)的繁雜之學(xué)？至于皇帝對(duì)他，一則要他鑄炮，二來(lái)要借他的天文學(xué)知識(shí)編定歷法罷了，是以他不但對(duì)皇帝和政局失望，就是對(duì)西學(xué)傳播中國(guó)一事，亦是灰心絕望之極。
前兩年聞得張偉在臺(tái)灣提倡西學(xué)之后，他便以賦閑之身，親赴當(dāng)時(shí)還是大明龍虎將軍，寧南候張偉治下的臺(tái)灣。諸多考較之后，雖不肯見(jiàn)張偉的面，卻是對(duì)他治下的臺(tái)灣滿意之極。及得看到臺(tái)灣使用的西學(xué)課本教材其中正有他翻譯的書(shū)籍，那些年青學(xué)子一個(gè)個(gè)認(rèn)真向?qū)W，絲毫沒(méi)有內(nèi)地士大夫世家子弟的那種迂腐沉氣，欣喜之余，卻又留下《農(nóng)政全書(shū)》六十卷，分農(nóng)本、田制、水利、蠶桑、牧養(yǎng)、荒政等十二門(mén)類，流傳臺(tái)灣，使得全臺(tái)上下得其多年的農(nóng)墾漁林學(xué)問(wèn)之利，卻也是令他心懷大暢之事了。
到了張偉攻下南京，不到一年席卷江南，大明半壁為他所有之后，因張偉甚慕其材，對(duì)他在農(nóng)業(yè)、軍事、數(shù)學(xué)等各方面的才能敬佩有加，雖徐光啟不肯以舊明大臣的身份臣侍于他，張偉卻仍是對(duì)他照顧有加。地方官員隔三岔五的上門(mén)求教，漢軍專門(mén)派了廂軍軍士保護(hù)其家宅安全。他的大弟子孫元化掌管全臺(tái)乃至南京的火器局要事，職銜已是正二品的高官，其出息如此，卻也是徐光啟的功勞成就。再加上張偉這兩年大辦官學(xué)，中西并重，雖然還以科舉取士，卻已是分門(mén)別類，以專門(mén)學(xué)問(wèn)考選專門(mén)人才，不比明朝純以八股取士，甚難得到專業(yè)人才來(lái)治理天下。老人心境最怕傷感，徐光啟原本是死于崇禎五年，崇禎聞報(bào)后還為之綴朝一日，以示哀悼。誰(shuí)料他辭職回上海老家之后，諸事順心，老懷大暢，此時(shí)身體雖然一日不如一日，精神卻仍是健旺的緊。
徐光啟因見(jiàn)孫元化進(jìn)來(lái)，雖是不喜他儀容不整，卻也知他素來(lái)如此，到也罷了。掏出懷里核桃大的金表出來(lái)，見(jiàn)指針已是指到晚間十點(diǎn)，忙吩咐道：“來(lái)人，快些上酒菜來(lái)！”
這桌上原本就已擺了許多時(shí)鮮果酒，讓諸位大人嘗鮮飲用，不過(guò)是飯前小點(diǎn)，聊以塞肚充饑罷了。待聽(tīng)得徐光啟老大人吩咐下來(lái)，船后廚房早就準(zhǔn)備好材料伺候，一聲令下，便立時(shí)爆炒起來(lái)，一刻功夫不到，已是擺著幾道菜上來(lái)。
各人早就安席已畢，此時(shí)也不必再行客氣，先是布菜飲酒，待喝過(guò)三巡，各人臉上都隱然有了酒意，這才都放浪形骸，言笑無(wú)忌，比之適才沉悶氣氛，又是大有不同。
那李之藻原本也是北京城內(nèi)位列九卿之一的重臣要員，心慕張偉行事，又知道張偉與西洋關(guān)系甚好，不象北方對(duì)興建教堂，傳教布道有許多限制，除了教會(huì)不能干涉中國(guó)傳統(tǒng)禮節(jié)，不準(zhǔn)以教會(huì)名義對(duì)信徒講習(xí)現(xiàn)實(shí)政治之外，其余都是無(wú)礙。是以連官兒也不要做了，舉家由天津坐船下海，投奔南來(lái)。此時(shí)南京不設(shè)太仆寺，他到?jīng)]有做回原官，只是先在翰林院內(nèi)任侍讀學(xué)士，官位小了許多，每常也是無(wú)事，到是在傳教一事上很是賣(mài)力，今日南京大教堂落成，便是他在其中出力甚大。
他見(jiàn)各人都不再拘謹(jǐn)，便知道這些未學(xué)后進(jìn)的晚生們初時(shí)被自已與徐光啟這個(gè)國(guó)朝前輩震住，到不好說(shuō)笑的。此時(shí)氣氛大好，他一時(shí)興頭起來(lái)，便站將起身，將身邊埋頭苦吃的一個(gè)大鼻子洋人拽將起來(lái)，向各人笑道：“諸位賢契，老夫?yàn)橹T位介紹，這便是執(zhí)掌欽天監(jiān)的湯若望大人！此番過(guò)來(lái)，便是要執(zhí)掌南京新落成的大教堂，他官職在身，跑到江南來(lái)很是不易，大家伙多親近親近！”
自孫元化起，吳應(yīng)箕、陳貞慧、候方域、朱舜水、顧炎武等人都站起身來(lái)，一一向湯若望問(wèn)好致意。那湯若望乃是德國(guó)科隆人，出身于貴族家庭，原本可以綿衣華食，安享富貴，豈料入了耶蘇會(huì)之后，一心以光大上帝榮光為已任，便于萬(wàn)歷年間來(lái)到中國(guó)，先入澳門(mén)，后到北京、西安等地傳教，此時(shí)他已做到欽天監(jiān)監(jiān)正，曾協(xié)助徐光啟編崇禎歷，只是此時(shí)天下騷動(dòng)，耶蘇會(huì)以傳教為已任，對(duì)政治走向也很是關(guān)注。眼看明朝滅亡在即，各會(huì)士自然遠(yuǎn)離北京是非之地，改投南京。聽(tīng)了李之藻介紹之后，又見(jiàn)各人都起身行禮，他在中國(guó)久了，自然對(duì)中國(guó)人的禮節(jié)知之甚詳，因站起身來(lái)，向各人抱拳行禮，做了一個(gè)羅揖圈后，方又笑道：“李大人多禮了，我現(xiàn)下不過(guò)是個(gè)普通教士罷了?！?br/>
他操著一嘴流利的京片子，邀了各人坐下，又笑道：“說(shuō)起來(lái)，那漢王殿下不知道怎地對(duì)我很是關(guān)切，曾派人邀我入宮，問(wèn)我有何打算?！?br/>
孫元化悶哼一聲，向湯若望道：“漢王識(shí)人的本事當(dāng)真是天縱之才，這些年來(lái)手下網(wǎng)羅了無(wú)數(shù)英杰。凡是他有意收入袖中的，無(wú)一不是頂尖的人才。湯老先生，我看你有福了。只要愿意，在南京謀個(gè)官職，想來(lái)不難?！?br/>
湯若望灑然一笑，大胡子上沾的菜葉湯葉抖個(gè)不停，卻也不管，只道：“我對(duì)當(dāng)官?zèng)]有什么興趣，漢王殿下對(duì)傳教士和西學(xué)的寬容已讓耶蘇會(huì)受益良多。咱們傳教士做官什么的，只是希圖傳教方便，若是貪圖世俗享受，到也不必入教來(lái)這萬(wàn)里之遙的中國(guó)了?！?br/>
各人都知他說(shuō)是乃是實(shí)情，此人已是年近四十，還是毛頭小子便來(lái)到中國(guó)，這么些年?yáng)|奔西走的，只為了傳教之事，其間辛苦非常人所能承受。朱舜水與顧炎武一是浙江余姚人，一是江蘇昆山人，此時(shí)都在南京太學(xué)內(nèi)學(xué)習(xí)西學(xué)，只覺(jué)眼界日開(kāi)，對(duì)西人教士亦不如當(dāng)日那般排斥。因都道：“湯教士的所為，當(dāng)真是令人敬佩。”
吳應(yīng)箕今日此來(lái)，乃是卻不過(guò)徐光啟與李之藻等人的面子，他是純粹的舊式中國(guó)文人，對(duì)西人教義很是排斥，只卻不過(guò)面子，在這敷衍隨喜罷了。聽(tīng)了各人的贊譽(yù)之辭，也只是微微一笑，并不則聲。扭頭見(jiàn)了陳貞慧凝神細(xì)聽(tīng)，一副專注模樣，心中甚是不喜。他因上書(shū)言事丟了官職，這陳貞慧做個(gè)巡城御史卻甚是起勁，兩相比較，心中酸味立時(shí)大增，只覺(jué)得其人面目可憎，令人厭惡。
又聽(tīng)得湯若望言道：“今日大教堂落成，這是整個(gè)中國(guó)，甚至是整個(gè)南洋最大的天主教堂，這就是漢王殿下對(duì)我們最大的恩德了。為了報(bào)答漢王的德意，我已經(jīng)修書(shū)給澳門(mén)的耶蘇會(huì)士們，派了大批的會(huì)士過(guò)來(lái)，充任南京、杭州、長(zhǎng)沙、武昌等各城中太學(xué)的教師，在傳教之余，為大家傳授一些西學(xué)的知識(shí)，這便是我們的回報(bào)了。至于別的，身為主的仆人，不再需要了?！?br/>
陳貞慧卻又對(duì)漢王提倡西學(xué)一事大為不滿，此時(shí)聽(tīng)了心中一陣煩悶，想要開(kāi)口斥責(zé)，卻又因徐光啟等人是前輩學(xué)人，資歷別說(shuō)自已，就是黃尊素、錢(qián)謙益等人亦是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。只得按下口氣，低頭吃菜不提。卻又與吳應(yīng)箕目光相撞，兩人對(duì)視一眼，都看出彼此的輕視之意，扭頭一顧，便不再去看。
這一桌人其實(shí)各懷心思，并不對(duì)路。只是卻又都是城內(nèi)清要聞達(dá)之人，與徐光啟等人有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，是故都被一股腦兒的請(qǐng)將過(guò)來(lái)。也是為了怕城內(nèi)清流儒士對(duì)興建教堂一事不滿，暗中反對(duì)，甚或是挑動(dòng)百姓與官府前來(lái)干涉破壞，只得將他們一并請(qǐng)來(lái)，飲宴拜托，以徐光啟等人的面子壓制，方可無(wú)事。
因心中不樂(lè)，陳貞慧卻想起一事，為了岔開(kāi)話頭，便含笑說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)漢王王妃又有身孕，前兒親去雞鳴寺燒香許愿。這一回，卻不知道會(huì)不會(huì)是個(gè)世子爺降生了?！?br/>
他只為岔開(kāi)話頭，卻不防又將吳應(yīng)箕的恨事提起。那吳應(yīng)箕再也忍將不住，雖不敢再攻擊張偉立娼妓為妃，卻是冷冷道：“漢王應(yīng)當(dāng)充實(shí)后宮！雖說(shuō)為王者不好二色也是美事，然依著周禮古制，也需再娶八人，湊起后妃人數(shù)才是。子嗣不茂，誠(chéng)然不是國(guó)家之福?！?br/>
這番話雖是別有私意，聽(tīng)在這些人的耳里卻又甚是有禮。徐光啟因捊須沉吟道：“這話是極。漢王天縱神武，想來(lái)一統(tǒng)天下也非難事。他治政理民甚是寬仁，對(duì)百官文士也極是尊重，這樣的圣明天子五百年方能一出，若是皇天不佑，天不假年，其未竟之志，該當(dāng)由誰(shuí)來(lái)繼承？此事，我亦曾上書(shū)給漢王，偏他不聽(tīng)，我也是無(wú)法可想了?！?br/>
顧炎武是后學(xué)末進(jìn)，原本這種場(chǎng)所甚難插言，此時(shí)見(jiàn)各人盡皆搖頭，顯是以張偉不肯納妃而甚是憂愁。他的思想?yún)s很是激進(jìn)，與黃宗羲幾次長(zhǎng)談后，更是覺(jué)得天子乃天下最殘暴之人，以天下侍奉已身，將天下視為已有，殊不知天下仁人豪杰如同過(guò)江之鯽，怎見(jiàn)得這天下便要?dú)w天一家統(tǒng)治？
因笑道：“其實(shí)到也無(wú)妨。我曾與西人教士略談過(guò)幾次，對(duì)他們的政治到也了解了幾分，那荷蘭國(guó)，便是無(wú)君主的。人家不一樣是海上強(qiáng)國(guó)，國(guó)家安泰富強(qiáng)？”
徐光啟斜他一眼，斥道：“小子無(wú)知，竟敢胡言！”
見(jiàn)他漲紅了臉，顯然是很不服氣，因又道：“我來(lái)問(wèn)你，自漢王以下，誰(shuí)能讓幾十萬(wàn)漢軍心服，愿受其制？漢軍現(xiàn)下有五衛(wèi)、兩騎，再有水師、廂軍，這些軍隊(duì)各不相統(tǒng)屬，都?xì)w漢王節(jié)制，若是漢王突有意外，這些軍衛(wèi)的領(lǐng)會(huì)服誰(shuí)人？莫要看了幾本書(shū)，就小瞧了天下英雄！漢王今時(shí)此日的地位，決非是輕易可得！”
陳貞慧此時(shí)已頗是后悔，不該引這個(gè)話頭，到使得各人爭(zhēng)吵。因見(jiàn)氣氛僵持，忙笑道：“說(shuō)起漢王治政，今兒到有一樁趣事。刑部的張慎言張大人前幾日題了一本奏事，漢王這幾天只顧著軍事，今天又忙著去看那馬球比賽，竟是拖著沒(méi)批。惹得張大人火起，跑到禁宮內(nèi)求見(jiàn)，卻不料漢王正要回后宮歇息，張大人拉著漢王的袖袍不放，只聽(tīng)得嘶拉一聲，漢王的袖袍竟被拉開(kāi)?！?br/>
見(jiàn)各人都聽(tīng)的目瞪口呆，陳貞慧心中得意之極。他是皇城內(nèi)的巡城御史，這些朝廷秘聞卻是比旁人知道的多。因又笑道：“在旁邊的人都嚇傻了，都以為漢王必定會(huì)大雷霆，張大人必被訓(xùn)斥。誰(shuí)料漢王撿起衣袖，笑道：仁宗被包黑子吐了一臉的唾沫，任它干了，不去理會(huì)；宋太祖一時(shí)怒，用斧子打落臣下的牙齒，結(jié)果被載入史冊(cè)，丟了幾百年的臉。孤可不上你張慎言的當(dāng)，休想博一臣忠名，卻壞了孤的名頭。說(shuō)完，就將那本章拿將過(guò)來(lái)，批復(fù)了事后，方才進(jìn)去。”