主持完劉徹的冠禮，劉啟再也支撐不住，臥榻不起。十天后的正月二十七日，劉啟在未央宮去世，得年四十八歲，在位十六年。
彌留之際，劉啟留下遺詔：賞賜各藩王、列侯八匹馬；二千石以上的官員，賞賜黃金兩斤；二千石以下的官吏及百姓，按戶計(jì)算，每戶賜一百錢。遣散部分宮人，各歸其家，免除終身徭役。
皇帝逝世，照例要由大臣們根據(jù)皇帝的事功，取廟號(hào)和謚號(hào)。
劉啟繼承孝文皇帝，不改謙恭儉樸的作風(fēng)，愛(ài)護(hù)百姓，能稱作是賢明君主。因此，得到謚號(hào)：孝景皇帝?！熬啊弊质敲乐u，只有受到承認(rèn)和贊許的君主才有資格得到。
《謚法》云：“由義而濟(jì)曰景；耆意大慮曰景；布義行剛曰景；致志大圖曰景；繇義而成曰景；德行可仰曰景；法義而齊曰景；明照旁周曰景?！?br/>
悲哀的是，劉啟沒(méi)有獲得廟號(hào)。大臣們認(rèn)為，劉啟的黑歷史太多，不配進(jìn)入祖廟，享受祭祀。
早在當(dāng)皇太子時(shí)，劉啟就因博棋游戲毆?dú)菄?guó)太子，引起吳王劉濞的怨恨。即位以后，信用晁錯(cuò)，激進(jìn)削藩。一天之內(nèi)，把吳國(guó)三個(gè)郡削去兩個(gè)，引發(fā)七國(guó)之亂。而后，騙殺晁錯(cuò)，廢殺長(zhǎng)子劉榮，虐殺立過(guò)大功的周亞夫，違背道義。
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在許多人眼里，劉啟一生只干過(guò)兩件大事：平定七國(guó)之亂、選對(duì)了接班人。
如果時(shí)光可以倒流，回到二十年前，還是皇太子的劉啟不經(jīng)意間做了一件事，改變了歷史，為大漢的復(fù)興留下寶貴的火種。
一天，劉啟召太子宮的侍臣宴飲。劉啟心情不錯(cuò)，多喝了幾杯酒。宴會(huì)結(jié)束，劉啟興致盎然，召寵愛(ài)的程姬侍寢。
不巧，程姬來(lái)了月事，身體不便，想要拒絕，擔(dān)心掃了劉啟的興。躊躇間，程姬的眼光落到了貼身侍女唐兒身上。唐兒正當(dāng)妙齡，生得清秀，人又老實(shí)。
“何不讓唐兒代替自己，前去侍寢？”程姬靈機(jī)一動(dòng)。
肥水不流外人田！不能便宜了別的姬妾。程姬打定主意，喚來(lái)唐兒，命她當(dāng)替身。幸福來(lái)的太突然！唐兒又驚又喜，如墜夢(mèng)中。
于是，程姬將唐兒好生打扮一番，送進(jìn)劉啟的寢殿。這會(huì)兒，劉啟的酒勁已經(jīng)上來(lái)了，頭暈眼花，見(jiàn)來(lái)了一名艷妝麗人，不辨是誰(shuí)，便擁入帳中。
第二天醒來(lái)，劉啟才發(fā)覺(jué)睡錯(cuò)了人。將錯(cuò)就錯(cuò)，唐兒被賜予名份，成為唐姬。不久之后，唐姬發(fā)現(xiàn)自己竟然懷孕了，興奮不已。程姬也跟著高興，愈發(fā)厚待唐兒。
十個(gè)月后，唐姬生下一名男嬰，序齒是劉啟的第六子。劉啟給這個(gè)意外得來(lái)的兒子取名劉發(fā)。
劉發(fā)長(zhǎng)大后，表現(xiàn)平平，不受重視，加之生母出身低微，不受劉啟寵愛(ài)。在分封皇子時(shí)，劉發(fā)被封為長(zhǎng)沙王。十余個(gè)兄弟中，就數(shù)劉發(fā)的封地最差，封地面積最小。
劉發(fā)對(duì)唐姬和程姬兩位母親都十分孝順，他曾上書(shū)給父皇，想把兩位母親接到長(zhǎng)沙國(guó)奉養(yǎng)，無(wú)奈劉啟不同意。劉發(fā)只好在長(zhǎng)沙筑望母臺(tái)，寄托對(duì)母親的思念。
只有在諸侯進(jìn)京朝覲的時(shí)候，劉發(fā)才能見(jiàn)到母親，一敘別情。在心底，劉發(fā)對(duì)父親不免生出淡淡的怨恨。
皇帝賜宴眾位諸侯。宴席上，劉發(fā)主動(dòng)站出來(lái)為父親跳舞祝壽。伴隨著音樂(lè)，劉發(fā)縮手縮腳，動(dòng)作滑稽。眾人禁不住掩嘴而笑。
劉啟不解，皺眉問(wèn)道：“長(zhǎng)沙王，你跳的是哪支舞？”
“兒臣封國(guó)狹小，施展不開(kāi)?！眲l(fā)不疾不徐停下舞步，拱了拱手，大聲答道。
大殿上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
“……”劉啟沉默了。兒子的弦外之音，他如何聽(tīng)不出來(lái)。
‘多年來(lái)，自己確確實(shí)實(shí)忽略了這個(gè)兒子。畢竟，他也是自己的兒子??！’劉啟觸動(dòng)了父子情腸，垂首黯然。
半晌，劉啟方含笑道：“既如此，便把武陵郡、零陵郡、桂陽(yáng)郡交于你吧，免得你施展不開(kāi)。”
“兒臣謝過(guò)陛下！”劉發(fā)大喜過(guò)望。
回到長(zhǎng)沙國(guó)，劉發(fā)兢兢業(yè)業(yè)，治理成績(jī)不俗。
劉發(fā)的第十三子劉買被封為舂陵侯，這一支便遷到舂陵。又過(guò)了一百余年，劉買的玄孫劉縯、劉秀兄弟，見(jiàn)天下大亂，策動(dòng)族人、門客，在舂陵起兵……
蝴蝶輕輕扇動(dòng)翅膀，能引發(fā)一場(chǎng)颶風(fēng)。
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劉啟去世當(dāng)天，皇太子劉徹在靈前即位。大漢一個(gè)時(shí)代落幕了，屬于劉徹的時(shí)代到來(lái)！（第三卷完）