“蔡京？他把六部尚書、侍郎都叫了過去？”

    東暖閣中，李乾聽著下面宦官的稟報(bào)，眉頭緊皺：“蔡京回去后，那些人又聚了過去……”

    不用想都知道，能引得侍郎們這么關(guān)心的，只有副考官的名額。

    李乾只是思索了片刻，就猜到了蔡京的想法。

    ‘怪不得……怪不得他只是一聽不行，就急急忙忙地離開，原來還有這種算計(jì)……’

    除了會試之外，還有什么能吸引住蔡京？

    尚書六部！

    甚至可以說，尚書六部的重要性還要遠(yuǎn)勝于會試。

    蔡京打的是一石二鳥的主意。

    李乾半躺在軟榻上，雙手捧著一個黃瓷茶盞，就像捧著保溫杯的退休老干部。

    此刻的他有些頭大，蔡京的這招著實(shí)讓李乾感覺非常棘手。

    此刻的他必須要有所取舍。

    要么繼續(xù)支持秦檜，讓他和尚書六部爭斗，令中書、門下的侍郎爭取副考官的位子。

    但這么做，會把六部中原本中立的侍郎們漸漸推到蔡京身邊。

    另一種做法，就是立刻放棄和秦檜合作，宣布副考官仍然從六部之中產(chǎn)生。

    這樣的好處是能讓蔡京的計(jì)劃破產(chǎn)，他將失去繼續(xù)拉攏其余幾個侍郎的理由。

    但壞處也非常明顯，萬一韓木呂成為副考官，這次會試或許會被這些人攪的烏煙瘴氣。

    無才無德者上，有才有德者下。

    而且李乾比較看重的那幾個人也有可能因此被蔡京攪和走。

    別想著還有什么下次會試，李乾從不覺得人家有義務(wù)要在朝廷死磕三年，等著他這個皇帝來重用。

    大乾還有這么多諸侯國，任何一個地方都有可能成為這些人發(fā)光發(fā)熱的地方……

    而且第二種選擇還有其他壞處，那就是會得罪中書、門下省這兩方。

    畢竟讓人家參選副考官的是他，轉(zhuǎn)頭又不讓選的也是他。

    這種先給希望，又讓人絕望的行為可是很遭人恨的。

    面對如此困境，李乾輕輕嘆了口氣，蔡京果然不是簡單角色。

    自己只是稍有動作，就被他想出了如此招數(shù)來應(yīng)對。

    “對了陛下，蔡大人回去之后還拉了肚子，去光祿寺要了湯?！?br/>
    “嗯，朕知道了?！?br/>
    李乾點(diǎn)點(diǎn)頭，擺擺手示意那小宦官下去。

    這種信息就屬于無用信息了，李乾哪還顧得上蔡京拉不拉肚子？

    他幾乎將所有心思都用在了破局之上。

    ‘要不要把和珅叫回來呢……’

    同為尚書仆射，和珅也許能控制一下當(dāng)下的局面。

    而且禮部本來就不是蔡京的地盤，等和珅回來，他就沒有正當(dāng)?shù)睦碛捎绊懚Y部了。

    到時(shí)候不僅在副考官的人選上更有余地，而且就算選中了尚書六部的侍郎，只要是吏部、禮部、工部的侍郎，他們也不見得輕易被蔡京影響……

    李乾沉思了片刻，越發(fā)覺得這個方法有幾分可行性。

    如今救災(zāi)、修堤等事漸漸走上了正軌，災(zāi)地也并非一開始那樣離不開人了。

    又想了想，李乾坐起身來，提筆親自寫下了一封信，交給了身旁的老太監(jiān)。

    “讓人送給和珅。”

    “是，陛下?！?br/>
    老太監(jiān)躬身，帶著皇帝陛下的密信向殿外趕去……

    李乾不清楚的是，就在他寫信的時(shí)候，京城中也發(fā)生了另外一些變化。

    從秦檜那里得知了消息后，中書、門下四個侍郎自然不會干等著，等著副考官的名頭落在自己的頭上，他們早就開始行動了……

    嚴(yán)府。

    房內(nèi)溫暖如春，大胖子嚴(yán)世蕃只穿著一件藍(lán)綢絲質(zhì)長衣，衣衫半開，露出白膩的肥肉，瞇著眼睛半躺在長椅上。

    兩個如花似玉的美婢正跪坐在他的腳邊，伸出兩雙玉手幫他揉按著肥胖的大腳……

    砰砰~

    房間門被敲響，一個小心翼翼的聲音從門外傳來：“小相爺，兩位侍郎來了。”

    嚴(yán)世蕃瞇著的獨(dú)眼睜開：“讓他們進(jìn)來?！?br/>
    “是?！逼蛷霓D(zhuǎn)身離去，不一會兒就領(lǐng)著兩個身著冬裝的人走了進(jìn)來。

    “小相爺?！眱扇藢?yán)世蕃的態(tài)度非常慎重，沒有表現(xiàn)出絲毫的隨意。

    “坐?！?br/>
    嚴(yán)世蕃點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指旁邊的座位：“再等幾個人?！?br/>
    兩個門下侍郎對視一眼，紛紛安靜地坐到了座位上。

    這兩人分別是門下左侍郎丁汝夔（kuí）、萬寀（cài），兩人在嚴(yán)府也絲毫不見外，一邊端起茶杯小口飲著，一邊輕笑著和嚴(yán)世蕃搭話。

    “小相爺，嚴(yán)相那邊賑災(zāi)賑的如何了？聽說有幾個地方的堤已經(jīng)打好了地基，修的緊鑼密鼓啊?！?br/>
    嚴(yán)世蕃點(diǎn)點(diǎn)頭，正當(dāng)他要開口說什么時(shí)，門外再次傳來了一陣腳步聲。

    “都進(jìn)來。”還不待門被敲響，嚴(yán)世蕃就對門外喊道。

    來人的腳步似乎頓了頓，隨后嘎吱一聲，門被打開，一陣寒風(fēng)涌進(jìn)來，三個身著錦衣冬裝的人也依次進(jìn)來。

    “還是屋里暖和！”走在最后的人凍得齜牙咧嘴，一進(jìn)屋就甩下了凍得冰涼的貂絨外袍。

    “喝杯熱茶。”嚴(yán)世蕃一蹬腳邊的美婢，直起身子來，指著一邊的桌子，對他們?nèi)寺冻鲂δ槨?br/>
    前兩人不必多說，自然是嚴(yán)嵩的哼哈二將，鄢懋卿、羅龍文。

    至于最后一個人則是太常寺卿趙文華，他稍稍年輕幾分，面白，唇邊留著兩撇小胡子，此刻正快步跑到桌邊，端起一杯熱茶就往嘴里灌。

    噗~被燙了一口的趙文華嗷地一聲叫了出來。

    “瞧你那傻樣兒！”嚴(yán)世蕃無情嘲笑他：“燒的滾開的茶葉也敢往嘴里灌?！?br/>
    “我這不是太冷了嗎？”趙文華扯著嘴唇，嘶嘶哈哈地地喘著氣。

    看得出來，他在嚴(yán)府里非常自如，就像自己家一樣。

    因?yàn)檫@貨認(rèn)了嚴(yán)嵩當(dāng)義父，嚴(yán)世蕃就是他的義兄，關(guān)系自然更近一層。

    “行了，趕緊坐，說正事?！?br/>
    嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)頭望向兩個門下侍郎：“你們兩個有幾成把握，拿下這個副考官？”

    兩人對視一眼，面上有些遲疑。

    最終在嚴(yán)世蕃不耐煩之前，還是丁汝夔皺著眉頭開了口：“大概……兩成？”

    羅龍文和鄢懋卿兩人紛紛側(cè)目，似乎在驚訝兩成這么低的成功率。

    鄢懋卿忍不住開口道：“既然這是第一年從中書、門下選副考官，那幾乎就是內(nèi)定了從你們四個里面選吧？”

    “就算嚴(yán)相不在京城，兩位也不見得這么希望渺茫啊，怎么也得有個四成左右……”

    “還四成？連兩成都是多了！”

    嚴(yán)世蕃有些不耐煩地道：“你們倆加起來總都共不到一成?！?br/>
    “要按我說，根本就不用折騰這個，看著他們斗就行了！”

    窗外寒風(fēng)呼嘯，室內(nèi)溫暖如春。

    兩名身著白色棉綢裙的侍女從側(cè)室款款來到桌前，走在前面的侍女轉(zhuǎn)身從后方侍女的托盤中端起茶壺，給眾人以此倒上茶。

    在場的眾人都因嚴(yán)世蕃的話怔了片刻。

    “不到一成？”

    趙文華忍不住驚呼道：“這也太低了吧！”

    “小相爺，這……這會不會是您想錯了？”

    丁汝夔也緊皺著眉頭：“秦相勢大是不錯，但就算上尚書六部那邊的影響，咱們的勝率也不會低于兩成??！”

    “你錯了。”嚴(yán)世蕃搖搖頭：“你是不是只看見了眼皮子底下的餡餅，忘了什么東西？”

    “我……”丁汝夔和萬寀紛紛一怔。

    嚴(yán)世蕃抿了一口茶水，繼續(xù)自顧自地道：“你以為你們四個人就能包圓這次的副考官？”

    萬寀眉頭緊皺：“小相爺，為何不行？”

    “中書省那邊都說，這次幾乎必定是中書、門下的人擔(dān)任副考官，而且陛下也很中意我們兩省的人，會暗中支持……”

    “陛下？”

    嚴(yán)世蕃嗤笑一聲：“我問你，這副考官的人選是他說了算嗎？”

    萬寀沉默了片刻：“……自然不是?！?br/>
    “副考官的人選最后是禮部決定，咱們的陛下要是說了算，他早就直接定人了！”

    嚴(yán)世蕃嘲笑道：“估計(jì)他從頭到尾，根本就沒考慮過你們兩個?！?br/>
    丁汝夔有些不自在，萬寀的面色也有些漲紅：“中書、門下都是一起的，而且相比于秦相，還是嚴(yán)相更得陛下的喜歡，我們門下侍郎也應(yīng)當(dāng)……”

    “那也是我爹在的時(shí)候?！?br/>
    嚴(yán)世蕃毫不客氣地打斷了他：“只要我爹在京城，你們兩個當(dāng)上副考官的機(jī)會很大很大?！?br/>
    “但現(xiàn)在我爹不在，你們兩個就半點(diǎn)機(jī)會沒有！而且，你們覺得秦檜就一定能搶到副考官嗎？你們把尚書六部放到什么地方了？”

    丁汝夔的眉頭微微一皺：“六部他們……”

    “都說了你們讓眼皮子底下的餡餅沖昏了頭?！?br/>
    嚴(yán)世蕃毫不客氣地道：“誰說過，副考官的人選就必須得從中書、門下省里邊選？”

    “中書省那邊說的清清楚楚、明明白白，只是讓你們四個參選，誰說內(nèi)定你們了？”

    “你們只是能參與選拔，憑什么就覺得四個人就一定能爭得過人家六部的十二個侍郎？”

    “六部！”兩人紛紛怔住了。

    丁汝夔和萬寀兩人都沒想過這個問題，他們下意識就將競爭對手當(dāng)成了中書省的兩個侍郎。

    如今被嚴(yán)世蕃一說，這才意識到問題。

    嚴(yán)世蕃輕輕搖頭：“是不是見了會試副考官，想到了那么多門生，就被沖昏了頭？？”

    按理說，這兩位平時(shí)也算得上是有謀之人，但這次的表現(xiàn)卻讓人格外失望。

    歸根結(jié)底，還是利益動人心……或者是說，下意識就不愿意相信，六部的侍郎們還有威脅。

    嚴(yán)世藩面上帶著冷笑，擊破了這兩人的幻想：“這名額本來就是人家六部的，這次又沒說不讓六部的侍郎擔(dān)任副考官。”

    “他們?yōu)楹尾粫?？？?br/>
    “就算秦檜幫忙，中書省那兩人也不見得能爭得過尚書六部的侍郎，更何況是你們兩個？”

    “你們自己說說，有六部參與，你們的勝算有多大？”

    “這……”

    丁汝夔面色有些蒼白，嘴唇翕動了幾下，但終究還是沒開口。

    反倒是萬寀無奈地承認(rèn)了這個事實(shí)：“真的……不到半成……”

    嚴(yán)世蕃冷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道就好，都這樣了，要我怎么幫你們？”

    “可是小相爺……”

    丁汝夔面色不甘，咬著牙道：“要是爭一爭，咱們還有機(jī)會?！?br/>
    “可要是直接放棄，那就一點(diǎn)可能性都沒有了！”

    嚴(yán)世蕃盯著他，皺眉道：“此事本來就是人家中書省和六部的事兒，你們干嘛非要摻和？”

    “詔令上說門下侍郎也能參選，這自然也有我們門下省的事，我們就能找理由摻和。”萬寀也回過神來。

    雖然希望渺茫，可成功后的利益實(shí)在太大了。

    嚴(yán)世蕃眉頭緊鎖，似乎在厭煩這兩人的不知所謂。

    突然，門外又傳來了一陣腳步聲。

    “關(guān)鵬大人來了?！逼蛷牡穆曇魪拈T外傳來。

    房中眾人齊齊頓了片刻。

    嚴(yán)世蕃獨(dú)眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對門外道：“請他進(jìn)來。”

    “是?！?br/>
    過了片刻，門再次被打開，一身緋色官袍的關(guān)鵬急乎乎地趕了進(jìn)來。

    “嚯~”

    嚴(yán)世蕃的胖手在鼻子下邊呼扇了幾下，一臉嫌棄的表情：“老關(guān)，你這是干什么去了？？”

    其他幾人也一臉怪異地望著他。

    雖然這味道很淡，但卻很臭。

    “別說了……”關(guān)鵬似乎也知道自己身上的味兒不太友善，苦笑著搖搖頭，來到桌前，也不管燙不燙，端起一杯茶就灌，仿佛要好好洗一洗自己的嘴。

    嚴(yán)世蕃往后挪了挪椅子，坐的離他遠(yuǎn)了點(diǎn)：“怎么樣？蔡京回去后怎么說的？”

    這話一出，門下省的兩個侍郎立即將關(guān)切的眼神投向關(guān)鵬。

    什么回去？蔡京做什么了？

    關(guān)鵬放下茶盞，長長出了口氣，引得在場眾人齊齊眉頭一皺，趙文華更是捂著鼻子往后仰了仰身子。

    “陛下沒答應(yīng)蔡京的要求，還是會考慮讓中書省、門下省的侍郎擔(dān)任副考官?！?br/>
    嚴(yán)世蕃微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對這個結(jié)果毫不意外。

    “真的？”

    萬寀卻異常驚喜地望著關(guān)鵬：“陛下真這么說了？”

    嚴(yán)世蕃眉頭微微一皺，關(guān)鵬也無奈道：“先別高興的太早?！?br/>
    丁汝夔拉了拉萬寀的袖子，小聲道：“你忘了小相爺方才的話？陛下本來就支持中書省和門下省?！?br/>
    萬寀這才回過神來，尷尬地笑了兩聲：“是在下失態(tài)了?！?br/>
    關(guān)鵬輕輕搖頭，開口道：“雖然陛下沒答應(yīng)，但蔡大人的手段還是很強(qiáng)。”

    “他直接在尚書衙門里開了會，以他的幾個黨羽，再加上幾個對副考官名額很緊迫的侍郎領(lǐng)頭，想要把整個尚書六部擰成一股繩，以此來應(yīng)對中書、門下和皇帝陛下的壓力?！?br/>
    這話一出，不僅是其他幾人，就連嚴(yán)世蕃也是一愣：“蔡京挑頭？這老貨有這么好心？”

    丁汝夔和萬寀的面色更加難看：“整個尚書六部的侍郎？不是有很多人不能擔(dān)任副考官嗎？他們也愿意摻和進(jìn)來，替蔡京沖鋒陷陣？”

    關(guān)鵬搖搖頭，又將當(dāng)時(shí)的情況對幾人復(fù)述了一遍，最后還道：“這已經(jīng)不是一次副考官人選的問題了，而是關(guān)系到以后每次副考官的選擇。”

    “蔡京故意引導(dǎo)，再加上其他侍郎們也確實(shí)有這種顧慮，他們擔(dān)心有了這次突破口，以后的每次副考官都會被中書、門下?lián)屪?，成為慣例，所以才如此同仇敵愾。”

    萬寀面色難看：“這是不是有?。恐还苤约壕托辛?，還有空擔(dān)心什么慣例？”

    嚴(yán)世蕃聽著他們的話，突然砰地一拍桌子：“蔡京那老東西，絕對沒有這么好心?！?br/>
    他皺眉盯著關(guān)鵬：“老關(guān)，你把當(dāng)時(shí)蔡京的話都原原本本說一遍?！?br/>
    關(guān)鵬一怔，面露幾分回憶之色，將自己記得的話一一復(fù)述……

    誰料只是說到一半，嚴(yán)世蕃就猛地一拍桌子，獨(dú)眼都瞪圓了幾分：“我就知道他沒安好心！”

    幾人把目光都望過來，嚴(yán)世蕃眉頭緊鎖：“現(xiàn)在和珅不在京城，蔡京肯定是想借這個機(jī)會，插手吏部、禮部、工部，把這三個部都攬到自己手里！”

    “這……”所有人都一愣，就連正在喝茶的趙文華都灑了一腿茶水。

    房間內(nèi)一時(shí)間寂靜無比，過了半晌才有人開口。

    “小相爺……”

    丁汝夔和萬寀的對視了一眼，前者轉(zhuǎn)過頭，慫慫地對嚴(yán)世蕃道：“既然牽扯這么大，那我們還是不爭了吧……”

    萬寀也咬咬牙，開口道：“小相爺，我也覺得如此，還是不爭了?！?br/>
    要是嚴(yán)嵩在京城，他們自然不會慫。

    可現(xiàn)在嚴(yán)嵩不在，還要參與這種宰相級別的謀劃、交鋒，那危險(xiǎn)可就太大了。

    別看侍郎們在別處很厲害，可以呼風(fēng)喚雨。

    可到了這種級別的交鋒中，那也不過是排頭兵罷了。

    慫一慫，很正常嘛！

    嚴(yán)世蕃緊皺眉頭做思索狀，藏在袖子里的手指敲打著大腿，他站起身來踱了幾步，背對著幾人，獨(dú)眼又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    “其實(shí)，你們兩個要是實(shí)在有想法，也不是不能試試?！?br/>
    嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)過頭，面色有些凝重，但獨(dú)眼中卻閃爍著一種叫拿捏的光芒：“雖然蔡京這次有大計(jì)劃，定會很重視會試副考官，但你們可別忘了，你們是門下省的侍郎，是我爹的手下?！?br/>
    “有我嚴(yán)家在背后支持你們，還要怕什么？？”

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